第283章 你從絕境而來（8）
路遠寒開口時的態度非常自然, 就像正談論著一件無關緊要的小事。
彷彿受到了魔鬼蠱惑，又或者是那些黑麥啤酒為他下了吐真劑，羅傑·厄普頓的喉嚨顫動兩下, 緊接著開始了他的敘述。
只不過提到那次行動，羅傑竟然哭了。
路遠寒的視線忽然一頓, 恐怕那些伊舍爾人壓根無法想象到他哭泣的模樣。畢竟在他們看來, 羅傑·厄普頓是受人尊敬的盜火者閣下, 是巡守著城邦安全的英雄, 他驕傲、狂妄，就像是一頭年輕氣盛的雄獅, 又怎麼會有脆弱的時候呢？
看來羅傑還真是醉了, 否則他斷然不會在別人面前表現得如此失態, 路遠寒想。
僅是片刻, 羅傑的鼻尖就已經紅透了，眼淚順著他的臉龐滑落而下，將衣襟打得緊貼在年輕人的胸膛前，濡溼的髮絲像是無數條蜿蜒的蛇, 甚至有一縷勾在了路遠寒手上。
他看了片刻，思考著應該如何處置對方，才將那縷長髮撥了下去。
“我不知道應該怎樣堅持下去了。”
在喝得爛醉的情況下, 羅傑已經無法分清身邊的人是外來者還是自己敬重的老師了，他說著就側過頭，竟然靠在了路遠寒的肩膀上：
“尼法、艾莉亞……他們都死了，怪物吞噬了所有人的屍體, 連一點血肉都沒有剩下, 在真正的絕望面前, 我們同樣是無能為力的食物。有時候, 我覺得自己的靈魂仍然留在那裡，那些手緊攥著我的衣角，一次又一次哀求著讓我帶他們離開，不肯放過我這個拋棄同伴的懦夫。”
聊到沉重的話題，羅傑不再那麼孩子氣了，無法消散的陰翳籠罩在他的面龐上，讓路遠寒覺得靠著自己肩膀的是一個幽靈。
路遠寒下手的目標已經精神崩潰，羅傑·厄普頓聽不進任何人的話，他當然無法取得想要的情報，除非他能讓對方振作起來。
“已經過去了，羅傑。”
路遠寒聲音低沉，聽起來就像一位真正的老師，此刻他與布萊尼·索克沒有區別，用指節摩挲著羅傑如同雨水浸透的面龐，訓誡著這個無助的學生：“你不能因為已經離開的人就停滯不前。”
是這樣嗎，老師？
羅傑很想將自己滿腹苦水全部傾倒出來，但他知道自己只不過是一個得到布萊尼·索克資助的學生，即使他成為了第五位盜火者，被所有伊舍爾人熟知，仍然無法改變鍋爐工之子的血脈。那種掩蓋在驕矜下的自卑、怯懦讓他不敢開口渴求對方的理解，對他來說，老師就像是天上月，而他只是望著那耀眼光輝自慚形穢的一隻老鼠。
“下一次行動就在十天後。”羅傑喃喃低語著，全然不知自己向別人透露了多麼重要的情報，“這是預言家閣下的決定，他們讓我帶領整支隊伍，但我無法想象沒有老師您在，我要如何保護好大家……”
路遠寒撫慰的動作停了下來。
下次盜火行動竟然就在十天後，這是他沒想到的，而且聽羅傑·厄普頓所說，布萊尼年事已高，似乎並不會參與到這次行動中，他要是想前往秘境，就必須抓住這個千載難逢的機會。
但路遠寒現在還是一個值得懷疑的外來者，伊舍爾人必定不會讓他插手到這件事中。
路遠寒現在有兩個選擇，要麼對羅傑嚴刑逼供，問出秘境所在後一個人潛逃過去，要麼就是頂替對方的身份，成為行動隊長。畢竟他的控制手段有著一定的距離限制，羅傑·厄普頓若是前往太遠的地方，路遠寒就會失去對他的掌控力。
羅傑仍然靠在他的肩膀上，這個伊舍爾人已經不再哭了，正從鼻腔下發出一陣疲憊而又痛苦的嘆息，也不知道他酒醒後會是甚麼心情。
看來只能犧牲羅傑·厄普頓了。
不過是一眨眼的工夫，路遠寒就做出了判斷。決定奪走某人的性命時他平靜得就像翻開了書，這個魔鬼從沙發上起身，居高臨下地打量著逐漸睡去的年輕人……拜酒精的作用所賜，羅傑·厄普頓對懸於頭頂的危險毫無所覺，那道淚痕仍然垂在他的眼角，像一片盛著珍珠的水泊。
