第70章 沉默號角（1）
“咚！”
“咚咚……”
漆黑而幽深的艙室內, 倏然一下又一下響起了心臟搏動的聲音。
隨著巨輪在海上航行，那聲音越來越沉重，越來越激烈, 並不像是人類胸腔內發出的響動，而像是某種龐然大物顫動了一下, 潛藏在黑暗深處, 無聲地注視著這艘船上的人, 隨時都能掌控這些渺小存在的命運。
一條觸手從貨箱下悄然伸出, 蜿蜒向前，表面的吸盤不斷淌下黑水, 在艙板上拖行出溼漉漉而黏稠的痕跡, 看上去就如屍體滲出的血水。
那片水痕飛速蔓延著, 朝著地板上每一條縫隙擠去。
直到艙門的把手轉動, 咔嚓一下發出金屬摩擦的響動，值班的船員推門而入，提著燈從樓梯上走了下來。
燈光微微晃動，視野中沒有任何異常, 船員緊擰著的眉頭不自覺鬆開。
他將蒸汽燈夾在腋下，騰出一隻手，按部就班地開箱、檢查軍火、清點數量, 指節撫過手下充滿肅殺氣息的槍管，動作忽然間頓住了。
船員的瞳孔瞬間放大，看清了掌心沾上的少量黢黑液體，那東西摸上去溫熱、發滑, 像是活著一樣, 還在順著他的手往指尖上緩慢蠕動。
甚麼鬼東西！
船員被眼前的怪狀嚇得心神俱震, 胳膊猛地一顫, 蒸汽燈傾翻在地上，骨碌碌滾到了數寸以外，周圍頓時暗了下來。
等他再去看時，那灘水痕卻不見了，一切彷彿只是他心中太過緊張而產生的幻覺。
他卻沒有因此鬆懈，作為海盜，前輩們有條告誡，那就是在海上甚麼事都可能發生，千萬不能失去警惕。
想到這裡，船員提前做好心理建設，顫巍巍走近幾步，將艙板上的蒸汽燈撿了起來。燈光極為清晰地照亮了艙室內放著的武器箱，有照明裝置在手，他的內心安定了不少。
檢查下去還是逃跑，成了一個問題。
船員並不想置身危險，但真要是有怪物潛伏在了船上，不及時查明事實，將情況上報，很可能因他一人過失而釀成全船慘死的大禍。
鞋尖悄然壓在地板上，他儘可能放輕了自己的腳步與呼吸，朝著艙室深處一步一步慢慢走去。
在船員背後，那扇金屬門開始小幅度晃動，隨著狂風呼嘯而在底下摩擦著地面，隱約有了要關上的趨勢。
外面海浪翻湧，濤聲疊起，深水之下似乎埋藏著無數殺機。
“嘩啦”
倏然，一道驚雷從高空劈下來，雪亮的光線照進艙室，撕開壓抑到了極點的黑暗。此刻電光閃爍，不需要手上的蒸汽燈，船員也能看清貼在牆壁上微微起伏著的黑影。
那些血肉像是巨樹盤錯的根系，一根又一根龐大的觸手焊在金屬裝置上，將排風管道堵得嚴實，從半透明的薄皮下，滲出無數血液般的黑水，從每個孔隙間散發出深海一樣濃重、腥羶而鹹澀的氣味。在那些恐怖的觸鬚中央，渾圓的肉塊隆起，就像某種異形生物的卵，正垂著眼縫一點點顫動。
在船員看清祂的瞬間，眼皮悄然睜開，望向了這個渺小的存在。
“啊！”
慘叫聲綿延了一刻。
船長室內，年輕人猛然驚醒。
路遠寒從床上坐了起來，指節按著額上暴漲的青筋一下接著一下舒緩焦躁，冷汗從鬢角流下，將他脖頸浸得透亮。
此刻，他正精神恍惚，就連自己的胸膛正劇烈起伏著也毫無所覺。
路遠寒眼前隱隱發黑，那些怪異的片段還沒有完全散去，等到他調整呼吸，過了幾秒，視野才逐漸變得清晰了起來。
他還沒有想明白，剛才看到的究竟是甚麼。
從細節來看，事情似乎發生在銀白幽靈號上。要說是噩夢，並不確切，更像是透過另一個人的視角，觀察著主艦上發生的怪狀。
據路遠寒猜測，這是由於在離開黑鐵城時，他分裂出了不少觸手，下在船上的水源中，用於控制海盜，才會在夢中看到他們所見的一切。但柯爾特僱的人數很多，每天都要換班，他並不能記住每一個輪班水手的姓名。
船上有怪物？
回想起剛才看到的龐大觸手，路遠寒不禁感到身體僵硬，一陣無法控制的悸動從胃裡湧上，讓他口腔沁出酸澀的液體，舌尖上的軟肉不斷顫動。
事情的真實性還有待確認。
但毋庸置疑，比起上次吞噬的怪物，銀白幽靈號上的神秘生物體型要更加巨大，僅是一根觸手就抵得上數條蒸汽管道。同時，祂給人的壓迫感也更強，路遠寒僅是在夢中偷窺了一眼對方的真容，就接近窒息，直到此刻也沒有完全緩過神來。
