第141章 親愛的飼養員（6）
和樓梯間、實驗體的棲息環境不同, 9號實驗室燈光明亮，一排蒸汽管道在上方履職盡責地發揮著作用，為研究人員提供了溫暖適宜的工作環境。
路遠寒四下觀望著, 沒有發現異常，看來自己確實從那片區域逃了出來。
剛才感受到的高溫、煩躁都消失了, 路遠寒仍然穿著一身利落的工作服, 看上去身型挺拔。他檢查著記錄單和盛裝器中的血樣, 確認無誤後, 就準備前往另一側的生物分析室提交資料。
這道逃生門在走廊上相當偏僻的位置，路遠寒想要去往另一邊, 還得透過中間的隔離裝置。
那是道保險庫級別的金屬門, 層層設下防線, 厚度超過了總部絕大多數高危、高輻射性設施的保護裝置, 就像一道無法打破的鐵牆，將任何實驗體出逃，傷害研究人員的可能性都扼殺在了門外。
而直通著工作區域的睡眠艙，也在隔離裝置之外。
路遠寒將臨時專員的工牌按了上去。
很快, 隔離裝置識別出了他的身份，正在緩緩開啟。隨著一陣機械運轉、齒輪轉動的聲響，還沾著滿身血氣的巡查員靈巧地從門縫中躍了過去, 腳步輕盈，在地板上踩出了一路殷紅的痕跡。
檢測到有汙物存在，實驗室立刻啟動了清洗裝置，帶有傾灑頭的水管垂下, 快速噴出了消殺液, 將地面清理得一乾二淨, 甚至在隱約反光。
當然, 這一切路遠寒並不知道。
他在生物分析室的門前停下腳步，屈起指節，有禮貌地敲了兩聲。
接近上班時間，已經有人在裡面工作了。隨著一陣逐漸靠近的腳步聲，路遠寒看到開門的正是尤彌爾，這位同事總是神情陰沉，身上帶著一副不情願加班的鬱氣，即使昨天剛教了他，也沒有拿出甚麼好臉色。
簡單向“銀杏”道過謝後，尤彌爾就將他遞來的樣本資料接了過去。
從那道開啟的門縫中，路遠寒能看到後面有一群研究人員各自忙著工作，測資料、彙報，除錯裝置……只不過尤彌爾的身體攔在門前，擋住了他窺探的視線。
那人指節收緊，即將關上生物分析室的門。
“對了。”尤彌爾想起甚麼，倏然停下動作，轉頭望向了新來的巡查員，“聽說你負責的麋鹿區發生了異常，事情已經解決了？”
路遠寒點了點頭，實驗室為他配發的工作服原本是銀灰色，現在則像是剛下完泥地、轉瞬又殺了人，從胳膊肘到背部遍是一片濺上去的微小血點，折射出霧氣般的顏色。
若不是情況有變，他也不至於落到這種境地。
“辛苦了，專案組嚴格把控著實驗進度，正常情況下實驗體是不會出現異變的，剛好讓你撞上了一例，也不知道該說你幸運還是倒黴好……”尤彌爾面上毫無歉意，轉而補充道，“不過，你有記下變異體的特徵嗎？”
“都記在單子上了。”
路遠寒開口說道。那頭變異鹿人給他留下的印象頗為深刻，他當然沒有忘記將對方直立行走、增生多蹄等特徵記錄下來。
“很好，感謝你的配合，執行部總算還有一個靠得住的。”尤彌爾面色微變，顯然對路遠寒所在的部門頗有成見，嘴角一撇，“今天沒甚麼需要你幫忙的了，你可以休息，也可以參觀開放區域，資料室、茶水間，這些都能使用。”
見他似乎急著結束對話，路遠寒便沒有再繼續客套下去。
他稍微留意了一下尤彌爾提到的區域，卻不打算現在就過去參觀。
畢竟這身工作服還沒清洗，任何研究人員見到路遠寒，只會以妨礙公務為由將他趕走，倒不如返回睡眠艙那邊……畢竟他撿到的東西還帶在身上，有待深入調查。
路遠寒洗完澡出來時看了一眼掛鐘他不免有些遺憾，看來自己註定與早餐無緣。
他在床邊坐下，調亮了睡眠艙內建的燈光，卸下手套的指節反覆轉動著那個機械物件，像是準備將它拆開了，仔細琢磨一番。
倏然間，某處按鍵被路遠寒的手無意觸碰到，發出了咔噠輕響，緊接著便是一陣帶有雜音的聲波從中傾瀉而出，播放著提前錄下的內容。
路遠寒對此略感意外。
他沒想到在科技與神秘側的結合之下，總部的技術先進到了這種程度，竟然連錄音筆的功能都能模擬，除了手機、電腦、網際網路等劃時代的發明以外，已經遠超出了他對蒸汽文明的認知。
在驚訝的同時，他又有所警惕。
畢竟在科技落後的時代，一個人犯罪的成本極低，緝察隊這個龐然大物越是天網恢恢，疏而不漏，路遠寒就越不容易脫離總部的掌控。
該死……路遠寒攥緊了指節，考慮到正在播放的內容可能非常重要，他又靜下心來，仔細分辨著對方都說了些甚麼。
不知名者：“天啊！這份工作真是糟糕透頂，要不是得罪了上面的人，我也不至於從一個被人羨慕的位置淪落到這裡來，看看吧，夥計……到處都是泥水、大便，臭烘烘的怪物！”
不知名者：“我寧願被調去執行部，也不想在這地方一直待到退休，不過話說回來，我們有退休的那天嗎？”
