【75.回憶裡刻舟求劍】
眼見母親要來掀被，顧沅芷兩手掖住被角，急急攔道：“娘，我不冷，方才吃了些酒，現下正發汗呢。”
喬文茵見女兒額角沁出細汗，當她是真熱，便不再勉強，溫言道：“沅沅，你同娘說句真心話，對那許寒筠究竟是何種心思？”
她握住顧沅芷的手，輕輕拍撫，“我瞧得出他對你，倒也不全是逢場作戲。你和他相處已久，對他是恨，還是多少也生了些牽絆？”
母親又怎知，那人正與她交股相臥，真個荒謬。顧沅芷一時出神渺慮，搖首道：“我對他只有恨意，他毀了女兒半生，我避之唯恐不及，如何還會喜歡他？”
話音甫落，顧沅芷便覺一股灼熱氣息，直噴灑在胸口。隔著輕羅綢衣，一團溫軟竟被那人張口含住。
顧沅芷霎時神色難堪，又聽喬文茵語重心長：“許寒筠手段狠辣，確非你良配。只是你對賀致，難道還存著舊情麼？他如今遠在關外，你總不能為了他，蹉跎了自己這一輩子啊。”
剛想回應，怎奈許寒筠深吞重吮，激得顧沅芷皮肉又麻又癢，直透心髓。她低唔一聲，忙掩唇噤聲，雙頰如海棠醉日緋紅。
她著惱不已，素手探下，狠狠在那人臂膀掐擰。
聽見動靜，喬文茵欠身問道：“怎麼了？”
所幸床被高堆，瞧不見裡頭輪廓。顧沅芷咬牙半晌，方將氣息喘勻，澀聲道：“娘，女兒誰也不念，只想守著書坊鋪子，自己把日子過好。”
聞言，喬文茵卻是愁腸百結，長吁短嘆一番：“我的女兒啊，你當真以為這日子能安穩麼？山人放我們回來，是有代價的，雖則我交付了假貨，難保他不追索而來。”
顧沅芷只想度過眼前這關，未曾細想，安撫道：“娘放心，惹不起還躲不起麼。我白天走累了，好睏想睡下了。”
母女又絮絮幾句，喬文茵這才起身退出去，將房門掩上。
等到足音遠去，顧沅芷一把扯開棉被，見許寒筠懶散臥在身上，似笑非笑地睇著她：“清妘說話真無情，那我們現下在做甚麼，逾牆私通麼？”
“你快住口。”顧沅芷面罩寒霜，用力打落他的手，將香羅抹胸往下一褪，瞧見內裡光景，不禁倒抽涼氣。
本是白似摶雪的肌膚，被他嘬弄得紅殷殷一片，簇簇斑斑，盡是些指痕齒印。
許寒筠漫不經心地睨過一眼，自她冰肌玉骨的身上撤下，靠在裡壁。
她一時羞惱交加，去推他肩膀：“這裡是我家，休要胡來。我方才與母親說的話不假，就是對你無意。”
許寒筠格開她的手，湊到她耳畔低語：“你這張嘴向來硬氣，皮肉卻軟。當初大牢裡，你可是好幾次都將本官的袍服打溼，瀆染透了。”
舊事重提，不堪的記憶朝她湧來。當時公堂審問，他還穿著那身染溼的官服，看似一本正經，行的卻是權欲勾當。
顧沅芷眼梢薄紅，揚手去扇他麵皮，怒罵道：“你無恥，當年是你用強，我何曾是真心實意的，你竟還有臉提！”
許寒筠輕巧壓倒她腕子，狹長的眼裡掠過狠戾，本就因聽了她絕情的話，心底生起酸風醋雨，更想磋磨她。
他修指一路往下，肆意碾弄起來，淡聲道：“你明明極喜歡這種滋味，不是麼？”
顧沅芷怕驚動隔壁的父母，將一絲吟哦咽回肚裡，弱聲道：“不喜歡，住手...”
