第271章 漆黑靈魂（14）
霎時間, 無數想法從路遠寒內心閃過。
儘管【紅鸚鵡】的聲音重新響了起來，聽起來就跟剛才毫無區別，但他說出的話卻滲出了一股讓人不寒而慄的意味……路遠寒下意識往後退了半步, 情報交換室具有極強的隱私性，通話雙方絕無暴露身份的可能, 那人為甚麼想知道他在哪裡？
就在他沉思的間隙, 路遠寒面前的傳聲裝置仍在微微作顫, 那代表著另一端的【紅鸚鵡】正在等著他的答覆, 深黑色的金屬像是無邊水面，映照出了一張略顯陌生的面孔。
卸下屬於加西亞·安東尼奧的那副嘴臉後, 年輕人看起來冷漠到了極點。
甚麼情況？
路遠寒不禁想道, 【紅鸚鵡】身上流露出的怪異感有著太多種可能, 或許對方只是想和他一起調查那些失蹤者的下落, 但剛才聽到的聲音讓他非常在意。路遠寒並不覺得整個情報交換室的機器會在他們交談的一瞬間產生故障，【紅鸚鵡】很可能已經換了人，誰也說不準剛才主動打招呼的那個人現在是甚麼下場，或許他被打暈、殺死……又或者和那些無端消失的學生一樣, 被帶到了某個不為人知的地方。
不能再待下去了，畢竟整座大廳都在帝國理工學院的掌控之中，對方若是派人逐個隔間進行排查, 遲早會查到他所在的136號隔間。
路遠寒的動作遠比他想得更快，年輕人放下還沒泡開的咖啡，連眼睛都沒眨一下就推門而出，【紅鸚鵡】沒等到他的回應, 像是知道獵物已經察覺到了危險, 再一次開口說道：
“現在被佔用的隔間共有372個, 緊急通告後, 還沒有結束通話通話的有26個，排除掉已經搜查過的錯誤答案【黑蛇】，你在45、798還是136號？”
回應他的只有門板撞擊的聲響。
值得慶幸的是，情報交換室的保密工作覆蓋到了各方面，每經過幾個隔間就會有一個需要選擇的岔路口，而錯開的道路又通向了不同出口，上千個緊挨著的隔間構成了蜂窩設計，為路遠寒的逃脫提供了極大的便利，無論他選了哪一條岔道，拐幾次彎，最後都能從情報交換室出去。
就在路遠寒行色匆匆的同時，他聽到一陣震耳欲聾的警報聲響起，那種聲音尖銳、急促，陰霾般籠罩著整座大廳，引得其他隔間的使用者忍不住推開門檢視外面的情況。
“發生甚麼事了？”
“剛才不是說系統已經修好了嗎，怎麼現在又停止服務了，我花重金買下的試卷答案還沒傳過來呢，通話就戛然而止……學院到底能不能管管了？”
各種討論聲、抱怨聲不絕於耳，路遠寒一概沒有放在心上，他現在已經離出口不遠了，糟糕的是對方似乎鎖定了他的位置，路遠寒能聽到大廳中逐漸靠近的腳步聲，不僅是一個人在追殺他，就在他狂奔之際，那些人的數量還在增加，七個、八個……乃至於整支隊伍都在尋找著他的下落，留給他逃生的空間只剩下一道越來越小的縫隙。
他剛才和【紅鸚鵡】聊的不過是那些透過篩選的受試者去了哪裡而已，半個字都沒有提到蒸汽核心，為甚麼會引起學院的注意？
隨著全身血液沸騰，路遠寒的思維正在高速運轉，學院驟然作出的反應讓他意識到了一件事，那就是精神測試背後的真相恐怕非常重要，現在看來，事情不僅是學生失蹤那麼簡單，【紅鸚鵡】提供的線索下還隱藏著甚麼更深刻、更見不得人的秘密，以至於他們只是觸碰到一點皮毛，就招惹上了帝國理工學院這個龐然大物，讓對方震怒不已。
好在他還記得【紅鸚鵡】剛才報上的地點。
路遠寒霍然停下了腳步，他現在離通道盡頭僅有一步之遙，推開門就能逃出生天。
但那些追殺者和外面取得了聯絡，學院派來的人已經封鎖了情報交換室的各個出口，槍管摩擦的聲音隱約透過門板傳了進來，恐怕在他踏出去的一瞬間，驟然落下的彈殼就會射穿路遠寒的小腿，讓他失去行動能力，就像一隻垂死掙扎的兔子。
很顯然，他不能直接從門口出去。
路遠寒一時間陷入了進退兩難的處境中，外面那些人嚴陣以待，在他們的監視下連只蒼蠅都飛不出去，背後的追殺者同樣緊追著他不肯鬆口，無論如何，他都不會有甚麼好下場。
即使在這種緊急情況下，他仍然沒有流露出一絲慌亂。只見路遠寒轉身打量片刻，他抿緊嘴唇，竟然抄起了放在旁邊的消防栓，沉重的物體在他手下輕盈得就像一片蘆葦葉，路遠寒猛地擰開噴頭，緊接著將它扔了出去。
就在玻璃門應聲碎裂的瞬間，狂嘯著的白氣噴射而出，濃重的煙霧遮蔽了那些人的視野，數名警衛被嗆得不斷咳嗽，他們滿面痛苦地俯下了腰，而這正是路遠寒想要達成的目的。
誰都沒有注意到一個黑影靜悄悄溜了出去。
