【67.為她折花身墜落】
學臺大人收禮辦事，允了顧沅芷探視的條子。
牢裡一股黴味，顧沅芷跟著獄卒進去，看見顧松茂縮在牆角，很是可憐。
她心間泛起痠軟，蹲下來，把藥、食盒塞過去。少年哭腔難抑，撲到柵欄邊，伸長手去夠她：“姐，你可算來了！”
顧沅芷撩開他袖子，悄聲問：“動刑了？他們審些甚麼？”
顧松茂抹眼淚，晃了晃青紫交錯的手臂，抽噎道：“姐，我都是替你挨的。他們逼問那押題卷是誰寫的，打死我也沒供出你。”
他吸了吸鼻子，又道：“他們還讓我寫八股文，我好久不背書，哪記得四書五經！不寫就打，這不明擺著要我命嗎？！”
顧沅芷眼鼻一酸，弟弟雖不著調，還是識大體。當即挑了冰片膏子，往他傷口細細抹去：“那審官是何名號，長相如何？”
顧松茂抓起饅頭便啃，含混道：“就記得有一個新來的年輕官員，旁人對他很恭敬，模樣俊俏，雖然不如我。他問案倒是和和氣氣，再沒打板子。姐，你該不會為了救我，去使美人計吧？”
“少貧嘴。”顧沅芷面色一沉，抹藥力道加重。若是許寒筠，為何不露面，又怎會輕易放過鬆茂？
弟弟疼得嗷嗷亂叫，嘴裡饅頭險些噴出來。她又安撫他幾句，匆匆出了大牢。
春雨濛濛，街上行人寥落。她呆在衙門屋簷下，沒帶傘，又是一遭冷雨洗弄。
想去找照淵司幫忙，可除卻收信之日，教眾神出鬼沒，近來一個也瞧不見。
她嘆氣，若自己也能登榜入仕，何至於前路漫漫，別無所依？
難道只能去求許寒筠麼...
而後幾日，顧沅芷找過交情不淺計程車子，求過商家。可一聽說是學臺下令拿人，個個都像避瘟神。
她又攜禮，去拜謁按察使，門房啐道：“去去去！大人也是你這等商婦能見的？拿這不知哪來的破爛玩意兒便想攀高枝！”
顧沅芷還想求得通融，朱門便無情闔攏，自己手腕差點被夾住。
她意氣蕭疏，拖著步子回居處，沒想到顧松茂已被放歸，歪在藤椅上，津津有味吃青梨，對她喜道：“姐，我回來了，鋪子也解封了！”
顧沅芷本多日懸心，瞧他沒愁腸的樣子，心情松泛下來，搬來杌凳坐下：“看來運氣好，遇著青天大老爺了，怎麼說？”
顧松茂把梨核往牆角一擲，灑脫道：“可不是嘛，那年輕審官來頭不小，對我那叫一個客氣。又是上茶又是賜座，不知道的還以為我是他哪門子親戚。好吃好喝供著，也沒審甚麼正經事，倒是一個勁兒問我，姐姐你的近況，平日吃甚麼，身子可好些了。”
顧沅芷面色忽然慘淡，是他，定是他追來了，除了那人關心她近況，誰會這般陰魂不散？她霍然起身，一把帶倒杌凳，朝裡屋奔去，拖出藤箱，將路引、銀票、衣裳胡亂塞進去。
顧松茂茫然看她收束行囊：“你這是做甚麼？”
“閉嘴。”顧沅芷拽過顧松茂的衣領拖行，“收拾東西，馬上走，再不走就來不及了。”
“我們走哪去啊？”顧松茂被製得氣促，格開她的手，“你怕甚麼啊，那審官是好人，不會為難我們！”
“他若是好人，這世上沒有閻王了。”顧沅芷提起藤箱，推開他舉步便走，“你不走我走，若是有人來問，就說我早死了。”
顧松茂空惘站在簷下，甚麼情況，姐姐怎麼能咒自己？
她一味趕趟，不敢走大路，專挑僻靜小道，想著儘快僱條船，離開杭州，去哪裡都好，只要沒有許寒筠。
天色昏暝，西湖水色渺渺，翠柳堆煙，奈何天公不作美，飄下幾點雨星。
顧沅芷抬袖遮住額面，正行走在柳蔭深處，冷不防見轉角處悠悠駛出一輛馬車，橫在狹窄路口，車伕收鞭，衝她恭敬道：“娘子，我家大人有請。”
