第247章 禁地（12）
緊逼著科考隊的危險終於得到了解決。
雖然那些猛獸已經離開, 逐漸遠去的黑影掩蓋在了漫天風沙之下，但科考隊同樣傷亡慘重除了發狂的斥候以外，還有一組武裝人員死在了群犬圍殺之下, 他們連具骸骨都沒能留下，更不用說像韋斯利這樣受了傷的成員。
他們找了一個遠離獸群的停靠地點進行休整。
好在科考隊成員的職業素養過硬, 並沒有因為剛才遭遇的險境就頹靡下來, 就在此刻, 機械師帶著人維修破損的車門和履帶, 而後勤組煮了鍋速食肉湯，正在逐個車廂進行分發。
列維·霍奇森教授簡單安撫完隊員的情緒過後, 就拿著聲波誘捕器走遠了, 他手上那種儀器能夠模擬幼犬哀鳴, 吸引一些不具有攻擊性、易於控制的小型犬進行觀察記錄。
不過片刻, 他的背影就消失在了夜幕之中。
科考隊的人無暇考慮霍奇森教授到底去了哪裡，他們正忙著清理裝甲車內散落一地的彈殼，重新填滿武器臺的槍匣，那些人已經累得滿頭大汗, 對於後勤組送到手邊的肉湯，也顧不上燙不燙嘴了，端起碗就一口氣喝了下去。
這種預製的速食品雖然比不上現做的新鮮, 但勝在量大管飽，在荒漠地區能吃上一口熱氣騰騰的飯，已經是非常難得的體驗。
“分完了嗎？分完了就到下一輛車去。”後勤組的人對著同伴說道，“他們那邊還有傷員, 教授特意叮囑了要多加照顧。”
他們即將前往的正是韋斯利所在的那輛車。
隨著幾人逐漸靠近, 肉湯的香氣飄了過來。韋斯利的傷口已經止住了血, 然而漢密爾頓少爺的表現卻非常怪異他竟然像是動物似的垂下腦袋, 用舌尖舔舐著自己裸露的臂骨。
倏然間，韋斯利頓住了，他咂摸著剛才嚐到的那股機油味，發現自己的唾液變成了金屬特有的銀灰色，不禁感到了一陣發自內心的恐懼，瞬間汗如雨下，將那張臉襯托得越發慘白。
他不正常的行為被後勤組看在眼裡，難免引起了同伴的牴觸，那些人將盛著食物的湯碗往他面前一放，就匆匆走了。
望著飄在湯麵上的肉屑，韋斯利卻沒有一絲想要進食的慾望。
就在這時，他的視野倏然暗了下去。
韋斯利霍然抬起了頭，看到醫療官提著藥箱站在他面前，那人看起來一副道貌岸然的模樣，說出的話卻讓人感到莫名其妙：“你……不是人。”
聞言，韋斯利不由得眉頭緊皺，頗為惱火地罵了回去，一點都沒有給對方留情面：“我不是人，難道你這個滿面窮酸相的就是嗎？”
“假如你真是正常人的話，為甚麼那些發狂的鬣狗不攻擊你，又為甚麼……你的傷口出血量少得可憐？我已經觀察你有一段時間了，你怎麼解釋這些天來自己的表現？”
醫療官說著就伸出了手，他毫不猶豫地將韋斯利的胳膊舉了起來，露出底下隱約見骨的傷口。韋斯利聽著他言之鑿鑿的一番話，不禁陷入了懷疑，難道自己真的像對方所說，早就脫離了正常人所在的範圍。
但那怎麼可能？
韋斯利此刻的神情陰鷙而又惶然，他一方面逐漸被醫療官列舉的各種跡象說服，另一方面卻又恐懼著得知真相。
對方卻沒有趁此機會打壓他，反倒鬆開了手，沉思片刻後說道：
“我懷疑教授隱藏著甚麼不可告人的秘密，這支科考隊並不像表面上那麼簡單，或許你、我，甚至是隊伍中每一個人都被他騙了……漢密爾頓少爺，你也不想毫無所覺地走上死路吧？”
那碗肉湯隱約有些凝固了。
望著態度冷靜的醫療官，韋斯利的面部閃過了一絲掙扎，似乎有所動搖：“你到底想幹甚麼？”
“我想要你辦一件事。”
見四下無人，醫療官終於表明了他的意圖，壓低聲音開口說道：“很簡單，漢密爾頓集團不是為科考隊的行動注資了嗎？理論上說，你也是贊助人之一，再沒有人比你更適合去試探霍奇森教授的態度，看他接下來是要繼續前進，還是中止考察計劃，帶著隊伍返回帝國邊境線內。”
“事實證明，這次行動的危險性遠超過了我們的預期，他若不是另有圖謀，就應該考慮儘快撤離犬域，而不是帶著所有人送死。”
韋斯利神情莫辨，若是以前的他，絕不會降尊紆貴聽從一個醫療官的指揮，然而這地方荒無人煙，更沒有漢密爾頓家那些上趕著奉承他、討好他的僕人在，要想活下去，就只能靠他自己。
過了片刻，韋斯利咬著牙點了點頭。
見韋斯利同意了他的計劃，醫療官才開始替對方處理傷口。
