第252章 禁地（17）
那些匍匐在地的屍體死法各不相同。
他們有些人的喉嚨被撕開, 露出底下逐漸金屬化的聲帶，有些臉部已經融化成了液態，黝黑眼洞裡鑲嵌著一枚長約三寸的螺釘, 還有些整個胸腔都被橫著剖開，將裡面的心臟替換成了機械裝置但他們的面龐看起來非常熟悉, 作為科考隊成員, 路遠寒甚至能叫出每一個人的名字。
就在逐漸靠近的同時, 那些死人的嘴唇微微蠕動著, 發出一陣無聲的嘶吼，像是在警告著他們：快跑！跑得越遠越好！
沙丘上的三人頓時僵住了。
這怎麼可能？從科考隊摔入骨冢地下的鍛造廠, 再到他們遭遇牧犬人, 中間也不過經歷了半天而已, 留守在地面的車隊到底碰上了甚麼事, 才會落得個全軍覆沒的下場？
更重要的是，既然負責駕駛、後勤等職務的隊員都已經死了，那為他們提供著庇護的一輛輛裝甲車能夠倖免於難嗎？
狂風忽起，綿密的雨絲又落了下來。
陰冷的液體順著路遠寒的脖頸滑過, 將他的髮尾浸得溼漉漉緊貼在頸上，卻沒有他們面臨的處境更讓人絕望。他轉過頭，看到列維·霍奇森教授的面色驟然沉了下去：“恐怕我們在剛才越過標記的那一刻起, 就已經被對方盯上了。”
他們現在就像不慎踩入陷阱的獵物，被密密麻麻的屍群圍在了骨冢中央。
和血月下那些天性兇猛的野獸不同，牧犬人並沒有急著攻擊，他一步步靠近了不斷後退的三人, 逐漸收縮著提前設下的包圍圈, 而他攥著的韁繩像是具有活性, 呈輻射狀蔓延開來, 窸窸窣窣地在沙地上蜿蜒爬行，尋找著下一個穿刺目標。
沒有人想成為聽他差遣的骨冢犬。
眼見那具骨架離他們越來越近，霍奇森教授和醫療官的呼吸變得粗重、急促，猶如陣陣擂鼓，就在這時，路遠寒注意到了一個耐人尋味的細節牧犬人前進時會刻意避開水窪。
他的思維轉得非常快，霎時間想到了無數種可能，難道說過量雨水會干擾對方的正常運作，甚至是對於韁繩的控制？
既然牧犬人有弱點，事情就好辦多了，那意味著他們可以藉此逃出生天。
此刻，路遠寒就像是一頭嗅到血腥味的野獸，他視線銳利，那雙深邃的眼睛緊盯著目標，科考隊制服下的肌肉逐漸蓄滿力量，讓他被雨水劃過的指節也發出了一陣輕微的咔噠聲。
但只有這個推斷還不夠，路遠寒想。
轉瞬間，牧犬人離他們已經不到三十米遠，他的目光穿透呼嘯而過的風沙，看到對方彎曲的頸椎下鑲嵌著一顆鏽蝕的齒輪。觀察片刻後，路遠寒判斷出那應該是控制著其行動的核心，至於那具佝僂的骨架則是由無數殘缺的、腐臭的死人遺骸拼湊而成，僅看上一眼就讓人覺得頭皮發麻。
剛才開口的時候，牧犬人用著蒼老的聲音，片刻後他又更換了一種聲線，聽起來頗為年輕，讓人聯想到塞諾阿初升的朝陽：“……既然是同伴，為甚麼不聚在一起？”
被圍殺著的人當然不會回答他的問題。
醫療官垂下視線，忽然發覺自己的右手已經徹底金屬化，那些細密的紋路順著掌心一直上湧，將每根血管撐得微微隆起，讓他感到胸膛發悶，單膝跪地，倏然意識到了一件事：
牧犬人搖響的鈴鐺正在加速他的異變。
醫療官掙扎著開啟了他的藥箱，裡面放著手術刀、各種常用的急救藥物，以及一排裝有提取液的抑制劑，更重要的是旁邊的體溫計，玻璃管壁下的水銀正在緩緩流動，閃著一陣眩目的光澤。
在雷電匯聚的情況下，它無疑是個大殺器。
看到體溫計的瞬間，路遠寒就已經構想好了後續的一連串計劃。
醫療官在他的控制下猛地起身，那具稍顯瘦弱的身軀在此刻竟然爆發出了極強的力量，他握著體溫計衝向牧犬人，就像一隻離群的、奮不顧身的候鳥，即便屍群朝他撲來也毫不猶豫，將體溫計砸在了對方頸椎後的齒輪上。
就在水銀濺落的瞬間，雷光轟鳴而下，劈在了牧犬人的骨架上，讓他震顫著發出一陣極其刺耳的尖嘯，手下的韁繩像是失控一樣狂舞亂飛，暫時困住了那些死而復生的屍體。
頃刻間炸開的電花仍在跳動。
牧犬人因為受擊而陷入了短暫僵直，但他用於趕屍的鈴鐺仍在一下下搖動，隨著那陣幽怨的聲音傳開，遠處的沙丘上已經出現了更多新的黑影。那些被鈴鐺召喚來的屍體正在逼近，它們影影綽綽，看起來就像一片蔓延的潮水。
路遠寒沒有任何猶豫。
早在醫療官吸引走注意力的時候，他就已經繞到了目標背後，像一道悄無聲息的影子。
