閒言碎語
天光透過窗紗，漫進寢殿時，燭火早已燃至殘芯，只剩一縷輕煙嫋嫋散在風裡。
柳鶯是被喉頭乾澀的癢意咳醒的。
意識剛從沉夢裡抽離，宿醉的悶沉混著渾身發軟的倦意，瞬間席捲四肢百骸。
她眉心重重一蹙，指尖下意識攥緊錦被，剛想動一動，腦袋便傳來一陣鈍重的疼，額間也燙得發暈。
昨夜殘留的親密暖意還淺淺印在唇上，懵懂的餘韻纏在心底，可身子深處那股散不去的寒涼，卻比往日更甚。
她茫然睜著眼，望著頭頂熟悉的帳幔，半晌才回過神——這裡不是冷清的汀蘭院，是王爺的主寢殿。
昨夜醉酒黏人、賴在他懷裡撒嬌、甚至被他悄悄吻過的細碎記憶，猛地撞進腦海。剎那間，緋紅從耳根一路燒到臉頰，她慌忙蜷起身子，心口又羞又慌，連呼吸都放輕了。
動靜落在一旁守著的顧辰眼裡。
他一夜未眠，大半時辰都坐在榻邊握著她的手，時不時探一探她額間溫度，眼底的倦意藏得由深，看向她時卻依舊滿是柔色。
見她醒了，當即俯身，掌心輕輕貼上她發燙的額頭，眉頭瞬間擰緊：
“燒得更重了。”
嗓音低啞，帶著徹夜未歇的沉斂，藏不住滿心焦灼。
柳鶯被他掌心微涼的溫度襯得越發燥熱，怯生生垂著眼，指尖不安絞著衣料，小聲囁嚅：
“臣女……想回汀蘭院……在這裡，不合規矩……”
她自知身份低微，懂王府森嚴禮制。縱使蘇側妃早已禁足冷宮，那些刻在下人骨血裡的尊卑底線，依舊壓得人喘不過氣。
昨夜是酒後糊塗，今朝清醒過來，只剩滿心惶恐愧疚，生怕自己多留片刻，便汙了王爺清名。
顧辰哪裡肯依，伸手輕輕按住她想撐起身的身子，語氣帶著不容拒絕的溫柔：
“安分躺著。你寒疾纏綿至此，回去再吹夜風，只會病勢難愈。”
話音落，他當即冷聲吩咐門外小廝，速請府中老太醫入殿問診。
不多時，太醫提著藥箱匆匆趕來。行禮過後落座榻邊，輕撚指尖搭上柳鶯腕脈。幾番斟酌脈象，又細看她泛紅面色、無神眼底，片刻才轉身，對著顧辰低聲回話：
“王爺，柳姑娘本就風寒體虛遲遲未愈，又沾酒亂氣，夜裡寒邪侵骨，如今高熱難退，萬萬受不得涼，更熬不得心神鬱結。”
太醫頓了頓，目光隱晦掃過寢殿陳設，措辭委婉卻直白：“再者，柳姑娘身屬卑籍，無名無分，整夜留在主殿貼身照料，於調養無益，於禮制名分……更是有礙。此事若是傳開，不光姑娘要受千夫所指，便是王爺，也難免落人口實。”
一番暖話，卻字字扎心。
柳鶯聽得一清二楚。
她坐在榻上，血色瞬間褪盡，唇瓣泛白。
心底深埋的自卑惶恐盡數翻湧，眼底猛地凝起水光，酸澀堵在喉頭，半句辯駁也說不出。
是啊。
臣女不過是汀蘭院一個不起眼的繡工，無依無靠，無名無分。
縱是王爺有心偏袒，可規矩、流言、身份，全是跨不過的高山。
昨夜溫柔是真，深夜相守是真，可在外人眼裡，終究是妾身狐媚攀附，不知廉恥。
她攥緊錦被，鼻尖發酸，硬生生憋回淚意，強撐著想撐坐起身，聲音輕得像風中殘絮：
“太醫說得對……妾身該走的，不能再拖累王爺……”
話音未落，溫熱有力的手掌輕輕按住她的肩。
顧辰眼底溫柔盡數斂去，覆上一層沉冷。
他看向太醫，語調平淡卻威壓盡顯：“治病只管專心開藥，調養好生息便夠，其餘閒話，不必多言。”