這時候他倒是表現得非常敬業，先用酒精棉片清洗傷口表面的金屬鏽跡，切除和骨頭黏連在一起的血痂，確保不會感染後，才纏上繃帶，固定好了韋斯利受傷的那隻手。
兩人順著列維·霍奇森教授的腳印找了過去。
此時天色熹微，正是凌晨氣溫最低的時候，教授並沒有離開車隊太遠，因此沒過多久，他們就看到了那道熟悉的背影，只不過列維·霍奇森教授並非孤身一人，他旁邊還有個身型頎長的男人。
察覺到那兩人正在交談，醫療官立刻停下腳步，轉頭示意韋斯利也儘量壓低氣息，跟著他逐漸潛行到對方附近一處較為隱蔽的樹叢後。
“這地方太狹窄了，蹲著很不舒服。”
韋斯利屈下膝蓋的時候忍不住低聲抱怨了兩句，醫療官頓時回頭瞪了他一眼，那種冷硬的態度讓他不自覺閉上了嘴：“噓！你家裡沒教過你辦事的時候要多點耐心嗎？”
對於膽敢威脅自己的人，韋斯利內心本就憋著一股火氣，他剛想說些甚麼，教授那邊傳來的聲音就打斷了兩人的摩擦。
他們瞬間靜下心來，緊接著屏住呼吸，就像觀察著目標動向的獵人。
首先開口的是教授對面站著的那個人。
荒漠狂風呼嘯，所剩無幾的月光被巖壁遮擋，只剩他肩膀上的金紋徽章泛著一陣幽幽的微光，表明了他的身份那位尊貴的伯爵閣下，加西亞·安東尼奧。
看清那人面容的瞬間，韋斯利瞳孔驟縮，對方帶來的強烈壓迫感彷彿已經刻進了骨頭裡，讓他開口的聲音一時間有些顫抖：“那、那傢伙在和教授說甚麼？”
醫療官及時按住了他：“安靜聽著。”
只見黑撒斯伯爵面色冷淡，露出的神情是他們從未見過的一種漠然：“……斥候已經處理好了，將提取液替換成未經萃取的原材料後，他的犬化症狀果然加重了，最後時刻他的金屬脊椎也證明了一件事，犬域在篩選宿主。”
提取液竟然被調換過，這是甚麼時候的事？
聞言，醫療官有些驚疑不定，他瞬間明白了前面為斥候注射藥物的時候，那種微妙的怪異感來自哪裡他的藥箱被別人碰過。
片刻後，列維·霍奇森教授伸手輕撫著高禮帽。
順著帽簷打下的陰影遮住了他半邊臉，顯得那位學者有些陰沉：“陛下那邊提供的情報沒錯，六皇子確實來過這裡，但瑞德殿下此刻並不在這裡，否則我們早就應該感應到。”
“還記得礦井底層那座青銅雕像嗎？”路遠寒提了一個問題，轉而提出了自己的看法，“種種跡象表明，那東西在吞噬人類的意識……我懷疑，殿下已經被‘它’選中了。”
此話一出，所有人都陷入了沉思。
接下來發生的事讓潛伏在一邊的兩人不免有些震驚，因為他們的總指揮竟然恭敬地俯下了身，向著那個年輕人請示道：“接下來是要讓隊伍繼續當誘餌，還是說……直接獻祭幾個？”
“不急，韋斯利我暫時還有用。”
路遠寒的視線不經意瞥向暗處，而那正好是韋斯利和醫療官藏身的方向：“反正他已經死了，一個死人自然脫離不了掌控，到時候找個機會處理了就行，漢密爾頓家就算追查起來也無從下手。”
“至於其他人，等找到皇子殿下再決定。”
列維·霍奇森教授點了點頭，轉而稟報道：“那個醫療官已經開始懷疑了，他前段時間一直在蒐集韋斯利的各種症狀，還寫了封舉報信，雖然被我壓了下去，但他似乎還沒有死心。”
“無妨。”
伯爵閣下說這話時顯得有些漫不經心，他像是頭疼似的按了一按額角：“那些懷疑的人最終只有兩條路可以選擇閉嘴，或者永遠開不了口。”
聽到這裡，醫療官滿心俱寂，無數冷汗順著脖頸潸然滾下，他無聲地和身邊人拉開了距離：“韋斯利……你早就死了？”
“你也聽到了，對吧？”
韋斯利機械般轉過了頭，比起剛才那種煩躁不安的神情，他現在看起來多了一種慢條斯理的悚然感。他的眼白泛著金屬光澤，望著逐漸退後的醫療官，忽然咧嘴一笑，露出非人的尖齒。
醫療官轉身想逃，然而他剛邁開步伐，鞋尖就踩到了一截風滾草，乾癟的枯枝在他腳下瞬間斷裂。
“……咔嚓！”
那種聲音在一片寂靜中格外明顯，醫療官頓時僵住了，他意識到自己極有可能已經暴露了，動作緩慢地轉過了頭。
帶著隱約猩紅的黎明之下，他看到列維·霍奇森教授和身邊的年輕人都望向了這裡。更讓人覺得恐怖的是，韋斯利一瞬間張開了嘴，從他喉嚨中發出的卻是屬於伯爵閣下的聲音：“既然你都知道了，就做個選擇吧。”
“自願戴上項圈，還是讓我幫你保守秘密？”