第140章 親愛的飼養員（5）
路遠寒的汗毛微微豎了起來。
他不知道自己現在看到的是甚麼, 被實驗區域影響後出現的幻覺，還是說剛才發生的一切才是假的……他沒有撞上變異實驗體，也不曾按下過報警裝置, 只是精神太過緊繃，才產生了不切實際的臆想。
麋鹿們背上的長毛帶著溼漉漉的霧氣垂下, 像是盪漾的水草, 安撫著他躁動的情緒。
路遠寒閉上眼睛, 沒有再看那些具有迷惑性的實驗體, 而是徑直向前，他的雙腿快速越過岸邊麋鹿留下的痕跡, 越過扔在食槽旁邊的飼料袋, 一直跑到了那片沼澤地中。
就在潮水沒過頭頂的瞬間, 警報聲震耳欲聾, 自上而下貫穿了路遠寒整具身體，幾乎讓他的耳膜流出血來。
“3、2、1”
倒計時結束，路遠寒霍然睜開了眼。
他發現自己正站在麋鹿區的外面，置物車停在不遠處。
除此以外, 路遠寒甚至還能看到那個被他掃蕩一空的補給點，櫃門仍然在熟悉的位置，只不過那個紙團又回到了隱藏的角落下, 悄無聲息，就像某種生物露出的一點尾巴。
在這匆匆一瞥後，路遠寒聽到了某種裝置落下的聲音。
就像有甚麼沉重的、帶有金屬質感的東西猛然從天而降，將整個麋鹿區都籠罩在了它的作用範圍之中……鋸齒摩擦聲、絞肉聲、隱隱傳來的慘叫聲此起彼伏, 讓他感覺自己正站在一個破壁機前, 甚至能感受到汁水迸濺時那種黏膩的觸感。
路遠寒沒有回頭。
他揹著麻醉槍往前走去, 那頭變異鹿人似乎被啟動的應急設施關在了區域內部, 正癲狂地一下又一下頂撞著大門，試圖從裡面逃出來，它的行為只持續了片刻，就再也沒有了動靜。
路遠寒走到置物車旁，開啟盛裝器，快速檢查著血液樣本的情況，隨即鬆下了一口氣還好，它們並沒有被磕壞。
不過小車剛才的衝勁太猛，竟然脫離軌道，剎停在了旁邊的灌木叢中。
路遠寒伸出了手臂，他想將置物車重新推回軌道上去，卻發現怎麼也推不動……似乎有甚麼東西卡在了滾輪下面。他繞到故障點旁邊，蹲下身去，發現那是一個機械裝置，不知道被誰遺落在了這裡，外表已經沾滿了灰。
那東西不過煙盒大小，被路遠寒撿了起來，在他寬厚的手掌中甚至顯得有些袖珍。
他仔細琢磨了一會，覺得它應該是誰的私人物品，畢竟側面刻著某個名字，只不過那道痕跡已經被腐蝕得模糊一片，要想辨認出失主的全名究竟是甚麼，實在是難如登天。
路遠寒將那個物件收了起來，並沒有繼續研究下去。
直到此時，他背後震天動地的轟鳴聲終於減弱了幾分，熟悉的播報聲再一次傳了過來：“……臨時專員銀杏，感謝你的舉報，[麋鹿區]異常已清除。今日工作取消，請根據燈光指引，從逃生通道返回工作臺，上報異常資料。”
聽到工作取消的時候，路遠寒眉頭挑了起來。
兩秒鐘前，他還在想接下來的斑馬區和爬行種類區該怎麼展開工作，沒想到實驗室的通知來得如此之快，讓路遠寒提前下班，這倒是省事多了。
尤彌爾說的沒錯，生物工程部確實是辦事效率最高的一個部門。
空氣中隱約有濃重的血腥味飄了過來，路遠寒並沒有受到影響，他垂下雙手，帶著自己的置物車重新開始了行動。正如播報所說，那些懸在軌道上方的燈光就像一個又一個耀眼的路牌，讓他能輕而易舉地拐過岔路，找到逃生通道。
那是一道隱蔽的門。
路遠寒推門而入，視線掃過逃生通道內部的情況，不由得有些警惕。裡面光線暗淡，像是一個通往上方的樓梯間，看上去黑漆漆的，而各種設施也有明顯的老化痕跡，似乎很久沒有被人使用過了，咔噠他開啟了應急光源。
在燈光的輔助之下，路遠寒推著車往裡走了一段距離，在即將轉過牆角、邁上樓梯前停下了腳步。
面前的牆上貼著一張落滿了灰的告示，想來是關於應該怎樣正確使用逃生通道的……說實話，路遠寒現在精神緊繃，並不想看到任何需要思考的規則，還有完沒完了？
但他還是耐著性子讀了下去。
1.離開工作區域前，確保你已經聽到了“格爾”的指示。格爾不會笑，也不會哭泣，正常情況下為具有年輕、機械化等特徵的女聲，請嚴格遵照格爾的指示行動。
2.請按順序回想一遍本層工作區域（陸生區）的實驗體，並與下列答案進行比較：
猴子區、松鼠區、麋鹿區、斑馬區
若發現記憶中多出了不存在的實驗體，立刻返回工作區域，將該種類入侵物全部清除，直到沒有一隻存活為止。
3.若上述內容已確認無誤，請從後方樓梯離開工作區域。
請注意，你能使用的臺階只有3的倍數，以及字尾帶3的數字（除了第13級臺階），如有失誤，退回起始位置，重新開始計數。
當計數重複大於等於10次以後，停下任何行動，等待救援。
4.在離開的過程中，聞到燒焦的氣味、聽到彈珠落地的聲音都是正常現象，請勿驚慌。
5.今天是星期幾？
6.你的名字是？
1.仔細想想，你真的逃出去了嗎？
