第217章 颱風眼（7）
隨著艙門開啟, 路遠寒一行學員帶著各自行李走了下來。
帝國理工學院無愧於其三大高校之名，裝修得非常低調奢華，其主教學樓、科研樓既保留了上世紀的建築風格, 尖聳的屋頂下窗戶錯落，頗具學術氛圍, 同時又有銅漆管道長龍一樣穿行而過, 齒輪咔嚓轉動的聲音不絕於耳。
停機坪下則是馬場、高爾夫球場等場所。
從門廳出去, 甚至還能看到地面上鋪著小型蒸汽機車的軌道, 顯然，就讀的學生不必擔心公共交通的問題, 他們熙熙攘攘, 買票上車, 可以在臨時餐飲區點一份黃油吐司和咖啡使用學生優惠, 那隻要五先令。
約翰·弗萊徹作為一名助教，早就習慣了學院生活，對此自然沒有甚麼太大的反應。
但他仍然轉過了身，望著面前幾個年輕人, 例行公事地對著他們宣讀：“恭喜你們，從今天起就是帝國理工學院的一名成員了，希望你們在接下來的幾年裡勤於鑽研, 敢於實踐，為帝國事業貢獻出一份自己的力量……”
“無論走到哪裡，蒸汽都與你們同在。”
隨著話音落下，約翰·弗萊徹身邊頓時響起了一陣掌聲, 那些學員簇擁著他, 眼睛中寫滿了對於嶄新生活的嚮往。
帶頭的是路遠寒。
他仍然保持著少爵閣下那副優雅得體的笑, 就彷彿這種神情已經焊在了臉上, 陽光照耀下，那深邃的瞳孔越發像是貓科動物，狡猾而又危險，以至於和他對上視線的一瞬間，約翰·弗萊徹就微妙地避開了接觸。
路遠寒倒是沒有在意這種小事。儘管學院為他們提前下發了制服，將肩膀、腰線勾勒得分明，但從他們的行為舉止仍然能看出是新生，和其他人有著顯著的區別。
機械旋翼的氣流吹起了他的金髮。
就在他們走下停機坪時，一桶顏色鮮明的液體倏然從高處潑了下來，路遠寒側身閃開，但他的行李箱卻被澆上了油漆，連帶著周圍幾人也遭了殃。
“嘩啦！”
赤水溼漉漉順著塔尼婭的髮絲滑了下來，將她嶄新的制服浸透，那片殷紅的痕跡就像是剛殺過人一樣顯眼，塔尼婭心理素質再怎麼好，在這種情況下也不由得有些崩潰，失聲驚叫了起來。
甚麼人乾的好事？
路遠寒霍然抬頭，看到在旁邊的護欄上圍著一群學生，他們顯然就是油漆事件的犯人，儘管並不能看清楚對方的模樣，那種蔑視、嫌惡的態度卻傳了過來。
“嘿，地底來的垃圾！”在一個年輕男性的帶領下，那群人高聲嚷嚷著，“也不看看自己甚麼德行……趁早滾回你們的下水道去。”
對新學員而言，這實在是一場無妄之災。
黑區本就是帝國處理垃圾汙水的場所，作為下層人士，他們受到歧視也無可厚非。路遠寒早就設想過會有這種情況，但他仍然無法容忍有人騎在自己頭上，用這種侮辱性的稱呼挑釁他。
望著滿是汙濁痕跡的行李箱，一絲不易察覺的殺意從他眼中劃了過去。
路遠寒神情莫辨，他陰冷的視線透過仍有些僵持的空氣，落在了那人身上，然而沒等他做出下一步舉動，約翰·弗萊徹就已經叫來安保人員，趕走了那群鬧事的學生。
“很抱歉發生這樣的事。”
約翰·弗萊徹開口解釋道，他的面色隱隱有些尷尬：“那個學生原本想報尼克爾森教授名下的學術型碩士，加西亞你搶了他的位置，他不得已調劑到了其他專業，才會懷恨在心。”
“沒事。”路遠寒應了一句，他轉而望著塔妮婭等人，擰緊了眉頭，“我倒是沒受甚麼傷害，只是這幾位同學的情況不太樂觀。”
他從約翰的態度中品出了一點不尋常的味道。
比起安撫他的情緒，接引人更像是在替那名學生開脫，以約翰·弗萊徹穩重的性格，本沒有必要解釋這麼多，除非他不希望路遠寒報復對方……那個人是甚麼身份？
就在兩人交談間，其他學院的志願者匆匆趕到現場，將那幾名滿身漆痕的學生帶了下去，為他們處理制服上的汙漬。
停機坪前只剩下了約翰與路遠寒兩人。
“先帶你去選課吧。”
約翰·弗萊徹主動打破了沉默，他一邊在前面帶著路，一邊開口說道：“理論上你這學期要修夠十學分才能透過院級稽核，要是無法順利升學，那就麻煩了。”
“作為前輩，我比較建議你在專業選修課上考慮公共通識和理學類的基礎課程。當然，異種生物學導論、解剖入門是必修的，你要是有更進一步的想法，報赫溫教授的蒸汽動力機械學也可以……但那位教授性情古怪，對上課的學生還很挑剔，很容易掛科。”