顧沅芷腳下一軟，險些滑進湖堤裡。那人果真不肯放過她，追索而來...她不顧儀態，一扔藤箱，轉頭奔逃，差點撞上樹樁，身後有人急道：“顧小姐莫怕，是我！”
這聲音不像他...顧沅芷咂摸出不對，定住腳步，回首覷見那人下了車，面容清癯，素衣緩帶，撐把油紙傘行來，替她撿起藤箱，目光溫潤如舊：“顧小姐，別來無恙。”
斷橋殘雪，光景悽迷，多少煙愁雨恨，盡在西湖不言中。
又見故人。
“段...大人？”顧沅芷心下大起大落，百感交集，原來那審官是他。想通此節，她款款斂衽一禮，“謝過大人為舍弟洗冤之恩。”
“你我之間，何須如此生分？往日你也曾贈我一傘，今日不過是還你一程罷了。”段雋言虛扶一把，不受全禮，將手中傘遞過去，為她擋雨，“我們撐傘同行，觀賞西湖景色如何？”
受了大恩，少不得要周全一番，表表心力。顧沅芷點點頭，提起裙裾，躲入傘中與他一道並行：“段大人，你怎麼得知我在杭州？”
“我如今是一省巡撫，封疆大吏了。那案子我覺著不對勁，就親自過問。”段雋言有些失落，她竟然沒認出這把傘是她贈與的。
閒聊才得知，段雋言還承襲爵位，是堂堂伯爺了，難怪氣度越發沉靜。
她喟嘆：“沒想到暌別不久，段大人已經高升了。”
“都是虛名。”段雋言謙遜一笑，撥轉佛珠，“之前聽聞小姐噩耗，我夙夜難眠。後在靈隱寺供了一盞長明燈，誠心祈願。佛祖垂憐，竟真讓我等到了。”
顧沅芷心頭微酸，垂眸凝睇足尖：“伯爺言重了，前塵往事，早已隨風散了，我只想過平靜的日子。”
“散不了。”段雋言側身看她，眸光沉靜如水，“我查清了，許寒筠行事偏執，他對你...並不好。沅芷，讓我幫你。”
顧沅芷微微抬首，對一個託以假名相識的人，他為何如此迴護？
正自躊躇不言，瓢潑大雨傾下，一陣惡風吹將過來，連傘骨都翻折，將她半幅衣衫淋透。
顧沅芷低呼一聲，一走一避之間，肩頭難免撞在他懷裡，倒教他心頭髮緊，手腳侷促。
“走，快走。”段雋言著忙撐起袍袖，一味遮護她，去了道旁孤亭。
到了亭子，顧沅芷已是鬢髮皆溼，揚手捋去一頭雨水，段雋言見狀，解下里間尚乾的衣袍，欲給她披上禦寒。
心肝剔透的她怎能不知他心思，可終究是不能。顧沅芷退後一步，搖首道：“大人厚愛，我愧不敢當。我嫁過人，已沒有心力再想情愛。若是其餘身外之物，段大人若要，我都會給，唯獨情之一字，萬萬給不起。”
他苦笑：“我不求你回應，只求能護你一二。那人如今在朝中隻手遮天，你一人在外，終究艱難。我已在杭州置辦了一處宅子，清靜隱蔽，你若不願見我，我便不去，只求你有個安身之所。”
顧沅芷望著迷濛水天，輕聲道：“我已逃出，不想再入另一座樊籠，多謝好意。”
段雋言默然良久，取出一物放在石桌上：“這是通關文牒，若有一日你想離開杭州，或許用得上。其餘的，我會為你解決。”
顧沅芷微微一笑，攤開手，接過簷下愁絲：“好，我收下了。清平齋收了幾套孤本，明日給大人送去。”
段雋言不再多言，與她共賞落雨景緻。即便只是一時，他也願為她遮這一時的風雨。就在此處，守到雨停。
漫天悽風苦雨，砸進紺碧湖裡。許寒筠坐在艙內聽雨，此刻還在來杭州的路上。
她不在身邊，許寒筠無心去管顧家其他人的安危，找不到人就罷了。