許寒筠一條長腿壓過去，制住她亂蹬的膝蓋，悠悠開口道：“我只想借夫人半張榻，將就一夜。”
顧沅芷被拘束得緊，一雙秋波斜溜，向他狠狠剜去：“睡這可以，不許胡來。”
他輕唔一聲，施施然收手，倒不流連。
可憐顧沅芷得他一番纏綿撥弄，內裡酸脹滋味，似蟻爬，似火烤，百般難消。她偏又不肯落下風，只空張一雙杏眼，半晌全無睡意。
許寒筠勾起唇角，佯佯閤眼，真不管她了。
顧沅芷這才側首瞧他，下頷處被她咬的齒印尚在，銜紅帶紫。
這竹子精，果然是故意報復。
一夜無話。
次日顧沅芷醒轉時，身側已無他。
她慵慵一欠身，推開軒窗，見書案的畫卷上，新添幾叢修竹，倚在蘭花一側，題字：寒竹折蘭圖。
筆鋒遒勁，張狂至極。真是無端生厭，她索性將畫軸捲起，忽聽得院中傳來咣噹聲響。
顧沅芷心頭一凜，披上褙子繫好，忙疾步出屋。
但見母親呆立廊下，腳邊倒扣一隻銅盆，正指著許寒筠，驚疑道：“你怎麼會在這裡，還從沅沅房裡出來？”
許寒筠本可翻窗離去，偏嫌有失體統，堂而皇之走正門。此刻被撞破倒是不慌，從容見禮道：“岳母安好。”
熹微天光下，他一派神清骨冷，可面頰頂著幾根貓須，顯得滑稽荒誕。
但顧沅芷笑不出聲，拉住母親的手，急切解釋道：“娘，您誤會了。”她硬著頭皮扯謊，“他來給我送東西，腿疾犯了，行動不便，我便讓他在外間椅子上將就了一宿。”
喬文茵澀然道：“沅沅，是不是他又挾持你...”
此刻父兄也聞聲趕來，顧楷之厲聲喝道：“松年，拿大棍來，將這登徒子給我打出去！”
顧松年應聲抄起頂門槓，便要上前。
宅外的周平聽見動靜，唯恐大人有失，當即率著侍衛破門而入，將許寒筠護在當中。
一時間，窄小庭院擠擠挨挨，劍拔弩張。
許寒筠不動聲色，見人齊了，輕擊兩掌：“顧公息怒，晚輩是帶三書六禮來的。”
立時，有挑夫抬入十幾口朱漆大箱，一一掀開，盡是金玉珠寶、綾羅綢緞，乃至古籍孤本。
喬文茵憂心忡忡地看著女兒，顧沅芷頭痛如絞，扶著額角，幾步跨下臺階，對許寒筠斷然道：“我不要你的東西，把這些全抬走。”
顧松年亦是踹翻一口箱子，成錠白銀滾落一地，冷笑連連道：“拿走，我們不稀罕。”
顧楷之沉著臉：“你以為拿這些黃白之物，便能買斷我女兒的一生？便是將這院子填滿金山銀山，老夫也絕不答應。”
許寒筠掖起大袖，莊容正色道：“何必鬧得兩方不快？縱使你們不同意，本官一樣能帶走沅芷。於情於理，本官如此周折，也只是為了讓她心中安寧，圖一個名正言順。”
顧楷之如被踩了痛腳：“豎子爾敢！當年你科考之卷，行文狂悖，本該除名，還不是楊公苦求我提點於你。恩將仇報的賊子，要娶我女兒，先趴在凳上，受三十丈責再說。”
滿院侍衛聞言，紛紛掣出刀劍半尺，晃得寒光測測。
許寒筠冷哂一聲，旁人的怨恨不足為道，除了她，誰配發落他受罰？他一瞬不瞬看向顧沅芷，平淡道：“我此生行事，只對你一人問心有愧，不欠他人分毫。要我受刑，斷不可能。”
他頓下來，續道：“莫要忘了，當初是誰親手壓下我的赦文。這筆賬，尚未算清。”
