第291章 你從絕境而來（16）
路遠寒首先想到的是自己是不是看錯了。
他現在位於蠻荒之地, 這裡是被帝國公民畏懼著的絕境，是一座毫無生機的地獄，見到怪物、沙塵以及腐爛的屍體都不會讓路遠寒感到疑惑, 但他怎麼會在這種地方看到手機？
事實就像鐵證一樣擺在他面前。
儘管剛滑出來的時候，物證表面上沾滿了血水與汙漬, 但它在怪物體內被保管得頗為完好, 確實是路遠寒那個時代使用的手機, 他畢業後剛工作一個月時換了同款, 現在重新觸碰到熟悉的物件，路遠寒竟然產生了一種不真實感。
為甚麼怪物體內會有手機？這個世界是否屬於他曾經所在的宇宙？難道這座秘境就是人類文明覆滅後留下的遺蹟？
霎時間, 無數疑惑從路遠寒內心劃過。
他整個人就像死屍一樣面無表情, 腦海中卻掀起了能夠毀滅世界的狂風暴雨, 這個魔鬼、怪物, 或者說本不應存在的幽靈走在無盡的黑暗中，無以復加的孤獨感瞬間湧了上來，潮水般一層層拂過他的腳邊……直到瑪德琳·海斯的手拍上了他的肩膀，路遠寒才將他遊離的意識重新安回體內, 聽到了對方的聲音：
“你沒事吧？盯著那怪玩意兒發甚麼愣呢？”
顯然，伊舍爾人並不清楚他手中的盒子有著多麼精妙的構造，能夠建立起覆蓋全球的通訊網, 在瑪德琳·海斯看來這只是一個金屬片，就算擦洗乾淨，也不會有人願意收下這種廢品。
路遠寒望著面前的伊舍爾女人，他的視線掃過對方手下提著的屍體, 失去心臟的怪物儼然化作了一灘黏滑黑泥。
儘管剛才殺戮的時候就有所察覺, 但他現在才真正確認了自己的想法。
路遠寒認為, 遊蕩在秘境附近的怪物在本質上和他屬於同一種類, 他們都由那種可塑性極強的黑暗物質構成，而路遠寒最初降臨在診所中時，就是這樣一副詭異的形態。
聯想到剛才撿到的手機，路遠寒不禁推斷，這些怪物或許就是由曾經的居民轉化而來，他遊刃有餘地攥碎一顆又一顆沾血的心臟，只不過是幫行動隊殺盡了自己的同類。
“沒想到你這麼快就冷靜下來了。”
他腦海中的聲音說道。
兩種相似而又截然不同的聲音倏然響起，一個略顯輕佻地笑著，另一個則在嘆息，它們在路遠寒耳邊逐漸重疊起來，匯聚成了魔物般不可名狀的低語：“看來你不是穿越者，你、或者說我們是這個世界的原住民，那些後來的才是入侵者……現在應該怎麼辦呢？”
路遠寒知道他的潛意識說得沒錯，儘管不知道出於何種緣故，原來的世界迎來了一場前所未有的毀滅，讓曾經的社會變成了現在這副見鬼的模樣，但毋庸置疑的是，伊舍爾人潛入秘境中竊取了他們文明的各種技術，因此才在蠻荒之地活了下來，依賴秘境而茍延殘喘地延續著生命。
像羅傑·厄普頓這樣的盜火者畏懼著秘境中的怪物，殊不知那些茹毛飲血的異類也只是一群守衛著故地的亡魂，它們遊蕩在已經淪為廢墟的家園附近，陰鷙地注視著這些外來者。
他們是潛入者，是卑鄙無恥的小偷，然而在伊舍爾人看來，那些無窮無盡的怪物簡直成了他們終身難忘的噩夢。
瑪德琳·海斯仍在等著他的答覆。
路遠寒收起自己的情緒，他表現得格外正常，沒有人能察覺到副指揮官眼中一閃而過的殺意：“沒事，剛才想檢查一下它是否具有利用價值，現在整頓隊伍，準備進秘境探索吧。”
行動隊所剩的成員已經不多了，他們被整編成一支全新的隊伍，越過那些抱膝者、黑泥與遍地陰溼黏膩的觸手，走進了被稱為秘境的區域。
