【59.百密終有一疏時】
到了冬至，官署給假三日。待朝賀散去，百官出了掖門，趕著歸家吃團圓宴。
唯有許寒筠風標孤峭，在熙攘人潮中慢行。
正忖度著趙甫行刑當日的監核事宜，後頭趕上一人，與許寒筠並肩而行，言語輕快：“介珩走這般急，你我同路，何不緩行片刻？”
那人是禮部侍郎李修，許寒筠同年登科的好友。許寒筠無可無不可地應了一聲，腳步未停。
李修促狹道：“可是要去杏花樓買點心，何不結伴？可巧，我去買時，掌櫃總說被一位貴人包圓了。看你袖口常沾些糖霜粉末，那貴人不會是你吧，莫非給嫂夫人買的？”
許寒筠腳步一跐，眸底掠過陰霾，冷聲道：“你觀察入微，不去大理寺查案，屈居禮部管些祭祀，倒是可惜了。”
李修秉性快達，哈哈大笑道：“你瞧你，又是這副冷臉。今日冬至大節，不歸家宴麼？這新婚燕爾的，雖說大婚之日有些波折，所謂床頭吵架床尾和，多哄哄嫂夫人便是了。”
許寒筠面色更沉，未置可否，只略一拱手，加快步伐。他倒是想哄，可那人如今身在空門，買了點心又送與誰？
李修也不多纏：“我還得去買些團圓、舂餈糕，內子專等著這一口呢，告辭！”
說著話，許寒筠已到馬車前，看周遭百官皆有去處，唯獨他無著無落。他凝佇半晌，彎身上轎，本該吩咐回府，可嗓音已先心思一步：“去棲月庵。”
車伕揚鞭催馬，往城外荒寂處去。
待許寒筠徑入庵堂大殿，卻見香冷燈昏，蒲團空置，不見顧沅芷半分影子，不由得眉頭深鎖：“人呢？為何不見她在殿前抄經拜佛，倒讓本官在空堂等她。”
師太回稟：“居士身子不適，正在禪房歇息，還沒起身。”
許寒筠只當顧沅芷是嬌氣病犯了，藉故偷懶。命小尼去喚，半晌無果。他耐心耗盡，闊步往禪房去，一把推開木門。
屋內冷清清的，顧沅芷蓋著一床青灰布被，面朝裡側，這麼大動靜也沒反應。
許寒筠立於榻前，凜聲道：“大白天還在裹被貪眠，你不是自詡傲骨錚錚麼，怎麼這點苦也吃不得？不如隨我回去。”
見她半晌無言，許寒筠眉頭微蹙，伸手扳她肩頭，將人翻轉過來。
但見顧沅芷懨懨伏在枕畔，雙手捂住小腹。春山緊蹙，似銜千般苦楚。兩瓣紅唇，變作梨霜顏色。
“怎麼回事？”許寒筠心頭慍意才起，頃刻化得乾乾淨淨。他隨即伸手探她額面，並未發熱，便出門去喚人。
不多時，顧沅芷正自神昏氣短，覺察榻側一沉，費力撐開眼皮，見許寒筠躺在一旁，竟是在寬衣解帶。
一瞬心下恓惶，以為他興致所至，又要行雲雨之事，她便攏緊襟口，一味向榻角縮去，顫聲道：“今日不行，我身子不爽利，許大人你不能如此荒唐，別再過來...”
