【45.鋸嘴葫蘆開了口】
男人總愛求全，既愛慕嬌花軟葉，又惦念野藤恣肆。
顧沅芷勾唇冷哂，哪容他佔得許多好事？
她抽手，往條凳一邊靠去，引許寒筠五指虛攏，攥個寂寥，聽她話音渺渺，“大人未免太貪了些。既是強求的人，又怎會付出真性情待你。”
許寒筠凝注不移，睇著她，淡聲道：“世間貪得無厭者眾多，多我一個又何妨。”
“歪理，唯獨你不行。”顧沅芷抬腕，虛掩他一雙瑞鳳眸，遮去灼灼逼視，涼意熨帖眉眼，他頸項俯低。
“除了我，誰又可以？”許寒筠語調疏懶，睫羽掃動，她掌下略微泛癢。
“大人若求真性情，”顧沅芷無辜眨眼，輕誚道，“我此刻應將怨氣潑出來，而不是給大人按頭。若真想看，只怕到時候又嫌我不知好歹。”
許寒筠喉結輕滾，非但不躲，反向袖底香風偎去，“怎不動手？”
這可是他說的，怨不得她。顧沅芷眼波流轉，一手仍覆他清雋眉稜，另一手探去梨花桌，高擎瓷盞，揚湯欲潑。
許寒筠只覺袖風拂面，未及茶湯落下，她腕間劇痛，已被他穩穩扼住。
“好狠的心腸。”他勁力一運，順勢連人帶茶逼回身前，“清妘只對我這般？”
顧沅芷吃痛，索性斂去一身乖張，只餘十分婉孌，將茶盞殷殷奉於他唇畔，脈脈細語，“大人心火太旺，我給你吃茶清火呀。”
許寒筠仰著臉，喉間逸出輕哼，“那我可要謝謝清妘了。”他藉著她手飲茶，指尖順著皓腕遊移，神情端嚴，口中卻另一番光景，“火氣旺不旺，眼下難辨，夜裡你親自來探才知。”
兩句渾話一激，顧沅芷登時紅雲飛上兩頰，倏地縮回手，背過身去理袖口，恨道：“堂堂憲臺大人，平日在朝堂上也是這般，滿口沒正經？”
許寒筠重見天日，眸色半點綺念也無，“我並非道學先生，這春幃深處，既無外人，不問那些虛禮。”
真是半點口頭便宜討不到，顧沅芷一噎，“許大人早些歇著吧，夢裡或許甚麼都有。”
“歇下了，還怎麼用飯？”
顧沅芷被他拽得踉蹌，只得匆匆隨他步子，“大人不是說沒胃口麼？”
“那是方才，”許寒筠步履不減，“現下有了。”
花廳內，圓桌擺滿佳餚。雖然她鮮少下廚，但備菜切菜都是僕役來做，她也只炒動幾番，不算太難。
兩人對坐，顧沅芷無意抬眸，覷見許寒筠只在清炒蝦仁、涼拌小菜上落箸。
細想來，凡是席間甜膩之物，許寒筠從未沾口。平日送來糕點，亦全進了她腹中。
顧沅芷忽然道：“可是我做的飯菜不合胃口，大人一筷未動。”
許寒筠以苦茶壓喉，神色平淡：“尚可。只是晚間不宜積食，清淡些好。”
“這塊肉不大，不會積食。”顧沅芷夾起掛著紅豔蜜汁的排骨，放進他碟子裡，幾息後，他終是擱下筷子。
“我不喜甜。”許寒筠未曾避諱，往日只是她未問，他亦懶得多言罷了。
顧沅芷一怔，有些沒反應過來：“甚麼？”她愕然失笑，只覺荒謬，行事那般霸道的一個人，竟在口腹之慾上學會了委曲求全？
“那大人為何不說？”顧沅芷不解，“若早知大人不喜甜，我便不做這些了。糟蹋糧食不說，還累得大人倒胃口。”
“因你歡喜。”許寒筠夾了一塊櫻桃肉到她碗中，紅肉白瓷，分外動人，但顧沅芷沒吃，一時竟不知如何作答。
他面不改色：“你我如今同食同寢，與夫妻無異。既是夫妻，焉有分席的道理？口味難調和，總得有一人低頭。”
“誰與你是夫妻。”顧沅芷冷哂，這人自說自話，荒誕至極，應該去找太醫看癔症。
“許大人，世間哪有你這般...”她搜腸刮肚，終是咬緊白牙道出一句：“泥塑木雕，金人三緘的鋸嘴葫蘆！”
許寒筠眉梢微挑，想他廟堂之上判筆鋒穎，令權貴聞風喪膽，何曾得過這諢名。
顧沅芷顧不得尊卑，積鬱既久，更是一發難收：“你既惡甜食，緣何只字不提，做出一副體貼姿態，每次我給你吃甜食，也不拒絕，好叫我以此感念你寬縱恩德？一如當年姑蘇舊事，你不問不辯，還一直瞞著我，對我生出百般偏見，你心裡究竟藏了多少事？”
她語速漸快，“你口口聲聲要我露出真性情，要我不許瞞你、不許騙你，可你自己呢？高興了賞我幾分好臉色，不高興了便磋磨我。許寒筠，這世上哪有隻許州官放火，不許百姓點燈的道理？”
許寒筠靜默看她。
顧沅芷這一席話道來，直是急管繁弦，不容人插口。話音才歇，一口氣尚未迴轉，臉頰染暈，色如曉日燻透的海棠，教許寒筠眸色轉深，伸手欲觸那片紅雲。
