【58.孽海情天難自渡】
許寒筠見她不應，齒縫洩出譏笑：“既是不動，那該我了。”
顧沅芷聞言，慌忙合上雙膝。偏被他膝頭粗莽頂開，大馬金刀卡在其中。
此刻處境太過羞人，她背對他趴跪蒲團，只得軟聲：“許大人，若你高抬貴手，重審案子，不讓他揹著汙名死，我會安心做你的人。前塵往事，我可以試著去忘。”
這是在施捨他？許寒筠薄唇微哂，胸膛貼她背脊，俯身壓低柳腰，迫她臀尖高送，挨擦臍下三寸。
許寒筠涼薄道：“我憑甚麼給仇人平反？你既誠心賣與我，不如遂你意，只要這身體來日日慰藉我，又要甚麼心？”
走到如今這地步，顧沅芷也知許寒筠的難處，畢竟梅賀致有錯在先。可她與梅賀致利益共通，榮辱與焉，就算她被判處撿得一條命，也不復從前地位。
她顫聲道：“你若存半點良知，便不該在這佛門清淨地作踐我，會遭報應的...”
他似聽了笑話，掐住她腰窩，就勢狠狠前送，鑿出憤懣來。
顧沅芷抖如篩糠，臉兒貼著青磚，雲鬢散亂，纖指恨不得抓破草蓆，也難消內裡酸脹滋味。
他齧咬她耳垂，啞聲道：“我的報應，早就來了。”
佛雲八苦，最苦求不得。遇見她，便是他許寒筠最大的報應。
“既知是報應，你怎不下地獄去...”她眉蹙春山，閉目銜恨，隨他一遞一退，膝骨抵著草蓆，皮肉磨得生疼。
那人把住她腰肢，只顧在後頭逞弄風流，唇舌柔轉，尋著她背上兩片伶仃蝴蝶骨，嘖嘖含吮。惹她背脊酥麻，受不住這般水磨工夫，身子瑟瑟輕顫。
正神昏氣亂之際，她倦眼微餳，望見供案上菩薩低眉，似悲風月惡債。
再看佛龕兩側楹聯：
顧沅芷空惘輕笑，塵世啊，情海難流斷，宿業
許寒筠察覺她走神，修眉微挑，扼住那截粉頸提起，寒聲道：“看甚麼？”
她被迫仰靠他懷裡，眼兒半闔，橫波宛轉：“看菩薩，問問這苦厄何時到頭，我何時能死？”
就這麼想逃離他麼？許寒筠冷嗤一聲：“生死兩字，由我不由你。”
話畢，一把扣住她衣襟撕扯，薄薄的羅衫登時裂開，露出雪生生肌膚。
顧沅芷勾起譏笑，並未抬手遮掩，任自己赤條條陳於他眼底。在這人掌中，還有片縷尊嚴可言麼？
今日他興致正濃，便視她如珠似寶。若有朝一日色衰愛弛，待他對這具身子膩了、厭了，到那時，她還能剩下甚麼？
她滿腔荒涼陡生，身陷密不透風的熱切裡，被他完全侵佔，避無可避，終是禁不住吟哦起來：“痛，好痛...”
