第86章 深藍之心（6）
聖殿, 一個多麼莊嚴而神聖的詞彙。
對於凡蒂斯而言，聖殿就是每個人內心的至高存在。不僅是因為它位於希密爾高地，由祭司們統管著城中無數人魚的生老病死, 記錄著每一次歷史事件的更替。
更因為那是神祇沉睡之地，是眾生朝拜的寢所。
《聖之啟示錄》中記載如下：
第一日, 女神創造了銀月, 讓失落已久的光明重現於黑暗之下, 慈悲地照著聖地的每一寸。
第二日, 女神創造了一種動物。區別於其它海洋生物，他們擁有美麗的眼睛、健壯的身軀、強而有力的尾鰭, 生在銀月下, 長在海水裡, 為了守護這片光明之地而存在, 被命名為凡蒂斯。
第三日，祂回應了凡蒂斯的禱告，神血流出，匯入海洋, 為祂的子民建立的文明永恆之城撐起一道堅固的結界，讓這片區域免於外界侵擾。
從那日起，聖地正式獨立於大海, 凡蒂斯行在城中，就如行走在祂的神國。
……
第七日，祂陷入沉睡，成為眾生的力量源泉。
這些被誦唸了成千上萬遍的話語猶如警鐘, 隨著凡蒂斯的呼吸、進食、每一次心臟的搏動, 而在他們心中反覆激盪。
至少對於直屬聖殿的騎士們來說, 修養身心, 默唸聖律，是每日必須完成的一項任務。
此刻，塞汀率領著一眾神情虔誠的銀尾騎士，圍坐在剛佈置好的獻祭儀式周圍，閉上眼睛靜心祈禱。
而這場默禱還要再持續十五分鐘。
沙爾塔並不像人魚一樣擁有高度智慧，自然也就沒有對於宗教神學的崇拜。那龐大的身軀側躺在地，鼾聲連綿，微微起伏的獸脊在沙地打下濃重的陰影，掩蓋著正懶洋洋靠在它身上、另一個毫無敬意的存在。
路遠寒舉起手上的玻璃晶體，藍光落下，照進他的眼底，似乎有無數化為齏粉的微小光簇在裡面旋轉、聚合，隨之解離，讓他想起了硫酸銅。
無論再看上多少遍，這顆心仍然完美無瑕。
從紀律上說，永恆之城的內部訊息不允許洩露給外人。
但他是騎士們百年來唯一見過的異種生物，即使是凡蒂斯，也無法壓制內心的好奇，更何況他有禮貌、有修養，除了髮色太黑以外，看上去就像沙爾塔一樣溫和無害……路遠寒將他的微笑貫徹到底，沒少從他們這裡套話。
沒有人會警惕沙爾塔。
在旁敲側擊之下，他打聽到了不少關於這裡的情報。
就比如說，凡蒂斯一族能維持上百年的生命週期，他們誕生、發育，經過十幾年的幼年期，隨後停駐在最意氣風發的一瞬間，從此往後的漫長歲月，都定格在剛成年時的模樣，實現了真正意義上的完美。
路遠寒微妙地想，所以塞汀和他率領的這些騎士，現在多少歲了？
只從那張年輕俊美的臉上看，他找不到一點可供參考的痕跡。注視著那雙深邃得彷彿淅瀝瀝下著小雨一樣的眼睛，他就不禁停下思考，感到荷爾蒙在燃燒，身體裡所有衝動都湧了上來這種美簡直讓人恐懼。
或許這就是神賜的一種體現。
而那些騎士的銀髮更是如雪一樣潔白，髮色越白，血統就越純正。
像路遠寒這樣滿頭黑髮的，在凡蒂斯中並不是沒有，只不過他們屬於五等公民，多數情況下遍佈在勞工區，幹著打螺絲、維修貝殼這樣的活計，每個月還能領到一定的津貼。
是的，五等公民。
在這座烏托邦一樣的美麗新世界，當然不存在歧視。
凡蒂斯推行著血統論，將所有人分成五等公民，對永恆之城貢獻越大（血統越純正）者身份越高，優先享有一系列資源。同時法律規定，不同等級的公民之間不得存在壓迫、殺戮、剝削，要做到真正的公平。
而這一切的起源，都是祭司遴選制度。
與巡守聖地的騎士不同，祭司們統治著永恆之城，他們請示神旨，構成了聖殿的幕閣制度，為所有凡蒂斯提供庇佑。
千百年來，聖殿向凡蒂斯廣為徵召，從他們當中一層又一層選出祭司。
正式挑選時，有兩個重要標準，第一是血統，畢竟髮色越白，從血脈上越靠近神，越有可能繼承祂的意志；而第二個標準是心臟，真正剔透無瑕之人，才能成為女神的侍者。
凡蒂斯是一個優越的種族。
他們身體強健，有著奇蹟般的自愈能力，即使剖心也不會死，但就算如此，要從胸前剜下一片鮮血淋漓的面板，袒露出自己的心臟，同樣會造成不可逆的損傷。
因此，直到最後的遴選，聖殿才會讓候選人開啟胸膛，查驗心臟成色。
真是……一個血淋淋的烏托邦。
路遠寒收起藍晶，不免感到了疑惑。
