【68.鬢已三秋風雪意】
自假山一墜，許寒筠右腿骨裂，需得靜養，便鎮日獨坐窗下，一言不發。看雨打院心海棠，粉膩嬌紅落三千。
他臉色比雨天還陰沉，抬手招來周平：“把這院裡的海棠盡數拔了，留在這裡，平白擾人清淨。”
周平喏諾應下，心底直納悶，前日子大人還為摘花傷了腿，真是朝令夕改。
許寒筠閉了閉眼，海棠花在跟前晃，惹他總疑心，下一刻她便會自花蔭裡走來。
也不得閒，許寒筠雖不良於行，但召來杭州知府，將城內通往外界的所有水陸要道封鎖，言明要搜捕一名要犯。
只要師出有名，就不會落人把柄。這般大的陣仗，將杭州攪得翻天，往來客商無不怨聲載道，敢怒不敢言。
彼時，顧沅芷早將鋪子低價盤出去，賃了一艘船，憑恃段雋言給的通關文牒，帶著顧松茂連夜順水路下到臨安。
臨行前，她不忘出口惡氣，把汙衊清平齋的店家給報復了。
如今顧沅芷可不是任人欺負的柔怯嬌花，她尋著對家盜印禁書的把柄，託人將刻板送進了學臺大人的轎中。
又暗中聯絡幾家大紙商，以高出市價的價錢，買斷次月的宣紙貨源。不過半月光景，那家書坊便因交不出府學的印書單子，又惹上禁書官司，掌櫃被拿問下獄，鋪子也被官府貼了封條。
一切亟待完善，給新書坊取名時，她暗自咬牙，之前取名清平齋，偏偏無故起事端，哪敢再用父親所教的本事去做生意？
她恨他的霸道，更恨他這般陰魂不散的死纏。又一次被他逼得流離失所，好不容易攢起的安穩家當，只需他稍微伸一伸手，便轟然倒塌。
這筆賬全要算在許寒筠頭上，幸得段雋言提前告知他來了杭州...
罷了，罷了，這次就叫“伐竹齋”，專克可惡的竹子精，任竹子精手眼通天，也得齊根斬斷！
日子勉強穩當下來，雖說新開的書坊遠不如杭州那間闊朗，倒也落得個清淨。
時維九月，臨近中秋，天氣也爽利起來。
這些日子裡，父母與顧沅芷音書往來不絕，他們言明下月回姑蘇，為免遭許寒筠懷疑，推遲看望顧沅芷。
她想，再等些日子，等他終於死心吧。
這日伐竹齋內，顧沅芷穿著煙水綠絲綢褙子，更顯摶雪作膚。
如今她再不承父母庭訓，利落挽起袖口，正在長案前理賬，聽見簾外腳步聲，頭也不抬道：“三弟回來了，前頭幾摞新送來的竹紙搬去庫房，仔細受潮。”
“這個不急，”顧松茂快步走來，半截身子懶倚櫃檯，神神秘秘開口道，“姐，我去碼頭提貨，半道上聽見客商閒聊，說那位左都御史出事了，你猜甚麼事？”
噼裡啪啦打算盤的手一頓，顧沅芷眸光凝在賬面上，半晌才撚起一方帕子拭了拭手，平靜道：“京中貴人的事，與我們何干。”
“怎的無干？他當初在杭州那般搜街拿人，攪得滿城風雨，害得咱們連夜出逃。小爺分明是被冤枉的，至於抓我這麼大陣仗麼！”顧松茂哼了一聲，略有幾分痛快，“聽聞他不知發了甚麼瘋，從假山上摔下來，生生折了雙腿，到現在都沒好！”
顧沅芷久久不發一言，低頭抽出本賬目，隨口打發弟弟：“關心這些作甚，快去幹活，別偷懶。”
顧松茂撇撇嘴，腹誹道：還說我偷懶，你賬本都拿反了。
沒等顧松茂走遠，她下定主意，揚聲道：“對了，明個買幾掛鞭炮，再打幾壺梨花春，咱們吃頓好菜。”