還想與他周旋，她驀地腰間發緊，被他一把撈入懷中，正想掙扎，聽他沉聲道：“閉嘴。”
一隻大掌鑽入她內衫下襬，直抵小腹幽微處，驚得顧沅芷身子一僵，又沒氣力再抗拒，索性閤眼不躲了。罷了，到底還是逃不過這番羞辱。
預想的掠奪並未降臨，他手掌只覆在她肚皮，緩緩地、一下又一下繞圈揉按。暖意燙貼肌理，她原本難忍的墜脹之感，散了幾分。
顧沅芷怔忪睜眼，瞧見許寒筠仍是一副冷臉，唯獨神情專注得很。
若他一味狠毒到底，也就罷了，偏偏還要作出關懷模樣，她才不是記吃不記打的性子。可是腹痛作祟，她慢慢軟下身子，埋首在他肩頭。
聽她方才言辭悽婉切切，許寒筠又是憐惜又是氣惱，自己在她眼裡竟是如此不堪？
不論做甚麼，便是此刻想要疼她一回，落在她眼中，也成了居心叵測的折磨。胸口像是塞了一團浸溼的棉絮，堵得生疼。
許寒筠抿了抿唇，硬聲道：“我記得你葵水是每月十七，怎推遲這麼久？屋裡有碳火不生，是想凍死自己，還是想用這副半死不活的樣子來給我看，好讓我愧疚？為何不同住持講。”
一開口就沒好話！她心頭一瞬的觸動，如暗夜曇花，旋生旋滅。
顧沅芷骨子裡的執拗勁兒上來，攢出幾分狠氣，憤憤去推他，奈何手勁軟綿，還是被他箍著。她冷笑道： “大人真是貴人多忘事，當日是你叫我把碳火、葷食都要舍了，我怎敢忤逆。今日我痛成這般，正合大人心願，何勞您來關心我？”
許寒筠氣極反笑，手掌還在揉按她小腹，連聲道：“好，好得很。你寧可跟我賭這口氣，也要糟踐身子，你真是...長本事了。”
顧沅芷撇嘴，這人行事，從來都是忽冷忽熱，朝令夕改。既嫌她自苦，何必押她去剃度，如今更是做出痛心模樣？太假！
正鬧著，簾櫳一響，周平端進紅蘿炭盆來，屋裡才漸漸有了融融暖意。師太也捧了碗薑絲紅糖水進來，站在一旁，不敢垂盼。
許寒筠摟定她直起身，半抱在懷裡。接過碗，用銀匙舀了一勺，在唇邊細細吹涼了，才遞到顧沅芷唇畔，說道：“喝了。”
顧沅芷冷哼一聲，偏過頭去，嗓音細弱：“不喝，這等安逸之物，我如今帶髮修行，消受不起，還請大人拿走。”
“喝了。”許寒筠附在她耳畔，沉凝道：“還是說你存心想讓我當著旁人，用嘴對嘴的法子，親自餵你？”
顧沅芷兀地回過頭來，滿含屈辱地瞪著他，也知這男人是個說到做到的。終是張唇，由他喂著，一口口嚥了下去。
待糖羹下肚，顧沅芷麵皮總算浮起血色。
許寒筠又端來一碗湯圓，溫聲道：“今日冬至，在這山野小廟，也得求個闔家圓滿，吃了它。”
瓷碗裡臥著幾丸雪白圓子，湯頭撒了桂花蜜，清香撲鼻。她肚裡空落落的，可念及親人離散，如今卻要與這人共度節日，又算甚麼團圓宴啊。
她又覷他執著神情，暗道：罷了，何苦與這瘋子爭短長。
就著他的手，顧沅芷一口氣吃下三四顆。甜糯芝麻餡兒在舌尖化開，肚裡舒服了不少。
許寒筠見她終肯低頭，面色稍霽，瞧著銀匙裡她咬過的半個圓子，徑送入口中，細細嚼去。
冬至大如年，吃了湯圓便團圓。他也算是在這庵堂裡，與她分了歲。哪怕她心裡恨毒了他，此時兩人相擁一起，也生出相濡以沫的快慰來。
屏退旁人後，許寒筠滿意起身，將空碗擱在小几上，隨手拈起一卷經文，赫然寫的是《地藏菩薩本願經》。