直到此刻，他們才發現這是一座被濃霧吞噬的城市，無數棟高樓大廈拔地而起，殘缺的建築物被某種蠕動的血肉覆蓋，上千根蜿蜒的深紅管道如同藤蔓、如巨樹的根系般傾瀉而下，就彷彿曾經有一種極具侵略性的汙染物從天空中伸了出來，將這座城市佔為己有。緊接著到來的就是災難、毀滅與絕望，沒有人能夠在其恐怖的力量下存活……死亡遍及空氣中飄浮著的每一顆塵埃，城市的每一個角落，步履蹣跚的怪物在街道上跌跌撞撞地前進，遊蕩，若不是滿身漆黑，它們看上去就像找不到家的老人。
正如布萊尼·索克事先提醒的那樣，這裡的環境構造非常複雜，那些大廈樓群的密集程度達到了一個驚人的數值，讓探索者近乎望不到上方天空，街道上也遍是地面裂開後的縫隙，稍有不慎，就會跌入其中。
但誰也不知道掉下去以後會被深淵吞噬，還是一路摔到星球的地心。
行動隊成員皆是滿面驚悸，並不想面對那些覆蓋在樓體上的巨大血肉，但他們歷盡千辛萬苦才找到了秘境，要是在這裡停下腳步的話，那前面的犧牲、流血與痛苦就都白費了。
“嗖”
金屬鉤爪射出的聲音劃過空氣，出手的正是瑪德琳·海斯，這個受過專業訓練的伊舍爾戰士確實有別於普通隊員，只見丟擲的鉤爪固定在了最近一棟寫字樓的側面，緊接著纜繩猛然抽緊，帶著瑪德琳·海斯飛躍數層樓的高度。
幾秒過後，她翻身落地，踩在了一片碎裂的玻璃殘渣上。
尖銳的碎片穿透了她的腳掌，彷彿鞋底扎著顆數寸長的釘子，瑪德琳卻忍著痛一言不發，然而血液順著她的動作淌了下來，在地面暈出小片殷紅的痕跡。
那縷血腥味就像落進海平面下的引誘劑，一瞬間彌散開來，引得附近的怪物紛紛停下腳步，轉而望向了瑪德琳·海斯所在的寫字樓，它們雖然在變異的過程中喪失了眼睛、耳朵等器官，對於活人之血卻有著比誰都敏銳的感知能力，它們渴望著進食，渴望著一場鮮血淋漓的殺戮。
糟糕！
瑪德琳側身望去，立刻意識到了隊員的處境不妙，她竭力向下面打著手勢，示意自己這邊非常危險，讓路遠寒帶著剩下的人從另一側視窗突圍。
路遠寒領會到了對方的意思，他的視線鎖定瑪德琳旁邊一處已經牆體破裂的窟窿，利用鉤爪槍快速攀了上去。行動隊緊跟其後，機動裝置賦予了他們在高樓大廈間穿行的能力，只不過最後一個隊員上來時非常驚險，再晚半秒，湧過來的怪物就要將他吞噬在那片黑色潮水之中。
“多謝長官……”
隊員心有餘悸地喘息著，剛才正是路遠寒及時拉了一把他的纜繩，才讓他得以死裡逃生。
那人神情莫辨，讓伊舍爾人無法判斷他的想法，行動隊只覺得副指揮官似乎比之前更冷峻、更難以接近了一些，屬於外來者的疏離感重新回到了他身上，就像路遠寒剛從濃霧中走出的那一天他站在那裡，以魔鬼的眼睛漠然掃過所有人。
說來倒也奇怪，外面那道天幕的可見度能夠讓他們正常潛行，現在置身於寫字樓中，黑暗卻濃重得有如實質，行動隊不得不開啟隨身攜帶的手提燈，照亮他們面前的一片區域。
寫字樓內部的各個設施早已覆滿灰塵，一部分藏於深處的牆壁上還能看到那種血肉蔓延的痕跡，只不過這地方早已人去樓空，因此非常寂靜，隊員們每一次腳步落下、呼吸加快的聲音都清晰可聞。
瑪德琳找過來時已經包紮好了傷口，行動利落得就彷彿從沒有受傷一樣，整支隊伍撐到現在僅剩十人，其中還包括兩位長官閣下。