他動作驟停，以為她身子嬌貴受不得力，唇角噙著戲謔，明知故問：“何處痛？”
顧沅芷艱難抽手，向自個兒左胸心坎處一點，喚道：“這裡，這裡痛，許寒筠。”
他怔了一瞬，好似潑下一瓢雪水，將暴戾恣肆的慾念澆熄。
是因為委身於他而心痛，還是因為受難的梅賀致而心痛？亦或是，兩者皆有？
他眼底森然：“為了梅賀致心痛？他受刑，你便感同身受？”
見她臉色煞白，咬著唇瓣，一雙杏眼空濛蒙。這無聲預設的灰敗模樣，惹得他一股鬱氣夾著酸楚並生，五指穿行她青絲，用力向下一扯。
“啊……”顧沅芷嗚咽在喉，一搦素腰難承蠻力，軟綿綿向後折去，撞入他堅實胸膛。
他扳過她下頷，四目相覷：“你是我的妻，無論是痛是癢，都只能是為了我。旁的人，你若再敢多想一分，我便在他身上多剮一刀。”
顧沅芷一雙妙目望將過來，清波底下是洞藏世情的不屑：“兩姓聯姻才叫夫妻，強權所迫叫身契。許寒筠，你用他的命換了我的人，已經贏了。”
他虎口還纏著紗布，臂膊、肋下舊痂未愈，新痕又添，可不見她一絲髮自內心的愧悔。她滿心為另一男人鳴冤叫屈，而他合該受著、忍著？
他心裡酸澀漫湧，戾氣盡散，感到一片頹然無力。許寒筠雙臂環住那細腰，將臉埋入她頸窩，悶聲道：“清妘，你刺我的時候，會不會想到我也是血肉之軀，也會疼？”
真是荒謬透頂，顧沅芷生出一絲想笑的衝動。手握生殺大權的許大人，竟也會向她這階下囚討要憐惜？
家破人散，尊嚴盡喪的絕望，哪點不如皮肉之苦。
她嘲弄：“你莫要再扮情深義重的做派，只會教人作嘔。大婚那日我便說過，與其與你糾纏，我寧願青燈古佛，了此殘生。如今大人強求過了，羞辱也夠了，若還沒膩，大人自便。”
他閉了閉眸，意興闌珊甩開手，翻身披衣坐起。顧沅芷失了支撐後倒地，被他用鶴氅胡亂裹住身子。
“好，你既心意已決，不如成全你這志氣。”他不顧她步履維艱，徑將人提至正殿，令小尼姑傳住持。
殿內陰風穿堂，冷得侍立的周平發噤，不知自家大人又要同夫人鬧甚麼。
顧沅芷被強按下跪於蒲團，背脊仍挺直。
片刻後，住持倉皇而至，見這陣仗，嚇得連聲唸佛。
許寒筠負手而立，掃過顧沅芷堆雲青絲，冷冷吐出一字：“剃。”
住持面有不忍：“施主，這剃度乃是大事，須得焚香沐浴......”
許寒筠漠然打斷：“不必，今番便是吉日。”
住持懾於官威，只得從托盤中顫巍巍捧起戒刀。
顧沅芷緩緩抬手，自散雲鬟。霎時青絲傾瀉，遮住悽清容顏。她閉目合掌，對著佛像盈盈下拜，輕聲道：“信女顧氏，情願削髮，斷一切塵緣痴念。求菩薩慈悲，渡我出苦海。”
她仰起脖頸：“動手吧。許寒筠，這是我最後求你的一件事。”
許寒筠面色冷漠，袖底雙拳緊握。原以為她不過一時意氣，竟真肯剃髮，寧願做尼姑，也不願跟他回去。
只要她服軟求他一句，他就會收手。
偏顧沅芷兀自端坐，神若秋水無波，既無怨悱，亦無歡喜，儼然一副玲瓏觀音相。可憐蓮臺被推倒，她成了沒法力的泥胎，又如何自渡出苦海？
刀鋒貼上她鬢角，一縷髮絲飄落。
每一刀落下，好似在許寒筠心尖凌遲。
若遁入空門，萬縷情絲化雪，紅粉成灰，她與他再無干系。不，絕不可以。
“住手！”一聲斷喝，驚得戒刀落地。眾尼姑驚惶跪地，連呼息怒。
顧沅芷緩緩睜眸，錯愕之餘流露失望。在他手裡，她連自己頭髮的去留也做不得主。
“大人何意？”顧沅芷幽幽嘆道，“莫非連這庵堂去處，大人也不肯施捨，定要逼得我無路可走？抑或是大人捨不得這具皮囊，怕以後玩弄不得？”
許寒筠胸中鬱氣左衝右突，一時面罩嚴霜，按住抱她入懷的念頭。
“笑話。”他欺身向前，指尖沒入她髮間，狠命一握，顧沅芷痛得黛眉輕蹙，仍抿唇倔強不語，聽他道：“你這一身皮囊，每一縷髮絲，皆是我許寒筠的。我不點頭，佛祖亦不能動。”
