高位求庇
柳鶯受冊封為夫人不過三日，汀蘭院便再無往日清淨。
往日裡在府中謹小慎微、連路都不敢大聲走的低位侍妾、良人，竟一個個尋了由頭，接連登門。
有人捧著食盒，說是親手蒸的糕餅，特意送來孝敬，有人攜了針線繡品，垂首低眉，一口一個“夫人”，恭敬得近乎諂媚，更有甚者，乾脆立在院門外，怯怯地求著見上一面，只求能攀幾分照拂。
她們從前多是冷眼瞧著她這位沒名沒分的繡女，私下裡議論她出身卑賤，如今風向一轉，個個溫順恭謹，眼底藏著顯而易見的依附之意。
柳鶯坐在榻邊，指尖無意識地絞著衣角
。
她不慣被人這般簇擁奉承，更不懂如何端起主母的架勢應對。
來人垂首立在下方，言辭謙卑，句句不離求庇佑，只讓她渾身不自在。
“夫人如今深得王爺看重，我們這些無依無靠的，只盼能在夫人跟前盡些心力，求個安穩度日。”
“夫人仁厚，必不會與我們計較，往後還望夫人多多照看。”
柳鶯垂著眼，聲線輕淺，並無半分驕縱：“諸位有心了，王府自有規矩，各自安分便是。”
語氣溫和，卻也帶著分明的疏離。
眾人聽出她無意接納，不敢多做糾纏，只得依次行禮告退。
人一走空，院中人聲散去，柳鶯才輕輕鬆了口氣，眉宇間凝著幾分疲憊。
她從不想捲入府中傾軋拉攏，更不想借著顧辰的寵愛，收攏勢力、爭風吃醋。
她所求的，自始至終，不過是一隅安穩，與他一處清淨罷了。
暮色漸沉時，顧辰踏入汀蘭院。
他一眼便瞧出她神色間的倦意，上前伸手，指腹輕輕撫過她微蹙的眉心。
“何事煩擾？”
柳鶯抬眸看他，聲音輕軟，帶著幾分無措：“今日府中幾位妹妹，都來院中……求投靠。”
她頓了頓，低聲續道：“我不知如何應付，也不想與她們過多牽扯。”
顧辰眸色微沉，周身轉瞬掠過一絲冷戾，轉瞬又化為對她獨有的溫柔。
他伸手將人攬入懷中，力道穩而沉，語氣冷冽卻字字護著她。
“不想應付，便不必應付。”
“往後再有任何人敢來叨擾，直接吩咐下人攆走便是。”
“你是本王的人，不需要拉攏任何人，也不需要看誰的臉色。”
他低頭，鼻尖輕蹭她的發頂，聲音低沉篤定。
“安心待在本院，有本王在，沒人能逼你做半分不願之事。”
柳鶯靠在他懷裡，緊繃的心絃緩緩鬆緩。
前廳的餘威尚未散盡，夜色便如同潑灑開來的濃墨，將整座靖王府徹底裹入沉寂之中。
顧辰遣退了所有侍從，只留得兩個得力管事在外候命，處理後續關於蘇側妃冷宮加防、囚牢看管死士以及朝堂餘波的事宜，自己則一身未完全褪去朝堂冷意的衣袍，步履沉穩地朝著汀蘭院走去。
宮燈在廊下靜靜燃燒，昏黃的光暈被夜色吞噬大半，沿途的侍衛宮人見他走來，皆紛紛垂首噤聲，大氣都不敢出。
白日裡朝堂之上的風波早已傳遍王府上下，誰都知曉。
今上雖礙於顧辰多年功績與手中兵權未曾強行降罪，可滿朝文武的攻訐如同利刃，直逼顧辰寵信卑賤出身的柳鶯一事，更有人直指顧辰為了一介女子罔顧禮制，動搖朝綱。
而顧辰歸來後雷霆徹查，深夜審訊，嚴懲蘇側妃，一樁樁一件件，皆透著不容置喙的強勢與冷戾，王府上下人人自危，生怕觸碰到這位王爺的逆鱗。
