【63.團團圓圓過年節】
京中都道，許寒筠得了痴症，一時流言紛紜，傳入聖聽。皇帝因著喪子之痛，感同身受，勸其節哀順變，批他入閣補位，又想給他娶妻續絃。
可誰敢嫁女兒給他？坊間傳聞，許寒筠是天煞孤星，髮妻過門百日亡故，連太子都生生被剋死。
當年榜下捉婿未果的權貴們，如今皆是額手稱慶，感念許寒筠不娶之恩。也難怪平日他與人落落難合，原是怕殃及無辜，真個菩薩心腸。
任外頭讒口囂囂，許宅一片寂靜，靈堂內素幃飄飄，紙錢漫飛。
做法的方士搖著三清鈴，期期艾艾：“尊夫人橫死江中，若強行拘魂，只怕招來厲鬼，有損大人陽壽啊。”
許寒筠點燃生犀香，淡道：“她若要我的命，拿去便是，本官正愁無處交付。”
頭七內，亡者是中陰身，顧沅芷尚徘徊陽間，趁喪儀未盡，更應順勢拘魂。
方士叫苦不疊，硬著頭皮捧碗過來：“您是尊夫人親近之人，這做法得以血為引，您看...”
話音甫落，匕首寒芒斜刺，一溜鮮血在清水裡遊開，許寒筠瞧著縱橫新舊傷痕的腕骨，面若平湖道：“夠不夠。”
“夠、夠了。”方士手忙腳亂地畫符，桃木劍亂舞，嘴裡也不知是真經還是胡謅。
許寒筠負手站在靈牌前，神色凝佇。子不語怪力亂神，他本不信這些妖術，可執念剜骨，不得不做出一個違背聖人的決定。
“來了！”方士大叫一聲，跌坐在地，“夫人來了！”
生犀香漸漸聚攏，霧濛濛，青蓬蓬，聚成個女子的輪廓。許寒筠不由向前挪去，還是袖手忍耐，唯恐一口氣吹散芳魂。
“清妘，是你麼，怎不說話？”許寒筠軟聲說著，“是你恨我太深，還是燒的紙錢不夠？”話猶未盡，他倏地抓取大把紙錢，甩手扔進火盆，火舌一竄老高，映照緋紅眼尾。
無人應答，許寒筠目光柔惻，須臾未離青影，對方士厲聲道：“若她不開口，本官便讓你去做鬼，下去替我問個明白。”
方士抹了一腦門汗，戰戰兢兢道：“福生無量天尊。夫人魂魄不穩，故而有話難言，您再交談交談。”趁許寒筠痴怔的當口，他趕緊溜之大吉。江湖把戲罷了，還是命要緊。
煙霧寥寥褪淡，人形難聚。
“別走。”許寒筠急急撲將過去，雙臂虛抱，只餘一搦冷風迎面。
一襟幽恨如煙散，到陰陽兩隔的境地，才知緣慳分淺。
他倚著棺槨，凝睇素燭入神，呆呆想了半晌。
求之不得，招之不來，終究是走不到一起。她就這麼不願見他麼？
頭七過後，許寒筠沒在靈堂供顧沅芷的長生牌位，也沒去廟裡。
他供在床榻上，方便瞧一眼，夜裡還能說說話。至於屍身，他思量一番，若歸葬許家祖墳，想見時，要驅車百里去刨墳，太過繁瑣，索性埋在繡樓院子裡。
雪一程，風一度，又到年節。北風刺骨，捲起一地亂瓊玉屑。
許寒筠才下皇家賜宴，席上一盞酒觴，晃漾琥珀色澤，與那日合巹酒一般，不知不覺飲了太多，腳下虛浮，他偏不坐馬車，吹一路砭骨冷風。
小童趕忙為他披上大氅：“大人，快進暖閣，您大病初癒，染上風寒可不好了。”
週末守在一旁哀慼道：“大人，屬下知道您心裡苦，但日子還長呢，夫人已經沒了，莫要悲極傷身...”