許寒筠撤了手：“即日起，你便帶髮修行，無本官手諭，一步不得踏出庵門。”他轉頭喝令左右：“撤去炭火，夫人飲食一律按庵中規矩。去了舊日的富貴習氣，方顯誠心。”
門外周平愣怔：“大人，這天寒地凍的，夫人身子骨弱，怕是...”見許寒筠面色不虞，周平不敢多勸，只得依言照辦。
顧沅芷本就弱質纖纖，又遭此劇變，如何當得起這般折磨。怎奈她面上無懼，對許寒筠斂衽一拜。
“謝大人恩典。”她淡聲道，“庵中雖清苦，也強似在大人身邊做個禁臠。”
許寒筠未置一詞，甩袂而去。
顧沅芷望著那道背影沒入風雪。
終於...清淨了。
數日後，庵中來了位女客叩門，正是趙甫的侍婢眠雪。
那眠雪入淨室問安，燒了自帶的碳火、擺下食盒，對顧沅芷深施一禮，言辭懇切：“我家公子惦念顧小姐，也知您委屈。如今朝中局勢微妙，只要小姐肯動筆，寫青詞助公子入閣，日後扳倒許御史，救小姐出火坑，並非難事。”
顧沅芷心中微動，面上不動聲色：“趙世兄，現居何職？”
眠雪在一旁研墨，隨口道：“大人已是東宮詹事，離文淵閣大學士之位，只差臨門一腳。”
顧沅芷狀似無意問道：“世兄何時高升的？”
“半年前，聖上下旨...”眠雪話說一半，似覺失言，忙住了口。
那正是顧家失勢，梅家案發的當口！顧沅芷垂下眼簾，揚州鹽課賬本上的線索，在她腦海裡串聯。
東宮指使鹽課司，賄賂司天監，汙衊梅賀致將星犯闕。
趙甫，也參與了麼？若父親退位，趙甫便能升任文淵閣學士。
她想起趙甫曾帶著她，在藏書樓裡辨認古籍。那時海棠花開正好，落英繽紛，他撚去她肩頭落花，說：“沅妹妹，往後若有難處，世兄定護你周全。”
如今，趙甫為了那頂烏紗，竟連師恩深重，世交情誼都能棄若敝履。
權力二字，當真能將人心鉅變？
顧沅芷望向窗外慘淡月痕，大慟之後，生出前所未有的清明，她想通了。
趙甫，許寒筠，本就是一丘之貉。所謂鬥爭，不過是狗咬狗，為了在首輔手下分一杯羹罷了。
趙甫不可信，許寒筠也不可信。這茫茫天地，她孑然一身，能信的唯有自己。
不如借力打力，引得兩虎相爭，落個兩敗俱傷，那才是真正痛快！
“我會寫的，但需構思幾日。”顧沅芷抬眼看向眠雪，“對了，庵中飯菜太過清苦，我想吃墨魚，要鮮活的。”
眠雪雖有些詫異，但也應了。
數日後，幾篇迎合帝心的青詞送入了趙府。
與此同時，許寒筠受舊友之邀，赴園林遊宴，席間趙甫也在，頻頻勸飲許寒筠。
酒至半酣，小廝手腕一抖，一盞熱酒潑在許寒筠襟袖間，小廝忙磕頭告罪。
見狀，趙甫斥道：“不長眼的，快領許大人去後頭廂房更衣。”
許寒筠起身，對趙甫意味深長道：“茂之兄盛情，我敢不從命？”說罷，隨著小廝一徑離去。
至得門首，許寒筠忽地駐足，面沉如水，對小廝喝道：“退下！本官更衣，最厭旁人伺候。”
那小廝嚇得喏喏退去，許寒筠並不進屋，在廊下聽雪。
恰此時，本無人的漆黑廂房，跳出豆大燈火。茜紗窗畔，映出一嫋娜側影，正慢剔銀燈，似在補妝。
許寒筠看在眼裡，拂去肩頭落雪，低笑一聲：“好雪。”
他旋即轉身，也不辭行賓客，徑直揚長而去。
皇帝齋醮祭祀期間，最厭官員狎妓，何況許寒筠執掌風憲，自當修身。
然而，趙甫回府後，酒醒幾分，見榻上橫陳一女，正是他安排敗壞許寒筠官聲的官妓。頓時大驚，呵斥趕離。
官妓哭啼掩衣出門，被眠雪攔下，好心收留在房中一晚。
不想，至得齋醮當日，皇帝閱青詞後驚疑，當即傳趙甫問詢。
錦衣衛入得趙府書房尋人，見專於撰寫青詞的青藤紙上，竟落了只繡履，且沾著酒漬，忙回稟皇帝。
一年輕御史隨行在側，乃許寒筠的得意門生，見狀立刻回稟：“啟奏陛下，臣聽聞趙甫遊宴狎妓，以妓鞋盛酒而飲
青詞之事，罪不至死。但用妓鞋褻瀆齋醮大典，卻是實打實的欺君罔上，輕慢聖威。
一道聖旨落下，趙甫梟首示眾，以儆效尤。