【64.縱使相逢應不識】
許寒筠把顧沅芷的屍首埋了後，隔幾日讓人刨開，看看屍首，再埋進去，又刨開，折騰了幾回，連周平都在背後偷偷翻白眼，懷疑他腦子壞了。
而脅迫顧沅芷跳江的香主，成了一具血骷髏。
許寒筠命人每日剮下他一塊肉，令醫官用藥吊著命，再放老鼠啃齧爛肉。捱到上元節，香主在慘嚎聲裡解脫，趕巧是梅賀致發配出京的日子。
於是許寒筠揚鞭催馬，到了仇人落腳的五十里鋪驛站。
簡陋房間裡，梅賀致手腳戴著輕枷，正盤坐鋪上，他覺察不對，倉促間奮身暴起，幾個好手破門而入，一舉擒下他，按在床欄。
“梅將軍，此去路遠，本官送你一樣東西。”許寒筠擺手，身後烏泱泱一行人，捧著銀針、墨盒過來。
梅賀致睨了一眼，斥道：“許賊，聖上念我護駕有功，並未判我黥面，你還想動私刑不成？”
許寒筠拈起一枚銀針，燎了下燭火，淡道：“此地荒僻，本官縱是將你千刀萬剮，又有誰知？”
梅賀致眸子鋥亮，憤憤盯著許寒筠：“若非為了保全家人免遭斬首，那日我豈會放過你。十年前，我就該做絕，把你殺了！”
“可惜你沒機會了。”許寒筠手執毫針，極快地挑破梅賀致皮肉，青墨注入面頰，那逆賊二字漸次成形。
每落下一針，鮮血淋漓湧出，梅賀致閉目坦然受之，倒頗具名將風度，奈何頷骨皮肉頻頻抽顫，終究是太痛！許寒筠冷眼瞧著，心中快意更盛幾分。
自始至終，梅賀致一聲沒吭，最後才問：“她人呢？”
許寒筠在盆裡淨了手，不曾理睬他半句，領著眾人出門。
不對！梅賀致面色突變，依照許寒筠卑劣秉性，讓他受辱的絕佳好戲，定會讓夫人親眼瞧見，除非她已然不在那人身邊。
梅賀致憤怒的聲音傳來：“她怎麼了？我讓你照顧好她，你把她弄丟了？！你根本不配得到她——”
許寒筠當沒聽見，舉步踏下臺階。
幾度薰風迎面，柳梢頭綻開一抹鵝黃，已是冉冉初春。
當初允諾清妘，等休沐時一道賞玩風景，如今花開人亡，又有誰能姑蘇同遊？獨自去麼。
姑蘇渡口，顧沅芷途經此處，一時思鄉心切，索性故地重遊。
原是她想開書局，擇地杭州府，便離了照淵司，別了父母，隻身一人隨著幾個喬裝的教眾，坐水路南下。
岸邊設了卡子，輪到顧沅芷通行時，官兵把總左看右看，見這女子布衣荊釵，面色蠟黃，可手指細嫩白皙，分明不是做慣粗活的窮苦人家，難道是富貴門第的逃妾？
把總越發覺得顧沅芷不對勁，當即喝道：“來人！把這婦人拿下，帶回去審問！”
兩旁兵丁聞聲就要來拿人，教眾都持有正規路引，唯獨忘了給她辦理，一時間紛紛按住魚簍裡的刀。
顧沅芷早有預料，眼色左右一使，安撫教眾後，不慌不忙摸出一張桑皮紙，向把總遞了過去：“官爺且慢，我有路引在此。”
把總狐疑接過，見這路引竟是京兆府簽發的，他不敢造次，悻悻揮手：“有路引不早拿出來？滾滾滾，別擋著道！”
顧沅芷低眉順眼地過了關卡，等聽不見官兵喝罵聲，才長長舒了一口氣。
