第143章 親愛的飼養員（8）
機械音的敘述聽上去冷靜、清晰, 將每一條需要遵守的規則都透過廣播傳達了出來。
完成自己的工作之後，它就重新陷入了沉默，作為在背後觀察著任務進度、統籌全域性的那隻“眼睛”, 格爾並沒有像活人一樣順便跟新來的員工寒暄幾句，干擾對方的判斷。
從始至終, 路遠寒一直保持著高度集中的注意力, 並沒有漏下任何內容, 只是從那些規則下透露出的情報, 卻讓他大為警惕。
首先是時間問題。
此時剛過按道理說, 路遠寒還有一個半小時的餘裕, 均攤在每個區域上, 也有接近30分鐘的工作時長, 實驗室卻限制在了15分鐘，並且將應急設施作為威脅，像是在逼迫員工就範……他不禁想道，在爬行動物區待下去, 到底會產生甚麼可怕的影響？
其次，儘管格爾一再強調實驗體不會說話，但這種事本就是常識, 工作人員豈能不清楚？至於後面所說不要回答它們的問題，更是跟前面的說法構成了悖論。
只有在那些現象“真實”存在的情況下，實驗室才會向員工灌輸這種理念，就像是替他們洗腦, 強行保持著巡查員最基本的判斷。
最後, 能夠被實驗室稱之為前員工的, 除了艾爾·普奇以外, 路遠寒還沒有了解到有其他人擔任巡查員。
從那份錄音來看，對方在很久之前就已經遇害了。然而站在實驗室的角度，卻像是發生了甚麼神秘變故，以至於一個死人，或者說，一個頂著艾爾·普奇身份的存在，至今仍然出沒在爬行動物區中……甚至還被實驗室特意說明，將其打成了不可相信的危險角色。
艾爾·普奇的話和剛才播報的規則兩相矛盾，站在彼此的對立面，都向路遠寒展現了繁多的、需要仔細分辨的內容。
比如說，爬行動物區，它在艾爾·普奇的敘述中是較為安全的一片地帶，路遠寒即將進入時，卻又被實驗室警告，讓他遵守規則。
當然，不能排除錄音內容是偽造的可能。
而爬行動物區就是一切矛盾交織之處，在路遠寒面前注視著他，誰說的是真，誰說的又是假，只要走進去就能驗證。
看來接下來的工作相當危險，路遠寒摩挲著置物車的架子，從過濾裝置下撥出了一口氣。
他將需要用到的飼料提前規整好，放在最上層的架子上，緊接著開啟光源，在黑暗之中為自己撐起了一片狹小的清晰地帶。
路遠寒沉下視線，推著置物車往前走去。金屬軌道在被車輪碾壓時的聲音在此刻顯得尤為怪異、悚然，讓人膽顫心驚……他走了兩分鐘，才看到一塊路牌被光線照了出來。
那塊牌子上共有三個箭頭，刻有“鱷魚區”“蜥蜴區”“閃鱗蛇區”的模糊字樣，分別對應著岔路口下每一個不同的選擇。
望著那些指示牌，路遠寒剛要行動，內心卻突兀地冒出了一個讓他隱隱有些焦躁的念頭：上面標著的方向全部正確嗎？
路遠寒會這樣想，並不是出於他生性多疑的緣故，而是這個問題相當重要，畢竟他的工作應該按順序進行下去，萬一走錯了實驗體區域，就等同於違背了實驗室制定下的規則。
秉持著謹慎的原則，他在距離指示牌不到半米的地方停下腳步，隨即揚起手腕，將燈光打在了那些牌子的表面，視線凝聚於上，仔細檢查著每一處可能存在疑點的細節。
很快，路遠寒就發現了問題。
他伸手撫摸上“蜥蜴區”的指示牌，隔著防護手套擦拭去了上面的灰塵。比起剩下兩個地方，那道痕跡似乎要更新一些，在條件限制下，路遠寒暫時還無法確定那塊牌子是增添上去的，還是覆蓋了原有的內容。
但無論哪一種情況，對他而言都很危險。
路遠寒皺了皺眉，雖然這是一條有價值的情報，但他和指示牌彼此相望，仍然不知道它們的順序有沒有被調換過，線索到這裡就斷了。
就在這時，藏在他耳根下的鱗片微微擴充套件，讓路遠寒聽到了從身後傳來的聲音。那道聲音給他的感覺相當熟悉，就像在猴子區的時候一樣……尾隨著他的存在又出現了。
他猛然轉頭，然而在燈光照耀之下，路遠寒卻甚麼也沒有看到。
儘管視野中只有無邊的黑暗、隱隱婆娑的樹影，路遠寒的感官卻在發揮著作用，他甚至能想象到那個看不清面容的東西露出微笑，就在自己身前，只要再近一步就能掐住他的脖頸。
……糟糕了，路遠寒想道。
黑暗中的危險並不值得恐懼，但他現在無法分辨那個尾隨者是真實存在的一個人、生物、實驗體，還是自己受到“它”影響後產生的臆想。
他沒有挪開光源，保持著現在手持燈光的姿勢，動作幅度極小地往後退了一步，緊接著轉身而逃，路遠寒帶著他的置物車，向指示牌下鱷魚區所在的方向狂奔了過去。
事到如今，他已經沒有猶豫的時間了。
好在所謂的十五分鐘，應該是在正式進入工作區域後才開始計數。
路遠寒順著岔路口的一邊持續直行，在看到被鐵絲網圍起的工作區域前，他先感受到了那股潮溼的氣息，他垂下頭，瞥了眼手腕上晃動的錶針。