顧沅芷恐父親氣出好歹，橫身攔在中間，關切道：“父親息怒，女兒的事，自己會了斷。”
在家人目光裡，她轉向許寒筠，神色寒若冷雪，揚聲道：“我不需要你施捨甚麼名分，求名分的人是你。不管是從前，還是將來，我依舊對你無意，更求斷絕干連。你大可將我強行帶離，但我定會如當年沉江，再赴一次死地。”
家人皆是驚愕，急道：“沅沅，不要一時意氣，別說傻話！”
許寒筠喉頭輕咽澀楚，聽她聲聲死意，如鈍刀割開傷疤，一下下挫骨。
他沉默半晌，近前一步，目光錯也不錯看她：“放心，如今我已不會對你用強。倘若我不求白首，你我之間只作三年的夫妻。三載之後，去留自由，你...可願意？”
三年？顧沅芷一怔，不知他為何定下這個期限，莫非等他坐擁首輔之位，還是存了甚麼髒心爛肺的算計？
把他想得太壞，思慮也太多，忽覺眉心墜痛，她更不願深究，生起一陣厭怠。
終是下定主意，她拿起聘禮箱裡的大紅婚書，又擺手安撫欲言又止的哥哥。
許寒筠心念微動，這婚書是用的昔日筆跡，故意使然。
卻見她揚起唇角，杏眸與他澄澄一瞧，手下一疊一扯，三兩下將婚書撕得粉碎。
她抬起下頷，快意地笑：“別說三年，一天，一個時辰的光景，我也不願意。只要與你共處一地，就會憶起你以全家性命要挾我。那段經歷，絕非幾句好話便能抹去。”
南風吹來，碎紙片飄飄搖搖，沾到許寒筠髮間，拾起看去，寫著“死生”二字。
怕是冥冥之中，老天也在暗示他麼？許寒筠一腔痴纏執念，如濯向凍水，頃刻涼透。只是喉頭泛起腥甜，他掣出素帕，掩唇連聲悶咳。
顧沅芷見那帕子，心下一晃，兩彎春山蹙黛，卻只寥寥道：“我的話不會改半分，言盡於此，好自為之。許大人若身體不適，請回吧。”
許寒筠面頰虛白，偏不肯在她面前敗露殘相，將那方血帕揉入掌心，佯作淡然道：“我會等到你追悔的一日為止。”
“東西帶走。”說罷，他拖著不靈便的步子，緩緩出了院門。
紅綢大箱一件件抬出去，庭院空落。
日頭升上來，一片長長沉寂，家人各安其所，去洗漱、下廚、做營生。
唯獨顧沅芷依舊站在院心，略略抬腳，看向踩住的婚書殘片。
她撿起一小塊，上面寫著“契闊”二字。是他從前的書風，半分不改。
那段鮮嫩歲月，有時也會在夢中迴轉。
流年光影，刻舟求劍的，又何止許寒筠一人。
*
之後的日子裡，他們斷了音訊，顧沅芷倒也清靜。
只是顧松茂本是有許寒筠保舉，才入得國子監，如今靠山沒了，這讀書入仕的門路自然斷絕。
顧松茂日日垂淚，在顧沅芷跟前哭訴。
顧沅芷銀牙暗咬，寬慰道：“你跟姐姐做營生賺錢，等攢夠了銀錢，大不了捐個監生去讀，絕不求他半句！”
偏偏禍起蕭牆，弟弟依照她的吩咐出門採買，竟在街頭被人憑空劫走。
不多時，就有無名書信投入院中，逼迫顧家在十日內，交出一份黃河口的防護機要圖，否則顧松茂就身首異處。
家人駭得六神無主，報官無果。顧沅芷走投無路之下，只得寫信去求段雋言。
奈何那夥人行蹤詭秘，段雋言撒下大網，幾日下來半點訊息也無。
眼見期限將至，顧沅芷放眼江南江北，還能救下弟弟的，唯有一人。