而後他垂眸看向榻上眼眶泛紅、滿眼怯澀的柳鶯，掌心輕輕覆上她發涼的眉眼，嗓音放得極柔，穩穩接住她所有的不安：“別怕。”
“規矩流言，本王來擋。名分差距，本王來消。”
“你只管安心在這裡養病，其餘所有事，都不用你擔，不用你怕。”
可柳鶯心口的酸澀，早已漫成一片汪洋。
他護得越緊，她越清楚自己有多卑微。
他給的溫柔越真，她越怕往後，連悄悄留在他身側的那一點念想，都會被旁人的閒言碎語，碾得一乾二淨。
太醫得了顧辰那句冷硬告誡，不敢再多提半句關於名分規矩的閒話，只俯身又仔細叮囑了幾句養病的忌諱。
他撚著花白的鬍鬚，目光落在榻上面色孱弱的柳鶯身上，語氣平和穩妥：“姑娘如今寒邪入體，高熱未退，往後切記萬萬不可再沾酒水，夜裡睡覺務必裹緊被褥，莫要再著了夜風。
飲食需清淡溫軟，忌涼忌膩，靜心休養，少思多慮，方能慢慢將身子調理回來。”
字字都是叮囑病情，句句再不涉及半分朝堂禮制、王府非議。
顧辰立在一旁，神色冷峻，微微頷首示意知曉，命身邊貼身侍從好生送太醫出去，又吩咐後廚按照醫囑立刻熬製驅寒暖胃的湯藥，務必熬得醇厚溫和，一刻都耽擱不得。
太醫躬身行禮，提著藥箱緩步退出寢殿，殿門輕輕被扣上。
寢殿之內，一時安靜下來。
柳鶯靜靜躺在柔軟的錦榻上，身上還蓋著那床帶著淡淡龍涎香。
那是屬於顧辰的暖絨錦被，掌心似乎還殘留著昨夜他整夜相握的溫熱，唇間也依稀能回味起那一場隱秘纏綿、溫柔至極的淺吻。
可此刻，心口卻是沉甸甸的，像墜了一塊浸了冰水的青石，壓得她喘不過氣。
她微微側過身子，長長的羽睫輕輕顫動，眼底蒙著一層揮之不去的落寞與酸澀。
方才太醫欲言又止的眼神，那些藏在溫和叮囑背後隱晦的深意，她看得清清楚楚，聽得明明白白。
哪怕對方不敢明著指責，那份“你身份低微，不配留在主殿，不配得王爺傾心”的輕視，早已像細密的針，一下下扎進她柔軟的心底。
臣女終究只是汀蘭院一個不起眼的繡女啊。
無家世可依，無身份傍身，入府三年，安分守己，日日埋頭刺繡，從不爭不搶，連抬頭仰望王爺的資格，從前都是沒有的。
不過是一場醉酒，一次心軟留宿，一場偷偷藏起來的溫柔，便足以讓她淪為旁人眼中不知廉恥、狐媚惑主的罪人。
顧辰察覺到她眼底翻湧的低落，緩步走到榻邊，彎腰俯身，指尖輕輕撫過她微涼的鬢角，動作溫柔得小心翼翼，生怕碰碎了她眼底僅存的安穩。
“湯藥很快就送來，喝完好好歇息，等身子好些，本王再親自送你回汀蘭院。”他的嗓音放得極柔，褪去了方才對著太醫的冷硬，滿是寵溺與安撫，“有本王在，沒人敢隨意苛責你，更沒人能傷你分毫。”
柳鶯抬眸望他，那雙平日裡總是溫順怯懦的眼眸，此刻溼漉漉的，藏著與生俱來的不安與自卑。
她輕輕咬了咬自己水潤的唇瓣，指尖無意識攥緊身下的錦被，小聲開口，字字輕軟，卻帶著化不開的愁苦：
“王爺厚愛，臣女知曉。可臣女……終究身份低微，住在主殿一夜，已是逾越本分。若是再勞煩王爺親自相送，怕是更要惹來旁人閒話，到時候，只會讓王爺更難做人。”
她怕。
怕他越是護著，旁人就越是恨她、辱她，也怕到最後不僅連累了他的名聲，更是把自己逼到無路可退的境地。