為她傷身？許寒筠微蹙眉頭，如今入閣後，身居要津，朝權在手，怎會落寞？旁人豔羨不及，他合該高興。
呵，又豈會落寞！
許寒筠跌跌撞撞往庭中奔去，窗扇下，丫鬟在張貼福字。往年許寒筠也會隨意剪一道，圖個彩頭，此刻意懶情疏，還是剪了一個。
只為那可念不可及的幻影。
紅紙剪，折千遍，相思不減。卻何苦戀，倦、倦、倦。
酒意催發，許寒筠渾身洩洩融融，不覺湃骨冷意。平日冠履周正的規矩，悉數忘卻，便卸衣倒地，仰首觀雪，見素塵一色，一瓣晶瑩落於眉宇間，消融無蹤。
兩處悲歡，一同風雪。
又一瓣雪花，飄進窗扇，輕落顧沅芷眉間。
“沅沅，這隻兔子剪得真好。”喬文茵看著女兒手中的成品，溫柔道，“今年是兔年，正應景。”
顧沅芷揉了揉酸澀手腕，笑道：“娘喜歡就好，小時候你教我的那些花樣，我還沒忘呢。”
顧楷之正寫著春聯，目光飄向母女倆，輕咳一聲：“剪紙不可太過勞神，沅沅，你的身子才剛養好些，別累著了。”
“爹，我不累。”顧沅芷將剪好的兔子遞給父親，“這個給你，保佑你文章錦繡。”
顧楷之端詳這兔子，胖得憨態可掬，雖不合文人雅趣，嘴角還是忍不住上揚：“好，好，就貼在書房。”如今這般光景，不過茍全性命。可女兒能尋得安寧，實屬不易，他且忍著罷。
院外一陣喧鬧聲，友鶴山人提著兩壇酒，大步流星走進來，身後還跟著幾個抬煙花的漢子，一進門便嚷道：“過年了，過年了！今兒個不醉不歸！”
顧楷之眉頭一皺，正要訓斥這人不知禮數，哪料山人對他視若無睹，提起一個剔紅食盒，獻寶似的遞給喬文茵：“文茵，這是你愛吃的糕點，我特意讓姑蘇廚子做的。”
喬文茵一怔，揭開食盒一看，只見攢盒內海棠酥、梅花糕、玫瑰滷子琳琅滿目，不由神色複雜。顧楷之冷哼一聲，別過頭去。母女倆都喜歡吃甜食，他只能忍著唄。
顧沅芷看著長輩間的微妙氣氛，忍不住掩唇輕笑。
在哪過年也要佔個喜氣，團年飯擺了一桌菜餚，還有一隻滋滋冒油的烤羊，顧沅芷給眾人分起肉來，勾唇笑道：“爹，娘，還有...山人，年節快樂，萬事順遂。”
“快樂，快樂。”山人笑得見牙不見眼，與顧沅芷欣然碰杯，“沅沅啊，過了年，你可有打算，世間好男兒多得是，何必在一棵樹上吊死？”
顧父顧母筷子一頓，不想提及梅賀致，就是怕惹得顧沅芷傷心，正要發作時，聽顧沅芷雲淡風輕道：“我想好了，之後我想開家書局。”
“書局？”眾人都愣了一下。
“是。”顧沅芷點頭，“我想把寫的話本刊印出來，也想收錄天下才女的詩文，讓她們的才情能被更多人看見。”
友鶴山人拊掌道：“這事兒包在我身上，要錢有錢，要人有人！”
喬文茵自然也是支援。顧楷之雖有些猶豫，但見女兒興致頗高，終究沒有反對，嘆了口氣道：“也罷，只要你開心就好。”
從前嚴訓顧沅芷不可閨門失儀，唯恐她外出遇險，如今到了賊窩，也不必管束太多了。
“走走走，放煙花去！”友鶴山人招呼著眾人往院子裡走。