她不知許寒筠為何把一份空白路引，藏在暗格裡。比起機密文書，這東西實在不算重要。
但顧沅芷永遠不會感激許寒筠。況且從前他為了羞辱她，故意給她落了奴籍。
更怕的是，等許寒筠發現她盜走路引，會不會想通此節，其實她沒死？
她心緒亂紛紛，遣散教眾，獨自亂逛。不知不覺走到顧宅前，見朱門貼著封條，門庭冷落，已非當年勝景。
顧沅芷呆了一會，轉身欲走時，聽得一聲輕喚：“沅妹！”
一個面容憔悴的青年男子站在柳樹下，還牽著個垂髫女童，迢迢望著顧沅芷。
“哥！”顧沅芷奔上前去，抱住兄長顧松年，“你何時從嶺南流放回來的，嫂子可好？”
兄妹一見，相對垂淚，互相道了近況。顧沅芷才得知，長兄一家被赦免回籍後，找遠親借銀兩，在姑蘇賃了間屋子度日，做些小本生意。因沒有訊息渠道，只能守在家鄉等親人團圓。
顧松年嘆氣，今天上元節，女兒期期艾艾地要去逛街，可夫妻二人營役自苦，哪得空閒？
顧沅芷許久未見侄女，自當攬下活計，見侄女小囡生得冰雪可愛，怯生生喊她姑姑，聽得心裡泛起痠軟，牽著小囡的手，往繁華街市走去。
燈市如晝，魚龍曼衍，到處是相攜同遊的有情兒女。
路邊一盞墨竹燈團團亂轉，她駐足多看了兩眼，身側有人溫聲道：“這竹子畫得不錯。”
側首看去，真巧，是揚州書畫行有過一面之緣的杜景然。顧沅芷不想糾纏前塵，略略欠身：“杜公子。”
杜景然看清她長相，才確定是那相談甚歡的靈慧女子，見她一人帶娃，並未多問境遇，笑道：“相逢即是有緣，夫人若不嫌棄，可願同行？在下於書畫一道尚有些心得，或許能解解悶。”
離了那人，總得有安身立命的本事。顧沅芷心念微動，正好向他討教一番生意心得。
街市人流如織，每逢身量峻拔的斯文男子經過，顧沅芷便不自在地低頭，杜景然瞧得真切，隨手挑了個溫和的花旦面具買下：“勞煩夫人陪我走一遭，這面具就當謝禮。”
顧沅芷猶豫片刻，還是將面具扣在臉上，稍得心安：“多謝。”
“姑姑，我要那個！”小囡指著前方一個猜燈謎的攤子，興奮地跳著。顧沅芷笑道：“好，咱們去看看，若是猜中了，姑姑送你。”
三人擠進人群，聽攤主吆喝著：“過江千尺浪，入竹萬竿斜。哪位客官能解？”
這等粗拙謎題，不消顧沅芷細想，況且這謎，從前她在信裡考過那人。剛要解答時，人群裡有聲音飄來：“是風。”
眾人紛紛讓道，一個貴介男子站在燈火零落處，眉目清雋，蘊著鬱色。
攤主取下燈籠，讚道：“公子答對啦，這燈籠給你。”
好似平地一剎罡風，將顧沅芷好不容易聚起的從容吹散。她默默垂首，壓低嗓音，對侄女說道：“小囡乖，今天一直喊我孃親，就給你買糖吃。”
小囡拍手答應：“姑姑說好了哦。”
許寒筠從攤主手裡接過燈籠，怔怔無言，目光掠過別處。
顧沅芷五內絞纏，生怕被他看破端倪，可自己戴了面具，裹著幾層粗棉服，他一定認不出來的。蒼天，為何在舊地相逢...
