【37.試問郎君意若何】
旬休之日，許寒筠到底還是允了顧沅芷，帶她回賃居處。不過是想親眼看看，她離了他，究竟是何光景。
馬車止於巷口，寒鴉噪樹，處處流年凋敝之景。他目光掠過斷簷灰瓦，眉峰輕蹙。
難以想象，跌入這般泥濘的地方，她竟也能安然度日。那以往的順從迎合，都只是她為了逃離他而演的戲碼？
顧沅芷冉冉移步，視若無物地越過了他，徑自推開木門。
露冷蒼苔，枯藤纏柱，院裡無半分人影。她心下稍安，秦七想來是得了訊息，提前避開了。
房內的案頭前，堆著她未抄完的經卷。
“這些是段大人預付了潤筆的，我想差人還給他。”顧沅芷將經卷用細繩捆紮好，面上平靜無波。
許寒筠眸色微沉，似流雲蔽月。想起段雋言那番言辭，心底拂過一絲澀意。她曾為他抄錄過詩稿，如今這番心意卻給了另一個男人。
他面上未顯露分毫，只淡淡頷首，“可以。”
顧沅芷略感意外，本以為他會出言譏刺或是拒絕，離了月餘，他倒是轉了性子。
“那多謝許大人。”顧沅芷轉身去收拾物事，隨行的親衛手腳粗笨，指望不上，不如自己動手利落。
就在她背過身的剎那，許寒筠目光瞥過櫃榻，一角潤白之色在布枕下若隱若現。
他緩步上前，衣袖行雲流水地拂過枕蓆，取出一根男子式樣的玉簪。
心口隱隱一擰，他聲色未揚，將它收入懸在腰間的扇囊裡。
她竟將其他男人的貼身之物，藏於枕下，夜夜擁眠麼...而他給她的蘭花玉簪賣了，還是死當。
顧沅芷低頭拾掇著，待回身時，見他立於榻前，神態沉穩，一派淵渟嶽峙的況味。
她斜乜他一眼，心底暗嗤，這竹子精杵在那也不一道收拾，難怪至今娶不得妻，換作哪家閨秀，能受得了他這副脾氣。
“許大人，與其站著，不如也來幫襯一把？那笆篋裡的衣物，幫我收入箱籠裡。”
若換作以往，她絕不會在他面前顯露半分不滿。因為對不熟悉之人，才需客氣疏離、步步妥帖。
“好。”許寒筠語調緩和，對那根簪子似全無介懷。
他也沒細看，隨手拿起最上面的一件，神色漠然地將其對摺，修指撫過繡樣，淡淡陳述：“這針腳倒是比從前精進了。”
顧沅芷臉上騰起一陣熱意，那是一件藕荷色素絹抹胸兒，貼身衣物被他拿在手擺弄，實在奇怪。一把從他手裡橫奪過來，塞進箱籠深處，訕訕道：“這些我自己來就好，不勞大人費心。”
她耳根的紅意落入眼中，他唇畔輕漾，俯身去收拾其他衣物，若無其事道，“近來靠甚麼度日？”
“抄經，做些香囊荷包，也能換些銀錢。”顧沅芷頓了頓，目光清澈地看著他，“日子雖清苦些，但過得很好，很安穩。”
“好到要跟一個侍衛擠在這等陋室裡？”他聲音倏地冷了下去，“為何不分開住，孤男寡女，同居一院，你就不怕惹人非議？”
顧沅芷杏眸浮著薄薄的嘲弄，“許大人既然派人日夜監視，又何必明知故問？他為護我受了箭傷，高燒不退，我總不能棄他不顧。難道在大人眼中，我是那等忘恩負義的人？”
往昔，他不就誤以為她是個嫌貧棄舊的薄情女子。如今她全了道義，他怎麼還不樂意了。
許寒筠唇邊遊逸哂笑，攥住她腕骨輕輕扯向他，譏誚道：“你倒是會照顧旁人。我頭疾發作時，輾轉難眠，怎麼不見你來照顧我？”
顧沅芷被他問得一愣，隨即覺得荒謬。如此不講道理的盤詰，像個討要飴糖不得的稚子。
“你不需要，大人有的是僕從伺候。”顧沅芷凝眸迎上他，“況且我靠自己賺來的銀錢，雖不算多，卻也心安理得。這難道不比仰人鼻息、做你籠中的金絲雀要好？”
心愛之人的漠視刺入心腔，一線陰晦悄生，細若絲，愈纏愈緊，令他五內混戰，自相攻伐。
“你真以為段雋言是欣賞你的才學？他給你的潤筆遠超常例，不過是見你貌美，起了憐惜之心罷了。”他撚起她鬢邊碎髮，指背沿著清致頷線，花非花、霧非霧地蕩下。
她雪頷任他輕輕一挑，仰面一剎，四目澄澄相映，只朝他譏誚一笑，“大人若要計較這些，我也無話可說。只是我向來隨心，不似某些人，凡事都要問個緣由好壞。”
許寒筠低頭，氣息掠過她耳側，“顧沅芷，你又何必自欺。所謂的骨氣，到頭來還是靠著男人的垂青。既如此，為何不安心依附我？錦衣玉食，我哪樣短缺了你？非要出去尋這些不三不四的野男人！”
他刻薄言語傾來，她仍不肯示弱，一股不平之意生起，終是壓下，神色幽幽渺渺的漠然。
“在大人眼裡，天下男子，除了你自己，怕都是野男人吧。我待誰如何，自有分寸，不必勞您過問。”她拂去他的手，退後一步，拉開了與他之間的距離，繼續收拾自己的東西。
