第214章 颱風眼（4）
隨著他的話音落下, 筆記沉默了片刻。
路遠寒並不急著要一個答案，他耐心地注視著燈光下微微顫動的書頁，直到讓人毛骨悚然的字跡浮現而出：【那人身體裡已經有一個靈魂了, 沒辦法強行灌輸……除非先將他的靈魂抽取出來，才能進行下個步驟。】
路遠寒心下了然, 看來那個惡魔覬覦著的就是他這副強韌的身體, 若非如此, 又何必冒著風險找上一個怪物主人呢。
跟這本書合作無異於與虎謀皮, 隨時都有遭到反噬的風險對他而言，現在最重要的是弄清楚伊萬·柯夫曼到底觸犯了甚麼禁忌, 才會落得個慘死的下場。
路遠寒兀自沉思著, 就在這時, 金屬錶針的銀光傾瀉而下, 他霍然抬起了頭，看到門前懸掛著的吊鐘悄無聲息地走到了十一點四十五分。
按照約翰所說，還剩下一刻鐘的時間。
他將那本書藏在床板縫隙底下，確認不會有人發現, 只帶上情報手冊和一盞提燈就出了門。早在伊萬·柯夫曼死前，路遠寒就已經洗漱過了，而約翰作為接引人, 想必在餐廳為他們這些學員準備好了枕頭、臥鋪等睡覺用具。
但路遠寒仍然沒有放下心。離開之前，他在門把手上附著了幾顆孢子，讓這些微不可察的小東西替他監視著休息室的情況。
一旦發生意外，他就會立刻趕到現場。
離約定時間還有兩分鐘的時候, 路遠寒帶著東西到了餐廳。中央控制室同樣在這一層, 正是考慮到這種情況, 約翰·弗萊徹才能將多數安保人手佈置在周圍, 層層嚴防死守，將每一個學員都納入自己的監管範圍中。
路遠寒並不是最後一個到的。
他前面已經來了兩人，那兩個學員正倚靠在約翰·弗萊徹圈定下的警戒線後，互相交談著。
後面還有一個踩著機械音播報掐點到的，那個倒黴鬼跑得滿頭大汗，險些撞上了牆，遺憾的是他剛好差七秒鐘，被約翰·弗萊徹在學生檔案上記了下來。
再加上死了的伊萬·柯夫曼，不難發現，帝國理工學院這次在黑區一共招收了五名學員。
其中，“加西亞·安東尼奧”屬於異種生物研究系，剩下幾人則分散在化學系、環境治理系、神秘學語言系……而死者報考了理學院新開的機械工程系，接引人如是說道。
機械工程，路遠寒品鑑著這個名稱。
他在貨艙見到的伊萬·柯夫曼毫無理智，看起來一點都不像理工科學生，不過這有很大機率是那本禁書的緣故，凡是靠近邪祟的人，就沒有幾個不是癲狂而死的。
這件事還需要再深入調查一段時間。
當然，路遠寒並不打算現在就調查到底。正好他和剩下幾名學員聚在一起，機會難得，倒是方便了他打探別人的情報。
儘管他們來自不同的城市，卻都在緝察隊的管轄範圍之內，再加上安東尼奧家滅門案最近鬧得沸沸揚揚，因此一見到路遠寒那耀眼的金髮，就有人認出了他是那位少爵閣下在官方報道的受害者名單上，加西亞還是失蹤狀態。
“您是……安東尼奧家的那位嗎？”神秘學語言系的學員問道。
這是個著裝幹練的年輕女性，路遠寒僅是不經意瞥了一眼，就從對方的外表判斷出她家境優渥，平時應該有寫作的習慣。換而言之，她同樣是一個出身顯赫的精英人士。
跟塔尼婭設想的不同，路遠寒沒有表現出被冒犯的情緒，只是淡淡說道：“是，不過你們要是想過問我的家事，恕我無可奉告。”
聽完他們的對話，剩下兩人也意識到了路遠寒的身份，氣氛霎時間有些僵持。
畢竟那場滌罪的大火被刊登上了報紙，滿城皆知，緝察隊後來從伯爵府拉出去一具又一具燒焦的屍體，當事人卻好端端站在他們面前，難免讓人感到心驚膽顫。
他真的是一個活人嗎？
就在眾人心思浮動之際，約翰·弗萊徹走過來打斷了這種靜默。
他為每個學員下發臨時用到的睡袋枕頭，瞳孔在燈光下閃著豹紋一樣的淡金色，以不容置疑的態度說道：“從現在開始，就不要再出警戒線了。畢竟殺了伊萬·柯夫曼的兇手還沒有抓到，需要到盥洗室解決一下的，也跟我提前申請了再去。”
因為吐真，幾乎沒有人敢跟他對視。
路遠寒挑了個靠牆的位置放睡袋，他的後背抵著蒸汽艇內壁，膝蓋往下都裹在了毯子裡面，少爵閣下安靜得像是塊金屬表，只一雙手倏爾翻著約翰·弗萊徹那本情報手冊。
他已經讀到了帝國理工學院那部分。
在這個蒸汽盛行的時代，那些掌握著技術命脈的大擘躋身上流，和以往的貴族階級分庭抗禮以帝國理工學院為代表的三大高校培養出了大量人才，將他們輸送到皇家學術協會、軍工廠、蒸汽裝置製造商等多個重要領域，進而控制著帝國的軍事朝政，甚至是每一筆資金鍊的流向。
無數人擠破了頭想要進去，然而帝國理工學院的門檻設定得極高，蒸汽飛艇上的幾人之所以能夠收到錄取通知書，有一大部分原因是帝國對於黑區的照顧政策。
