第278章 你從絕境而來（3）
摔下懸崖不過是一瞬間的事。
強烈的失重感頓時席捲了路遠寒, 無邊霧氣中那些人的面孔逐漸變得模糊不清，作為被拋下來的貨物，他基本上沒甚麼可以自救的措施, 狂風吹起了路遠寒的碎髮，血液倒灌的感覺讓他一張臉漲得通紅……要是不想點辦法, 他必然會摔得粉身碎骨, 變成蠻荒之地一具無名的屍體。
好在懸崖下並非寸草不生, 旁邊就有攀附在峭壁上的樹枝, 路遠寒翻身而下，靠著胳膊擎住了一根較為粗壯的枯樹。
他整個人的重量都依託在那條手臂下, 路遠寒緊皺著眉, 肘關節的骨頭頓時發出了一陣讓人牙酸的聲音, 他能感覺到韌帶斷裂, 指腹下也磨出了淋漓的血色，但以他現在的力量撐不了太久就會脫力鬆手，到時候仍然只有摔死一個下場。
對一個不要命的瘋子而言，遍及全身的痛覺反倒讓他保持著清醒。
路遠寒思考片刻就有了主意, 覆蓋在腿根處的外接機械在此刻終於派上了用場，只見他按了一下側面的簧片，金屬支架瞬間開啟, 從裡面射出的鋼絲像繩索一樣纏住了那棵枯樹，幫他緩解了手臂承擔著的壓力。
路遠寒剛要借力往上攀爬，斷裂處傳來的疼痛感就讓他額際滲出了細密的汗珠，審判庭手段狠厲, 體內殘留的藥劑抑制了他的自愈, 路遠寒現在的體力甚至還不如一個正常人。
“呼哧……”
隨著越發沉重的喘息聲, 陰冷的寒光從他眼底一閃而過, 路遠寒緊咬著牙，竭盡全力才勉強翻身爬上了樹枝，懸崖下呼呼狂嘯的大風近乎將他胸膛內那顆心都吹得涼透了。
但他第一件事不是休息，而是撕下半截遍是汙痕的袖子，用布條將韌帶受傷的地方固定起來，以免行動時再次造成傷害。
很快，路遠寒就完成了簡單的處理。
直到這時他才鬆開了緊繃著的眉頭，路遠寒挪到靠近懸崖的位置，將後背抵在冰冷、堅硬的巖壁上，一隻鷹隼似的眼睛望著陰沉的天幕，他忽然想起甚麼，伸手摸索著腰際即使被人推落懸崖，那個袋子也沒有被他弄丟，跟著路遠寒一起靠在枯樹上吹風。
審判庭對於他的行李非常敷衍，甚至不願意給曾經的伯爵閣下一個像樣的箱子，那個袋子就是他們平時裝雜物用的，路遠寒開啟袋口，從中取出了那本禁書。
事到如今還能翻開書頁，看到那行熟悉的字跡浮現在表面，路遠寒竟然感到了一絲慰藉，畢竟除了書中的魔鬼，這地方也沒有別人能陪著他了。
【看看你現在的模樣，簡直像條落水狗，早就說了你應該聽我的，我會幫你贏得財富、名譽……世界上所有事物對你而言觸手可及，收取的費用不過是一點小小的靈魂而已。】
在路遠寒的注視下，扉頁的字跡寫道。
或許是路遠寒太久沒有整治過它，又或者是他現在看起來太像一個重症患者，以至於書中魔鬼忘記了自己曾經怎麼被對方管教得服服帖帖，逮著點機會就炫耀起了自己的本事。
路遠寒倒也不怎麼惱怒，他將握著書脊的手伸到一邊，狂風頓時將紙頁吹得亂翻，片刻後他收起禁書，對方已經被嚇得魂飛魄散，在他手下微微作顫：
【別衝動，有事我們好好商量。】
“有沒有能夠離開這地方的禁術？”路遠寒開口說道，他的聲音在風沙侵蝕下變得極為低啞，像是淬著一口化不開的毒血，然而剛說兩句他就閉上了嘴，因為嗓子裡面實在是太疼了，那種疼痛裡還摻雜著勾人的癢意，讓路遠寒又開始渴望一口溫潤甘冽的水。
他翻開袋子，裡面卻只有半瓶未經過濾的水。
那應該是押送官趁機塞給他的，對方還留有一絲同情心，瓶中能看到明顯的雜質，但對現在的路遠寒來說已經沒有更好的選擇，他擰開瓶蓋一飲而盡，書中魔鬼的答覆也浮現了出來。
【禁術的傳承有著極為嚴苛的篩選標準，你連一個見習黑巫師都算不上，又不願意簽訂契約，我能傳授給你的東西很少，前面讓你用的那些血肉練成術已經是破例……最重要的是，你現在手邊甚麼都沒有，根本滿足不了施術條件，我沒辦法為你提供幫助。】
路遠寒看到最後，面色驟然陰沉了下去。
他原本還寄希望于禁書，覺得對方說不定能夠幫自己脫離當前的險境，沒想到那些術法壓根用不了，路遠寒合上禁書的動作透露出一股不耐煩，他將東西收好，緊接著就用手掌探向了袋子底部。
很快他就摸到了那個物件。