隨著眾人深入寫字樓，路遠寒判斷出他們目前所在應該是商貿中心的辦公區域，路過某個隔間的時候，能看到砸壞邊角的辦公桌上還放著一臺臺電腦。瑪德琳帶人檢查了這些黑盒子，然而沒有電源，他們誰也無法猜到金屬板的具體用途，不禁猜測起這是否為巫師們用於預言的魔盒。
路遠寒沒有出聲提醒，只是在旁邊看著隊員忙得滿頭大汗，視線逐漸變得幽深，他發現了一個非常關鍵的問題。
既然這座城市是現代文明的遺蹟，那時候已經是一個手機、電腦等智慧裝置普及的時代，他看到的物證也能夠佐證這一點，那麼……以前的盜火者又為甚麼會說他們的蒸汽技術源自這裡？
路遠寒思考片刻，將已經失效的金屬球拿了出來，仔細端詳著這個伊舍爾科技的產物。
行動隊進入秘境後，他們就脫離了城邦訊號能夠覆蓋的區域，因此布萊尼·索克無法得知秘境中發生了甚麼，只能等著最後的倖存者歸來。考慮到他沒有回去覆命的必要，路遠寒索性撬開了金屬球，裡面的構造非常複雜，卻沒有螺旋槳、噴氣裝置，支撐著它懸浮飛行的似乎是一種脫離了物理學範疇的力量。
難道是科技與神秘學結合的產物？
路遠寒暫時有了猜想，見沒有人注意到他的動作，他又悄無聲息地將金屬外殼裝了回去。
離開辦公區域後，他們很快見到了商貿中心的扶梯。底下的傳送履帶早已停止運轉，無數層漆黑的臺階上覆蓋著汙染變異的血肉，那些接近膠體的物質中還浮現出一顆顆碩大的眼睛，灰黃的瞳孔讓人不寒而慄，緩慢轉向了朝著扶梯而來的行動隊。
要想前往其它層區域繼續探索，行動隊不可避免地要經過扶梯或樓梯間，因為大樓頂層垂下無數根猩紅、腫脹的血肉觸手，貫通各層樓中空的區域，斷絕了他們使用機動裝置的可能。
望著那些還在微微作顫的血肉，瑪德琳·海斯感到了一陣危險，她正要下令讓行動隊尋找樓梯間的位置，然而就在這時，某種怪異的聲響倏然打破了寂靜。
“咕嚕嚕……”
一個模糊的影子滾到了路遠寒腳邊，他順勢抬起鞋尖，燈光傾瀉而下，照亮了那顆沾滿機油的齒輪。
事情顯得詭異至極，路遠寒那張蒼白的臉上卻不見有緊張、不安等情緒。他轉而望向齒輪滾出來的位置，黑暗中逐漸浮現出一副接近人類的輪廓，但它並沒有人類應有的體溫與心跳那具以黃銅色為主的金屬身軀緩慢挪動著，背後的排氣管不斷冒著白煙，而它腦袋頂部鑲著一根巨大的發條，代表雙眼的鏡片微微反光，赫然是個被打造出來的機器人。
行動隊此時滿身疲憊，正是精神最緊繃的時候，因此他們一見有異類出現就開了槍，子彈叮叮噹噹砸在機器人體表，轉瞬又滾落在地，而它受到的傷害不過是那些微小的凹坑。
“沒禮貌的人類。”對方開口說道。
它使用的語言聽起來介於英語與伊舍爾語言之間，因此並不難懂，就在行動隊為此感到震驚、錯愕以及難以置信的同時，機器人轉頭望向路遠寒，它的鏡片不高興地閃了兩下：“請把我的齒輪還給我。”
一個能夠溝通的智慧造物，路遠寒想。
無論是誰製造了它，這個機器人顯然掌握著非常重要的情報，要是能從對方身上打聽到這座城市曾經發生了甚麼，是否有他的同類從那場浩劫中活下來，那就再好不過了。
路遠寒掃視兩眼，發現對方胸膛處缺了個零件，而那應該就是齒輪掉下來的地方。他將撿到的齒輪重新安了上去，就像修好一隻忽然熄滅的燈泡，打量著機器人肩膀下刻著的編號：“你好……Robot037。”
“你好，探索者。”