第87章 深藍之心（7）
“簌簌……”
一片仿若無人的寂靜中, 尾鰭摩擦地面的聲音尤為清晰。
這裡是無數凡蒂斯心中的神聖之地，聖殿。
任何受召者在接受完嚴密盤查，從正門進入聖殿後, 禁止喧譁、跑動、破壞內部設施，以及做出一切可能影響到女神深眠的行為。
在宏偉的大殿兩旁, 皆是一排夜明珠點起的琉璃燈, 燈光襲下, 將周圍照得茫茫如雪。而這地方太安靜, 就像一個人都沒有的絕地，以至於顯得神聖又恐怖, 置身其中, 若是沒有極堅定的意志力, 就會失去方向, 落得個不知所蹤的下場。
但最嚴酷的考驗並非寂靜。
只見聖殿內部竟然是隔絕了海水的，偶爾有水幕垂地，也不過是起到像裝飾一樣的作用，從來訪者尾鰭下匆匆流過。
嚴格意義上說, 凡蒂斯也算是一種兩棲動物。
只不過他們離開水下太久，就會感到呼吸困難，心肺消耗變大, 每一步都像是被架在火上翻烤，那種痛感無異於在刀尖上起舞。
就像現在，塞汀拖著魚尾走在聖殿當中。地上覆著一層幾厘米厚的水膜，讓他不至於舉步維艱、脫水而死, 而他上半身則暴露在空氣當中, 那些銀白的髮絲溼得像蛇一樣, 正緊貼在他的胸膛前, 留下大片痕跡，啪嗒、啪嗒……不斷有水順著騎士長的腹溝砸下去，濺起浪花，沒有人知道那是汗水還是海水。
作為聖殿最虔誠的騎士之一，這是他必須承受的。
事實上，塞汀也習慣了這種特殊的覲見方式。當一件事重複了無數遍以後，就將像氣味、像呼吸、像無處不在的海水，融入凡蒂斯的身體當中。
過道已經到了盡頭，再往裡則是一階階拾級而上的樓梯，石階無限延伸，像一道漫長的白光，那地方高得彷彿在天上，讓凡蒂斯無法攀越，但他們在地底，在數千丈的深海之下。
塞汀換了口氣。
他俯身彎下魚尾，做了一個接近屈膝的動作，隨即跪在長階之下，等待著祭司給出指示。
接下來是良久的沉默。
高處的那名祭司並沒有第一時間開口，塞汀仍在耐心等待，片刻後，無法分辨出情緒的話音才落了下來，向他問道：
“他有一顆純潔之心？”
“是的。”塞汀如實稟告道，“……不知道那顆心從何而來，但根據屬下的觀察，應該並不是他透過掠奪、搶劫等不法手段得到的。”
他說完這句話，大殿又恢復到了寂靜。
作為最傑出的騎士之一，塞汀的感官敏銳至極，幾乎在一瞬間捕捉到了上方那陣微不可察的響動，那聲音聽在耳中，就像是……祭司微微笑了起來。
他聽到對方說：“將他帶來，帶到聖殿前。”
隨著話音落下，塞汀猛然抬頭，他對此感到難以置信，卻無法從下方窺探到祭司的神情。作為女神的近侍，對方長袍加身，罩衣垂下，掩蓋了面龐、尾鰭、絕大部分白皙的肌膚，僅僅露出一隻異常枯槁的手。
那雙手上肌肉消瘦，只剩薄薄一層皮，緊裹著輪廓極為明顯的青筋和骨骼。
對於長生不老的凡蒂斯而言，這是不正常的。
但聖殿在他心中的分量遠超於自己的生命，因此塞汀敬重祭司，從未有過任何非分的猜測。
所有凡蒂斯都知道，祭司們為了侍奉神祇、解讀神諭而付出了極大的代價，不惜燃燒生命，獻上自己的全部。他們的犧牲並非毫無意義，每一代聖賢的雕像都會被後人放進英靈殿。
只不過最近一百年，祭司更替得似乎有些太快了，塞汀想道。
即使坐上那個位置，就要承擔起一切沉重、痛苦、甚至是充滿血色的責任，還是有越來越多的凡蒂斯想成為祭司，為聖地發光發熱。