不知名者：“猴子，猴子，無窮無盡的猴子……我真是受夠了這些該死的實驗體，它們吃的東西也太難聞了，還得按照規則一條條執行下去，我敢打賭，生物工程部這些人是最小心眼的，天知道違背了他們的規則會有甚麼後果。”
不知名者：“對了，好像還沒跟你介紹過，我是艾爾·普奇，如果你對行政管理部的輝煌過往有所瞭解，就知道這個名字代表著甚麼。”
艾爾·普奇：“怪了……剛剛是不是有甚麼東西從我背後閃過去了？也可能是我的疑心病太重，無論如何，在畸變物面前保持警惕總是對的，不過每個區域都有一份規則書，倒是很方便員工檢視，不至於毫無準備地闖進去。”
艾爾·普奇：“剛才沒注意，這條竟然要錄完了，再見了，朋友。別嫌我囉嗦，試想一個人在這個陰惻惻的地方幹著工作，誰都會忍不住寂寞的。”
那個聲音消失了。
這就結束了？路遠寒眉頭微皺，總覺得事情不可能這麼簡單。被指尖摩挲著剛才按下的區域，很快，它又播放了下一條錄音，只不過這個裝置有所損傷，中間的部分似乎被跳了過去。
隨著錄音裝置在他手下嗡嗡震顫，那個叫艾爾·普奇的人再一次開口說話時，情緒、聲音甚至是狀態已有了明顯的變化。
比起前面那種熱情又帶有一絲趾高氣昂的態度，他現在敘述得陰沉、焦慮，每次說完都要停下幾秒，讓人不難想象他正警惕地到處張望，似乎在擔心著甚麼即將到來的事。
艾爾·普奇：“……我現在手都在抖，他們到底想幹甚麼？我申請了轉到其他部門，卻無一例外都被駁回了，要是不完成工作，實驗室那些傢伙有權進行處決，我不得不硬著頭皮繼續做下去。”
艾爾·普奇：“不過這幾天幹下來，我也算是有了些經驗。總覺得這些到處可見的規則書不僅是為了規範員工的行為，更是在向我傳達著一種看不見、摸不著的理念，它們到底是為了保護，還是為了洗腦而存在？”
艾爾·普奇：“這太難分辨了，我現在很難相信任何人，畢竟……它在看著我！”
它？路遠寒留意到了這個詞。
艾爾·普奇指的到底是一個實驗體，還是甚麼觀察裝置，又或者是存在於工作區域中，無時無刻誘導著巡查員的那股恐怖力量？
路遠寒自己工作時還不覺得有甚麼，現在聽著前任巡查員錄下的內容，他能明顯感覺到對方正處在一種相當詭異的狀態中，可見那片實驗區域對他們的影響非同小可。
從已知的情報來看，巡查員進入工作區域後會受到兩股勢力的指引：制定規則書的一方，以及製造幻象的那股力量。
後者能夠修改人的認知，潛移默化地讓一個活人自願去死，而規則中反覆提到的“確認”“按照”等措辭，似乎就是為了提醒他們，不要相信那些無處不在的假象，隨時保持理智。
從某種程度上說，規則確實起到了不小的作用，但當它們被篡改、利用，並構成悖論的時候，卻讓人更加容易陷入到恐慌與絕望之中。
路遠寒不由得產生了一個疑問：杜菲爾德博士，或者說他名下的9號實驗室正在研究的，真的是實驗體嗎？他們制定下如此之多的規則，難道只是為了讓一個巡查員活下去嗎……那為甚麼不在最開始入職培訓的時候就說清楚？
就在這時，錄音裝置中倏然變大的雜音引起了他的注意。
路遠寒聽到的那陣時而清晰、時而模糊的聲音之下，艾爾·普奇仍然在進行敘述。
艾爾·普奇：“我發現了，它對爬行動物區的影響最小，在這裡沒有那些狂暴的實驗體、扭曲的規則……雖然到處都是吃人的大型動物，但也總比精神失常好上太多了！”
說到這裡，對方長舒一口氣，就像是驟然卸下了某種重擔，說話的口吻也變得平緩了許多，恢復了緝察隊成員應有的理智。
路遠寒仔細辨別著，他能從背景音中聽到某種窸窸窣窣的聲響，就像是蛇皮與地面的摩擦，連帶著那陣低微的、一聲接著一聲的嘶鳴，出現在了艾爾·普奇附近的位置。
那應該就是爬行動物區的實驗體了。
那些東西靠得越來越近，艾爾·普奇卻沒有表現出一點畏懼，他緩慢退到了觀察區，跟後來人交代著自己的情況。
艾爾·普奇：“雖然說暫時安全了，但我仍然有種不好的預感只要你被它看見過，就再也無法擺脫它的糾纏了。千萬別去水生區深處，那裡完全被它的力量支配著，進去就只剩下死路一條。”
艾爾·普奇：“……要是能離開這個鬼地方，我就炸了生物工程部，將所有人統統送上天！”
艾爾·普奇：“聽著，每天睡前我都會把這支錄音裝置放在枕邊，工作的時候才帶出去，如果你不是在睡眠艙發現的它，那就說明我已經遭遇了不測。”
路遠寒的視線落在了他從工作區域撿到的機械物件上，望著表面的灰塵，神情莫辨。看來對方有很大可能已經遇害了，現在播放著的內容，不過是一個死人的遺言而已。
艾爾·普奇：“朋友，我最後的建議是，好好在床下找一找，那裡有我送你的禮物……該死，那些實驗體過來了！”
錄音戛然而止。