第79章 沉默號角（10）
話音落地, 砸進了在場每一個人的耳中。
在這座濃霧瀰漫的島上前行，眾人的神經本就高度緊繃，提防著黑暗中無處不在的殺機。若非長官閣下的手段太鐵血無情, 又有重賞，海盜們早就想撂挑子走人了, 現在聽到路遠寒下達命令, 簡直是如釋重負, 紛紛行動了起來。
唯一沒有動作的, 就只有那名抱著屍體痛哭的水手。
情況緊急，沒有時間留給他收殮屍體。
水手遲遲不動, 有人偷覷著路遠寒的面色, 見長官閣下神情莫辨, 急忙湊到那人面前叮囑了幾句, 喊來同伴幫他一起抬屍體，才算是勸動了這個萬念俱灰的年輕人。
“咳咳、哥……”
銀白幽靈號一行人順著來路折返，在他們沉重而急切的腳步聲下，那隱隱傳出的抽泣聲也被掩蓋。
在霧氣盪漾的沼澤中, 想要精準無誤地找到方向，並不是件容易的事，好在路遠寒謹慎多疑, 每隔一段時間就會讓隊員停下來，在周圍做上標記，他們看到之前刻下的路標，也就能夠分辨出哪條路才是正確的。
意識到潛藏的危險後, 路遠寒就開始了行動, 每一分每一秒都不曾浪費, 想要搶在死神來臨之前, 率領屬下們逃出生天。
然而事情並不如他所願。
那些看不見、摸不著的敵人仍在追著他們，讓銀白幽靈號的眾人狼狽得就像一群喪家之犬。
顯然，這片時空神秘的意志並不願意放走他們，從暗處激射而出的彈幕太過密集，防不勝防，讓路遠寒不禁有些疑惑。
推測出對面同樣是他們之後，他就讓船員們減少開槍，以防守為主，儘量避免傷亡，同時也能阻止他們的攻擊落進那片出現紊亂的時空流中，像是迴旋鏢一樣打在自己身上。
儘管如此，摩擦出火花的子彈仍在源源不斷地飛來，那就說明在未來某個時間點上，銀白幽靈號一行人出於他不知道的某種緣由發動了大規模攻擊。
但這些屬下對他極為順從，除非得到了路遠寒的指令，否則絕不會擅自行動。
在甚麼情況下，自己會那樣做？
“嘩啦！”
隨著玻璃砰然炸裂的聲響，他手上的燈罩被一發飛旋的子彈打碎，金屬片濺射而出，瞬間扎進了路遠寒的腰腹、大腿，讓他緊攥著的掌心裡也是一片鮮血淋漓的殷紅。
事情糟糕了，他不由得想道。
雖然像這種程度的傷痛並不會影響到他的行動，但黑暗中尾行的生物越來越多，路遠寒已經察覺出，噬血獸的屍體正在逐漸失效，距離畸變物對眾人展開圍殺，群起而攻之，也只是時間長短的問題。
他簡單包紮好掌心的傷口，再出聲時，已經恢復到了一如既往的冷靜，穩定著隊員們的情緒：“……馬上就要出沼澤地了，大家加快速度！”
就在這時，他們腳下的沼澤地像是終於不堪重負了一樣，頃刻間癱軟塌陷，張開淌水的裂縫，從中迸裂出一條條渾身帶有倒刺的觸手，狂暴地顫動了片刻，就朝著眾人席捲而來。
那些肉腕的力量恐怖到了極點，根本無法抵抗，不過轉瞬，已經卷走了靠著岸邊的幾名隊員。
生死攸關之際，要是再不出手，那些活生生的人命馬上就要被黑水吞噬。
路遠寒不再猶豫，將剛裝填好的重武器扛在肩膀上，扣動扳機，一發炮彈狂嘯著打在觸手最下方的部位，轟得那龐然大物血肉橫飛。趁此間隙，其他人已經衝到前面，將被縛走的同伴解救了下來。
只是在爆炸的餘威之下，地面隱隱震顫，似乎有更多的觸手要破土而出。
“走”
見到正緩緩冒出肉芽的怪物，路遠寒立刻收起重炮，率領眾人轉身狂奔。
