第142章 親愛的飼養員（7）
將每一條錄音播放完後, 路遠寒手上的物件就又恢復到了那種靜止的狀態，彷彿艾爾·普奇的聲音從來沒有響起過，那個絮叨的前任巡查員只是一個不存在的幽靈而已。
床下有東西？
路遠寒仍在想剛才聽到的話, 他打量著有些狹小的睡眠艙，床單和垂簾鋪得整齊, 用於讓人躺下的床板也緊靠著牆, 幾乎沒有一絲縫隙難以想象艾爾·普奇會將東西藏在甚麼地方。
他的視線搜尋幾次, 卻都沒有發現甚麼端倪。
路遠寒將床單下每一寸都檢查到底, 甚至整個人俯下身去，趴在了地板上, 他放鞋的地方和瓷磚之間有幾厘米的空間, 要說裡面藏著東西, 倒也不是完全沒有可能。
他的臉頰幾乎抵在了瓷磚上, 無機質的眼睛轉動，窺探著那條黝黑、窄小的縫隙。
只是這樣直視著它，就像管中窺豹，很難看清裡面有甚麼東西, 於是路遠寒又做出了一個舉動，他將手從底下擠了進去，緊接著抵住床架, 用修長的指節摸索著冰冷的金屬板。
他摸到的首先是灰塵，其次是食物殘渣、乾癟的小蟲子、某種已經乾涸的痕跡……
在視線無法覆蓋到的地方，觸覺同樣能給人以豐富的想象空間，就像現在, 床下的每一處細節都清楚展現在了路遠寒腦海中, 除了讓他略感噁心以外, 並沒有造成甚麼損失。
片刻後, 他的指尖碰到了甚麼東西。
那應該是一張從筆記本上撕下來的紙，被人用膠帶貼在了睡眠艙底下。路遠寒揭開膠帶黏住的部分，手下攥著那張紙的邊緣，就像在收緊抽繩一樣，將它完好地揪了出來。
路遠寒站直了身體，他的手掌和那張紙上都落滿了灰，不過他總歸要再洗一次澡，這些小事也就無所謂了。
他將有些褶皺的紙頁在指節下鋪平，然而艾爾·普奇並沒有留下甚麼警示，這只是一張筆跡潦草的手稿繪製者蘸著血，又或者某種顏色瘮人的液體，用凌亂的線條在紙上畫出了一個扭曲、甚至可以說是幼稚的圖案，看上去就像兒童塗鴉。
顯然，它在床下放得太久，紙張上面附著的筆跡已經乾透了，正簌簌地落下微小的粉末。
……這是甚麼意思？
路遠寒緊皺著眉，他並不覺得艾爾·普奇是出於報復後來人的心理才留下了線索，但圖案旁邊確實一行解釋都沒有，也沒有任何能讓他聯想到的事物，路遠寒也就無從得知它代表了甚麼。
他暫時將這個符號記了下來。
雖然沒有趕上早餐，但在中午的時候，路遠寒還是領到了一份實驗室提供的員工餐，飯盒中有水煮菜、雞胸肉和切開的半顆蛋，營養搭配得相當均衡，就是讓人食之無味他已經在補給點領教過了。
好在路遠寒並不怎麼挑食，即使是減脂餐也解決得一乾二淨，讓旁邊坐著的研究人員看得怔住了，望著新來的巡查員，又低下頭看了看餐盤，甚至懷疑起自己的味覺來。
但那個身高腿長的年輕人已經端著盤子走遠了，他看上去跟這地方格格不入，像是潛入實驗室的動物。
路遠寒閉上眼睛，腰背挺直地靠在睡眠艙內部，正靜下心思考著9號實驗室的疑點。
他沒有浪費白天的休息時間，將尤彌爾提到的地方都參觀了一遍，但那些開放場所並沒有甚麼特殊之處，從資料、佈局到茶水間供應的小零食，都像是從其它實驗室複製貼上過來的。對此，路遠寒使用權利，在離開的時候順走了一顆糖。
那顆糖此刻就抵在他舌根下，被路遠寒的體溫逐漸融化，沁出絲絲縷縷的甜意。
“喀嚓！”
路遠寒的牙齒咬碎了它。
他能察覺到口腔內硬物破裂、碎片飛濺的情況，這種熟悉的感覺讓他再一次想起了在麋鹿區吞下去的食物，那顆“牙齒”彷彿在他胃裡生了根，發了芽，隨著消化液輕輕晃動，戳在了他柔軟的黏膜上。
隱約有冷汗從路遠寒頸後緩緩滲了出來，濡溼了一小片面板。他不是已經離開了工作區域嗎，這種影響怎麼還沒有消散？
就在他毛骨悚然之際，另一個聲音從通知裝置下響了起來，是格爾。
“臨時專員銀杏，考慮到麋鹿區的異常已經清除，請於五分鐘內前往斑馬區、爬行動物區，繼續完成你今天的工作。現在是你將有兩小時進行剩餘工作，務必在前提交樣本資料，並接受每日一次的消殺處理。”
這條通知簡直讓路遠寒眼前一黑。
他沒想到來了生物工程部以後還要加班，整天干這種沒有薪水拿的額外工作，難怪尤彌爾總是神情幽怨，換作任何一個正常人，都不會心安理得地接受公司剝削。
在機械音的催促之下，路遠寒迅速起身，在三分鐘內完成了換工作服、攜帶飼料，緊接著前往升降梯的流程。