。
鱷魚區的標識牌懸在前方不遠處，被打上了危險警告。比起路遠寒前面巡查過的幾個區域，它在圖案中將實驗體描繪成了一種潛伏在水下的生物，由加粗的、極為鮮紅的字型標註著：
不要打擾它們的睡眠。
路遠寒想道，作為冷血動物，爬行動物區的大多數實驗體都需要冬眠，因此生物工程部才將環境設定得溫暖、潮溼，符合它們晝伏夜出的生理特性。
難怪實驗室要他加班，畢竟到了這個時候，沉睡在黑暗之下的實驗體們才逐漸開始活動。
路遠寒手下的燈光透過鐵絲網的縫隙，讓他看到了不遠處的湖岸，在一片幽深的水光下，似有重重疊疊、龐大的黑影在湧動。這裡的環境構造與麋鹿區有相似之處，只不過麋鹿區的水域較淺，而那片湖泊一望無際，不知道底下究竟有多深。
等到錶針走到一個整數點，路遠寒開啟鐵絲網，走進了鱷魚區。
他沒有任何猶豫，直接朝著岸下食槽所在的方向快速走去，畢竟他只有十五分鐘，發生一點意外都可能浪費大量時間，路遠寒不得不加快自己的工作進度。
當他站在被湖水浸溼的岸際線上的時候，自然也就看到了正在水面下微微晃動的鐵架子，鱷魚區的食槽設定在地平線以下，倒是避免了實驗體紛紛上岸，進而對巡查員產生威脅的情況。
路遠寒保持著警惕，飼料袋中的肉糜傾倒而下，落在湖面上，激起無數細小的水花。
他退到觀察區一邊，同時思考著接下來的事。正常情況下，鱷魚體表上覆蓋有堅硬的鱗片，並不是特別容易採集到血樣，換而言之，路遠寒得控制住實驗體的行動，在其尾靜脈處下針，才有可能順利完成工作。
而測溫工作比採血還要危險。他作為巡查員，恐怕還得將它們的嘴部掰開，才能使用測溫槍，從實驗體的口腔中獲取到資料。
路遠寒現在只希望這些實驗體都處在幼年期，尚未發育為完全體。
在他的注視之下，原本平靜的湖水蕩起漣漪，發出了激流聲、拍打聲，以及某種生物粗重的呼吸聲……只見無數雙黝黑的眼睛從水下浮現而出，它們毫無眼白，瘮人的黑色佔據了全部瞳孔，讓獵物被盯上時只覺得頭皮發麻。
那些身體扁平化的猛獸快速聚集到了岸邊，將其狹長的嘴部伸入金屬網格，盡情掠奪著沉積在食槽底部的飼料。
路遠寒低下頭，甚至能窺視到那血盆大口中的牙齒，它們極為鋒利，看上去就跟被打磨鋥亮的鋸子無甚差別，都能輕而易舉地撕開一個人的肉.體，讓獵物當場暴斃。
雖然那些實驗體表現得強悍而兇猛，其中卻也有一兩隻體型較小的存在，它們在結束進食後就擺了擺尾巴，正準備離開。
就在這時，悄無聲息的捕網從天而降，精準地避開其他鱷魚，將它們罩在了其中。那道黑影就像來自死神的威脅，實驗體極力掙扎，想要從網下逃走，卻無法劃開那種柔韌的金屬絲，只能被對方拖到了岸邊，不斷從鼻腔下發出嘶嘶的聲音。
路遠寒持著剛從置物架上拿走的工具，正在用力的手臂收緊，將兩條鱷魚打撈了上來。
有了工具輔助，要控制住這些實驗體就變得簡單了不少。
從掰開鱷魚的嘴，將測溫槍強行從撐起的口腔中擠進去，再到為它們兩個完成靜脈採血，共用了他三分鐘的時間。食槽邊還有四隻成年實驗體，而路遠寒只剩下了不到七分鐘。
考慮到離開鱷魚區需要兩分鐘，也就是說，他只有五分鐘可以完成工作了。
路遠寒眉頭微皺，迅速將那兩條小鱷魚放回了湖水中。他轉頭望向了目標，那些大型動物同時也在水下緊盯著他，儘管沒有一個人、一頭猛獸發出聲音，氣氛卻驟然陷入了劍拔弩張之中。
就在僵持被打破的一瞬間，路遠寒彈躍而起，正好避開了朝他猛衝過來的實驗體，落在了某條鱷魚鱗甲突起的背上。
緊接著，針尖從那雙青筋漲起的手下扎進最柔軟的尾部，強行將血液抽入了近乎透明的管壁中。
被路遠寒如此對待，壓在他身下的實驗體表現得尤為暴躁。那條肌肉隆起的鱷尾猛烈地抽動著，鱗片不斷摩擦著他的防護手套，想將路遠寒甩下來，然而他同樣有著驚人的體重，就像一塊壓制過的精鋼，獵物的任何嘗試都只是徒勞無功。
路遠寒半跪在實驗體背上，往它頭部所在的位置挪動了些許，他下一步將要鉗制住那猙獰的嘴部，為其完成測溫。
指節緊攥住實驗體的顎骨時，他感受到了一股抵抗的力量。
路遠寒並未表現出驚慌，只是逐漸加大了手下的力道，指套下的肌肉蠕動著。那些實驗體再兇猛，和他這種屬於怪物的力氣終究也不在一個量級上，最後還是被迫張開了嘴，為路遠寒提供了需要的資料。
儘管過程中略有波折，但就整體而言，他的工作還算是順利進行了下去。
路遠寒將測量儀器收回腰旁，正要起身轉向旁邊的鱷魚，就在此時，他膝蓋下伏著的實驗體驟然爆發出一股極為強烈的力量，竟然掀起這人的身體，將他甩向了那片湖水之中。
霎時間，潮水裹著他的每寸肌膚，燈光應聲而落，讓路遠寒的視野陷入了一片黑暗之中。