在一片怦怦狂顫的心跳聲中，他們呼吸急促，脈搏也不自覺地加快，直到最前方傳來長官閣下的聲音，讓所有人停下來休息，才知道已經遠離了那片區域，不用再擔心被那嗜血的觸手追上，拖進無邊深淵之下。
雖然逃出了沼澤地，但眾人也沒有掉以輕心，他們換好彈匣，擦去濡溼鬢角的汗水，休整片刻後，就重新踏上了歸途。
畢竟島上充滿了危險，而他們和銀白幽靈號還有很長一段距離，沒有人想在這裡浪費時間。
要想回到船停靠的岸邊，康斯坦丁號的營地是一個必經地點。
平心而論，路遠寒還沒有想好，是否要向赫菲透露島上時空紊亂的現象。對方可能並不會相信他，但他更顧慮的是，這樣做會不會影響到她的抉擇，改變那些人既定的命運軌跡。畢竟他的過去和對方的將來有所重合……
要是赫菲死在海上，那他曾經遇到的一切，不就成為悖論了嗎？
到了那時，“路遠寒”還會存在嗎？
只是設想了一下可能發生的情況，路遠寒就感到呼吸困難，情緒難以平復，原本壓下的焦躁感再次脫離控制，在他內心掀起一陣又一陣強烈的衝激。
就像是坐在一輛疾馳而出、撞破欄杆的汽車上，路遠寒整個人定格在了此刻。
他感到自己被割裂成了兩半，理智的部分還在思考，承擔著銀白幽靈號的責任，而有著嚴重自毀傾向的那一部分，已經迫不及待地想猛踩油門，轟鳴著衝向死亡。
“砰、砰砰！”
驟然射來的子彈打斷了他的思緒。
在肌肉記憶的作用下，這具身體極為靈活地向一邊閃去，路遠寒視線掃過，開槍者卻不是隱藏在暗處的力量，而是滿頭金髮的年輕人他們遇到了遍體鱗傷的歐斯曼。
作為康斯坦丁號的二副，他本應負責營地的事務，此刻卻出現在了外面。
從歐斯曼的傷勢來看，他似乎遇上了甚麼突發情況，不僅衣領下的大片胸膛被鮮血浸透，踉蹌著傾灑下一地殷紅的痕跡，就連那張英俊過人的臉都被撕開大半，露出麵皮下不斷顫動的肌肉組織，看上去溼漉漉的，極為恐怖。
“……你這個惡魔！”
不知為何，歐斯曼的情緒極為激動，一見到路遠寒就發了狂，毫不猶豫地連開數槍，雙手還在不斷顫抖著，卻被那人輕而易舉地躲過。
“冷靜，歐斯曼！雖然不知道發生了甚麼，但聽著你遇到的並不是我們，而是另一個時空的人。”
路遠寒對情況有了初步判斷，迅速拉近距離，反手繳了他的械，將對方壓制在無法動彈的姿勢下：“你還好嗎？”
然而歐斯曼並沒有聽他解釋，這人猛烈掙扎著，卻無法撼動路遠寒緊壓著他的手臂，索性朝對方面上啐出一口帶血的濃痰：“去死！做了那種事還敢狡辯……到處、到處都是血……你們不得好死……”
路遠寒皺著眉騰出一隻手，擦去頰邊汩汩而下的溫熱水痕，不禁感到了疑惑。
從歐斯曼的反應來看，其它時間線上的他似乎對康斯坦丁號做出了甚麼極端的事，但路遠寒再怎麼想，也認為自己沒有理由這樣做。
除非他們遇到的是一個毫無理智的瘋子，就像2號那樣。
想到這裡，路遠寒心情沉重，指節攥緊歐斯曼頸後的軟骨，將他打暈了過去，像是拎著貨物一樣將對方提在手上，下令讓眾人向著營地前進。
無論發生了甚麼事，他都是一個重要的人證，極有問話的價值。隨時帶著歐斯曼，或許還能從這人身上打探出情報。
眾人順著腳下熟悉的路，很快就回到了營地。
篝火仍在燒著，正散發出溫暖而明亮的光。然而營地內空無一人，不僅沒有留下任何可供調查的痕跡，甚至每座帳篷裡都是空的，就連風聲、隱約可聞的蟲鳴、地上各種生物的呼吸也消失了，讓這片區域被靜默籠罩……就像有某種力量把所有活物全部轉移了一樣。