屬於獒衛的那把錘頭在他掌心中泛出了細微電光，路遠寒打量著牧犬人，就像打量著一張獸皮、一塊需要切開的牛排，瞄準對方帽簷下的控制齒輪，用極為猛烈的力道砸了下去。
“鐺！”
金屬碰撞的巨響下，牧犬人的腦袋不免往旁邊偏轉了一瞬，身體也隨之晃動，然而就是這片刻的破綻，讓列維·霍奇森教授從側面衝來，用鋒利的刀鋒挑斷了他手下一根韁繩。
兩個影臣配合得相當默契，即使他們沒有提前商量過，仍然抓住了這個千載難逢的機會。
落下的雨澆溼了他們的肩膀、手臂，甚至是微微起伏的胸膛。脫離韁繩控制後，那具得到解放的屍體在原地停滯片刻，突然撲向了牧犬人，他黝黑的眼中猶有一股深重的怨恨，緊接著就用腐爛的雙手掐住了對方的心臟，勢要置牧犬人於死地。
“跑！”
頃刻間，路遠寒拉過列維·霍奇森教授，帶著同伴衝向了最近的掩蔽物。
趁著事情轉折的間隙，三人以最快的速度逃離牧犬人和他手下的屍群，跌跌撞撞地逃進了遠處一條狹窄的峽谷，天幕落下的雨水在這裡匯成細流，反覆沖刷著巖壁上的刻痕。
他們的體溫正在急速降低。
越發濃重的雨幕下，溼透的不僅是科考隊成員標配的防護外套，還有裡面的貼身衣物。而逃跑又消耗掉了大量體力，以至於每個人前進的動作都有些不自覺地發顫，面色也蒼白陰冷。
他們垂下的發綹緊貼著嘴唇，從悶熱的鼻腔裡噴出一陣又一陣氤氳的霧氣，活像是從深海里爬上來的水鬼。
“是車隊……”列維·霍奇森教授費勁喘息著，伸手指向了巖壁上刻痕末端的箭頭，“他們曾經在這裡駐紮過。”
儘管剛才看到了科考隊員的屍體，但他們內心仍抱著一絲僥倖，祈禱著那樣慘烈的場景並非事實，而是這片禁地製造的幻覺。現在有了車隊的線索，無疑又讓他們重燃起了微弱的希望。
“那就往前走吧。”
路遠寒的聲音在雨聲下有些模糊，激烈的水流從縫隙中穿過了絕緣膜，讓列維·霍奇森教授手上那臺檢測儀徹底報廢，他們現在能依靠的只有直覺、巖壁上的箭頭，以及一雙疲憊不堪的腿。
剩餘兩人猶如狂風驟雨下即將傾翻的船隻，被路遠寒航向標一樣堅定的身影拖著往前、往前，再往前……直到他們失去知覺，像是下潛到了萬米深海，腦海中只剩下一個念頭。
那就是找到他們的隊伍。
繞過最後一道巖壁，滿身雨水的幾人終於看到了車隊，然而讓人遺憾的是，科考隊乘坐的載具已經成為了殘骸。
只見五輛裝甲車連著履帶一起陷進了充滿骨屑的沙地裡，那些鋼鐵造物被某種怪異的力量撕開，破損的金屬外殼上佈滿了抓痕。除了他們以外，附近沒有一丁點活人存在的痕跡，負責檢查情況的隊員不翼而飛，濃重的霧氣籠罩著這片區域，掩蓋了曾經發生過的事。
直到他們靠近隊伍的殘骸，才發現其中一輛裝甲車的門板半敞著，從裡面傳出了微弱的雜音。
“嗡……”
醫療官強忍住從腿根傳來的痠痛，踉蹌著上前，用他尚且完好的左手拉開車門，摸索片刻後，按到了甚麼裝置。
就在螢幕亮起的瞬間，一段迴圈播放的錄音倏地響起，那道聲音充滿了警惕、緊張以及不安的情緒，就像驟然劈下的驚雷，撕開了死一樣的寂靜：“所有單位注意……骨冢區出現高能量反應……重複，不要相信任何聲稱從犬域返回的……”
到此，錄音戛然而止。
沒有人知道剩下的半句話到底是甚麼，但那種恐怖的氛圍已經傳達了過來，讓他們毛骨悚然。
就在這時，他們背後的月亮逐漸升上了高空，猩紅的月光照亮沙地，照出了無數道向峽谷匯聚的腳印。路遠寒低下了頭，發現那些痕跡有些是軍靴的印記，有些是野獸奔襲的爪印，還有一些……根本不像是人類的足跡。
列維·霍奇森教授的心跳近乎靜止了下來，
他轉而望向醫療官，發現對方也是同樣僵硬，只有那個從頭到尾保持著冷靜的年輕人俯身探進了車內，伸出手臂，像是在搜尋著甚麼。
片刻後，路遠寒從駕駛座下摸出了一把鑰匙，他用指尖擦了擦物證，看到上面貼著張浸滿血水的標籤，而那串數字讓人感到遍體生寒，因為它和牧犬人頭盔上的編號完全吻合，就像是提前設計好的一樣。
列維·霍奇森教授盯著他手上那把鑰匙，忽然露出了一個冷笑：“看來陛下……遠比我們想象中準備得更加充分。”
倏然間，牧犬人搖動鈴鐺的聲音再一次響起。