不知道甚麼時候，那輛置物車已經被實驗室收了回來，金屬架上正散發著一股淡淡的消毒水味道，路遠寒仍然可以使用它。他早上已經提前分過了剩下區域的飼料，現在要做的不過是將它們倒入食槽，為實驗體們測溫、採血而已。
想到那些畸變物或許正飢腸轆轆，他不禁有些警惕。
大門在路遠寒的注視下騰然升起，他這一次卻沒有重複前面的路線，轉而朝著斑馬區所在的位置走去。
常年處在無邊黑暗之下，總部並沒有對棲息地的白天與黑夜做明顯區分，現在模擬著的環境，也不過是將亮度壓暗，營造出了一種寂靜、黝黑的氛圍而已。
那把麻醉槍就在路遠寒背上壓著，槍座下的繫帶與工作服不斷摩擦出聲響，然而到了現在，它還沒有上膛過一次。
不要對實驗體開槍，補給點的告示暗示道。
然而細想之下，卻並沒有一條規則明令禁止開槍，這種模糊的、無法掌握的感覺讓路遠寒神經緊繃。當一個人失去了評判正誤的標準，也就無從為自己的行動提供指引。
在不被允許使用武器的情況下，要是遇上實驗體襲擊，路遠寒只能徒手搏鬥，或者選擇轉身而逃，向實驗室尋求援助。
後一種他已經實踐過了，但要是被逼到了無路可退的境地，路遠寒就不得不考慮應該如何保全自己。觸手作為他最大的保障，還沒有被他上報，讓總部掌握到相關情報不到萬不得已，路遠寒絕不會輕易洩露自己的底牌。
他瞬間產生了無數想法，面上卻神情不變，熟練地將一袋生鮮飼料倒入了斑馬區的食槽中。起初，路遠寒還以為這種實驗體會和正常品類一樣，以灌木、樹皮等植物為食。
現在看來，卻並非如此。
那些飼料剛被解凍不久，呈現出介於肉糜與固態物質之間的一種狀態，表面上血色濃重，就彷彿剛從某種生物身上切下來，還散發著新鮮的、讓人垂涎欲滴的氣息。
實驗體對這種飼料似乎尤為鍾情，不約而同地聚集在了食槽附近，嚼肉的聲音越來越大，就連它們的腦袋也因嘴下動作而微微起伏。
寂靜之中，只剩下一陣筋肉被猛地撕開、咀嚼，緊接著嚥下去的聲響。
望著斑馬們腹背上的條紋，路遠寒不禁眨了眨眼，將視線從實驗體身上短暫地挪開了片刻。那些黑白而細長的紋路一條接著一條，佈置得極為緊密，看久了難免會有眩暈感。
他擔心的事並沒有發生。
或許是被飼料安撫了情緒，實驗體並沒有表現出任何煩躁、狂暴、試圖攻擊人的跡象來。直到路遠寒完成了測溫和採血工作，它們才抬起眼皮，懶洋洋籲出了一口腥臭的熱氣。
路遠寒想，接下來就該前往爬行動物區了。
爬行動物區，那是艾爾·普奇口中相對安全，不會受到它影響的一個地方，也是錄音最後的發生地。
雖然陸生區和爬行動物區同屬第一工作區域，但在兩者之間，也有著極高的金屬圍牆，將不同實驗體的棲息地彼此隔了開來。路遠寒要想從此透過，必須得使用巡查員的工牌，驗明他的身份。
開門的瞬間，格爾的聲音從上方響了起來。
“臨時專員銀杏，請注意，你即將進入的是爬行動物區，在該區域展開工作時，務必遵守以下規則。”
“提前宣告，本條播報只放送一遍，請巡查員認真傾聽，切勿開小差。”
路遠寒剎住腳步，不由得皺起了眉。
他前面在不同地點見到了幾份通知、宣告，它們有的完整，有的則像是被人為修改過……但由實驗室直接播報規則的情況，還是第一次出現。
無論這種訊號代表著甚麼，路遠寒繃緊全身肌肉，隨著指節下的骨頭隱約發出一陣輕微的響聲，將麻醉槍的握柄壓在掌下摩挲，他已經做好了處理危險情況的準備。
高牆向著兩側開啟，露出了背後黝黑無比的環境。
陸生區的燈光映照進去，還沒傳出多遠，就像被甚麼東西吞噬了一樣，驟然間消失不見，只剩下模糊而扭曲的影子在遠處微微晃動，如同幻影，又像是本就生長在海底的樹叢。
霎時間，一陣溫熱的風從對面吹了過來，那些逸散而出的氣流拂在路遠寒面龐上，激起微小的、讓人無法忽視的癢意。
“首先，完成爬行動物區的工作內容時，請按照鱷魚區、蜥蜴區、閃鱗蛇區的順序進行下去，每個區域限時15分鐘，一切拖延、滯留等行為都將被視作違背規則，警告三次後，啟動該區域應急設施。”
“其次，區域中的實驗體無法說話，更不會試圖與工作人員交流。”
“請勿回答它們的問題。”
“最後，若遇到自稱前員工的存在，請立刻閉上眼睛，捂住耳朵，不要相信它傳達的一切資訊。默數五秒後，再次睜開眼睛，在對方仍未消失的情況下，將其擊殺。”
“請確認以上內容，銀杏。”