【46.撥得琴音見世兄】
是日渡口解纜，顧沅芷與許寒筠踏上官舫，往京華去。
一連行船三日，許寒筠心懷悒悶，取來琴，調絃靜心。
江聲浪湧，伴淙淙琴音，眼前扭曲、幻化成二十多年前的洪水濁浪，苦苦折磨許寒筠。
“硯修，抓緊爹，別鬆手！”
“救命...大人，求求您開閘放水吧，下游還有幾千戶人家啊！”
“刁民聒噪！總督大人有令，保上游官田，下游賤民死不足惜！”
該殺，貪官汙吏都該殺！
老匹夫如今高踞廟堂，縱許寒筠為言官之首也無法奈何。所謀深遠，他必須隱忍，即便認賊為首......
許寒筠指下瑤琴走著一曲《酒狂》，眉心折痕深重，忽覺頭風如鑿，用力跪指
一根絲絃霍然繃裂，割傷指骨，血珠不住湧出來，他渾不在意，猶在撫琴，亂音悽戾斷續，令不遠處的顧沅芷淺淺顰眉，不忍再聽。
她坐在燈影暗處，漠然覷著，許寒筠身形一晃，若玉山將頹，已是痛極難支，她才盈盈到他身側，用汗巾按捺他滲血手指，“琴亂了，大人，停下吧。”
這人心防太重，只有痛到熬幹神智時，她的溫柔才珍貴。
“你聽見了麼，”許寒筠一手扣住琴案，啞聲道，“水底有人在哭。”
“大人聽岔了。” 顧沅芷替他包紮妥當，語氣平淡如水，“不過江風嗚咽，我去將窗子封嚴實些，便聽不見了。”
“不是風聲。”他扣住她腕子一帶，兩人鼻息相抵，他盯著她安瀾如鏡的神情，“是幾千條人命，在哭嚎。”
顧沅芷神色微變，這幾日行船水浪稍大，他便會頭疾發作，無奈替他拭去額頭冷汗，溫聲道：“你既有舊疾，為何不走陸路？”
才覺失態，許寒筠鬆開對她的鉗制，側身整襟端坐，面上嚴霜散盡，“年關將至，若是回得晚了，會誤了一年的京察。”
她自然不信，可鋸嘴葫蘆不說也沒辦法。
“大人，累了便歇下吧，我來替你續下一闕琴音，靜心安神。”
顧沅芷扶他躺下，鋪排錦褥，安了引枕到他腦後。
許寒筠指背抵住眉心，闔眸暗歎：陸路變數太多，只怕護不住她。
京中權貴、陰魂不散的照淵司都在盯著，顧家人已被劫走，難保不會對顧沅芷下手。若讓她知曉處境，必會胡思亂想。唯有將她拘在身邊才安全，縱使她怨他專斷、涼薄，也無妨。
顧沅芷回到琴案前，纖指弄弦，初始輕緩，不多時，曲轉悽切，漫是思歸之意。
許寒筠未睜眼，心底冷哂：前塵已斷，故居已毀，她這番哀思，究竟是想給誰聽？他懶得叫停，翻身睡去。
反正雀兒叫得再悽慘，也飛不出重重畫籠。
琴聲穿透雨幕，傳向鄰船，甲板上有一人持傘兀立，聽得琴音，隔著江上薄霧投來一瞥。
顧沅芷借推窗透氣之機，遙遙望去。那人峨冠博帶，衣袂翻飛。
四目相對，不過一瞬，她匆匆合上窗扇。
未幾，官舫在渡口停靠補給時，有鄰船靠攏，遞來名帖，說是翰林趙學士來訪。
許寒筠聽罷，眸光晦暗不定，昔年他與其人同榜登科，都進了翰林院，後來許寒筠去了察院，兩人多年不曾私下往來，今日又是為何？
他瞥了顧沅芷一眼，沒等吩咐，顧沅芷自發退到內艙珠簾後。
她透過搖曳流蘇，外頭兩人聲音穿行而來，一個清冷涼薄，一個謙和守禮。顧沅芷眸光雪亮，按捺住心緒激盪，那甲板上的人，真是他！
來客正是父親昔日的得意門生，趙甫。趙顧兩氏有通家之好，趙甫常來顧家請益，顧沅芷也喚他一聲世兄。
真是恍若隔世，若能向趙世兄求救，或許...