顧辰看著她眼底小心翼翼的怯懦，看著她把所有委屈都悄悄藏在心底的模樣，心口一陣發疼。
他想將所有偏愛都明目張膽捧到她面前，想告訴全王府的人，他護著她，心悅她，容不得任何人置喙，可他也清楚，如今時機未到，驟然強硬，只會讓本就身處卑微的柳鶯，被推到更洶湧的流言風口。
他只能耐著性子輕聲安撫：“閒話自有本王壓下，你不必胡思亂想，安心養病便好。”
柳鶯輕輕搖頭，眼底的落寞愈發濃重，卻不敢再多言，怕自己多說一句，反倒顯得不知好歹。
她溫順地垂下眼眸，不再反駁，只默默將所有心事，都悄悄咽迴心底，化作一團散不開的陰霾。
沒過多久，侍從端著熬得滾燙烏黑的湯藥進來，碗沿氤氳著濃濃的藥香，熱氣嫋嫋升騰。
顧辰親自接過藥碗，抬手試了試溫度，確認不燙喉，才拿著小勺，一點點耐心喂到她嘴邊。
湯藥苦澀刺鼻，入口回甘全無，順著喉嚨滑下去，苦得人眉眼發酸。柳鶯強忍著喉嚨裡的澀意，乖乖張口，一勺一勺將整碗湯藥盡數喝下，全程安安靜靜，不曾皺一下眉頭，也不曾喊一句苦。
她早已習慣吃苦。
在冷清偏僻的汀蘭院熬過三年孤寂，看人臉色行事，謹小慎微度日，這點湯藥的苦，比起人心的涼，比起流言的刺，實在算不得甚麼。
喝完湯藥，暖意慢慢順著喉嚨滑進腹內，驅散了幾分身體裡的寒涼。
又歇了約莫一個時辰，柳鶯只覺得渾身依舊發軟，腦袋昏沉，高熱稍稍退了些許，卻也清醒了不少。
她執意要回汀蘭院，眼神堅定，帶著一絲不容推脫的倔強：“王爺，妾身身子已然無礙，再留在此處，實在不妥。還請允許妾身自行回去，往後妾身定會好生靜養，絕不再給王爺添麻煩。”
顧辰拗不過她眼底的執拗，知曉她心裡始終過不去身份那道坎，再多挽留，只會讓她愈發惴惴不安。
他終究鬆了口，細心給她攏好衣衫，又備了一件厚實的披風，親自替她繫好繫帶，將她嚴嚴實實地裹住，生怕沿途吹了風，再加重寒疾。
“路上慢些走，若是身子撐不住，隨時讓人來報與本王知曉。”他再三叮囑，眼底滿是牽掛，“回了汀蘭院，好生歇息，莫要胡思亂想，更莫要把旁人的閒話放在心上。”
“妾身記下了。”柳鶯微微躬身行禮，姿態溫順謙卑，將所有貪戀與不捨，都牢牢壓在心底，不敢外露半分。
她不敢回頭多看一眼這座暖意融融的主寢殿，不敢貪戀昨夜那一場無微不至的守護，更不敢回想那一場藏在暗夜裡、溫柔入骨的親吻。
生怕一回頭，就捨不得走，生怕一動心，就再也收不回自己的心。
她獨自一人，裹著厚實的披風，緩步走出巍峨莊重的主殿，沿著青石鋪就的迴廊，一步步朝著偏僻冷清的汀蘭院走去。
一路之上，隨處可見王府內往來勞作的僕婦、丫鬟與老媽子。
往日裡，這些人見到她這個不起眼的繡女，大多是視而不見，頂多淡淡頷首，算不上親近，卻也不會刻意為難。
可今日不同。
自從昨夜有人暗中窺見柳鶯徹夜留在王爺主殿，訊息便像長了翅膀一般，悄無聲息地在王府下人間傳開。
那些原本就嫉妒她能得王爺另眼相看，那些依附過早已被打入冷宮的蘇側妃，那些打心底裡瞧不上卑微繡女的婦人，此刻看她的眼神，全都變了味。