即使已經逃離了情報交換室，路遠寒也沒有放下警惕。作為異種生物研究系的學生，他曾經搭乘過從北門一路開到教學樓下的蒸汽列車，也曾坐在餐廳邊上吃著夜宵，拂下落在膝蓋間的樹葉……毋庸置疑，帝國理工學院就像一種美好生活的代稱，然而就在此刻，路遠寒熟悉的學院在他看來就像一頭失去耐心的猛獸，驟然撕開溫馨外表，露出了屬於惡魔的獠牙，已經迫不及待想要將他吞下去嚼碎。
路遠寒想，或許從一開始他就看錯了。
在警衛的鳴槍示意下，附近的學生們紛紛退散，從他們面部驚恐的神情來看，這些年輕人顯然還沒有搞懂到底發生了甚麼。
“轟”
隨著禮炮紛飛，載著索蘭·維爾尼亞的座駕已經巡遊到了第十三區，無數張期盼的、激動的、充滿渴望的臉望著他揚起的手，塞諾阿的夜幕即將落下，晚霞就像那些燒著蒸汽的高樓大廈一樣懸浮在天邊，比鮮血更濃烈，比燈光更耀眼，讓帝國的每個角落都被那道神秘的光輝籠罩。
有著【紅鸚鵡】提供的線索，很快，路遠寒就繞到了對方提到的那座教學樓後。
得益於他的偽裝，那些追殺者沒能在第一時間辨認出他是加西亞·安東尼奧，倒是給了路遠寒可乘之機。年輕的伯爵閣下不僅身手矯健，對於學院內部的各種小路捷徑也非常熟悉，他從走廊下飛快穿過時就像一隻夜行的貓，鞋尖碾過地面毫無動靜，唯有那雙冷峻的眼睛緊盯著他的目標。
路遠寒抬頭望著出現在他面前的樹林。
【紅鸚鵡】鎖定的範圍就在這裡，至於訊號消失的位置具體在哪裡，還需要他自己確定。
但它看起來只是一片再普通不過的樹林，不僅雜草橫生，讓人難以進入裡面，還有昆蟲、老鼠等小型生物棲息於其中……路遠寒走過去時腳下發出了窸窸窣窣的聲音，就彷彿有一個看不見、摸不著的存在正緊跟著他的步伐，而且天色逐漸黑了下來，遠處打過來的燈光非常微弱，在他前進一段時間後驟然被濃重的黑暗吞噬，即使他有著夜視能力，僅靠眼睛觀察的話，也很難從中分辨出甚麼有用的資訊。
好在路遠寒並非孤身一人。
他開啟披著的外套，取出了順手從蒸汽與科技協會帶走的小玩意，隨著指節輕按兩下，倏然亮起的燈光讓路遠寒的視野一瞬間變得更加清晰。
那個機械裝置不僅能夠照明，還具有檢測附近磁場的作用，路遠寒垂下視線，看到螢幕上的指標正在微微搖晃，而那代表著他還沒有走到訊號遮蔽的地方。他跟著裝置的指引不斷調整方向，樹影婆娑，黑暗中隱約傳來一陣讓人毛骨悚然的聲音，卻沒能影響到路遠寒專注的狀態。
他有時候直著往前走，有時則彎腰穿過草叢，最後在樹林深處停了下來。
看來這就是通往秘密的入口了，路遠寒想。
儘管表面上有厚重的植被作為掩蓋，那種偽裝卻無法逃過一雙屬於獵人的眼睛，路遠寒伸手撥開草葉，出現在他掌根下的赫然是緊鎖起來的門板，學院在建造時似乎採用了非常特別的材質，能夠隔絕訊號，使得一定範圍內的機械裝置全部無法起作用，任誰來了也難以追蹤到這個地點。
路遠寒的直覺提醒著他，開啟這道門後，他現在的生活就將脫離原本平穩的軌道，朝著一個不可控的方向疾馳而去，但那可能是深淵，也可能是別的甚麼……更為可怕的存在。
事到如今，他已經沒有回頭路了。
想到綁架他的那些人、以及放棄了他的尼科爾森教授，路遠寒的神情驟然變成了一種難以言喻的狀態。
若是沒有攪進這件事中，他恐怕正跟布魯諾·弗朗西斯一起參加皇儲殿下的誕辰禮，在燈光下跟其他貴族交談著、說笑著，被別人稱頌黑撒斯伯爵多麼俊美，多麼年輕有為，而不是像現在這樣，為了見都沒見過的蒸汽核心到處逃竄，滿面灰塵與鬢角流下的汗水，就像一隻下水道里的老鼠。
“咔噠！”
路遠寒擰開了那道無法人工破壞的鎖，質地堅硬的金屬在他手下輕而易舉地扭曲、斷裂，緊接著猛然落地，為他展現出內部隱藏著的空間。
路遠寒沒有猶豫就爬了進去，他順著落腳用的梯子不斷往下潛行，這條隱蔽路線似乎連通著非常深的地方，以至於他能聽到從遠處傳來的回聲，只是不知道為甚麼，他對那種細微的聲音感到很熟悉，就彷彿曾經在哪裡聽到過一樣。
攀爬片刻後，路遠寒終於翻身落地。
霎時間一股機油、汗液以及金屬碎屑混雜的味道撲面而來，縈繞在他的鼻尖上，簡直到了讓人難以忍受的程度。
但路遠寒已經顧不得思考這些了，比起別的事情，他更想知道帝國理工學院一直以來隱藏著的秘密到底是甚麼，而那些透過精神測試的人又去了哪裡……太多的問題在他內心積攢，儘管路遠寒有著過硬的心理素質，現在也感到了一陣想要磨牙的煩躁。
冷靜下來後，路遠寒順著聲音的來源望去，然而出現在視野中的場景讓他不由得為之一頓，只覺得難以置信，就連呼吸也停滯了片刻。
該死的……他看到的是甚麼？