就在此刻，原本明亮的燈光驟然間黯淡了下來，它彷彿察覺到了那個外來者的陰謀，像顆恐懼的心似的一顫顫打抖。
路遠寒伸出了手，無數皎白的細絲從他掌心下蜿蜒而出，它們像是張開尖牙的毒蛇，覬覦著羅傑·厄普頓這具身體的主導權。只要順著對方張開的嘴攀爬進去，菌絲就能在一瞬間完成這場侵略，將羅傑轉化成他的傀儡，甚至不會讓本人感到痛苦。
然而事情出乎了他的意料。
菌絲即將觸碰到羅傑的一剎那，對方身上忽然亮起了強烈的光芒，那種淡白色的保護層將羅傑·厄普頓籠罩於其下，隔絕了一切邪物的傷害，路遠寒放出的菌絲當然也不例外。
這還是他第一次失手，無法言說的刺痛感瞬間湧了上來，以至於路遠寒的瞳孔微微作顫，碰到保護層的那部分菌絲像是被烈火燒過般化作灰燼，緊接著脫離他的控制，紛紛揚揚地落了下去。
該死的，伊舍爾人竟然真的懂得神秘學？
路遠寒很快就反應過來，布萊尼最開始將他放在羅傑·厄普頓身邊，恐怕不僅是為了讓羅傑隨時彙報外來者的動向，對方提前做好了保護措施，絕不會將自己的學生置於險境。
但布萊尼·索克再怎麼算無遺策，也沒有想到一向驕傲的羅傑會對著他開啟心防，那道保護層只能隔絕物理傷害，卻管不住羅傑的嘴。
路遠寒立刻收回了手，所幸那道保護層沒有在他掌心留下灼傷的痕跡，只是讓整條胳膊泛起一陣痠痛，否則他就無法解釋了。畢竟布萊尼設下的眼線遍及全城，他們監視著路遠寒的每一次呼吸、每一個舉動，就像個陰魂不散的噩夢只有待在這座公寓裡的時候，他才能得到喘息的餘地。
看來他只能去找第三條路了。
路遠寒心情沉重，他端起羅傑剩下的最後一口黑麥啤酒，抵在鼻尖處聞著解愁。
估摸著這樣灌下去羅傑隔天起來必然會斷片，記不得今夜發生過甚麼，路遠寒才算是鬆下了一口氣。他開始慢條斯理地收拾桌子，清理酒瓶，順便把不省人事的羅傑扛到床上……出門時甚至還帶走了垃圾，簡直就像是羅傑·厄普頓請到的一個完美家政。
羅傑·厄普頓醒來的時候頭痛欲裂。
他隱約記得自己昨夜似乎喝了酒，還做了關於那場盜火行動的噩夢，只不過印象太過模糊，羅傑也無法確定那究竟是真的還是假的，而且他口腔裡一片清新的味道……總不能是有個好心人闖進來替他刷了牙吧，羅傑想道。
羅傑著急地從床邊一躍而下，因為他今天醒得比平時晚，那意味著他要在十分鐘內完成換衣服、吃早餐以及帶著機動裝置出門，否則趕不上準點敲鐘，就是他的重大工作失誤了。
家裡似乎變得整潔了一點？
羅傑顧不得多想，他正叼著烤好的麵包片往身上裹滿布條，這個身型健壯的年輕人像陣風似的颳了出去，出門時他匆匆瞥了一眼隔壁，發現雜物間上著鎖，看來外來者已經按時出發了，甚至沒有等他，這讓羅傑感到了一點懊惱。
好在接下來的敲鐘、巡邏都非常順利，羅傑·厄普頓提起幹勁，以前所未有的高效率完成了工作，最後那個街區的伊舍爾人送了他一份鍋爐貝果，說是他們店最新推出的暢銷款，廣受好評。
品嚐過後，羅傑發現味道確實還不錯。這讓他糟糕的心情好了起來，以至於在教室裡看到路遠寒的時候，他都難得沒有發脾氣。
但他很快發現自己忘了一件事，那就是今天的隨堂測試。布萊尼·索克將試卷發下來的時候，羅傑面色慘淡，只不過伊舍爾人天生面板黝黑，也就難以從他面上看出此人如遭雷劈的心情。
羅傑·厄普頓知道自己完了。
交上答卷的那一刻他感到渾身發冷，羅傑的視線不由自主地飄到了教室另外那邊，看到路遠寒面色平靜，就知道那人必定又要拿到滿分了。一個外來者竟然能將他們的知識掌握得如此熟練，簡直讓這些伊舍爾人羞愧得無地自容。
似乎留意到了他下意識的視線，路遠寒側過頭，朝羅傑露出一個微笑。