他無法想象，那名直面了畸變物的水手，現在會是怎樣慘烈的一個下場。
舷窗上銀光浮現，那陣雷聲仍在持續。
自從銀白幽靈號離開塞拉維斯，按照路遠寒手上那份地圖，駛入了被標記的未知領域後，海上天氣一直反覆無常，他們需要面對的不只是狂風驟雨，還有雷暴、海水逆流、磁場失靈等極端情況。
在震怒的地海面前，人類毫無抵抗之力。
好在這艘鉅艦由鋼鐵鑄成，船上還備有維修機工，並不會輕易受到影響。
外面閃電驟降，再次和夢中的情景重合。
路遠寒眉頭緊皺，下意識握緊了鋸肉刀，他從船長室出來，第一個遇到的就是新任水手長。
這人是個黑鬍子鷹鉤鼻的海盜，被銀白幽靈號聘用前，曾在火烈鳥號上待過一段時間，可以說是個經驗豐富的老鬼。
他年紀頗大，辦事要比柯爾特穩重得多，因此路遠寒放出權力，將船上多數事務都交給他來統籌管理，其中自然也包括每天的輪值情況。
“長官閣下。”水手長朝路遠寒彎腰示意，對他表現得極為尊敬，“……今晚值班的都回來了，沒有一個人傷亡。武器室情況正常，船上的食物、水源也都很充足，至少還能堅持兩個月，夠我們撐到下一個補給點。”
“我知道了。”
路遠寒微微頷首，提著刀從水手長面前走過，但他心中的疑惑卻不曾減弱。難道剛才所見到的怪狀真的只是一場夢境，又或是一個預兆？
假如那是預兆，又代表了甚麼……
路遠寒思緒陡轉，在一瞬間已經思考了無數種可能性。
那畸變物除了恐怖扭曲，看上去頗為熟悉，他暫時無法得出結論，便不再多想，按下內心的焦躁感，打算先去一趟醫生的休息室，讓對方給他再開點藥。
他傷勢未愈，就在塞拉維斯連開數天殺戒，成了賭場赫赫有名的地下黑拳王，後果自然非常嚴重，肩膀上的傷口剛開裂流血，又在刺殺大主管時添了新傷。
這個人能面無表情地在劇痛中活下來，本身就是一件奇事。
醫生對此已經習慣了，讓路遠寒每天來找他做一次檢查，要是長官閣下再堅持損傷身體，他不會再給這位任性的病人提供任何幫助。
此外，醫生還勸他把煙戒了。
那時候醫生神情嚴肅，如此說道：“羅剎草此物雖然能緩解焦慮、釋放壓力，但成癮性非常歹毒，繼續抽下去的話，你遲早會成為一個歇斯底里的瘋子……”
“長官要是有需要，可以找我開些精神藥物，雖然不能根治，但幫你撐到上岸是沒有問題的。”
路遠寒思考片刻，將手上夾著的菸捲在指腹下按滅了，隨手拋進了海里。
他屈起指節，敲響了休息室的門。
那道門應聲而開，出現的卻不是醫生。看著柯爾特這張頗顯輕佻的臉，路遠寒動作停頓，心下不禁產生了一個微妙的想法：這兩人甚麼時候混熟了？
“老大！”柯爾特面上浮現出了焦急與驚喜的神情，“我剛靠著船邊休息，發現事情不對，正在和船醫閣下商量，要不要去叫您一趟，您就出現了，果然是神機妙算……”
“怎麼回事？”
路遠寒打斷了這人一貫的奉承，他仍保持著冷靜的態度，讓柯爾特前方帶路。
據柯爾特所說，銀白幽靈號當下航行的這片區域本就雷暴不斷，充滿了危險。他今晚在棋牌室內輸了不少錢，心情鬱悶，因此才到欄杆邊上抽菸，卻發現底下暗潮湧動，似乎有東西在水下跟著他們。
很快，兩人就到了柯爾特發現情況的位置。
路遠寒讓他將蒸汽燈旋到最亮，保持光源清晰可見，自己則站在了欄杆邊上，用視線極為謹慎地打量著銀白的艦身。
雷鳴之下，海風激烈地掀起浪花，雨水似的溼漉漉墜下，落在路遠寒面上，也讓他看清了船體上密密麻麻吸附著的生物比起藤壺，它們看上去容貌可怖，像是死人的眼睛，一顆又一顆覆蓋在主艦底部，甚至已經爬到了水面上，再過片刻，恐怕就要蔓延到船上了。
但這些吸盤類動物並不是水下潛藏的黑影，看到那片濃重的陰影，意識到它正在靠近的時候，路遠寒面色驟變，當即退開兩步，按著柯爾特往後蹲了下去。
“不好！”
隨著一聲轟然巨響，銀白幽靈號朝著它撞了上去。
船觸礁了！