加西亞當時聯絡的導師是理查德·尼科爾森，約翰就是那位教授手下的助教。
就在路遠寒沉思之際，附近有人站了起來。
他放下情報手冊，發現起身的是那個遲到的學員，滿頭捲髮的男人正用掌心捂著自己的腹部，像是吃壞了東西，對方神情痛苦，一絲冷汗順著他的臉頰滑了下來。
只見男人走到約翰·弗萊徹面前說了些甚麼，兩人交涉了一陣後，就有安保人員帶著他穿過警戒線，前往餐廳附近的盥洗室。
路遠寒收起了視線。
已經到了凌晨，即使他們仍在不斷攀升，玻璃舷窗後的景色也被一層濃重的黑暗籠罩，蒸汽艇的照明燈光從側翼打下來，讓刻著帝國理工學院標誌的金屬板閃耀出白鯨般的色澤。
透過孢子們的視野，路遠寒察看了休息室那邊的情況，確認一切如常後他才放下緊懸著的情緒，閉上眼睛準備休息。
但這注定是個不眠之夜。
“……外面有情況！”男人驚慌失措的聲音引起了所有人的注意，路遠寒霍然睜開了眼，剛才去盥洗室的那個學員正往這邊跑著，不知道他中途看見了甚麼，以至於那雙眼睛滿是血絲，額角上每一根隆起的青筋都寫滿了恐懼。
他的表現就像一顆墜入水面的石子。
約翰·弗萊徹是最先反應過來的，他原本靠在警戒線邊上，耐心觀察著附近的情況，現在則履行著接引人的職責，按捺下了學員們躁動的情緒：
“都別動冷靜下來！”
然而就在這時，外面的燈光倏然熄滅，黑暗一瞬間侵入蒸汽艇內部，某種讓人膽顫的聲音透過金屬板滲了下來，路遠寒轉過頭去，看到滿是窟窿的怪物面龐緊貼在玻璃窗上那東西肢體扭曲，渴望著新鮮血肉的舌根和他之間僅有不到一寸。
路遠寒面無表情地往後退了幾步。
他已經意識到了，面前的恐怕是從巨藤上飛躍而來的怪物，只不過約翰·弗萊徹白天就帶著他看過了，那些異種生物潮水般密密麻麻地緊貼在藤蔓上，它們聚集著，簇擁著……猶如器官壞死後浮現出的病斑，怎麼可能只有一個爬了過來。
“啊！”他背後的學員發出了一聲驚叫。
除了加西亞報考的異種生物研究系，其他專業都不太需要接觸畸變物。
剛才撞見了怪物，那人顯然被嚇得不輕，直到路遠寒離開窗邊他還一直哆嗦著發顫，被約翰·弗萊徹猛然拉到了身後。
無數黑影從外面蜿蜒而下，就像狂風中疾馳著的雨幕，那些深淵生物遍體膿瘡，一道又一道悍然撞擊在蒸汽艇的側翼上，震得眾人腳下的地面都在隱隱作顫。
沒有一個人敢在這種情況下亂跑。
“糟糕……獸潮暴動了。”約翰·弗萊徹神情凝重，判斷出了他們當下的處境非常危險。
作為專業接引人，他不是沒到黑區來過，但以前從來沒有發生過這種情況。那些怪物表現得像是飛蛾撲火，即使頭破血流仍往上撞，就彷彿有甚麼東西在吸引著它們一樣。
儘管心下駭然，他卻沒有表現出一絲慌亂。
那些學員被約翰·弗萊徹護在身後，路遠寒也是其中之一。他的神情隱藏在了陰影下，望著那些面露恐懼的學員，路遠寒內心毫無情緒起伏，只是在考慮休息室中那本書的安全。
就在他轉身離開的前一秒，外面又有了情況。
“咣！”
隨著那道震耳欲聾的聲響貫徹所有人的腦膜，整座餐廳都轉了過來，地面傾斜而下，鋪著的睡袋在重力影響下紛紛滑了過去……眾人險些朝著下方砸落，好在約翰·弗萊徹及時拉住旁邊的制動杆，將他們錨定在了自己身邊。
很快他們就發現，受到影響的不僅是餐廳，而是整艘蒸汽艇！
約翰·弗萊徹悚然垂下了視線。
某種恐怖力量撕開了厚重的金屬隔板，高空氣流一瞬間從裂縫中呼嘯著灌了進來，颳得他們渾身血液快要凝固。無數警報聲下，那些巨大的藤蔓捲住了飛艇，就像是邪神的觸鬚，為攀附在艙壁上的異種生物蕩平一切障礙。
只是幾秒過去，外圍就已經有機械旋翼開始斷裂，燃燒的殘片從高空墜落而下，飛揚的火光像是一陣流星掠過黑夜，倒映在他們的視網膜上，卻只讓人感到絕望。
好在提供動力的蒸汽裝置沒有受到破壞。
這艘飛艇是帝國理工學院的造物，其設計的精妙之處此刻終於體現了出來。不同艙層之間既是整體，同時又可以脫離另一部分，約翰·弗萊徹很清楚，他們現在需要做的是逃生到最上層，拋下深陷藤蔓的機身就可以離開。
“簡·珍妮弗小姐，使用特別密令RE004，啟動應急計劃，將貨艙轉移到第一層。”約翰猛然抓起側壁上的通訊裝置，有條不紊地開口說道。
“好的，很樂意為您效勞。”
貨艙管理員的聲音從廣播中傳了出來，霎時間齒輪旋轉，蒸汽鳴叫，顯然某種機械裝置正在他的指令下啟動，隨著艙層摩擦的聲響越來越大，約翰·弗萊徹終於鬆下了一口氣。
他正要帶著學員逃生，然而清點完人數後，約翰·弗萊徹卻發現了一個可怕的事實。
……加西亞到哪裡去了？