可乍然聽見這訊息，他還是心生期許，畢竟顧沅芷深得其父真傳。
可若是寫押題卷的不是顧沅芷，他又該情何以堪？
幾天後，許寒筠車駕到了杭州按察使司，點名要關照科場舞弊的案子。
奈何犯人與顧家全無干系，問不出纖毫眉目。他派人去清平齋勘查，也是人去樓空，連夥計都離了杭州，如同知道他要來查案一樣，這手筆實在太乾淨了。
許寒筠面色淵沉，從書吏手中一把奪過卷宗，翻得極快，到最後眉峰緊鎖。
沒有，沒有任何一個姓顧的人，更沒有女子。連押題卷也寫得不對，根本沒有顧楷之的風骨。
又是假的？如同那日在燈市所見，是自己藥石亂投，思她心切？
許寒筠將卷宗重重摜在案上，冷笑道：“好個移花接木，本官倒要看看，是誰敢在杭州府隻手遮天。”
眾吏不敢接話，此刻堂後轉出一人，見了許寒筠，微微欠身，行個平禮：“許大人遠道而來，有失遠迎。這案卷有何不妥之處，令大人動怒？”
看清來人後，許寒筠壓下心頭火，冷冷道：“段伯爺，清平齋一案，疑點重重。本官懷疑有人暗中操縱，窩藏朝廷欽犯。”
段雋言一拂衣袍落座，溫言道：“許大人，這裡是杭州，不是京師。本爵身為浙江一省巡撫，職責所在，自當查明。你若無證據，還請慎言。”
神仙打架，凡人遭殃。幾方勢力去查一個案子，浙江學臺被驅使得叫苦不疊。看看段雋言，又看看許寒筠，一籌莫展。
許寒筠索性屏退左右，與段雋言開啟天窗說亮話：“她在哪，你把她藏哪了？”
“許大人在找誰？顧氏女，還是被你逼死的林清妘？”段雋言笑得意味深長，“你藐視皇權，令她假死，改換戶籍，這可是殺頭之罪啊。”
許寒筠散漫無心地笑了一聲：“你知道了也無妨，我只問你，她在哪？”
段雋言悲憫地看他：“許大人，何苦來哉？當初是你貪圖權利，是你逼死她的。如今人已作古，你卻假惺惺扮深情。你若真想尋她，又真的深情，何不隨她一道去了？黃泉路上，也好有個伴，省得她一人孤苦。”
許寒筠喉頭癢意翻湧，手撐在桌沿，掏出細絹汗巾掩唇，低咳了幾聲，半晌才啞聲道：“她沒死，我見過她。”
段雋言依然端坐，神色未變：“不過是你心中有愧，加之亂用藥石，生出的幻覺罷了。你在這裡發瘋，給誰看？還是幻想她沒死，以此心裡稍得慰藉，尋理由不去自裁？”
許寒筠面色愈發沉鬱，雖疑心段雋言藏人，可案卷已定，人也不知去向，若強行搜查整個杭州，以公謀私，反倒落了把柄。
自他服用寒食散後，久遭政敵攻訐，不可再行差踏錯。
許寒筠一甩衣袂，落落舉步：“段伯爺，若讓本官查出甚麼貓膩，休怪國法無情。”
段雋言低語：“你執念太深，已然入魔，休怪我不起慈悲之心。”
許寒筠走出衙門，外頭日光慘白，晃得人眼暈。他去摸懷裡的藥瓶，空蕩蕩。
偏偏腦子裡還在迴盪段雋言的話，是你逼死她的，是你......
一時五內混戰，他遣散所有侍從。回到驛館後，瞧見有好幾樓高的假山旁，海棠花開了，紅粉相間，雲蒸霞蔚。
她攀在峭拔假山上，穿件杏黃綾子春衫，裙幅彩蝶飛揚，正低頭衝他笑呢。
“喂，許寒筠，你幫我折枝花。”她嬌嗔，指著最高處那一枝最豔的海棠。
許寒筠痴怔凝睇她：哎，清妘，這就來。這次，我一定給你折一枝最好看的。
花在眼前，她亦在眼前。
假山亂石滾落，一腳踩空，人也重重墜落。
劇痛漫湧，惟他握著那枝海棠花，唇角噙著安穩笑意。
清妘，花折到了。
許寒筠暈厥過去，人事不知。