怎料許寒筠藥癮發作，眼前虛晃，一旁臃腫的婦人與清妘身影漸漸疊印。他往前踉蹌一步，想要揭開婦人臉上的面具：“謎底是風...清妘也記得吧？”
顧沅芷蹙眉暗忖，這人怎的越發瘋癲了，竟敢當街輕薄女子！她將臉別向一邊，四下裡惶惶一顧，只得往杜景然身後縮去，素手攀住他肩頭，佯作怯弱模樣。
兩個男人只見過匆匆一面，都沒認出對方。但杜景然見這人一副痴相，便伸臂護住顧沅芷，笑著打圓場：“這位兄臺怕是吃醉了酒，認錯人了。別過，別過。”
小囡拽起姑姑袖子，鼓足膽氣，對許寒筠嚷道：“怪叔叔，不要碰我孃親！”
孃親...清妘甚麼時候有孩子，和誰的？許寒筠頭風猛烈發作，痛得一手捂住額頭，仍要去摘她面具。
顧沅芷靈巧躲開，不知何時他才罷休，不動聲色地收緊面具繫帶，拍拍杜景然肩膀。
杜景然會意，也有了氣性：“兄臺，莫要一再欺人，當街搶人，王法何在？”
自古強搶婦女幼童，最是喪盡天良，惹人痛恨。周遭看客聚攏，紛紛指指點點，唾罵許寒筠：“呸！穿得人模狗樣，竟是個柺子赤佬，當街拐帶良家婦女！”
“啊呀呀，作孽哉，阿是死人腔，也不撒泡尿照照自己瘋癲樣，連人家帶女兒的婦人也搶！”
人群裡不知是誰高喊了一聲：“教倷
爛菜幫子、碎石朝許寒筠身上砸去。
平日早有隨從將人攆了，就算一人，許寒筠也有武力傍身。可眼下他頭痛欲裂，兼之寒食散的藥癮發作，沒有抗衡之力，任人群推搡著，拉他去見官。
唯二見他狼狽模樣，顧沅芷鼻眼一酸，不忍再看，若是替他解圍，便要暴露身份，平白再牽扯許多，她好不容易才離開。
隨著杜景然撥開人群，顧沅芷不住眨眼，將氤氳水汽逼退，狠下一副心腸，轉身背對許寒筠離去。你不必如此的，何必，又何苦...
一根扁擔橫打在許寒筠膝彎，他重心不穩，倒伏在地。顧沅芷終是沒忍住，隔著人群遠遠又瞥了他一眼，往日裡孤高好潔的人，此刻委地不起，真似落入塵埃。
杏眼盛不動許多酸楚，顧沅芷兩行清淚簌簌淌下，還是被杜景然拉著手臂，腳步不停。
她若是心軟認了，怎麼對得起世兄的死，顧家沒落的結局。這些都是他一手促成，相逢一笑泯恩仇，她做不到，不如不見。
奈何看熱鬧的人越聚越多，她怎麼都出不去。
許寒筠趴在石板路上，眼睜睜看著那道身影融入人潮。一瞬間，潔癖反撲上來，一陣乾噦後，幾日水米未進，只有滿腔苦水傾倒。
“借過，借過！”周平終於擠過人群，忙趕走幾個潑皮，攙扶起許寒筠，急道，“大人怎麼跑這兒來了，那藥您進了幾服？不能多吃啊！”
顧沅芷一直在意後方的動靜。他在吃甚麼藥，頭疾的麼？
許寒筠剝離藥癮，此刻神思回籠，才驚覺自己失儀，撫眉嘆氣。
世間萬物皆能勾起舊念，卻再無一人是她。
許寒筠匆匆追去，將燈籠遞給小囡，對那婦人愧道：“驚擾夫人，方才是我犯病了，這燈送給令媛，就當賠補。”
杜景然想要回絕，顧沅芷卻悠悠回首，透過面具小孔，此時才敢打量許寒筠。相別一月，好似數年光景，明明舊時衣裳，穿在他身上卻略顯寬綽，又是為誰消瘦？
也罷，他平白遭罪，收下燈籠又如何？顧沅芷回過神來，微微點頭，輕拍小囡的背，示意行禮道謝。小囡得了首肯，歡呼一聲，伸手接過燈籠，奶聲奶氣道：“謝謝叔叔！”
許寒筠看著小女孩，有些恍惚。若她還在，若他們能有孩子...心底漫湧一陣劇痛，他自嘲地勾了勾唇角，轉身離去。
偏偏晚風有情又無意，調皮往顧沅芷袖底鑽，一方繡著蘭草的帕子不慎飄走，正落許寒筠腳尖前，顧沅芷當沒瞧見，緊走幾步，匆匆要當場逃離。
可許寒筠的聲音幽幽追來：“夫人且慢。”
當斷即斷，她又錯了！不敢退，退則生疑。更不敢回頭，與他再翻舊賬。