“這才對嘛，就得慶賀一番！”顧松茂輕快雀躍，徑入後院理貨。
等段雋言邁入門時，顧沅芷才核對完一本賬目，恍惚間換了副笑臉：“段大人怎的得空來了？”她一面吩咐夥計備好茶具，親自沏茶待客。
段雋言落座條凳，面上帶著和煦笑意：“如今風聲早過了，那人撤了部分關卡，我才敢來看看你。”
顧沅芷微微頷首，替他斟茶，段雋言輕輕吹散茶麵熱氣：“聽京中傳來的信，太醫院判親自去瞧過，說是傷及根本，恐怕難以站起來了。如今他只能坐在輪車上，上朝也需內監抬扶。”
他覺察她情狀不對，腕間佛珠在桌沿上輕磕，提醒道：“沅芷，你怎麼了？”
顧沅芷迷濛回神，才驚覺手裡沒個準頭，茶葉不要錢似的一勺接一勺地往盞裡落。
“哦...我沒事，方才沒看清。”她如夢初醒，倒掉茶葉，對面前溫雅的男人歉意一笑，“惡人自有天收，勞煩段大人費心了。只盼風波過去，往後科場押題的卷子，是斷不敢再沾了。”
“無妨，你的才情總不能埋沒。”段雋言呷口茶湯，“年底時候，李侍郎家老太君八十做壽，想求一幅百壽圖。你若得閒，我替你引薦這樁活計，潤筆費不薄。”
“嗯，那便多謝段大人了。”
書坊進項平平，顧沅芷行事愈發低調，怕一冒頭就被許寒筠覺察，只接些富貴人家求畫的散活，換取些潤筆費。
她深知不可將全副身家性命盡數壓在他人身上，段雋言能護她一時，護不得一世。自己得有憑恃的家業，才不至於無依無靠。
送走段雋言後，她沒去算賬本，只盯著虛處發怔。
好端端的一個人，慣來是審慎小心，怎會這般想不開去攀假山？她本以為不過痛個半載便好了，怎的這麼嚴重？
可...那又怎樣？自作孽不可活，是他不肯放過她，逼得她一退再退，像老鼠一樣逃竄、換窩。
心底空落落，將其挫骨的報復念頭，對上一個廢人，又落不到實處，毫無暢快可言。
罷了，她搖搖頭，那人腿折了，怕是再難作惡了。
一年光景倥傯，恰如流水逝去。
整整一年，許寒筠篩查過黃冊、戶籍、路引，錦衣衛的暗樁翻遍江南道，連同段雋言身邊、顧家老宅，都一無所獲，未曾尋到她！
他不甘心，她一定是躲在哪個角落，偷偷看他為她心性皆失，然後在她覺得時機成熟的時候，再施施然地走出來，嘲笑他的愚蠢。
直到一日，許寒筠思鬱成疾，車駕來到顧家賃居之所。
顧松年一開門，見是這煞星，臉色登時青白交加，使勁把住門扇，不讓他進來：“許大人，你來這作甚？!”
許寒筠端坐轎內，撩開車簾，面上一派森寒：“顧兄，我們曾經也是同僚。這一年了，令妹當真沒給家裡留半個字？本官不信她這般絕情。”
顧松年罵道：“許寒筠，當初若非你苦苦相逼，強取豪奪，沅妹怎會落得個寒江沉屍的下場！如今人都不在了，你還要來擾我們的清淨！”
許寒筠擰眉道：“顧松茂呢？他亦不在姑蘇，去了何處？”
“死了！”顧松年紅著眼，“都死了！流放路上害的病！許大人滿意了嗎？我看你是要逼死顧家滿門罷，今日將這宅子一把火燒了也好，咱們到地下見妹妹！”
說罷，顧松年拿了門閂衝上來，狠命要打許寒筠，被侍衛急忙攔下。
顧沅芷如此重情，竟會一年之久不傳尺素？許寒筠開始信了，信她真的葬身江水...