此經多用於超度亡魂，洗刷罪孽。許寒筠心中微沉，她莫不是又在惦記梅賀致，狀似無意問道：“抄這麼多，是為誰抄的？”
顧沅芷靠在床頭，雲鬢半偏，只寥寥道：“為你。”
許寒筠眯起眼，哂道：“我活得好好的，何須你來超度？”
顧沅芷勾起唇角，存心要激他一激，眉梢堆起得色，快意道：“大人殺孽太重，手段酷烈。我無以為報大人的厚愛，亦無力反抗，只能日夜在佛前懇求，願大人將來魂歸地府，在刀山油鍋、拔舌酷刑之間，能少受些苦。”
哪裡是祈福，分明是在咒他早死下地獄！可當他目光觸及她蒼白病容，生生忍住了慍怒發作。
“不愧是我的賢妻，想得這麼長遠。”許寒筠將經卷擲回案上，折返彎腰，冷峻面容逼近她，“只要你在我身邊一日，我便是下到無間煉獄，也甘之如飴。”
見他油鹽不進，自個兒連口舌便宜也佔不得半分。顧沅芷有些倦了，眼皮懨懨搭下來，朝咫尺相距的那人面上呵氣，幽幽道：“大人如此相逼，我這身子若是留不住了，到時候，你對著一抔黃土、一具枯骨，還要跟我爭甚麼今生來世？”
許寒筠神色一凝，眸子裡掠過幾許驚慟，隨即長袖一振，撲滅油燈。
帳內登時昏黑一片，顧沅芷猝然落入滾燙懷抱，覺著他在自個兒耳鬢間細細摩挲，聽他恨聲道：“你要為我修死後的陰德，那生前陽世的姻緣，你更要陪我糾纏到底，別說甚麼晦氣話。”
你也有怕的事麼？顧沅芷側首枕臥在他臂彎，聞到松香氣息縈繞，心思飄遠。
不知過了多久，她在他視線未及的陰翳裡，悠悠嘆了口氣，暗自發笑。
許寒筠啊許寒筠，任你自詡算無遺策，終究還是言語有失，百密一疏！
屋內有碳，許寒筠又是如何得知的呢？那日眠雪藏在篋簍裡送來木炭，她收於櫃中，從未引燃，外人斷無從知曉。
兩人各懷心思，漸次閤眼，風雪拍門，且在一枕清宵裡，各自尋夢去了。
這三日，許寒筠念著顧沅芷體氣素弱，索性推了外間的應酬，只在庵中陪她。
因顧沅芷月信緣故，許寒筠免了她晨昏定省的規矩，將她圈在暖閣中。一同臨帖抄經，擁爐看雪。看她手腳冰涼，便用紫銅手爐細細捂暖了，再端來紅糖姜棗茶，一勺勺喂入她口中。
奈何顧沅芷心中有結，只把他當作個會溫熱的引枕罷了，拿他支應著，倒也便宜。除了偶爾不得不耐著性子虛應他幾句廢話，過得也是自在。
這天休沐期滿，許寒筠意欲去上值。對擁被而坐的顧沅芷，柔聲道：“清妘，庵裡清苦，終非久居之地，還是隨我回府去罷。”
顧沅芷擰起性子，把臉側向裡床，淡道：“大人且去，我既入了空門，這清苦便是我的修行，不敢勞大人掛懷。”
許寒筠見她如此執拗，也不再堅持。由她待這再凍幾日，餓幾頓，磨去那層傲骨，自然就知道求他了。
遂囑咐侍衛幾句，他便揚長而去。
前腳剛走，偏殿忽地喧譁起來，只見濃煙滾滾，直衝霄漢，有人驚呼：“走水了，走水了！是偏殿，大人供奉的老太爺、老太太長生牌位還在裡頭！”
這一嗓子，喊得看守顧沅芷的侍衛一個個心潮交煎，趕忙去救火。
顧沅芷驚疑不定，披衣推開軒窗。不遠處火光映著雪色，紅得刺眼。
正在此時，禪房門被猛地撞開。顧沅芷心頭一跳，望見一個面生的男子闖進來。
那人神色倉皇，撲通一聲跪倒在地，從懷中掏出一個紫檀木匣，顫聲道：“顧小姐，小的受主子臨終重託，萬死才尋到此處！”