顧辰步履未停，周身的冷冽氣息隨著距離汀蘭院越來越近，悄然褪去幾分。
他心中清楚，今日之事不過是開端，蘇憐雪背後有丞相府撐腰，朝堂之上的老臣多與丞相黨羽相交甚密，此次借柳鶯出身發難，看似是為了禮制規矩，實則是想借此打壓他的勢力，試探他的底線。
柳鶯於他而言，是放在心尖上護著的人，別說只是區區朝堂非議，就算是要與整個朝野為敵，他也絕不會退讓半分。
可他也明白，柳鶯性子柔軟怯懦，從未經歷過這般風雨，如今滿府流言紛飛，她定然早已惶恐不安。
這般想著，顧辰的腳步不自覺地加快了幾分。
汀蘭院的院門虛掩著，院內只點著一盞孤燈，光線微弱，卻在沉沉夜色裡顯得格外溫暖，與王府其他地方的壓抑死寂截然不同。
院中的花草在夜風裡輕輕搖曳，沒有多餘的僕從走動，依舊保持著柳鶯素來喜歡的清淨模樣。
顧辰輕輕推開院門，沒有讓通傳，生怕驚擾了屋內的人。
屋內，柳鶯並未安睡。
她端坐在窗邊的軟榻上，身上穿著一件素色的薄紗寢衣，長髮鬆鬆地挽在腦後，幾縷碎髮垂落在臉頰旁，襯得她本就小巧的臉龐愈發柔弱。
桌上放著早已涼透的茶水，手邊的繡繃靜靜擱置，上面繡了一半的並蒂蓮，針腳細密，卻在最關鍵的地方停了下來，能看出主人心緒不寧。
白日裡被冊封為夫人的喜悅，早已被傍晚時分接連不斷前來投靠的府中姬妾消磨殆盡，取而代之的是無盡的無措與惶恐。
那些往日裡對她冷眼相待、甚至暗中嘲諷她出身卑賤的低位侍妾、良人，如今一個個換上恭敬諂媚的嘴臉，提著各色禮物登門，口口聲聲說著求她照拂，想要投靠在她的麾下。
她們說著奉承的話，眼底卻藏著算計與貪婪，不過是看中了顧辰對她的獨寵，想借著她的勢頭，在王府之中謀得一席之地，不再受人欺凌。
柳鶯從未經歷過這樣的場面。
她入府三年，一直待在這偏僻的汀蘭院，不爭不搶，不與人為敵，也不攀附任何人，每日只是做著針線活計，安安靜靜地度日。
她習慣了冷清，習慣了無人問津，驟然被這般多人簇擁奉承，只覺得渾身不自在，手足無措到了極點。
她不想捲入王府後院的爭權奪利之中，更不想借著顧辰的寵愛拉幫結派，可面對那些低眉順眼的女子，她性子柔軟，終究說不出太過強硬的話，只能委婉地將人一一送走。
可即便人都走了，那些諂媚的話語、虛偽的笑容，依舊在她腦海裡揮之不去，讓她心亂如麻。
更讓她不安的，是白日裡朝堂傳來的風聲。
她雖深居內院，卻也從侍女口中聽聞，滿朝文武皆在彈劾顧辰，說她出身卑賤，不配受封夫人，說顧辰因她荒廢朝政，罔顧禮法。
她知道自己的出身拿不上臺面，父母只是一介小小的繡匠，無依無靠，入府之後也只是最卑微的繡女，與權傾朝野的靖王顧辰相比，如同雲泥之別。
她不怕自己被人指指點點，不怕被人嘲諷出身低微，她只怕因為自己，讓顧辰陷入兩難之地，讓他被朝野非議，被皇上猜忌，甚至影響他的前程與性命。
一想到這裡，柳鶯的指尖便微微發涼，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，悶得發慌。
