【65.花也悽楚人如是】
顧沅芷怔在當場，唯恐許寒筠覷見帕子的針腳生疑。
憂急間，聽杜景然溫聲道：“娘子，你的帕子掉了。”他搶在許寒筠發難前，先行拾起帕子，拍了拍灰塵，遞予顧沅芷。
她暗舒一口氣，輕輕頷首，拘謹地收入懷中。漫垂袖底的素手，已是汗津津。
乍聞娘子二字稱謂，激得許寒筠眉峰攢聚，顱內恍若又有霜刃翻攪。
周平眼疾手快，忙勉力架住他腰身，心頭泛起一陣慘傷，大人自夫人亡故後，越發癲狂了。
許寒筠低咳幾聲，打掉周平的手，強忍著頭風沉痾，搶步上前，與那婦人並肩而行：“這帕子針腳細緻，敢問是何人手澤？”
這瘋子怎麼說帕子是死人遺物？！顧沅芷面色一凝，細細推敲，他言辭一向從無錯漏，怕不是認定帕子是已死的清妘所繡，試探她到底是從何處得來的。果真城府深沉，又在設局，她決不能入計。
不論許寒筠如何言談，她始終封緘不語，低垂粉頸，做出小婦人羞赧無措的姿態，哀哀攀著杜景然的臂膀往後躲。
實則許寒筠神智渾淪，分不清幻境還是現實。若他的清妘當真已死，這有幾分相似的針腳繡樣，又該從何解釋？若清妘活著，那座孤墳裡埋的又是誰？
兩種相悖的念頭在腦子裡衝撞，像死結絞纏，又如兩柄斧子互相劈砍。痛，好痛...頭要裂開了...許寒筠顫手掏出一個瓷瓶，連瓶塞也等不及拔，張口咬開，仰頭囫圇吞下藥丸。
緊隨其後的周平大駭：“大人吶，白天不能吃這個！”
濃重苦藥味、一股奇異香味，悠悠往顧沅芷鼻觀鑽去，引得她側目覷他，眉尖蹙起疑惑，他是多進了一味別的藥麼？才一個月，又多得了甚麼病。如此作踐身子，若是早殤，他怎麼照料雪團，到時把貓兒偷來也好。
杜景然看許寒筠言行實在古怪，伸手橫檔他，沉聲道：“念在兄臺有病，在下不計較，娘子膽小，還請兄臺莫要無禮糾纏了。”說著，他牽起顧沅芷的袖子，快步離去。
她福至心靈，默默綴行相隨。離開對彼此都好，知我已是死人，又何苦做出這痴絕模樣？
許寒筠抬腿要追，周平攔腰緊緊抱住他，哀慼道：“大人留步，那是別人家的娘子！咱們回罷，煎好的湯藥怕是都要涼透了。”
周遭行人交頭接耳，鄙夷地看著主僕二人。周平臊得臉紅，大庭廣眾下輕薄婦人，若是被政敵以此作筏子，大人位子不穩，得趕緊走。
許寒筠痴立原地，細想一番帕子，眼波益發迷離：“周平，我見著清妘了，她嫁了旁人，還有了女兒。”
周平曉得他藥癮發作時心智錯亂，哪敢觸黴頭，只得順著話頭哄慰：“大人看岔了，那怎會是夫人？家裡的夫人正等著大人回去呢，咱們這便回。”
許寒筠幽幽轉過頭，瑞鳳眸驟然一凜，冷不丁拂開周平的手，嗤笑一聲：“你當本官是任人糊弄的痴子，她有沒有死，難道我心裡不清楚麼？！”
一瞬間，許寒筠又恢復冷肅孤介模樣。
大人真是越發性情莫測，太難伺候了。周平訥訥回道：“是屬下該死，妄言了。”
這廂顧沅芷心情是另一番光景，離他遠了，通身松泛許多，更有閒情逸致賞玩風景。
廊橋下，一個賣花女正挑著擔子，嬌聲吆喝：“客官，要不要花，買花咯！”
雖則已是春日，如此繁多品種，倒也稀奇。但見笸籮裡杏花煙潤、海棠豔麗、梨花雪霽，爭相綺席，惹得行人也頻頻駐足回首。
顧沅芷和小囡不由心動，澄澄眼波傾注其上。
杜景然是個體察入微的，看她們情狀，腳步一跐，極為自然地喚住賣花女，取出一錠銀子：“這些花在下包圓了，夠不夠？”
賣花女捧著銀錠不勝歡喜，作揖樂道：“多謝公子賞賜，自是綽綽有餘。”
這麼大陣仗？顧沅芷秀眉微微一挑，可不是自作多情，猶怕再平白承他恩情，若這一整筐鮮花是送與她的，就斷然婉拒。