“你做甚麼？”顧沅芷後仰欲避，心底暗忖，這人真是刀槍不入，罵他也沒反應。
許寒筠收回手，面上無躁無慍。他被清妘罵了，不是為了其他男人。求全責備，方是親近之人。她在乎他吃不吃甜，在乎他心裡藏沒藏事。有嗔怨，一定是心底意難平。
他覺得新奇，甚至愉悅，唇邊漫出一絲笑意，實在詭異，令顧沅芷看得心中怵剔，擰眉道：“我說的話，大人覺得很可笑麼？”
“鋸嘴葫蘆...清妘這譬喻，倒是新奇。”
顧沅芷見他無所謂模樣，更覺胸口乏悶，旋即霍然起身，帶得碗箸相碰，噹啷響。
“既然我手藝不合大人口味，這後廚便不去了。大人想吃甚麼，讓廚下去做，省得委屈您的尊口。”
她斂容冷麵，徑自去了內室。
花廳重歸寂靜，許寒筠獨對孤燈，一聲輕嘆，眉間浮起幾許無可奈何，她氣性倒是比從前大了不少。
他步入內室，見顧沅芷背對疏簾，獨坐軟榻，懷裡抱起雪團，一搭沒一搭輕撫軟毛。
聽得足音，她拗過脖頸，許寒筠挨著她身側坐下，扣住她往裡挪動的腰肢，溫聲道，“還在氣？”
顧沅芷拂不開他的手，冷著臉道：“不敢。大人是官，我是囚，哪敢生大人的氣。”
“又說氣話。”許寒筠笑了笑，五指自若地穿行她指縫，不顧她推拒，牢牢相扣。
“方才是我失言。”他看著兩人交握的手，“你說得對，我是鋸嘴葫蘆。”
他承認得這般痛快，倒叫顧沅芷一腔冷嘲熱諷無處著落，訝然回首。
許寒筠迎著她的目光，眸色認真：“幼時家中舉步維艱，些許糖水便是人間至味，即便我再不喜，也不敢浪費，寒了母親的心意。久了，便習慣吞嚥下去，緘口不言。”
他頓了頓，提到亡母，眼底蒼涼，“後入仕途，喜怒形於色乃是大忌。示人以好惡，便是授人以軟肋。隱忍不言，是為官之道。”
顧沅芷心頭微動，知他出身寒微，能走到今日這一步，其中艱辛不足為外人道。他這般剖白心跡，倒是少見。
“至於當年姑蘇的事，都過去了。”許寒筠對此不願多言。
他不說，她偏要提。顧沅芷唇畔漾起，逸出似嘆非嘆的薄笑：“我知道，因為你不敢告訴我。你怕自己在我面前，落了下乘。你喜歡我，那是你自找的，困頓門閥之見的人，不是我，是你。”
“當年我未曾嫌你門第，如今我亦不慕你權勢。相逢後，你對我百般相逼，不過是來掩你怯懦。”
“許大人，”顧沅芷向他傾身，衣香鬢影間，見許寒筠垂著眼，斂盡神色，她愈發大膽，纖指虛點浮凸喉結，若有似無畫圈，“原來你也有怕的事啊。”
反常，若是以往，他定會將她撲倒榻上。顧沅芷心頭一片雪亮，他愈是靜，愈是慌。
聽她一番搶白，許寒筠顱內似有幾百只蟬在鳴噪，丟擲一油紙包，想封堵她唇口，“飯菜已涼，你未進多少，這慄粉糕且先墊墊。”
她嗤了一聲：“誰要吃這幹噎東西。”
他凜聲道：“那你想吃甚麼，讓後廚重做？你自去罷。”
“後廚裡還有些食材。”顧沅芷放開雪團，站起身來，“我去做碗陽春麵，不放糖，許大人要不要？”
小廚之內，僕役送柴到爐裡，灶火初紅。
許寒筠倚門而立，靜靜凝睇她。
白霧騰起，顧沅芷將銀絲細面抖落入鍋，捏著長箸攪動。
“只要面？”許寒筠忽然開口。
顧沅芷未回首，聲音夾在沸水聲裡，“深更半夜，大人想吃甚麼山珍海味？我去給你現獵。”
“煎雞子。”許寒筠自若道，“要金邊焦脆、流黃軟嫩的。”
顧沅芷詫異回頭，杏眸橫波剜了他一眼：“許大人，你是真不拿自己當外人。”
口中雖嫌，到底還是摸出兩枚雞子。熱油滋啦作響，鍋氣肆意，聞得許寒筠勾唇輕笑。
少頃，兩碗熱氣騰騰的陽春麵呈上案頭。清湯銀絲，翠蔥點綴，臥著金邊流黃的雞子，兩人對坐，吃得專注。
顧沅芷看他吃得香，惱氣散了些，還是提醒他，“這面我不放糖，不是為了遷就你，是因為陽春麵本就不該放糖。”
許寒筠抬頭失笑，點頭道：“陽春麵當然是鹹鮮的，你說得對。”
顧沅芷輕哼一聲，“鋸嘴葫蘆若是開了口，倒也不算太討人嫌。”
難得兩人緩和，許寒筠心底松泛，可轉念一想，若被顧沅芷得知，崖州顧家被人半途劫掠走失的事，又會怎麼待他。
此生縱是千夫所指，惟不願她嫌惡自己。
許寒筠一下沒了胃口。