這份告示越往後看，內容就越不對勁，路遠寒的視線毛骨悚然地停在了最後一句話上，那是由紅色字型標明的，如同滲血般往下流著水，蜿蜒的痕跡細長如一條繩索，即將把他吊死在牆上。
他猛地往後退了兩步，再看向告示時，那句話卻無端消失了。
置身陰暗的樓梯間，路遠寒那張臉被他緊握著的燈光照得慘白一片，彷彿覆著層釉質的、毫無生氣的玻璃，神情也跟著沉了下來。
他正思考著問題，從離開麋鹿區時看到的幻象，再到告示上突然消失的恐嚇……歸根結底，這些具有欺騙性的跡象都是由視覺呈現的，假如說巡查員進入工作區域後，就會受到影響，那他的“眼睛”極有可能已經受到了一定程度的矇蔽，不再完全可信。
想通這一點後，路遠寒原本壓抑的心情放鬆了幾分，幻覺而已，他以前見得夠多了。
從剛才的事就能看出來，至少在目前，那種詭異的力量並不能對他造成甚麼實質性的傷害，只是在關鍵時刻出現，誘導著他做出錯誤的“選擇”。要是路遠寒因此懷疑自己的判斷，在麋鹿區停下腳步，那他早就已經死了。
能修改他人認知的，也是某一種實驗體嗎？
路遠寒沒往下深究，經過麋鹿區的異變，現在已經是實驗室的研究人員也該陸陸續續起床、準備工作了，他得儘快返回上層，將猴子區和松鼠區的資料提交上去。
要走樓梯的話，他就得面對一個問題，怎樣將置物車搬上去。
路遠寒肌肉結實，在觸手輔助之下，倒是能搬動這輛金屬製的器物，只是他在上樓梯的過程中還得遵守規則，一級一級數清腳下的臺階，帶著這麼個累贅難免會受到影響。
思考過後，路遠寒決定將置物車暫時留在逃生通道內，只帶最關鍵的記錄單和血液樣本上去。
他將記錄單收在工作服內側，盛裝器綁在胸前，手下握著應急光源，不緊不慢地邁上了第三級臺階，按照告示上所說，3、6、9、12等次序的臺階都是可以使用的。
只不過對於正常人而言，一次要跨三道臺階頗為費勁，同時還得注意不被周圍的異變影響，可見離開並不是一件容易的事。
路遠寒打破了第9號實驗室的身高記錄，倒是沒怎麼被困擾。
他垂下視線，專心致志地盯著腳下的臺階，竟然發現靴尖落在上面的時候它會微微顫動，就彷彿製作樓梯的材料不是石頭、水泥，而是某種生物溫軟的面板一樣。
路遠寒不合時宜地想，要修逃生通道，得殺多少隻生物才能剝下足夠的皮，將它們清洗乾淨，然後鋪在臺階上？
轉瞬間，他已經站在了第9級臺階上。
路遠寒略微揚起脖頸，透過燈光觀察著上方的情況。不難看出，實驗室在設計的時候將樓梯分成了兩段，他當前所在的這一段有13級臺階，最後那級當然不能踩，除此以外，路遠寒還有別的顧慮。
上到第二段以後，臺階數要重新開始計算，還是按照14、15、16……這樣的規律順延下去？
這個問題關係到了他的落腳點。
告示中沒有寫明的內容，卻有極大可能害死工作人員。在沒有任何參考依據的情況下，路遠寒只能靠直覺選擇一個判斷，他沒有猶豫，越過第12級臺階，站在了第二段樓梯前。
通往實驗室的門就在樓梯盡頭，底下隱約流露出了一絲微弱的光。
15，路遠寒默數著，將還沾著土的靴子踩在了臺階上。
下一級是18，就在他身體向前傾靠，即將邁開腿的時候，周圍的溫度倏然升了起來，剎那間，腳下的臺階變得炙熱無比，就像被放進烤箱裡，旋下了最大功率的按鈕，路遠寒體表脫水、面板融化……他甚至能聞到一股肉被燒焦的味道。
“噠，噠噠”
清脆的聲音從高處落了下來，短促地持續了片刻，緊接著反覆響起，讓聞者能想象到有某種玻璃或鋼質的東西正一跳又一跳，不斷撞擊著地面。
路遠寒的指節撫上了胸前的盛裝器，裝置外壁仍然維持著那種沁出一絲涼意的質感，讓他確認了自己的猜想。
如果他的判斷有誤，背後那股力量根本沒有必要製造出幻覺，讓自己產生懷疑。
更何況兩段樓梯一共26級臺階，如果都是從1數到13，不存在第23級臺階，那麼規則上何必說除了13以外，尾綴是3的臺階同樣可以使用呢……那豈不是毫無意義嗎？
想到這裡，路遠寒抿了下乾澀的嘴唇。
不得不說，對方模擬的體感相當真實，讓他能清晰地感覺到自己正置身火場，濃重的煙塵從鼻腔大量湧入，工作服下的血肉化成了一片黏稠的水，還在不斷被高溫蒸乾。
他跨過18、21、23和24，停下了腳步。
此刻，路遠寒的喉嚨已經幹到發不出任何聲音了，他眯起了眼睛，看到出去的門就在眼前，似乎正等著他的到來。但那也意味著，他下一步要落在代表“26”的臺階上。
那是規則中禁止使用的。
烈烈火海中，他俯身壓低了重心，就像等著起跑的一瞬間，緊接著，路遠寒的氣息消失了，無數觸手從他身下猛然射出，推著這具猛獸化的身體騰飛而起，轉眼落在了門前。
他毫不猶豫，推門逃了出去，沒給任何人、任何不可描述的存在留下一丁點反應的時間。