杜景然託過花籃，溫聲道：“夫人和小囡不妨挑上幾枝把玩，餘下的我帶回去，妝點家中的廳堂。”
如此妥帖說辭，令她心頭輕快許多，素手拈過一枝海棠花，端凝相看：“多謝杜公子，一枝便好。”
小囡也挑了一枝桃花，嘴甜地連連誇杜景然心善，比那個古怪叔叔好太多。
恰此時，綢繆春風吹過，一爿穠豔花瓣離枝，拂過顧沅芷青溜溜鴉鬢，悠悠飄漾，飛到遠處的許寒筠面前。他凝眉望向打著旋兒的花瓣，攤開手掌，等它落下。
奈何看花人有情，落花無意。花瓣從許寒筠鬢邊堪堪擦過，流墜河邊的溼泥裡。
寧可落入荒穢，風住塵香，亦是不肯宛轉隨人。
如同她一般，甚麼都不肯留下。
“走吧。”許寒筠疲倦道，隨著周平一同回去。
曾與她相攜提燈，可惜千盞萬盞燈籠，終不似那一盞。世間人各有各的緣法，唯獨他的丟失了。即便略略有幾分相似，也不是他的清妘。更何況，她怎麼這麼快有孩子呢？
顧沅芷冥冥中覺察到甚麼，回身流目，但見許寒筠的背影漸行漸遠。
心頭惘然，不知是悲是喜，今番所遇是真是幻。她手下無知無覺地輕拆花瓣，零零落落一地。
對他如今落魄之態，她是何感觸，連自己也捉摸不透。倒不如說有幾分畏怯，不敢往深處去想，只把心門緊閉就好。
真是風也悽楚，花也悽楚，人也鬱郁一段謎。
一路上，她收拾頭緒，和杜景然商討書畫生意心得，等回了哥哥家中，累得哈欠連聲，一徑蒙被睡去。
醒來時，她躺在裡屋榻上，盯著房梁的灰蜘網發怔。
外頭堂屋裡，顧家兄弟的聲音斷斷續續傳進來。
平日憊懶好閒的弟弟顧松茂說道：“大哥，沅姐姐開店錢哪來的，你為何沒得一份？爹和娘就是偏心，憑甚麼單給她啊，米缸都快見底了，小囡也在長身體，你就不能跟她說說，分點出來？”
顧松年道：“這錢是別人給沅妹的，不是爹孃的，你少動歪心思。”
“那怎麼辦，可憐我還沒娶妻，家就被抄了，難道一輩子光棍？”弟弟嘆氣，“姐姐就是自私，我們全家還不是因為她嫁給那個掃把星流放的，都怪她識人不清！如今掃把星發配邊關了，姐姐這麼好看，不是還能嫁給富商之流做妾，多收聘金給我們貼補家用。”
“住嘴！你少說幾句，還提以前的事作甚，不要打你姐姐的主意。”顧松年一拍桌面，唬得弟弟噤聲，他無奈地收斂聲線，“你姐姐還在睡覺，別驚擾到她。”
兩人沒再言語，只剩下顧松年唉聲嘆氣動靜，顧松茂摔摔打打收拾碗筷的聲音。
她翻了個身，面對著牆。
錢是山人給的，不知有幾多算計在裡面。只有富貴多和氣，如今這故鄉，終究是不能久待了。
顧沅芷索性披衣下榻，推門而出。堂屋裡驟然一靜，顧松茂臉上憤懣還未褪去，訕訕別過頭，拿眼梢覷顧沅芷。
她也不吭聲，提壺傾注一杯水，還是隔夜的冷茶，入喉激得一激靈，鬱氣下了不少。
“錢是預支的定金，書局若開得起來，往後自有進項。”顧沅芷淡道，“三弟若覺得米貴，隨我去杭州府，到書坊幫忙理貨，總好過在此虛度時日。”
顧松茂噎了一下，嘟囔道：“我是讀書人，怎能幹那等粗活...”
顧沅芷冷漠看向三弟：“如今咱們是庶民，大哥為了這個家都能去碼頭扛包，體面有何用？你既是讀書人，怎麼不以此道謀生？”
顧松茂喏喏難言。顧松年眼圈微紅，強笑著打圓場：“沅妹說得是，松茂也是一時糊塗。書局的事，大哥定當全力幫你。”
顧沅芷不再多言，轉身回房取了那包銀子，分出一小錠放在桌上：“這是給小囡買吃的和置辦春衣的，剩下的我有用處。”
“那我的呢？”顧松茂扯著顧沅芷的衣袖，哀切道，“姐姐，往日你和姐夫最疼我了，我也才十七啊，家裡遭逢劇變，往後可怎麼辦？”