這樣一顆璀璨的心臟，理應屬於那些上等公民，既然如此，它又為甚麼會出現在永恆之城外，一條深海生物的腹中？
畢竟聽騎士團說，那些血統純正的凡蒂斯居住在城中心，位於聖殿之下，他們為了應選而在機構中堅持不懈地練習，日復一日，極有毅力，從不會像騎士一樣前往永恆之城的邊界。
“沙爾塔，小黑！我們該走了！”
路遠寒回頭望去，說話的是一名隨從騎士，名叫亞利克斯。
他看上去同樣俊美，不輸塞汀，性情則比他的長官更開朗健談，據說是一等公民出身，卻不知為何走上了騎士的道路。
前往聖殿的這幾日，他自願接下照顧沙爾塔的任務，幫路遠寒一起餵養這頭胃口極好、每頓要吃三桶磷蝦的巨獸。
路遠寒站了起來，緊攥著一條垂在沙爾塔身旁的韁繩，翻身而上他不知道該如何將西奧多·埃弗羅斯這個名字翻譯到凡蒂斯語中，索性就順從騎士們的呼喚，應下了小黑這個稱呼。
在他雙腿使勁之下，巨獸緩緩醒來。
隨著沙爾塔高揚起頭顱，一陣沉重的鼻息掃在鋪著細沙的海底，激起千百條湍急的水流。
路遠寒對此早已習慣，他壓著鞍座，熟練地伸出指節，掌心抵在它背上摩挲片刻，將還在撒著起床氣的大傢伙安撫下來。
與此同時，騎士團早已經蓄勢待發，隨著塞汀一聲令下，頓時向著聖殿所在之處游去。
他們現在已經到了內城區，所見皆是金碧輝煌的景象。寢宅由貝殼雕刻而成，門前鑲著一方小金牌，上面刻著業主的名字，公共場所則是乾淨、整潔而雪白的建築，路上有報刊亭、休息區、沙爾塔停放場……處處都能看到鈴蘭般一顆又一顆懸下的街燈，那是一種新能源燈，由內部的熒光水母為其供能。
按照凡蒂斯法第七十二條，沙爾塔不能進入聖殿區。
至於擅闖永恆之城的外人，以前從未有過先例，因此並沒有對應的法律條文。
也就是說，路遠寒和沙爾塔得先被安置在城中一段時間，等騎士團回到聖殿述職，並請示過祭司的旨意後，塞汀才能返回城中，進一步決定如何處置他這個外來者。
將沙爾塔帶到停放場後，就有專人負責看管，自然不必費心，但路遠寒是一個漂亮又怪異的稀有生物，他那修長有力的雙腿在凡蒂斯當中引起了不小的轟動。
即使騎士們神情嚴肅，持著弓疏散群眾，還是有數不清的公民慕名而來，從聖殿前一直排到了公館門外，只為參觀這件博物館內沒有的展品。
為此，塞汀頓感頭痛，往聖殿臨行之前，不得不親自召見了路遠寒一趟。
騎士長為他準備的房間看上去尊貴而華美，閃著光的珠簾從窗邊垂下，掩蓋了館外熙熙攘攘求見的凡蒂斯。而在水草編織的地毯上，獻祭儀式呈波紋向外一層又一層展開，地毯四角各擺著一隻銀盤，盛著花瓣、精油、寶石等物品，燭光之下，路遠寒站在中央，被陣法散發出的強烈光芒照得臉上一片煞白。
他不由得轉過視線，望向了正將雙掌抵在一起虔心祈禱的人魚。
銀色的長髮從他肩膀上垂落，無負其名，就像一片傾瀉而下的月光。
凡蒂斯的面龐仍如初見時一樣高貴、美麗，毫無多餘情緒，給人留下極其深刻的印象。隨著禱告結束，塞汀睜開眼睛，靜下心打量著路遠寒，視線向他身下輕飄飄掃了一眼：“……好了。”
這就結束了？
路遠寒垂下視線，嘗試著遊動了片刻。
作為人類，他的異種身份在凡蒂斯中太過顯眼，一個小時前，塞汀敲開房間門，說要透過儀式向女神藉助力量，對此進行掩飾，他才同意了對方的請求。
此刻，他仍能感覺到腿部肌肉在伸展、收縮，和平時沒有甚麼差別，但視野中的雙腿已經被隱隱泛光的鱗片取代，看上去就如魚尾一樣。
只是要偽裝成凡蒂斯，他就不能再披著風衣了，得像其他人魚一樣身前覆紗。
顯然，塞汀考慮到了這些細節，提前讓手下的製衣官來了一趟，按照路遠寒的尺寸，為他量身修裁了幾套衣裝。那些精美不凡的服飾放在榻上，就如舞會前挑選覆面的時刻，等著他逐一更換。
“切記，法術只能維持七十二小時。在我歸來之前，最好待在公館內，不要隨意走動，我會讓侍應生每天按時送餐。
要是遇到甚麼突發情況，就拉響房間內的警繩，三分鐘內，會有凡蒂斯趕到現場。”
隨著話音落下，塞汀最後望了路遠寒一眼，就轉身離開，順手帶上了房門。
【作者有話說】
不知道怎麼回事，寫這一篇的時候，總有種在寫安徒生童話的錯覺（？）