一道道目光，或鄙夷，或譏諷，或探究，全都密密麻麻落在她身上，像無數細碎的冰刃，颳得她渾身不自在。
幾個平日裡常在府內走動、頗有幾分臉面的管事太太，此刻正聚在迴廊轉角的海棠花樹下，手裡拿著絹扇，低聲說著閒話。
她們瞧見柳鶯孤身一人走來，當即默契地停下話語，互相交換了一個心知肚明的眼神，嘴角勾起幾分隱晦的嘲諷。
有人故意拔高了些許音量，陰陽怪氣地開口：“哎喲，這不是咱們汀蘭院那位本事天大的柳姑娘嗎？如今可真是不得了，都能夜夜留宿主殿，把王爺的心勾得死死的了。”
另一人立刻接話，語氣刻薄又輕蔑：“嘖嘖，真是人不可貌相啊。平日裡看著安分怯懦，低眉順眼的，背地裡狐媚惑主的本事，倒是一等一的厲害。憑著幾分柔弱模樣，幾杯酒水，就能爬上高枝，真是好手段。”
“說到底就是出身卑賤，心術不正！好好的本分不守，偏偏想著攀附權貴，妄圖一步登天，也不看看自己是甚麼身份，配不配得上！”
一句句閒話，一字字嘲諷，毫不避諱，清清楚楚飄進柳鶯的耳朵裡。
柳鶯腳步猛地一頓，渾身瞬間僵硬，指尖死死攥緊了身上的披風繫帶，指節都攥得泛白。
心口像是被重重一錘，悶得發疼，臉上瞬間血色盡褪，白得毫無光彩。
她死死咬著下唇，將眼底翻湧的酸澀與委屈硬生生憋回去，不敢抬頭，不敢爭辯，只能加快腳步，低著頭，想要儘快躲開這些刺耳的議論。
可那些惡意的言語，依舊如影隨形。
一行人見她不敢應聲，愈發肆無忌憚，笑得愈發譏諷，言語也越發難聽。
往日裡表面維持的和氣體面，此刻撕得一乾二淨，只剩下赤裸裸的排擠與鄙夷。
柳鶯不敢停留，只能埋著頭，快步往前走，脊背繃得筆直，卻掩飾不住渾身微微的顫抖。
她原以為，自己安分守己，從不招惹是非，便能安安穩穩在王府度日。
可到頭來，終究是她太過天真。
身份的鴻溝，人心的偏見，從來都不是幾句偏愛、幾次守護，就能輕易填平的。
她一路強撐著，熬過低語非議，熬過一道道鄙夷譏諷的目光，好不容易走到靠近後院雜役房、洗衣房的僻靜小路，本以為總算能躲開那些傷人的閒話，沒曾想，更難聽的話語，還在後面等著她。
洗衣房外，幾個上了年紀的老嬤嬤正蹲在青石臺階旁，晾曬洗淨的衣物，手裡搓打著布料，嘴裡也沒閒著，湊在一起低聲嚼舌根，話題，依舊繞著她柳鶯。
她們壓根沒留意走近的柳鶯，毫無顧忌地說著最惡毒的閒話。
其中一個滿臉皺紋、平日裡就最愛搬弄是非的老嬤嬤，撇著嘴，手裡狠狠捶打手裡的衣裳，語氣尖酸刻薄：“我早就看那個柳鶯不是甚麼安分貨色！平日裡裝得可憐柔弱，實則一肚子花花腸子，專會勾引人！”
“可不是嘛！區區一個破繡女，無依無靠，沒家世沒臉面，竟敢憑著幾分狐媚樣子，死死纏著王爺不放，整夜賴在主殿不走，這不就是明目張膽勾引主子嗎？簡直不知羞恥，丟盡咱們王府的臉面！”
“蘇側妃當初再怎麼爭寵，也是明媒正娶入府的，好歹有身份有地位！她算個甚麼東西？卑賤下人，也敢妄想飛上枝頭當鳳凰？依我看，遲早要被王爺厭棄，到時候，下場比打入冷宮的蘇側妃還要悽慘！”
“咱們以後都離她遠點，可別沾染上這種不知廉恥的人，免得被旁人誤會，落得一身不乾淨！往後繡房裡的活，也別與她交好，盡數孤立她，讓她好好認清自己的身份！”
