第152章 親愛的飼養員（17）
路遠寒仔細觀察了片刻, 赫伯特看上去像是絕望而死，至少在他的屍體上並沒有彈孔，也沒有被水浸泡過的痕跡。
只是已經過去了太久, 他無法斷定到底是甚麼因素造就了對方的死亡。
當時真的有一支執行小隊在追殺他嗎？還是說在和實驗體長期接觸的過程中，赫伯特的精神狀態已經下降到了一個極低的閾值, 基於他自身的恐懼, 進而產生了不切實際的臆想？
越想下去, 背後可能存在的真相就越瘮人, 路遠寒沒有過多糾結髮生在一個死人身上的事。
他垂下了頭，發現那隻小怪物已經撐開了卵膜, 悄無聲息地從底下露出四隻小腳、一條泛起滑膩光澤的尾巴, 以及它那還黏著羊水的腦袋。事實上, 它的容貌並不賞心悅目, 只是那雙漆黑的眼睛正一轉也不轉地盯著他，就像在等著飼養員給出反應。
該對一個非人之物做出甚麼評價？
路遠寒從來沒有遇到過這種事，要是趴在胸前的是一隻暹羅、布偶，或者緬因貓, 他或許還能產生名為寵溺的情緒。
然而那隻生物長得實在挑不出一點值得誇讚之處，它看上去像只嚴重燒傷的小蜥蜴，從頭到腳都散發著不祥的氣息。
“挺好看的。”他違心地說。
或許是從他緊抿的嘴唇下看出了敷衍, 那隻生物不滿地咕噥了幾聲，緊接著渾身直顫，片刻後，它從褪下的卵膜中爬了出來, 在路遠寒頸側停下動作, 用柔軟的身體將他纏了起來。
路遠寒毫不留情, 伸手將它撥到了一邊：“太礙事了。”
霎時間, 怪物瞪大眼睛，怒氣洶洶地和他對視片刻，最終妥協、讓步，退到了飼養員的肩膀上，體表的顏色逐漸變化著，到最後幾乎和他的工作服融為一體。
路遠寒將它展現出的能力看在眼底，不禁想道，這倒是挺方便的，看來它擁有爬行動物區大多數實驗體的種族天賦。
就目前來看，小怪物融合了多種生物基因，難道是“它”產下的卵嗎？
既然如此，兩者之間又為甚麼表現出敵對的傾向，路遠寒陷入了深思，或許這種怪物生而就揹負著一種弒親的使命，它們既是父與子、母體與後裔，同時又是彼此吞噬的物件。
要真是這樣的話，那它對自己展現出的依賴性就更可疑了。
路遠寒並不相信所謂的雛鳥情節會發生在一隻畸變物身上，他當時沒有選擇掄下錘子，將那顆卵砸得血肉橫飛，難道這也被它留意到了……小怪物認為自己是和它站在一邊的？
很可惜，除了銀杏兩個字以外，這隻怪物並不會說別的話。
考慮到對方強大的學習能力，路遠寒認為它離逐漸成長為智慧生物的那一天也不遠了。從凌晨到現在不過幾個小時，它就已經掙脫卵膜，在體型上有了顯著的變化，難以想象再繼續下去，它會飛速成長到一個多麼驚人的規模。
為甚麼不吃了它呢？
路遠寒原本壓下的想法再次浮現而出，只不過這一次由路遠白提了出來，他的副人格蠢蠢欲動，迫切地想要將伏在他肩膀上的生物料理成一頓自助餐，以滿足無底洞般的食慾。
他的指節往上滑去，似乎隨時都會掐住小怪物的脖頸，將它擰死在掌根下，感受著對方溫熱的脈搏一點點從手中流失。
當然，他並沒有這麼做。
對於潛伏在身體內外的兩隻怪物，路遠寒只覺得一個都不讓他省心，他將雜物間的門關上，重新推著車往水母區所在的方向而去。
路遠寒對水生區的觀感正在逐漸上升，他現在獲得了一本員工手冊，以及赫伯特留下的手記，這兩份資料提供的情報至關重要，或許將成為他逃離9號實驗室、逃離“它”的監視的一個關鍵環節。
尤其是放在章魚區的那份抑制劑。
那應該是在計劃最開始的時候，用於扼殺實驗體的一種藥物，只不過在觀察期過後，這種控制手段就被當時那位博士下令銷燬，或許是出於某種考慮，又或者是為了避免員工對“它”造成不必要的傷害。
手記中提到，要想將抑制劑拿到手，就必須得從中央控制室開啟排水裝置。
路遠寒想道，他現在有了赫伯特的工牌，但這還不夠，水閥的配件散落在各個地方，要想從一片偌大的工作區域內將它們蒐集齊全，無異於痴人說夢。
得想個能快速巡視的辦法。
路遠寒眉頭緊皺，指節不自覺一下一下敲著金屬扶手。
倏然之間，他想起了曾經依附在孢子上看到的景象，在路遠白吃下薩城的災變源後，他就掠奪了屬於對方的一部分能力，換而言之，路遠寒現在同樣能夠使用菌絲和孢子進行繁殖。
他不動聲色地鬆開了手，嘗試著新能力。