聽完約翰·弗萊徹的介紹，路遠寒感到了頭疼。
他對異種生物研究系的瞭解自然比不上加西亞，好在少爵閣下有著明確的學習規劃，早在收到錄取通知書前就做好了準備，路遠寒奪走了他的一切，也就很清楚他想學哪些課程。
最後，他選了異種遺傳學、矩陣論和帝國藝術史進行修讀。
一學期下來剛好能修滿十學分。
在蒸汽時代，路遠寒並不能像以前那樣在平臺上開啟選課系統，他不得不跟著約翰·弗萊徹跑了一趟教務處，在負責登記的白鬍子教授那裡進行勾選，同時記下了各位授課老師的面孔。
兩人從教務處出來時，已是滿身疲憊。
“加西亞，你不覺得熱嗎？”
約翰·弗萊徹解開衣領最上方的扣子，他將一瓶開蓋汽水遞給路遠寒，忍不住打量著這個新來的小師弟。
剛才正是升降梯使用的高峰期，裡面人滿為患，他們順著主教學樓爬上爬下，約翰·弗萊徹累得出了一身汗，液體打溼了他的胸膛，路遠寒卻還是那副遊刃有餘的模樣，面上毫無瑕疵簡直就像是被製造出來的機器一樣。
這個想法讓約翰·弗萊徹無端打了個寒顫。
對於接引人的疑惑，路遠寒只是笑著掩蓋過去。他們接下來還要領教材、搬書、換寢室，約翰在這時表現出了履職盡責的一面，直到路遠寒進了寢室，那位助教才如釋重負地走了。
路遠寒觀察著他的學生銘牌，燈光下銀色金屬熠熠生輝，而那上面刻著一個已死之人的名字：加西亞·安東尼奧。
他很快就將它收了起來。
值得慶幸的是，異種生物研究系學員數量不多，新生分配到的也都是兩人間，就像這個寢室，約翰·弗萊徹說另外那名室友請了假不在學校，暫時只有他一個人住。
路遠寒收拾好行李，坐了下來，帝國理工學院的床位倒是很舒服，開啟窗戶能看到外面的落日，霞光傾瀉而下，就像一道朦朧而又柔軟的薄紗。
他的忙碌到此終於告一段落。
路遠寒傾身靠在牆上，他的膝蓋抵著那本禁書，視線輕飄飄掃過了上面的字跡。比起前面的內容，對方的口吻逐漸變得有些不耐煩，似乎已經按捺不住將他變成一個殺人狂魔的慾望。
【伊萬·柯夫曼的靈魂本就有損毀，又在書中困了太久，再不處置的話，他就要徹底魂飛魄散了，連一個便士的價值都比不過。】
對於禁書呼之欲出的誘導，路遠寒不置可否。
他隨手拿起剛在樓下買的校園報紙，閱讀著最新刊登的內容，其中涉及到的大多數人名他都不熟悉，但側欄有一篇報道吸引了他的注意“漢密爾頓三少聚眾尋釁，黑區新生究竟能撐過幾天？”
路遠寒將那篇報道翻出來讀完，才發現找他麻煩的人叫韋斯利·漢密爾頓。
那人父親蔭了祖上的榮耀，靠著名下一處礦脈發跡買了爵位，封地就在首都附近，因此將膝下幼子慣成了飛揚跋扈的性格。
在旁人看來，漢密爾頓家已稱得上是新權貴。
而他們中的大多數並不清楚黑區有著怎樣的情況，更不會特意瞭解，因此，知道路遠寒身份的便只有跟他一起來的幾名學員。這篇報道寫到最後，專欄底下赫然開了個盤口，賭他堅持到第幾天才會自行退學。
報道顯示，已經有兩百多人參與賭局，積攢的金額更是達到了上萬帝恩幣，但沒有一個人押的數字超過七天。
無聊的賭注，路遠寒如此想道。
以學員們下注的熱情來看，那位漢密爾頓家的小兒子以前沒少幹過這種事，不限於圍毆、羞辱、讓別人下跪求饒……潑他油漆已經算是程度輕微的了，接下來保不準還會發生甚麼意外情況。
那篇報道下甚至還附了韋斯利的肖像，畫面中的年輕人驕傲無度，上揚的眼睛附近綴著一顆狹小的淚痣。
路遠寒收起報紙，已然將這人記了下來。
他所在的寢室條件優越，卻沒有獨立衛浴，因此路遠寒只能出門上每層一排的公共盥洗室。
只不過他出來時已經是深夜，學生們基本上都熄燈了，走廊上寂靜得能聽到針尖落下的聲音，唯有遠處的科研樓還亮著，在黑暗中像是一道微弱的指引光。
“簌簌……”排風裝置附近凝結的冷水落了下來，正好打在他頭頂上。
那種感覺簡直是糟糕透頂。
路遠寒微微皺緊了眉，他剛要起身出去，卻發現門被反鎖上了。隨著他的視線悄然垂下，那道黝黑而狹窄的縫隙下露出一雙男士皮鞋，對方站在離他不到兩寸的門板背後，毫無反應，就連鞋尖的朝向都沒有挪動一下。
就在這時，他隨身攜帶的禁書震動了起來。