說是物件不太確切，因為那其實是一封密信，路遠寒緊抿著唇將它取出，厚重的紙頁在他手下展開，剛掃過去的第一眼他就頓住了，上面的字跡他曾經在爵位授權文件裡見到過，不屬於別人，筆者正是維爾尼亞帝國的統治者那位皇帝陛下。
【加西亞·安東尼奧：
事情的經過我已經瞭解，你犯下的罪行並非無可赦免，只不過我需要你去完成一件事，才以流放之名將你驅逐出境。
押送隊回到塞諾阿後，就再也沒有人知道你去了哪裡，是生或者死，你將成為真正的幽靈，一把比鋼鐵還要堅硬、比夜幕更悄無聲息的利刃……若是功成，我，韋根·維爾尼亞許你以帝國最高的爵位，沒有一個權臣能越得過你，即使是皇室行動也需要與你商議，至少在我就任期間，你都能掌握這份鐵與血鑄就而成的權力。
若是失敗，等著你的就只有死路一條。】
路遠寒的指節微微一顫，那道威嚴的字跡燙得他眼睛生疼，但更讓人感到驚駭的是裡面的內容，整封信讀下來並不費勁，卻讓他久久無法平息內心的波瀾。
他不是沒有懷疑過最高法庭的裁決，畢竟事情實在很蹊蹺，審判庭一上來就用嚴刑拷打，根本沒有給他開口狡辯的機會，像是有人刻意要置他於死地。路遠寒設想過很多種情況，他從帝國理工學院懷疑到了漢密爾頓集團，卻沒想到幕後主使者竟然是陛下本身。
對方放棄了他，卻又在所有人都看不到的地方寫下密信，撿起了這顆丟擲去的棋子。
任何一個流放到蠻荒之地的人都會心生絕望，路遠寒想，或許正是因為如此，陛下才會試圖用常人無法想象的權力、爵位安撫他的情緒，更糟糕的是他根本無法拒絕，因為加西亞·安東尼奧已經成了眾所周知的罪臣。
脫罪的機會就在眼前，沒有人會不怦然心動。
路遠寒下意識攥緊了信，他非常不喜歡這種被人掌握著弱點的感覺，卻還是耐心讀完了附在信後的任務內容。
據陛下所說，蠻荒之地並非真正意義上的一片荒涼，那裡同樣有著豐富的資源和人類文明，只是太過險峻的環境隔絕了它和維爾尼亞帝國，才會讓對此一無所知的人們誤以為那裡是世界的盡頭、魔鬼的居所。
而他之所以會了解到這些情報，是因為很多年前曾有一個從蠻荒之地走出的神秘人。
他帶著蒸汽技術來到帝國，讓這種擁有巨大潛力的技術在數十年間一躍成為壟斷著市場的霸主，徹底改變了所有人的命運。
那時的皇帝陛下還不過是一個幼小的孩子，他見識過那人展現出的技術，精妙得讓人驚歎，同時開啟了那個名為野心的魔盒。
憑藉著他為帝國作出的卓越貢獻，那人成為了當時的首相，只不過他當了不到十年就匆匆下臺，從塞諾阿消失得無影無蹤，不知道是死了還是去了甚麼地方，就像一個秘密。因此那段歷史沒有被後人記住，但即便是他留下的一點皮毛，也讓帝國理工學院製造出了蒸汽核心，為數百臺神風Ⅰ型機提供著動力。
但那已經無法滿足陛下的野心了。
在韋根·維爾尼亞就任的前幾十年，他兢兢業業地治理著整個國家，現在他想要統一所有區域，讓維爾尼亞帝國的旗幟插遍天下，因此才有了那些戰爭兵器。
只是巨靈神的研發速度太慢，現有的蒸汽核心受到數量限制，無法立刻投入使用……器官逐漸衰竭的皇帝陛下等不起了，即使下一任統治者能夠繼承他的衣缽，完成對全世界的征伐，那終究也不是屬於他的功勳了。
在這種情況下，他想到了那個帶來一切的男人，皇帝陛下堅信蠻荒之地藏著所有秘密，只要追查下去，就能找到更高效的能源。
路遠寒就是他派出去的一支眼線。
塞諾阿有個流傳已久的秘聞，說那位首相併沒有死，而是隱藏在暗處觀察著歷史的發展，一切窺探他的行為都有可能被其察覺。考慮到任務的隱蔽性，陛下才讓流放出境的路遠寒承擔起了這個先行調查的任務。
若是他驗證了蠻荒之地確實有一個科技更先進、能源更高效的文明可以為他們所掠奪，緊接著將訊息傳回境內，帝國就會立刻出兵討伐，那些震撼人心的龐然大物也就派上了用場。這個任務黑暗而又血腥，畢竟帝國的前進需要犧牲另一群毫無罪惡的人，而他們甚麼都沒有做，就要付出慘痛至極的代價。
路遠寒神情莫辨，如此重要的任務落在了他頭上，也不知道是陛下對他能力的肯定，還是另一種不動聲色的諷刺。
陛下知道他是個心狠手辣的魔鬼，即使手上沾滿鮮血也沒關係。