她輕輕咬著下唇，眼眶微微泛紅，卻強忍著不讓淚水落下來。
她不想讓顧辰看到自己這般脆弱的模樣，不想再給他增添半分煩惱。
就在這時，屋內的門被輕輕推開。
熟悉的氣息撲面而來，帶著淡淡的檀香與一絲若有若無的朝堂冷意，柳鶯猛地抬頭，便看到顧辰站在門口，目光沉沉地望著她。
四目相對的瞬間，顧辰眼底所有的冷戾與疲憊盡數褪去，只剩下化不開的溫柔與心疼。
他看著她孤零零坐在窗邊的模樣，看著她眼底藏不住的惶恐與不安，心臟像是被輕輕刺痛了一下。
他緩步走到她的面前，沒有說話，只是伸出手，將她輕輕攬入懷中。
柳鶯順勢靠在他的胸口，聽著他沉穩有力的心跳聲，一直緊繃的心絃瞬間鬆動，鼻尖一酸，積攢了許久的委屈與不安，終於再也忍不住，悄無聲息地化作淚水，浸溼了他的衣料。
顧辰感受到懷中人的顫抖，動作愈發輕柔，他抬手輕輕撫著她的後背，一下又一下，如同安撫受驚的小獸，低沉的嗓音在她頭頂響起，帶著獨屬於他的沉穩與安心：“別怕，本王回來了。”
簡單的五個字，卻如同定心丸一般，讓柳鶯的情緒漸漸平復下來。
她埋在他的懷裡，聲音帶著濃濃的鼻音，輕聲細語，滿是擔憂：“王爺，今日朝堂之上……是不是因為妾身，讓您受委屈了？”
顧辰低頭，鼻尖蹭了蹭她的發頂，指尖輕輕拭去她眼角的淚水，語氣堅定，沒有半分遲疑：“與你無關，不過是一群老臣借題發揮，想要拿捏本王罷了。朝堂之事，本王自會處理，無需你憂心半分。”
他從不會讓自己心尖上的人，為了這些凡塵俗事惶恐不安。
柳鶯卻依舊不安，她抬起淚眼婆娑的眼眸，望著他深邃的眸子，小聲說道：“可是她們都說，妾身出身卑賤，不配做夫人，不配得到王爺的寵愛，更不配讓王爺為了妾身與朝野為敵……”
她的聲音越來越小，帶著深深的自卑與怯懦。
入府三年的卑微生活，早已刻進了她的骨血裡，即便如今被顧辰捧在手心，冊封為夫人，她依舊覺得自己配不上這般盛寵。
顧辰看著她這般模樣，眼底閃過一絲心疼，隨即又染上幾分冷意。
那些朝堂老臣的攻訐也就罷了，連她自己都這般看輕自己，這讓他心中很是不悅。
他伸手，輕輕捏住她的下巴，迫使她抬頭看著自己，語氣嚴肅卻又溫柔：“柳鶯，你看著本王。”
柳鶯怔怔地望著他，眼中滿是茫然。
“你的出身，從不是你的過錯，更不是旁人可以拿來攻訐你的理由。”顧辰的目光灼灼，字字鏗鏘，“在本王眼中，你便是最好的，無論是卑賤的繡女，還是如今的柳夫人，你都是本王想要護著一生的人。”
“那些所謂的禮制規矩，所謂的朝野非議，在本王這裡，皆不及你一分一毫。本王想寵你，便寵你，想封你為夫人，便封你為夫人，誰敢多言，本王便讓他付出代價。”
他的話語強勢霸道，卻字字句句都在護著她，給她足夠的安全感。
柳鶯望著他認真的模樣，心中的自卑與不安漸漸消散，取而代之的是滿滿的暖意與悸動。
她知道，顧辰從不會說虛言，他說會護著她，便一定會拼盡全力，為她擋去所有風雨。
