鐵刑密審
朝堂風波洶洶傳回王府，整座府邸都籠在一層沉鬱壓抑的寒意裡。
顧辰從金鑾殿歸來，周身龍袍未換，眉眼凝著化不開的冷。
他一路沉默回了內堂，殿內燭火暗沉，檀香壓不住滿心戾氣。
他心裡比誰都清楚——這場突如其來的朝堂發難，絕非老臣一時興起，更不是閒散流言無意傳開。
字字句句掐著要害，句句都衝著柳鶯的出身、衝著那場冊封而來，背後必然有人精心佈局，蓄意挑撥。
放眼整個王府，放眼所有恨柳鶯入骨、恨他偏心護短、又有能力連通朝堂的人，除了冷宮那位蘇側妃，再無第二個。
恨意藏得再深，謀劃掩得再密，也逃不過他眼底的清明。
“來人。”
顧辰沉聲開口，聲音冷得像淬了冰。
貼身黑衣侍衛躬身入內，氣場肅殺：“王爺吩咐。”
“徹查冷宮所有暗線，找出蘇側妃私下安插、偷偷往外傳遞密信、連通相府的死忠舊僕，一根線頭都別放過，連夜搜，連夜拿人。”
侍衛領命，即刻帶著精銳暗衛，悄無聲息散開。
夜色沉沉，王府暗處風聲收緊。暗衛順著多年埋下的眼線、往來痕跡、出宮路徑連夜追查，順著密信送出的蹤跡摸查，不過兩個時辰，就抓住了那名替蘇側妃傳遞血書、連通丞相府的老家僕——是蘇家陪嫁進來、藏在雜役堆裡多年，從未露頭的死士。
人被直接押進密室刑房。
鐵鏈鎖身，寒鐵落地，刑具森然排開，火光映得滿室猩紅。
鞭子、烙鐵、夾棍樣樣備齊，殺氣瀰漫。
暗衛輪番審訊，嚴刑拷打。
皮鞭抽得皮肉開裂，血水浸透衣衫，夾棍收緊，痛到人骨頭髮顫。
威逼利誘，狠刑相加，那老家僕咬緊牙關，死活不肯吐半個字——寧死不認蘇側妃指使，寧死不說密信內情，一口咬定只是自己私下行事，與旁人無關。
硬氣，執拗，忠心到骨子裡。
刑房酷刑用盡，人已經被打得遍體鱗傷，氣息奄奄，卻依舊嘴硬如鐵，半個字的破綻都不肯露。
暗衛無奈回稟顧辰：“王爺，刑已上遍，此人死咬牙關，拒不招供。”
顧辰眼底寒意更濃。
不認？
嘴硬？
無妨。
他自有辦法。
“把人拖到前堂，架好。傳令——即刻傳冷宮蘇側妃，前來前廳認人。”
旨意落下，無人敢違。
冷宮深處，接到傳喚那一刻，蘇側妃心頭驟然一跳。
她表面依舊裝作淡然虛弱，眼底卻飛快掠過一絲慌亂。
她強壓下心虛，故意攏了攏身上單薄舊衣，擺出一副久病憔悴、與世無爭的模樣，慢悠悠跟著內侍，一步步往前堂走去。
她心裡篤定：心腹死士嘴硬到底，絕不可能招供，只要無人認罪，顧辰便拿不出實打實的證據，奈何不了她半分。
一路強裝鎮定，暗自穩住心神。
前廳大堂，燈火大亮，肅穆威嚴。
顧辰端坐主位，面色沉冷，周身戾氣不散。
那名受盡酷刑的老家僕被鐵鏈拖著，半跪在地，渾身血汙，頭顱低垂，氣息微弱。
蘇側妃被引到大堂中央，故作茫然柔弱，屈膝行禮：
“妾身參見王爺。不知王爺深夜傳喚妾身前來，所為何事？”
語氣溫順，眼底藏怯，裝作全然不知情。
顧辰目光冷冷落向她，不繞彎子，直指要害：
“你看看堂下這人，可認得？”
蘇側妃順著他的目光，故作疑惑地看向那名血痕累累的家僕。
她面上裝作全然陌生，眉頭輕蹙，眼底帶著幾分不解與憐憫，輕聲回道：
“妾身瞧著，從未見過此人。冷宮常年清淨，妾身早已不問外事，更不識府中雜役。王爺為何突然讓妾身認一個陌生人？”
話音落時，她指尖極細微地、下意識收了一下，袖角輕輕一顫——那是心底極度緊張、害怕被戳穿時，藏不住的小動作。
而另一邊，地上奄奄一息的老家僕，在聽見蘇側妃開口、看見她身形那一刻，頭顱下意識極輕地往旁邊偏了一分，眼角飛快紅了，喉間壓下一聲極輕的哽咽，手指在地上悄悄蜷縮了一下。
兩個細微至極、旁人幾乎察覺不到的小動作。
旁人看不清，瞞不過顧辰。
他身居高位，閱人無數，察心觀形，早已爐火純青。
一個故作陌生，卻心慌袖顫。
一個拼死護主，卻見主動容。
就這兩下，所有真相，昭然若揭。
顧辰眼底最後一絲耐心徹底散盡，戾氣陡增，聲音冷得刺骨：
“不認得？”
“你不認得他，他見你為何哽咽藏淚？你不認得他，你袖角為何心慌發抖？”
“蘇憐雪，你在冷宮裝安分、裝憔悴、裝認命，背地裡卻咬破指尖寫血書，連通你爹在朝堂發難，借滿朝文武壓本王，借皇權逼死柳鶯，借禮制毀掉一場冊封——你以為藏得滴水不漏，以為心腹嘴硬，就能永遠瞞天過海？”
字字落下，像寒冰砸在人心上。
蘇側妃臉色瞬間慘白，身子猛地一晃，方才強裝的鎮定，瞬間崩裂大半。
她慌忙搖頭，極力辯解：
“不是！妾身沒有！王爺怎能憑兩個小動作，便憑空汙衊妾身？這根本算不得證據！是您故意構陷妾身！”
“構陷？”顧辰冷笑一聲，寒意徹骨，“本王不需要滿紙供詞，不需要畫押認罪。人心藏不住，小動作騙不了人。”
“你敢派人行陰詭之計，連通朝堂攪動風波，就該料到，總有露餡的一日。”
他看向兩側侍衛，厲聲下令：
“此人仗著忠心，死扛不招，那就繼續嚴加看管，釘死囚牢，永無釋放之日。”
而後目光死死鎖在蘇側妃身上，殺意沉沉：
“至於你。”
“雲岫閣本是留你一線生機，讓你安分終老。可你偏要不知悔改，暗蓄勢力，勾連外朝，攪動朝堂，害府不安，害無辜受累。”
“既然你偏愛借刀殺人，偏愛背地裡布毒計，那本王便讓你明白——往後再敢動半分心思，再敢暗害柳鶯，再敢連通外朝興風作浪，今日這刑房之苦，明日便盡數落在你身上。”
“這一次，暫且留你性命，殺雞儆猴。”
“下一次，絕不留情。”
前廳燈火森冷，寒意侵骨。
蘇側妃站在原地，渾身發冷，心底那點僥倖、那點篤定、那點復仇的得意，此刻盡數崩塌。
她知道——
顧辰徹底看穿了她所有謀劃。
她的暗線被揪出，她的心思被看破，她的底牌，已經被攥在了對方手心。
往後再想動手，便是難上加難。
而顧辰立在主位，眼底寒霜凜冽。