……莫名其妙的外來者！
路遠寒不知道羅傑·厄普頓已經在心裡將自己罵了一萬遍，他昨天回去後又重新溫習了功課，因此這份測試並沒有難倒他，可以說是信手拈來。路遠寒照常交上卷子，朝布萊尼點頭示意，沒過多久就收拾好東西走出了教室。
十天之內，他要想到前往秘境的方法，任務的緊迫感讓路遠寒略有些煩躁。
好在他是個非常敬業的員工，蒙娜烘焙房的主人近乎將他當成了一棵搖財樹，每天都盼著路遠寒過來衝業績，下班以後，還會讓他捎份店裡最美味的蛋糕回去。
“多謝惠顧！蒙娜烘焙房致力於打造一流的甜點與麵包，讓每個伊舍爾人都能吃得好、吃得放心，歡迎您下次再來。”
路遠寒對這套話術已經很熟悉了，他剛給客人打包好餐品，就看到一道略顯羸弱的身影停在了玻璃櫃前，他抬頭望去，發現那是個抱著孩子的女人：“能給我來份最普通的貝果嗎？或者麵包幹也行，總之能填腹就足夠了，謝謝……”
由於對方身上裹滿了布條，路遠寒很難看出顧客是否感到窘迫、不安或者其他消極情緒，但那人和她的孩子都非常瘦，不僅飢腸轆轆，詢問路遠寒的時候還忍不住嚥了下涎水。
他在城邦待了段時間，還是第一次見到吃不起正餐的伊舍爾人。
路遠寒想，這就有點奇怪了。
他每天跟著羅傑·厄普頓巡邏，因此知道城中有專門的救濟場所，處境拮据的伊舍爾人可以在那裡領到一份簡單方便的食物，雖然稱不上多麼可口，但至少是免費的。
對方為甚麼不去領救助，反倒要在他快下班的時候過來？
路遠寒認為事情有著兩種可能的情況。第一種是救濟場所並不像表面上那樣慈善，有著條件限制，導致窮人們無法領到應有的救助，第二種則是對方出於某種原因，不方便出現在公眾場所，因此才挑了一個人流量最少的時間段上門。
無論是哪種可能，對他、對蒙娜烘焙房而言都是一個頗為棘手的麻煩。
但路遠寒還是露出標準式微笑，望著眼神躲閃的伊舍爾人，用食品夾指了一下櫥櫃左側的麵包：“好的女士，那就為您推薦最基礎的乳酪包，因為快打烊了，所以僅需十二銅條，但是要考慮到您和孩子是否乳糖不耐受，您看可以接受嗎？”
“十、十二銅條？”
他的答覆似乎嚇到了對方，以至於伊舍爾人的聲音有些隱隱作顫，但這已經是烘焙房中最便宜的餐品了，後廚倒是有一批需要處理的臨期食品，但那並不是路遠寒能夠決定的。
就在這時，一陣悠揚的鐘聲驟然從遠方傳了過來，羅傑·厄普頓再次敲響了座鐘，那意味著夜幕即將降臨，也到了路遠寒下班的時間。
現在不是為十二銅條糾結的時候了。
他動作熟練地解開圍裙，取下裝飾用的廚師帽，原本壓住的髮尾翹了起來，就像無法馴服的貓尾巴。望著僵在原地的伊舍爾人，路遠寒一時間頗感頭痛，他先是將櫥櫃中剩下的餐品收好，隨即又轉身進了後廚。
片刻後，路遠寒拿著一個熱氣騰騰的紙袋走了出來，放在那位客人面前。
“這是我用薪水買的，裡面有乳酪包、泡芙和酥皮餡餅等口味，您先帶回去吃吧，希望蒙娜烘焙房的服務能讓您滿意……但是有需要還是得向官方尋求幫助，好嗎？”
“畢竟不是每一天都輪到我值班。”
對於這份近在面前的善意，那個伊舍爾人反倒有些不敢接受了，但食物的香氣不斷刺激著味蕾，讓她的眼睛蒙上了一層黯淡的灰。
路遠寒側身靠在櫥櫃旁邊，並不急著走，畢竟他得等所有人離開才能關上店門，否則出了甚麼事還得扣他工資。在他的注視下，對方垂著頭囁嚅片刻，最後卻甚麼都沒有說，伸出一隻手緊攥著袋子，就匆匆轉身消失在了夜幕下。
只不過有道影子從她身上掉了下來。
路遠寒俯身撿起，發現那是一截沾有血跡的布條，只不過那種顏色太濃重，不像是正常人生病咳嗽出的膿血，簡直到了觸目驚心的程度，就彷彿……魔鬼留下的標記。