在他眼裡，自己的掙扎、努力，都不過是依附男人的手段，又何必多加辯言。
她這副油鹽不進的模樣，令他狠話折在喉間，百無著落的鬱懊。
對峙良久，誰也不肯先退一步。上了馬車，許寒筠終是收斂不虞，莊容問道：“餓了麼？帶你去吃飯。”
“不想吃。”她不想給他好顏色，卻被他徑自牽起手，半攬著去了酒樓。
二樓雅座，立著一架山水屏風，與大堂隔開。
兩人相對無言地坐著，氣氛僵凝。許寒筠為她佈菜，她也只是低頭默默吃著，並不搭話。
屏風外傳來喧笑聲，幾個頭戴四方平定巾計程車子，正在高談闊論。
“聽說了嗎？那鎮西將軍梅賀致，竟敢從逆叛國！”
“此等國賊，死不足惜。也是可惜了那將軍夫人，聽聞才貌雙全，竟嫁了這麼個狼心狗肺的東西。”
“我看不見得可惜。”另一人嗤笑道，“你們可曾看過一本叫《女郎列傳》的話本？據聞便是出自她手。我瞧過幾頁，寫的都是些女子建功立業的荒唐故事，甚麼女將軍、女宰輔，簡直是異想天開，滑天下之大稽！”
“此等違逆倫常之書，就該列為禁書，付之一炬。婦道人家，不好好相夫教子，舞文弄墨，終究帶累夫君，落得家破人亡的下場，也是活該！”
幾人鬨笑起來，言語間滿是輕蔑不屑。
顧沅芷面色一凝，倏地撂下銀箸。她自己撰寫的話本心血，成了他們的輕賤談資，如何能忍？將軍府的事，還輪不到這些人妄議是非曲直。
許寒筠原本正低頭飲茶，聽見鄰桌的議論，握住顧沅芷冰涼的手，想開口，卻見她已霍然起身離去。
“幾位公子，”一道女聲響起，攜霜帶雪，清泠泠滑過耳側，“我倒想請教一番。”
幾個士子見是個容色清冶的女子，先是一愣，隨即笑起來：“這位娘子有何指教？”
她柔聲道：“幾位想來必是胸懷家國天下之士。只是不知，當邊關告急，外族叩關之時，是諸位的筆桿子能退敵，還是爾等的口舌能安民？”
幾人被她這突如其來的質問弄得一愣，隨即惱羞成怒：“梅賀致通敵叛國，天下皆知！他夫人寫那等不知廉恥的話本，我等說幾句，又與你何干？”
顧沅芷眸光澄冷，揚眉傲睨，“敢問幾位，可知青史留名的平陽公主曾率軍鎮守一方，功勳赫赫？可知詠絮高才的謝道韞，提刀殺賊護城門？我見《女郎列傳》所書，雖有演義，卻也並非全無憑據。女子為何不能建功立業，才名流芳千世？！”
眾人被說得啞然，面面相覷。
她續道：“你們安坐於此，論斷女子德行。依我看來，你們的骨氣，尚不如閨中女子。”
一名士子拍案而起，怒斥道：“你這區區婦人，好生無禮，竟敢在此大放厥詞，我看你就是被那本妖書迷了心竅！”
顧沅芷目光掃過他們的衣著，輕蔑一笑，“我看諸位身著青衿
幾名士子被戳到了痛處，漲紅了臉，“你...你竟敢咒我等！”
其中一個脾氣暴躁的，便要動手上來推搡她，不等近身，一道冷峻的聲音迢迢遞來：“放肆。”
親衛隱鋒當即衝出，鉗住士子的手腕。
顧沅芷回身，看見許寒筠低頭啜飲茶水，面上八風不動。她逞了心底不平之氣，其餘的事也不歸她管了，施施然回座。
“放...放開！”那士子又驚又怒，試圖掙脫，“你敢動我？”
隱鋒面無表情道：“我家主子在此用飯，不喜喧譁。幾位，請吧。”
那幾個士子被對方周身氣勢所懾，一時說不出話來。一人仗著酒勁，問道：“你又是甚麼人？敢來教訓我們？”
許寒筠坐在窗前，懶於施捨眼神，只淡然吩咐：“打發了。”
幾個親衛立刻圍了上去，士子們尚未反應過來，便被反剪手臂，連拖帶拽地請了出去。一拉入巷子，親衛便左右開弓，連連掌摑，哀嚎慘叫聲飄到酒樓裡。
周遭食客發噤，不敢抬首。
待親衛回來覆命時，許寒筠對周平低聲吩咐道：“去查他們哪家官學的，行文湖州學政，就說其品行無狀，理應革去學籍，永不敘用。”
斷了讀書人的前程，無異於要了他們的命，比當眾掌摑他們一頓要狠厲百倍。
以權壓人的手段，以往是顧沅芷所不齒的，可他是為了她出氣。顧沅芷心底深處，隱隱生出一絲快意來。
許寒筠雲淡風輕道：“菜要涼了，先吃飯。”
她低悄出聲，“許大人，你覺得他們說得也是錯的麼？”
“自然。一點蒼蠅聒噪，擾了你的食慾。”他將糕點推到她面前，“不必理會。”
她垂下眼簾，輕聲道，“我只是想知道，大人是否也覺得，女子就不該有自己的見地，不該將所思所想付諸筆端？”
話音甫落，顧沅芷才驚覺，為何自己要在意他的想法。