【79.一段痴怨卻難贖】
對街老宅，春日有花影橫披，夏日有風荷舉雨。
這些花木，皆是那人生前植就。如今斯人已去，草木不知愁，兀自歲歲枯榮。
顧沅芷伏案校對書稿，有時把幽香細嗅，也是動人。
恰此時，一陣春風詞筆亂翻書，夾層裡掉出一物墜地。
顧沅芷低頭看去，是個草編蝴蝶，蟲身瘦骨伶仃，端的是難看至極。
不知何時夾入書頁中，草色早枯，莫非是他走的那年所折？
沒來由一陣煩亂，她索性起身，想將它隨手扔去，到底妥帖收入書中。
他折的蝴蝶飛不起來，她一點都不喜歡。
到夏日時節，老宅花樹一片，掛果累累。
那人給她留了進門鑰匙，種樹也專挑她愛吃的果子。惹得顧沅芷貪嘴，摘鮮果做成各色細點，分與相識好友。
偏又沒約束她的人，一時牙根火發，灌下兩劑黃連湯也不見效。
到了入夜時分，只能疼得捧腮，在榻上輾轉反側。
她額頭冒細汗，去尋手背上的合谷xue，一下下揉搓。
這點力氣頂甚麼用，才一脫手，酸脹痛楚直衝頂門，疼得兩眼發黑。
只好將臉埋進繡被裡，空張嘴喘氣：“你給我揉揉啊。”
榻側靜寂無聲，哪裡有半個人影。
她回過神來，怔愣半晌。有時她真以為，他屍首難尋，或許未死。可若活著，他必定來尋她。
想到往歲時節，她牙疼難眠，那人總是半擁她，長指扣在她的xue位上，就這麼徹夜不眠揉按。
她迷迷糊糊間，醒轉呼疼。他便將冷水湃過巾帕去敷她的臉，軟聲哄騙說不疼了。
偏是人亡物在，方知那人並非全然的壞，骨子裡還是留了半分好。
原來，她習慣了有他的日子。
一日向晚，她去摘果。
見花樹下有個青衫背影，寬肩窄腰，手執玉盞，仰頭向著枝頭紅花。
顧沅芷腳步一收，強按住亂飛的神思，脫口道：“許寒筠！”
來人聽見動靜，回身流目，是一張清俊面孔。
不是他...顧沅芷斂去神色，漠然道：“你來作甚？”
李修舉起酒盞，朗聲笑道：“嫂子安好，今朝是介珩的忌日，我身為他好友，特地帶壺好酒，咱們共同飲一杯，權作祭奠。”
顧沅芷眉心蹙起不豫之色，落座石凳：“李大人認錯人了，這裡沒有甚麼嫂子，只有書坊的顧老闆。更何況，就算是他的忌日，我也絕不會為他喝半杯酒。”
李修飲盡杯中酒，隨意抹了抹嘴角，嘆息道：“難道嫂子不肯喝祭酒，是不願信他死了，在這兒等他歸來麼？”
顧沅芷漫不經心答道：“這裡有我安身立命的事業，斷不會輕易捨去。至於許寒筠是死是活，於我而言，並無干係，我自然也不在乎。”
李修打個哈哈，看著花樹，狀似盤算：“這樹長得倒好，我瞧著歡喜，打算樵了去做幾張臥具，也是極好的用場。”
顧沅芷面色微變，脫口而出：“不行！”她上前一步，擋在海棠樹前，“這些花樹都是你生前摯友親手種下的，你身為至交，怎忍心將其砍伐毀壞？”
李修慢悠悠踱步，輕笑一聲：“人死如燈滅，萬事皆休。你不肯承認是介珩的妻子，我不過是要處置幾株無主的花木，你又何必出言相勸？”
顧沅芷堵得心口發悶，劈手奪過石桌上的空酒盞，自顧自斟滿，一飲而盡，才澀聲開口：“他那樣機關算盡的人，怎麼會輕易去死。”
“一個了無牽掛，不被所愛之人，自然有心殉道，你不清楚麼？”李修笑了笑，提酒壺離去，口中荒腔走板，唱起《牡丹亭》一折戲：“
餘音嫋嫋，散在炎塵暑氣裡。
可他還會死而復生麼？
顧沅芷倚在池畔，掐下一朵半開的粉荷，漫無目的往回走。
路過書坊的長櫃時，掃過一眼，空空蕩蕩，再也沒有裝滿細點的白瓷小罐了。
節序悄移，花信風來，算遍二十四番，看人間萬紫千紅。
到了廟會夜，姑蘇城內華燈如晝，遊人如織。
顧沅芷被段雋言邀出，同遊長街。
行至一處偏僻巷口，見個賣花燈、設字謎的攤子。
那攤主一身粗布直裰，面上戴著個猙獰的儺戲面具，在鼎沸燈火裡，他削著竹篾，冷清清，似落拓孤客。
顧沅芷不經意瞥去，腳下如生了根，釘在原地。
那人的身量、舉止，竟熟悉得令她心驚，便強按心神，拉著段雋言前去合猜燈謎。
接連猜中數個，那攤主卻始終不發一言，只默默從架上取下一盞荷花燈遞過來，擺手示意他們拿了便走。
顧沅芷不肯依，見他收攤欲走，便拋下段雋言，提著裙襬追索而去。直追入一條死衚衕，她張開雙臂堵住去路，盯著那張面具，猶疑道：“你為何不說話？”
那人靜靜佇立，並不辯言。
顧沅芷見狀，忽地踮起腳尖，一把扯下他臉上的儺面。
燈影昏黃，映出一張清雋如玉的臉。三年倥傯，終見故人。
“你怎麼還活著...”顧沅芷手中面具墜落，眼尾沁出一抹燻紅，“許寒筠，你怎不去死...”