儘管那些孢子小得無法被視線捕獲，路遠寒仍能感受到它們正從指腹下逸散而出，就像一片被風吹散的蒲公英，霎時間飛揚出了極遠的距離……順著氣流湧動的方向，他能看到緊伏在燈管上的一隻飛蛾，玻璃上朦朧的水色，甚至是實驗體遊過時蕩起的一層層漣漪。
此刻，路遠寒就像長出了無數只透明的眼睛，每一隻捕獲到的影像都匯聚在他腦海中，這具身體承受不住處理龐大資訊的負荷，瞬間發出了過載警報。
“滴答……”
鼻血從他面上蜿蜒而下，越流越多，轉瞬就傾瀉在了地板上。
路遠寒只覺得眼前一陣發黑，整個人都在驟然升高的體溫下輕微顫抖，他不得不捂著鼻子，暫時中止了孢子們的行動。
路遠寒停下腳步，為自己留出兩秒平復的時間，才緩緩想道，這種能力的消耗遠比他設想的還要猛烈得多，難怪薩城地下的那隻怪物要不斷進食，否則孢子們還沒來得及長大，它就得被抽乾成一具營養不良的屍體了。
好在他並非一無所獲。
就在剛才，那些孢子無孔不入地滲透了玻璃管道下的大多數角落，就像一群遵守著上級指示的特工，為路遠寒蒐集到了水生區各處的情報，他篩選片刻，從中看到了幾個疑似部件的金屬裝置。
無論那些東西是不是他需要的部件，路遠寒都決定將它們一個接著一個拿到手。
他看了眼時間。
那些研究人員應該還沒有從夢中醒來，路遠寒思考片刻，認為他完全能抽出一段時間來做自己的事。
他微微壓低身體，從隱約發顫的肌肉下重新積蓄起力量，像是察覺到了飼養員身上洩露出的危險性，緊貼在他肩膀上的小怪物也叫了起來，纏緊了幾分就像一個讓人心煩的喇叭。
路遠寒屏住了呼吸。
下一秒，他徑直衝了出去，快得像道銀灰色的影子，從玻璃管道邊上掠過時吸引了那些生物的注意，在高速行進之下，小怪物蜷縮的尾巴舒展成了一條抖動的繩索，在路遠寒背後發出窸窸窣窣的響聲。
他按照剛才記下的位置踩點、撿東西，轉身前往下個目標點，在不到十分鐘內，完成了對整個區域的快速檢索，最後抱著一圈金屬物件回到置物車旁，給自己打了針葡萄糖水。
直到此時，驚魂未定的小怪物才從鼻腔下撥出一口氣，鬆開了緊攥著工作服的爪子。
那些被他撿回來的東西並不是全部有用，有些蒙著灰塵，有些則像是從機械裝置上拆下來的一個齒輪，它們零零散散地堆積在一起，路遠寒稍作整理，騰出了存放這些物件的空間。
路遠寒為自己列出的任務都已經解決，此刻，他終於可以前往水母區了。
看到那些美麗的生物時，他不禁停下了腳步。
很難描述那是怎樣一種震撼、超凡脫俗的感受，就像在無邊黑夜之下驟然亮起的閃電，引人注意的熒光從玻璃後滲透到了他所在的地方它們忽明忽暗，有些像是一盞又一盞耀眼的燈籠，有的則如流火，路遠寒微微揚起了頭，看到深紅色的觸手在水中舒展、飛旋，就像某種史前巨樹的根系，給人以猙獰的壓迫感。
儘管它們沒有大腦、心臟與血液等組織，卻展現出了一種驚人的生命力。
路遠寒從那種遊離的狀態中回過神來，他按照員工手冊上的說明，走到指定的位置，緊接著開啟了一道金屬櫃門。
區域內部的水位達到了一個溢滿玻璃的高度，並沒有巡查員走動的空間，因此要想給實驗體餵食，只能將飼料倒入專門的處理區，再透過水生區的管道系統輸送到玻璃壁後。
那些活體飼料才孵化不久，順著袋口紛紛落入管槽的時候，路遠寒甚至能看到它們正在蠕動，呈現出一種粉白色的光澤。
很快，原本徜徉在各處的水母們調轉方向，傘蓋般的薄膜對準了管道口，一條又一條神經纖維般的觸手推動著它們前進，當它們順著潮水而來的時候，路遠寒不由得往後退了一步。
畢竟在那蠱惑人心的外表之下，它們同樣有著頂級獵食者的天賦。
好在吸引它們的只有從管道口下排出的無數小蝦，路遠寒站在玻璃後，則被完全忽視，這也為他接下來的工作提供了便利。
只有這種實驗體不需要測溫、採血，而他要做的就是注視著它們進食，以及觀察水母的體表顏色，並以此為根據，判斷它們是否處在正常狀態之下。
實驗體沒有異常情況，自然也就不用上報。路遠寒想，終於要到最後的區域了章魚區，他已經為這一刻做好了準備，在前方等著他的可能是救贖之道，又或者是一條通往深淵的死路。
倏然間，路遠寒擰了一下頭，將剛才浮現出的癢意壓了下去。
小怪物貼緊了他的脖頸。