“勾引王爺”四個字，像一把淬了寒冰的利刃，狠狠刺穿柳鶯的心口。
她清清楚楚、一字不落聽完了所有惡毒的詆譭與汙衊，整個人如遭雷擊，僵在原地，再也挪不動半步。
眼底強憋了許久的淚水，再也忍不住，瞬間洶湧而上，浸溼了整個眼眶，視線一下子變得模糊不清。
原來在旁人眼裡，她所有的身不由己，所有的怯懦卑微，所有小心翼翼的安分，全都是裝模作樣。
原來王爺所有的溫柔守護，所有的偏愛心疼，到了旁人嘴裡，全都變成了她處心積慮、狐媚勾引的把柄。
原來她拼盡全力想要守住的體面，在這些人眼中，一文不值，骯髒不堪。
她站在原地，渾身微微發抖，心口又酸又疼，委屈、絕望、自卑、茫然，密密麻麻纏滿心頭，壓得她幾乎喘不過氣。
她沒有上前爭辯，也沒有開口辯解。
她知道，多說無益。
偏見早已根深蒂固，流言一旦傳開，任憑她如何解釋，都只會被當成欲蓋彌彰，只會招來更多的嘲諷與羞辱。
良久，她才死死咬住發抖的唇，悄悄抬手，用袖口輕輕拭去眼角滾燙的淚水，將所有崩潰與委屈，再度狠狠藏迴心底最深的地方。
她放慢腳步，悄無聲息地從一旁繞過，像一縷無人在意的孤影，落寞又單薄，一步步朝著那座冷清破敗、毫無人氣的汀蘭院走去。
終於回到自己居住的偏院小屋，推門而入，撲面而來的，是一股子冷清潮溼的氣息。
空蕩蕩的屋子，冰冷的床榻，簡陋的陳設，化不開的孤寂。
她反手輕輕合上房門，將外頭所有的風言碎語都隔絕在外，卻終究擋不住那些話語鑽進心底，反覆盤旋，反覆刺痛。
柳鶯卸下身上厚實的披風，無力地順著門板緩緩滑落，蹲坐在冰冷的地面上，雙臂輕輕環住自己的膝蓋，將整張臉埋進臂彎裡。
隱忍了一路的哭聲，終究不敢放聲，只能化作細碎壓抑的哽咽，輕輕從喉嚨裡溢位來，委屈得無以復加。
我真的沒有想過要勾引王爺。
我從來都安分守己，從來都不敢痴心妄想。
那場醉酒是意外，那場留宿是情非得已，那份溫柔，是她小心翼翼珍藏在心底、連觸碰都覺得惶恐的光。
為何到了旁人嘴裡，就變得如此骯髒不堪？
她緩緩抬起泛紅的眼眸，望著窗外蕭條的院牆，心底忍不住開始細細思索，開始反覆糾結，開始茫然無措。
是不是從一開始，她就不該貪戀那份不屬於自己的溫柔？
是不是她就該一輩子安安靜靜待在這座冷清的汀蘭院裡，一輩子卑微渺小，一輩子不敢抬頭，一輩子不奢求半分暖意，才能不被旁人指指點點，才能安安穩穩活下去？
是不是她繼續留在王爺身邊，繼續接受他的偏愛與守護，就只會不斷連累他，不斷讓他被世人非議，不斷讓自己淪為所有人唾罵鄙夷的物件？
那一夜的溫存，那暗夜裡的親吻，那無微不至的守護，到底是上天賜予的暖意，還是一場註定會將她推入萬丈深淵的劫難？
她想得越多，心底就越涼，越茫然，越痛苦。
一邊是顧辰掏心掏肺的溫柔偏愛，是她這輩子唯一貪戀的暖意。
一邊是世俗嚴苛的尊卑規矩，是刺骨傷人的流言蜚語，是跨不過去的身份鴻溝。
進退兩難，左右為難。
小屋之內，寂靜無聲，唯有細碎的哽咽，輕輕迴盪。
她望著窗外，開始思考，這一切，到底該不該沉浸？