“這是祂的旨意。”祭司用不容置疑的口吻說道，“還有，新一屆祭司的徵選在即，傳我的命令下去，各騎士團加大巡查強度，不得出現絲毫紕漏。”
塞汀甚麼都沒說，只是將握緊的拳頭抵在胸膛左前方，深刻地低下了頭，表達他的敬意。
是。
“鐺！”
路遠寒眉頭微微皺起，正對著面前的食物發愁。
餐刀在他手上飛快地轉著，像是從那指節下傾瀉而出的白光，隨著使用者一個走神落在了盤子邊緣，發出金屬的悶響。
飯點剛過，在凡蒂斯送過來的餐盤裡，有膏油肥美的蟲子、魚肉、以及五彩斑斕的藻類，看上去種類豐富，營養均衡，只不過他垂下頭，看到那一截剁下的觸手錶面沾著血水，甚至還在蠕動。
路遠寒不禁抽了下嘴角，這些光鮮亮麗的生物平時就吃生肉？
他的想象力極其應景，路遠寒腦海裡浮現出了一副凡蒂斯唇下鮮血淋漓，叼著只獵物轉頭望來的模樣，那張臉看上去美到了極點，讓他覺得也不是不能接受。
世上鬼魅若都如此，也難怪周幽王烽火戲諸侯，只為博美人一笑了。
對於路遠寒而言，他的食物覆蓋範圍極廣，從正常麵點到活人、死人、甚至各種恐怖扭曲的畸變物……基於他這具身體強大的消化系統，路遠寒適應能力良好，沒有甚麼下不了口的。
他最後還是拿起餐刀，吃下了這頓別開生面的飯，並沒有浪費凡蒂斯的好意。
只不過要想滿足路遠寒的食慾，這些供應量顯然不夠。現在用餐完畢，他慢條斯理地放下刀，緊接著擦了擦手，仍感到飢腸轆轆，塞汀根本無法想象，自己到底撿回來了怎樣一個饕餮般的怪物。
在凡蒂斯的地界，最好不要打這些人魚的主意。
路遠寒思考著，塞汀臨走時說的話歷歷在目，不能離開公館，那就只能從內部尋找他們儲藏食物的地方了。
被食慾驅使著，他不得不展開了行動。
塞汀尊重了他的人權，路遠寒並沒有被當作一個犯人看待，即使走出房門，幽幽出現在長廊上，也不會有凡蒂斯衝上來將他拿下。
沒有人見過他的真容，送餐時篤篤地響起兩下敲門聲，隨後餐盤放下，侍應生為了保守秘密而離開，那些伊蒂斯都不知道這樣一個異種生物竟然幻化出了尾鰭，潛藏在他們身邊毋庸置疑，這為他的行動提供了極大的便利。
“借過。”路遠寒禮貌地說，他從一條端著盤子的凡蒂斯旁邊經過，儘量擺動雙腿，讓“尾巴”看上去栩栩如生。
對方瞥了一眼他的黑髮，態度平淡地遊開。
看來他們並不會因為血統而歧視另一個公民，路遠寒想。
此刻，他就像置身在巨大的迷宮中。公館內的走廊如腸道一樣蜿蜒而出，極為曲折，廊下盛開著風鈴般的藍花，在他游過去的時候竊竊發笑……路遠寒面不改色，跟著一條又一條工作的凡蒂斯拐過牆角，離開隊伍，跟上其他人魚，狡猾地重複幾次後，終於到了後廚。
路遠寒微妙地停了下來。
難怪餐盤裡的肉都很新鮮，一刀見血，保留了食材最原始的口感，原來他們採用的是“活魚現殺”服務。
正值飯點，廚房內忙得熱火朝天。不斷有魚送進來，緊接著又有盤子端出去……血花飛濺，銀光浮動，就像一道工序嚴謹的流水線，高效得讓人歎為觀止。
而在食材處理區的凡蒂斯身前繫著圍裙，手上則戴著一層質感粗糙的防滑手套這是為了避免下刀時濺上血汙。
為了讓顧客們滿意，一個個美麗的屠夫忙前顧後，熟練地從旁邊抓起生魚，隨著沉重的響聲，將它們摔在案板上，緊接著旋動指節，讓刀鋒從側腹如殺人一樣抵進去，剖開鱗皮、肝腸，處理著溼漉漉通紅一片的魚肉，將其刺嘴的地方都在刃下打磨光滑。
最後收刀擺盤，一段又一段切好的肉卷落在盤中，鏗然有聲。