趙甫目光往內艙珠簾一掃，笑道：“方才聽得介珩
顧沅芷眼眶一熱，趙世兄果然聽出來了，是她的琴音。
許寒筠自若回道：“行船枯燥，我撫琴自娛罷了。”
趙甫道：“介珩何必生分，既是嬌客，不願示人也就罷了，連告知都不能？”
許寒筠道：“茂之兄言重了，我途經揚州，偶然得一名樂籍女子。奈何技藝粗鄙，唯恐汙了茂之的清聽。”
“哎，介珩過謙了。”趙甫目光意味深長，“恰逢今夜舫上有宴，昔日同在翰林院的袍澤也在，介珩若不棄，不妨攜眷同往。若有紅袖添香，豈不雅興？”
顧沅芷心中發急，許寒筠必會三言兩語打發了趙甫，屆時船過水無痕，她便真的求助無門了，她必須去那場宴席。
珠簾輕響，許寒筠眉心微跳，匆匆回頭看去，正想凜聲呵斥，卻是雪團跳了出來，躍到桌案上打滾。趙甫微訝，這許御史竟會養貍奴。
見狀，許寒筠眸光一閃，改口道：“既是茂之盛情相邀，我敢不從命？至於我那新收的妾室自當隨行。”
送走趙甫後，許寒筠甫一轉身，笑意頃刻褪去，入得內艙，見顧沅芷偏向一隅，裝模作樣做著針黹，不由得冷笑出聲。
“別裝了，又是撥簾又是撫弦，”他居高臨下睥睨，“我竟不知你何時學了招蜂引蝶的本事？”
她深知許寒筠性子，最恨她心有旁騖，斷不能承認她假借為許寒筠撫琴，向別人傳遞訊息。
顧沅芷低頭撚針，平靜道：“我不知大人在說甚麼，我一直沒出內艙，安分守己，何故錯怪我？”
竟是把他當成痴傻的麼？他一把扼住她的手腕，將人摜倒在重席上，她逸出抽吸，聽他陰惻惻道：“怎麼，看來趙甫與你關係匪淺，竟敢對他託以性命相求？人心難測，不怕他告到御前，令我們一道背上死罪？”
顧沅芷被逼得聲色悽微，仰頭露出一段纖巧雪頸，不答所問，只哀告道：“手要斷了，往後怕是不能撫琴研墨了，大人對我心腸好狠......”
那人一頓，怎奈轉念間，面上寒霜更甚，霍地甩脫她手，背身冷嗤：“你這手若用來勾引男人，便是斷了也活該。”
顧沅芷挽起袖口，自顧自揉著泛紅皓腕，眼梢兒斜覷冷峭背影，恨聲道：“大人汙衊我的法子，越來越多了，我連人都沒見著，就扣我這麼大罪。”
許寒筠因著頭疾，不願與她糾纏，脫靴躺下，高臥養神。
入夜，趙甫的官船上，絲竹聲聲，觥籌交錯。
“啊呀，茂之的恩師一走，這文淵閣大學士的位子空了，眼下非茂之莫屬了！”
“話說那許憲臺，真是個痴的，當年也是狀元，好好的詞臣之路不走，偏要做言官，非翰林不入內閣，縱是做到憲臺又如何，這輩子也無望內閣了！”
那翰林
趙甫雖任三品詹事，又升任在即，依舊面上不露得色，淡聲打斷同僚，“介珩兄志懷風憲，不求顯貴，爾等慎言。”
恰在此時，許寒筠如約而至，而顧沅芷戴了帷帽遮容，離他遠遠的。
見這鐵面御史，登時眾人噤聲，唯有趙甫做全禮數相迎，又給顧沅芷加設了屏風。
席間很多官員被許寒筠彈劾過，無一人給他敬酒，他也晏然自若。
酒過數巡，趙甫提議行酒令，續詩來助興。
許寒筠帶來的女子坐在屏風後，寫在紙籌上的詞藻綺麗，全無趙甫記憶中顧沅芷的傲骨稜稜。
趙甫疑竇叢生，給自己的學生使了個眼色。一個青年官員移步至顧沅芷的屏風前，藉著酒意，撫掌笑道：“好個錦繡文章，不知佳人如何？”旋即探向屏風，猛力一扯。
許寒筠端坐著，冷眼旁觀，並不阻攔。
錦屏委地，滿座賓客看去。几案後，一女子已褪下帷帽，描眉畫鬢，儼然美人坯子，她忙不疊起身，慌張斂衽施禮：“賤妾清妘，衝撞了大人。”
看清那女子面貌後，趙甫不見異色，神色如初。許寒筠這才拂衣而起，不虞道：“趙大人這是何意？！”
趙甫訕訕笑道：“介珩兄誤會，是我的學生貪杯，醉後唐突佳人。還望海涵，海涵！”
許寒筠瞥了他一眼，神色冷淡：“既已醉了，早些歇息為宜，告辭。”
說罷，許寒筠徑自甩袂而去，也不等尚在席間的女子，真個冷漠。
眼下，真正的顧沅芷被鎖在官舫裡，被婢女嚴加看管。
顧沅芷斜倚窗前憑几，抬起蘭袖半掩櫻唇，慵慵欠了一欠，對婢女道：“我要更衣睡下了，你出去。”
婢女還待猶疑，被她冷斥：“怎麼，你連這話也不聽？”
這才屏退了婢女，顧沅芷連忙將窗戶支起。
江風剔燭，鄰船燈影朦朧，隱約立著個清瘦影兒，好似在吹風透氣。
顧沅芷眼力極好，認出那人正是趙世兄，心口突突亂跳，她覷得空隙，探入貼身小衣，解下一方雪緞汗巾，裹了玉佩，順窗揚手擲了出去。
這世兄讀書傷了眼睛，還有夜盲，一定要看見啊。
趙甫聽見聲響，低頭看去腳邊，怔了一怔，俯身將汗巾收入袖中。
他四顧茫茫，朝著對面官舫，遙遙作了個長揖，顧沅芷剛想抬手回應，忽覺一隻手沉沉搭在右肩。
身後人音色漠漠，不辨悲喜：“夜風這樣大，清妘開著窗做甚麼？”