路遠寒讓手下繼續檢查情況，自己則揭開簾幕，走進了船長的營帳，憑藉敏銳的直覺，將見到的物品都翻找了幾遍，最後從枕頭下找到了赫菲的日記，以及她親手繪製的畸變物圖冊。
不得不承認，赫菲在這方面極有天賦，不但將各種獵奇的怪物畫得栩栩如生，似乎隨時要躍出紙面，底下還有一行又一行批註，詳細地記錄著它們的棲息地、弱點和應對方式。
這是赫菲作為獵魔人的思考，亦是她在海上航行數年，總結得出的經驗，路遠寒捧著書看了片刻，就能知道這本圖冊的價值。
他放下畸變物圖冊，轉而去看那本日記。
“4月27日，晴，今天又是沒有雷暴的一天，感謝所有人！僱主非常慷慨大方，拿到賞金後，我將康斯坦丁號重新送去維修廠，現在可以說是鳥槍換炮，媲美那些頂級商隊的豪華遊輪都不為過，真想讓那些眼高於頂的傢伙看看，到底誰才是海上之王！”
“6月18日，小雨，我最終決定前往冥府之路，大家都很支援我，歐斯曼這傢伙一向很狡猾，他說這是航海時代的大勢所趨，我們是時代的主角……哈哈，真是甚合我意！
我相信，我們最終會滿載而歸。”
“10月4日，陰，老亨利因黑死病而離世，我不得不下令焚燒了他的屍體。
他是為數不多跟著我從霍普斯鎮到海上的人，臨死前老亨利跟我說，他的親人不多，如果有一天能回去，希望我能將他的遺物帶給伊凡。我記得那孩子，雖然是他表姐的兒子，卻跟老亨利在感情上很親近，對他極為崇拜。
或許有朝一日，他會跟我們走上同樣的路。”
比起圖冊，赫菲的日記要厚實得多。
為了節省時間，路遠寒迅速瀏覽了幾篇內容重要的日記，就將其翻到了最後。不過他沒有想到，能在赫菲筆下看到關於伊凡的過往……隊長常年在海上待著，難道就是出於這個緣故？
他收起多餘的想法，將視線投向了最新寫下的一篇：
“……
不知為何，將那個不肯以真面目示人的年輕人帶回營地，我有種很不詳的預感，這決定真的是對的嗎？
不、事情或許比我想象的更糟糕，我們是甚麼時候到的這座島，宴會結束以後，我這樣問大家，竟然沒有一個人能回答得上來，他們的表情很茫然，似乎也感受到了那種攫住心臟的恐怖”
筆跡到這裡戛然而止。
剩下的內容被一片新鮮的、似乎剛塗上去的血痕覆蓋，殷紅的巴掌印下，記述者用極其錯亂的大字寫道：“不……不不不不！那人是個瘋子，簡直是惡魔的化身，必須、必須放棄這裡！”
被那強烈到可怖的情緒震懾著，路遠寒眉頭微微一跳，腦海中思緒萬千。
他合上日記，將它和畸變物圖冊重新放回枕頭下，轉身走了出去，將還處於昏厥狀態的歐斯曼叫醒，讓他看看營地，面對冷酷無情的現實：
“你看，沒有一個人，也沒有你所說血流成河的場景，現在該相信我了吧？”
隨著話音落下，路遠寒望向了那個被怒火侵蝕的年輕人，對方卻並沒有給予他回應。
歐斯曼滿面怔然，在地上癱坐片刻，不可置信地發出一聲怪叫，緊接著衝進了篝火中，在眾目睽睽下被燒成了一個火人。慘叫聲持續了片刻，歐斯曼七竅冒煙，畏懼著那耀眼的紅光，沒有人敢靠近他，銀白幽靈號的眾人圍了過來，只能在遠處注視著他癲狂的行為。
很快，他們看到在高溫炙烤之下，歐斯曼竟然像是一截燒著的木頭，隨著骨關節處發出劈里啪啦的響聲，從頭到腳都開始湮滅，極為詭異地化成了漫天黑灰，
死灰飄飛，被平地颳起的狂風捲走，短短數秒後，徹底消失不見。
就像世界上從未存在過這個人一樣。