【43.夜闌正是捉姦時】
懷中人身子僵滯，許寒筠只作未覺，步履從容，將顧沅芷輕放在臨窗的羅漢榻上。
他俯身欺近，替她掠起鬢邊一縷亂髮，擦過涼沁沁耳垂，“怎的啞了口？”他笑，“莫不是聽了這喜事，歡喜得痴了？”
褥子暖意融融，可她容顏黯然，透著風雪俱消的蒼白。
真是荒謬，這人把自己當甚麼稀罕物件了？她與梅賀致的婚契沒斷，怎可嫁二夫。況且她又不是他們二人仇怨的戰利品，爭來搶去，問過她意見了麼？
顧沅芷仰臥榻上，兩排睫羽輕顫，聲氣虛浮，“大人視禮法如兒戲，這等名不正言不順的福分，還是留給旁人吧，多的是雲英未嫁的女郎心慕大人，而我消受不起。”
旁人的事，又與他何干？許寒筠清俊麵皮積攢沉抑，宛如三九天冰雪，“你該明白，這並非與你商議。”
顧沅芷定了定神，將推脫的辭令，條分縷析道來：“大人執意強納我為妻，若被政敵發現，以此攻訐我罪臣之妻的身份，便是欺君罔上的殺頭重罪。屆時大人的籌謀，只怕付諸東流。”
“本官自有萬全之策。梅賀致那個廢物，連護你周全都做不到，若非我出手，你此刻怕是已在教坊司裡受盡折辱，你還顧念自己是他妻子的身份？”他眼皮一撩，睨著她緊抿的唇上，慢悠悠道，“給你正妻名分是抬舉，他和你斷不會再有交集，若你想要與他的和離書，也可以。”
她怎可全憑他擺佈？當初梅賀致求娶她，也是三媒六聘下婚書，守盡禮制。到了他這裡，輕飄飄一句話，高高在上，施捨她一般。
顧沅芷胸口一股濁氣上湧，氣得逸出輕笑，兀地別過臉，格開他的手，冷斥道：“你不僅無賴，還不可理喻。你以為權勢可以擺佈一切嗎？就算我爹孃知道你的手段，也不會賣女求安的。”
“看來你一家子都有骨氣。”他被她罵，也不發怒，指腹緊扣鐵射玦，幽幽笑道，“論權勢、情分根基，我都不比他差。你忘了麼，是你先來撩撥我的，現在想一走了之，絕無可能，你也只能依附我。”
“我現在後悔了，不該去落雪亭撿到你那本《牡丹亭》，也不會有這麼多孽債。”顧沅芷眉間浮掠嘲弄，拋卻一絲不忍，狠下心追擊，“大人想娶的，是一副皮囊，還是一個活生生的人？若是前者，我甘願成全。若是後者，只怕大人終將失望。”
他唇角弧度一點點下沉，旖旎情思，頃刻間被她的話絞碎。她竟是將兩人這段緣分，視作悔不當初的災殃。好，好得很！
“成婚之後，你便是我的人。我有的是時間，把他的影子一點點剜出去。一年不行便十年，十年不行便一輩子，我也等得。”他扳過她的下頷，趁她錯神剎那，驟然俯首壓下，銜住兩片穠豔的唇瓣。
顧沅芷一驚，齒關微松，隨即狠狠咬下。
許寒筠唇瓣血珠湧出來，悶哼吃痛，捏住她下顎，咂吮更深，將她每一聲喘息吞進去。血絲從唇畔流溢一縷，迤邐過她下巴。
她指尖陷入他的臂肉，眼睫撲朔，杏眸灩灩水光，蓄成一線清淚。口中漫出奇絕的甘苦，血沫被他渡過來，又腥又甜。
不像是柔情蜜意的親吻，四片唇瓣滾燙廝磨，掙扎成了齒間的細細顫動。
良久分開時，兩人唇上沾著豔色。她咻咻喘著，胸口不住起伏。
許寒筠抹開滯在她腮邊的血，斜斜一道，如胭脂媚豔。
他眼裡孤寒如雪，冷蔑睨她，“這般不知好歹，好生反省，何時想通了，何時再來求我。”
說罷，他一拂衣袖，轉身闊步離去。
少頃，聽得他對親衛沉聲吩咐，院門外傳來落鎖聲。顧沅芷怔忪，將臉埋在錦被裡，翻過身去。