教眾平日刀口舔血，過起年來也豪氣干雲。大家圍著一堆篝火，烤肉喝酒，划拳行令，好不快活。
山人命人在高處擺好煙花，舉起火摺子引燃。聽得幾道聲響，夜空迸發瑞氣千條，狀如銀柳垂絲、火樹琪花，絢漫瑰麗無比。
“顧兄，你看這個像不像大元寶？”山人指著煙花，大笑道。
顧楷之眉頭一挑，沒好氣道：“俗氣，這叫金菊怒放。”
顧沅芷穿著桃紅撒花緞面襖子，襯得通身喜氣盈盈，安靜站在燈火闌珊處，無奈地看他們鬥嘴。
“沅沅，許個願吧。”喬文茵走來，輕輕攏住顧沅芷肩頭。
顧沅芷回眸抿唇一笑，“孃親也許願，這個時候最靈了。”喬文茵嗯了一聲，顧沅芷便合十雙手，在心中默唸。
一願親友安康，歲月無憂。二願餘生自在隨心，不復為他人所迫。
還有一願，是甚麼呢...她腦中空濛，一時想不起來。
三願...那人得償所願，萬古長夜萬古冷，不復相見。
那麼他此刻在做甚麼，是對著屍首哭喪，還是已經將她拋諸腦後？
顧沅芷搖首，大過節的，不願再想他。
許寒筠此刻一襲寬袍緩帶，襟懷大敞，裸著勻實胸膛，赤足披髮地疾走雪泥裡。
走得太急，興之所至，他便從井裡舀出一瓢冷水，兜頭澆下，一觸肌膚就白氣蒸騰。小廝們扒著門欄，直咋舌驚歎，大人這是多燥啊。
只因世間療愁的至味藥引，是心上人的一絲一縷。他將顧沅芷的髮絲，細細剪碎，混入寒食散吞服。
藥力衝撞下，五內如焚，必須脫衣行散。可惜直到他血脈沸騰，懊熱欲死時，也不見斯人幻影。
許寒筠一甩衣袂，對童子沉聲道：“再進一服，速來！”
若過度服用寒食散，會脊肉爛潰。周平怕出事，悄悄囑咐小童，摻點性溫的藥材充數。
許寒筠又進一劑，轉頭去了顧沅芷的臥房，坐在窗臺前。
值此佳節，歲歲無虞，奈何無人共清歡。
怎料藥石猛烈催發，直欲灼穿心肝脾肺，他失手摔了酒罈，痛得扼住自己脖頸。
在窒息而死的最後一刻，惝恍聽見一道清越嗓音：“大人，大人...飲酒傷身，我扶你歇下。”
有佳人燈下剪綵，對他低鬟一笑，萬種風情流轉。
許寒筠探手去碰，碎紅紙屑紛紛揚揚，撒了一地，案上只餘一個福字紅紙。
子時已到，萬家燈火未歇，煙花流光璀璨，撫照她清妍眉眼。
“沅沅，點這個，這個響！”
顧沅芷在山人攛掇下，也點了一支菸火，火摺子一亮，忙不疊後退。
轟然震天大響，驚得她心頭一悸，見山人自顧自掩耳，朝她狡黠長笑。顧沅芷只覺嬉鬧下塵心滌盡，也跟著輕笑起來：“山人多大了，還捉弄小輩。”
“不可說，不可說，比你那酸儒父親年輕便是。”山人瀟灑道，“沅沅，可心情好些了？”
“我何曾不好過？”顧沅芷釋然一笑，抬眼再看夜空。
煙花易冷，轉瞬即逝，已是茫茫無盡黑夜。曾幾何時，在她假盲的光景裡，總有一雙溫熱手掌，會搶在炮仗炸響前，為她掩住雙耳，又細細講述煙花模樣。
“清妘莫怕，這支菸花像曇花，顏色是極好的暖紅，這一支是...”
繡樓裡，許寒筠眠倒几案，輕輕囈語：“這一支是靛青色...”