餐盤很快就被端走，而那些廢棄的內臟被廚工拿起來，隨手放進了口中，沒過幾秒就被那排尖牙嚼成了一腔血水。
或許是它們之間的差別太大，因此手起刀落，凡蒂斯們面上還擺著一副理所當然的神情，只看得到敬業，並沒有宰殺同類的愧疚感。
“砰！”
魚肉重重拍下，案板震得一響。
路遠寒趁機往裡游去，他的視線落在這些廚工身上，留意到了他們的不尋常之處。
比起之前見到的凡蒂斯，他們的髮色更偏灰一些，看上去微微鬈曲，尾部略有暗沉，公民等級應該不會太高像塞汀那樣的上等公民，都有一塊裱著珍珠花的專屬名牌。
純血者為祭司、為騎士，而異血者就只能受苦受累做一輩子下等工作嗎？
路遠寒瞬間想道。
凡蒂斯如此行徑，何嘗不是按照血統將一個種族劃分成了三六九等，卻要從中甄別出心地聖潔的“人”作為下任祭司，何其荒謬……表面上再怎麼公平、博愛，也無法掩蓋不同階級間的矛盾。
所謂公平，只是既得利益者的施捨。
他收起多餘的想法，不著痕跡地從旁邊順了一副圍裙和手套戴上，找了個角落，勤快地幫凡蒂斯干了一段時間活兒，緊接著就開始渾水摸魚、偷吃內臟。
兩箱薩沙魚堆在他手邊，被路遠寒一個人解決了四分之三。
而他的同事們守在案板前心無旁騖、揮汗淋漓，都在專心完成自己的工作，竟然沒有一個凡蒂斯注意到他這邊的異常。
目標已經達成，下一步自然是開溜。
正當路遠寒感覺時機已到，停下動作張望了兩眼，往旁邊游去的時候，忽然有雙手從背後拍了一下他的肩膀。那雙手觸感冰涼，指尖散發出的香氣纏上他的鼻尖，順著神經絲一寸寸深入腦髓之中，就像有無數條小蟲翻湧而上，啃噬著他所剩不多的理性。
糟…糕……
霎時間，他感到大腦停轉，思考的速度慢了下來，彷彿成了一臺剛恢復完出廠設定的主機，無法自主做出反應，只能順從別人的指令行事。
路遠寒面部肌肉僵死，神情定格在了剛才微微揚眉的一瞬間，而他的身體卻像是條咬鉤的魚，下意識循著那陣異香遊了起來，一步一步，遠離食材處理區，悄無聲息地消失在了一群手下提著刀血肉迸飛的凡蒂斯當中。
而背後那人得逞後，還順手落在他頭上，捋著髮絲摸了一把，輕輕攥起他細軟的黑髮，動作中流露出某種不明意義的憐愛。
“對…是他……”
路遠寒聽見一陣聲音極低的絮語。
他正意識朦朧，神智不清，即使看到兩條居高臨下的凡蒂斯，也無法處理視網膜捕獲到的資訊。換作其他人魚，在那陣香氣的蠱惑下，早就像灌了迷魂湯一樣跟著對方離開從未有過例外。
但他不僅沒有凡蒂斯的血統，還是一個瘋子。
對路遠寒而言，他從心底裡對被“馴服”這件事極為抗拒，竟然靠著意志力打斷了施加在自己身上的干擾，強行停了下來。
“……這個公民怎麼回事？之前有出現過像他這樣劇烈的排異反應嗎？”
路遠寒的反應讓凡蒂斯頗為疑惑。
他們轉過身來，審視著面前的黑髮人魚，隨後交頭接耳地議論了幾句。
而這個一看就是下等公民的存在正眉頭緊皺，看上去極為隱忍地咬著牙，脖頸上的青筋繃成了一條明顯的線。
燈光落下，蒼白得讓人窒息。
路遠寒看見面前的一個凡蒂斯抬起手，將某種天藍色的植物汁水塗在指尖上，加大了致幻物的劑量。就在聞到那股香氣的下一秒，他的身體不受控制地劇顫了起來，似乎有無數人熙熙攘攘地擠在他腦袋中，人頭攢動，隨即一個接著一個死去，慘叫聲不絕於耳。
狂風驟雨之中，他心底彷彿有一個聲音在呼喚。
交給我吧。