“可是……今日府裡的許多妹妹，都來院中投靠妾身，妾身不知該如何應對。”柳鶯轉移了話題，將白日裡的煩惱說了出來，語氣帶著幾分無措，“妾身不想與她們牽扯太多，也不想捲入後院的紛爭之中，只想安安靜靜地待在王爺身邊。”
提及此事，顧辰的眼底瞬間掠過一絲冷戾。
他早已料到，自己力排眾議冊封柳鶯為夫人，府中那些心思活絡的姬妾定然會前來攀附。
王府後院向來是捧高踩低之地，從前柳鶯無人問津，如今一朝得勢，自然人人都想上來分一杯羹，想要藉著柳鶯的勢頭，獲得他的關注。
可他的柳鶯，性子純淨柔軟，根本不適合沾染這些汙濁的紛爭。
“不想應付，便不必應付。”顧辰收緊手臂，將她抱得更緊，語氣冷冽，“往後再有任何人敢來汀蘭院叨擾你，直接讓下人攆出去便是。若是下人不敢，便讓她們來找本王。”
“你是本王的夫人，不需要拉攏任何人，不需要看任何人的臉色，更不需要為了迎合旁人委屈自己。”
“你只需要待在這汀蘭院裡，做你想做的事，安安心心等著本王回來，便足夠了。”
他絕不允許任何人，以任何名義，打擾他護在手心的清淨，更不允許那些別有用心之人，利用柳鶯的柔軟善良，算計於她。
柳鶯靠在他的懷裡，聽著他霸道又溫柔的話語，心中滿是感動。
她輕輕點頭，將臉埋在他的胸口，感受著他溫暖的懷抱，連日來的不安與疲憊，盡數消散。
夜色漸深，窗外的夜風輕輕拂過，帶來陣陣花草的清香，屋內燭火搖曳，映著兩人相依的身影，溫暖而靜謐。
顧辰輕輕抱起柳鶯，將她放在軟榻上，伸手為她掖好被角。
他坐在榻邊，指尖輕輕劃過她細膩的臉頰，目光溫柔得能滴出水來。
“今日累了，早些歇息。”他低聲說道，“本王在這裡陪著你。”
柳鶯望著他近在咫尺的臉龐，心跳不自覺地加快。燭火映在他的臉上，勾勒出他深邃立體的輪廓，平日裡冷戾的眉眼，此刻只剩下無盡的溫柔，讓她忍不住心生眷戀。
她輕輕拉住他的衣袖，小聲說道：“王爺，您也歇息吧，今日朝堂與府中之事，定然讓您累壞了。”
顧辰看著她擔憂的模樣，心中一軟，順勢躺在她的身側，伸手將她攬入懷中，讓她靠在自己的胸口。
“有你在，便不累。”
簡單的一句話，讓柳鶯的臉頰瞬間泛紅，她輕輕依偎在他的懷裡，聽著他沉穩的心跳，聞著他身上獨有的氣息，心中滿是安穩。
她知道，無論外界有多少風雨，無論有多少人想要傷害她，只要有顧辰在，她便永遠都是安全的。
懷中的人兒漸漸呼吸平穩，顯然已經安然入睡。
顧辰低頭，看著她恬靜的睡顏，長長的睫毛如同蝶翼一般輕輕垂落，小巧的臉龐帶著一絲未褪的紅暈，模樣乖巧動人。
他輕輕在她的額間落下一個輕柔的吻，眼底滿是寵溺與堅定。
蘇憐雪，丞相府，朝堂老臣……所有想要算計他，想要傷害柳鶯的人，他一個都不會放過。
今日只是暫且留著蘇憐雪的性命，殺雞儆猴，若是有人不知悔改，繼續興風作浪，他定讓對方知道，觸犯他逆鱗的下場。
而他的柳鶯，只需要永遠這般乾淨純粹，被他護在羽翼之下，無憂無慮便好。
夜色靜謐，汀蘭院內暖意融融，與王府其他地方的壓抑截然不同。
顧辰抱著懷中人，閉上雙眼，心中只有一個念頭——此生，定要護她安穩。
這一夜，無夢，心安。