又是一場雪，瓊瑤匝地。
許寒筠腿疾尚未痊癒，枯坐輪車上，由著周平推到庭院裡觀雪。
風雪吹老鬢三秋，他不過二十八年歲，竟是幾縷華髮悄生。
雪越下越大，落滿肩頭，到他髮間。一種梨霜顏色，彼此相襯，分不清是雪，亦或是他的白髮。
周平在一旁抹眼淚，大人這一年心力交瘁，這麼年輕就長白頭髮了，身子骨愈來愈差，可怎麼辦？
許寒筠懷裡揣著一包桃花酥，捂在胸口，燙得皮肉隱隱作痛，也不肯放下。他怕它冷了，清妘就不喜歡了，用自己體溫暖著。
若是她沒死，這包桃花酥都是她的。光吃還不消停，她會給他一塊最甜的，騙他沒放糖，得意作弄他，再假意貼心地奉上一盞清茶，讓他去去膩味。
奈何這世上再沒人會把糕點，奉至他唇畔。
他自己拈起一塊糕點抿嘗，馥烈甜膩的味道粘喉，激起一陣輕咳，直嗆得眼尾泛紅，偏他一塊還未吃完，嘴裡又塞入一塊。
許寒筠依舊不喜歡甜膩，不喜歡下雪，可清妘再也吃不到，再也瞧不見落雪。他替她吃，替她觀雪。到了地下，再沒有人給清妘買糕點，她該是多委屈。
他在默算時日，首輔的黨羽已去其七八，照淵司這野教也漸露頹勢，待到全部覆滅之日，他會去黃泉路上尋她。
旁邊的石桌上，還擺著一張紅箋，是好友李修家裡老太君的壽帖。
許寒筠想了想，李修家鄉似乎在臨安，去麼？
他故知無幾，半生零落，肯與他交心的人太少，也算了卻身前事罷。
伐竹齋內，顧沅芷睇著空庭積雪，提筆按捺，勾畫出一幅空庭殘雪圖。
可她益發覺得留白太多，幾叢枯枝衰草怎夠？需得有一人觀雪，更覺寂寥況味。
又添寥寥數筆，一個身影頎長的男子負手站在階前，徒留背影，已是一脈蕭疏。
顧松茂湊過來，點評道：“阿姐，這是畫的誰？這麼高的身量，我瞧著像是段大哥！”
“去去，我作畫不得打攪。”顧沅芷推開弟弟的腦袋，繼續轉折筆鋒。
顧松茂臉上堆著笑：“姐，你也別不好意思。我看段大人平日裡看你的眼神，那是藏都藏不住。你要是跟了他，咱們以後在浙江，那還不橫著走？”
顧沅芷眼波橫剜他一眼，沒好氣道：“少在那兒胡謅。段大人是伯爺，咱們是甚麼身份？這種話以後休要再提，沒得讓人笑話。”
顧松茂撇撇嘴：“你現在是書坊東家，咱們也是正經生意人。再說了，段大人都不嫌棄，你矯情個甚麼勁兒？那個許寒筠都殘了，你還惦記著？”說罷，他趕緊捂住嘴，眼珠子溜溜亂轉，偷瞄姐姐的臉色。
顧沅芷面色果然沉鬱，冷聲道：“我惦記他？我恨不得將他挫骨揚灰，你少提他。”
偏弟弟這一句，令她心似飄蓬不定，盯著畫上人影看了半晌，忽地將整張畫紙揉作一團，看也不看擲進小爐裡。
顧松茂被她這突如其來的舉動嚇了一跳，縮著脖子往後退，嘟囔道：“畫得好好的，怎的就不要了？脾氣越發古怪了。”他恐又捱罵，徑自溜出書房，只留顧沅芷一人立在窗前。
顧沅芷又取新紙作畫，良久不曾下筆。其實，段雋言沒有這麼高，這麼孤寒清絕，這麼生人勿進...又會是誰？
罷了，她扔了紫毫筆，且去觀雪，再吃一碟桃花酥。
無事小神仙，豈不清閒？