那人眼波垂盼，不見往日的陰鷙，一片澄澈平淡，只疏離退後一步，作個長揖，溫聲道：“姑娘，我們認識麼？”
顧沅芷一怔，受不了他這種看陌生人的眼神，當他又在布什麼連環詭局，冷笑連連：“裝瘋賣傻？你全須全尾地活著，為何不回京城做你的大官，還裝不認識我。”
他直起身，坦然道：“在下漳州人士，許硯修。流落至此，以販燈為業，姑娘莫不是認錯了人？”
聽得此言，顧沅芷腦中轟然一響，霎時想通此節。
這瘋子定是吞了忘情的萱草丹，自行斬斷前塵。若他尚有記憶，定會來尋她，怎會放手？
為甚麼，他口口聲聲說絕不相忘，說一無所有隻剩與她的記憶，到頭來，竟又是一場欺天大謊。
騙子，果真是個徹頭徹尾的騙子。她咬住下唇，恍惚嚐到血腥味。他自己落得個乾乾淨淨，脫身得毫不猶豫，卻獨留她一人在過往的泥淖裡。
顧沅芷深吸一口氣，逼退杏眸霧氣，指著面具道：“你流落至此，賣花燈能掙幾個銅板？收了攤子，去我那做個跑腿的夥計。”
許硯修沉吟片刻，搖首道：“姑娘的好意心領了，但我在河畔結廬而居，不慕金銀，只求怡然自樂。”
說罷，他提步要走，顧沅芷見狀脫口道：“我包你食宿，住在我那。”
自那日後，許硯修便在伐竹齋住下。
夥計皆道顧掌櫃為人寬和，獨對這新來的許硯修百般苛責。
動輒剋扣工錢不說，夏日酷暑，偏遣他去排隊買出爐即化的細點。校對刻書若錯漏一字，便要罰抄百遍。
這等磋磨，連旁人都看不下去，他卻始終逆來順受。
這天夜雨，瀟瀟颯颯，前堂早卸下板門。
後院賬房內，點著一盞高頭大蜡，窗紗剪出雙影。
許硯修正在罰抄書籍，筆下是銀鉤鐵畫。
顧沅芷躺在藤椅上，看似把玩一對魯班鎖，一雙秋水長眸半闔半睜，冷眼睨著他伏案的背影。
“這一頁，墨色汙了，重抄。”顧沅芷懶倦道。
許硯修依言，重新鋪紙研墨，恭順道：“掌櫃說得是，這就重抄。”
他這副泥雕木塑、逆來順受的光景，直將顧沅芷壓抑數月的鬱氣點燃。她霍然起身，戒尺重重拍在案上：“伸手。”
許硯修當真伸出手，顧沅芷揚起戒尺，照他掌心狠狠抽了下去。
奈何許硯修眉峰未動，顧沅芷咬緊牙關，第二下、第三下接連急落。
“若是還不夠，掌櫃可以繼續。”許硯修面上晏然，好似不知痛癢。
“這幾記，罰你心浮氣躁。”顧沅芷眼底蓄起水澤，手起尺落，又連抽了三四下。
“啪！啪！”打得掌心青紫高腫，他依舊穩穩平舉著手。
“你為何不躲，為何還活著？”顧沅芷淚水索索落落，“為甚麼把所有事都忘了，還要出現在我面前，又憑甚麼裝作若無其事？”
見她落淚，他看了看自己滲血的汙手，終究縮回袖中。
他看著她悽清淚眼，淡道：“掌櫃讓罰，我便受著。那掌櫃以為，我應該如何？還是我這容貌，與你的那位故人很像，惹得你這般對我？”
她秋波凝愁，傾注他清癯頹喪的面容，忽地漫湧悲酸。
這些時日，她百般試探，萬般刁難，指望能撕破他這層偽裝，換來的是他空殼模樣。原來他改換了身份，避世偷生，只為...把她忘得徹底。
“誰會思念一個薄情寡義的死人？今夜抄不完，不許用飯。”說罷，顧沅芷一徑摔簾而去。
更漏深深，秋雨點滴到天明，最是愁人。
良久，直到她再不折返，許硯修低眼瞧著左手，指掌間紅腫高起。本來一副溫潤皮囊，透出幾分陰鬱本色。
三年不理朝堂事，本以為修得心如平湖，無悲無喜。
偏她空張一雙悽清杏眸，淚語還休問他是否記得過往。心底驟起一剎罡風，掀翻他所有自持。
他已在父母長生牌位前立誓，此生絕不再惹她落淚。
可為何，當他決意放手，不再痴纏，還她一個清靜自在後，她依舊愁苦？
心非木石豈無感，他怎可能忘卻，又怎捨得去忘。到底要做到何種地步，退避到何處，她才能重拾歡顏？
許寒筠半生弄權，治理黃河，不負天下人。唯獨對顧沅芷，夙業難贖，問心有愧。
正因有愧，才不敢相認，只能借虛偽的假相，守在她身側，聽憑發落。
我的夫人啊，你可曾愛過我。