憑甚麼要她服軟，縱是一無所有，亦不向他折節！
日子如同涓涓洄轉的泉流，一點一滴流逝。後院有親衛把守，她連門都出不去，許寒筠也不來見她，下人們對她緘口不言，外界訊息都透不進來。
顧沅芷倒是隨遇而安，既出不去，翻案希望也渺茫，索性便不管了。他想看她心氣磨損，她偏不。
她命婢女尋來一口紅泥小火爐，擱在庭院的老梅樹下。
冬日寒肅，她擁著狐裘，在泥爐上煨梨湯。
煙嵐嫋嫋騰起，混著梅枝冷香。她執握翻揀出的幾卷孤本，就著暖陽，一坐便是一個午後。
直到那日黃昏，牆角一叢衰草窸窣作響，她瞧見一團瑟縮白影。
竟是一隻不知從哪兒鑽進來的貓，瘦得皮包骨頭，叫聲弱如遊絲。顧沅芷心裡憐憫，將它抱回屋，用厚實棉墊做了窩，溫熱羊乳一點點喂著。
“喚你雪團吧。”她點著貓兒溼漉漉的鼻子，眉眼間浮起笑意。
自此寂寥深院，多了些活氣。她對著貓說話的時辰，倒比對人多。抱著它曬太陽，低聲念著書中的詩句，傾訴無人能懂的心事。
而前院書房內，燈火常常徹夜不滅。
許寒筠肋下傷口已經結痂，隱痛已好。數日未曾踏足顧沅芷所在後院，宿在書房，公文批了許多。
鎮日忙於巡按正事，嚴厲考察段知府的地方政績，絲毫不見對她的牽念。
眼下許寒筠坐在案前，面色清穆澹和，只是盛著清火茶水的杯盞起落，比往日頻了些。
“她近日如何，可是知錯了？”許寒筠放下硃筆，佯作隨口一問。
周平弓著身子，斟酌著回話：“回大人，清妘小姐在後院，命人弄了個火爐。”
許寒筠眉梢微挑：“她要做甚麼，燒院子？”
“不是...”周平聲音漸低，“小姐在梅樹下煨梨湯，還讓人把箱籠裡的孤本古籍都搬了出來，這幾日趁著日頭好，正在院子裡曬書。”
才飽蘸墨水的紫毫筆，又擱回筆山。許寒筠眉心微折，冷笑一聲，不再言語。
原本想著冷落她幾日，待她嘗夠了被遺忘的惶恐，自然會服軟。沒成想，她未曾無聊，倒是成全了她的清閒。
是夜，月色昏黃。
批完公文，許寒筠披了鶴氅，輕衣緩帶，不知不覺踱步到了後院牆外。
疏竹搖月，影落他眉間，恰似心頭執念，越想揮毫潑墨蓋過，越是洇染成一片洗不淨、相思灰。
院門緊鎖，裡頭一片寂靜。透過窗紗，隱約可見屋內燭火搖曳，映出一道纖細剪影，她似乎正低頭弄著甚麼。
流風迴轉，送來她絮絮低語，溫軟輕柔，是他鮮少聽過的語調，似綢繆三月春風，裹含寵溺。
“慢些...急甚麼，沒人和你搶，別舔我的手啊。”
“怎麼弄得滿鬍子都是...溼噠噠的，可怎麼洗，髒兮兮的，我不親你了。”
許寒筠一窒，腳下步子頓住。這麼晚了，她同誰說話？這別院裡除了幾個粗使婆子，再無旁人。
鬍子...這夜闌深宅內，哪裡來的蓄鬚男人？
畫舫之夜的陰影倏然籠罩心頭，莫非是被他趕巧遇到了第二次，這才多久，又是哪個野男人。
難道她竟喜歡那些滿面虯髯的粗鄙武夫？他抬手摸向光潔下巴，只覺觸手冰涼，自己素來愛潔，不喜蓄鬚。
剎那間，一股鬱火焚心煮骨，將肺腑熬成一味求不得的苦藥。
為甚麼，她竟敢在這後院內私藏奸夫，難怪這幾日樂得他不曾造訪！
此時也顧不得甚麼冷落之策，他陰沉著一張臉，徑直推開房門。
寒風呼嘯灌入房內，吹得他兩袖衣袂鼓盪，滿身戾氣流瀉。
“清妘，深夜不睡，是在同誰講話？”他目光四處梭巡，落在她懷裡，冷剎眉眼忽焉凝凍。