【35.三媒六聘娶佳人】
許寒筠想將壓抑的渴念，盡數尋回。
“怎麼，”薄唇擦過雪腮，沉抑的嗓音捲入她耳中，“站不住了？”
平日裡一本正經的樣子，實際是個輕佻的。顧沅芷不忿地想，別開臉去，氣息不穩地喘息著。
許寒筠沒有再逼迫她，今夜的陳白已經夠了，再多隻會將她推得更遠。
他終於鬆開她的腰肢，“回去了，這裡冷。”
緘默相持，她跟著他離開。
簷下燈籠輕晃，光影搖曳。許寒筠將玄狐裘解下，不由分說地裹在衣衫單薄的顧沅芷身上，她被風吹得瑟縮在他懷裡。
為了節儉，她還沒有置辦冬衣。若是往常，梅賀致早早會命人用上好的清水絲綿，給她裁衣，體貼入微。
若沒有那半闋詞相認，她還會嫁他麼？
筆友身份於她而言，是對梅賀致早有情愫的錦上添花，還是對知己情有獨鍾的傾心，她也分不清了。
可重要麼？人終其一生，都在尋一個合意的歸宿。流年拋卻，還會後悔上一個途徑的風景麼？她應該自私一點。
回到官驛，屋中薰染著她慣用的蘇合香。地龍燒得溫氣氤氳，案上點心新蒸，一切陳設都如此熟悉。
從一開始，他便篤定她終會回來。這人向來自負運籌帷幄，再想到上次他託大的一箭之仇，顧沅芷默默掙脫他的手，退向一旁。
寡仇者寡恩，她分得很清，才不會對他輕易報以好顏色。
“臉上的東西，該洗了。”許寒筠也不以為意，親自擰了熱布巾。
她鬢邊髮絲被他輕分，溫熱的巾帕覆上臉頰。
“我自己來。”顧沅芷想要躲閃，被他按住了肩，落座鏡臺前。
敷面的薑黃粉已被淚水濡溼，一片駁雜。
“別動，像個小花貓一樣。”他在背後俯下身，輕柔地為她揩拭。
鏡中他神情專注，眼裡只映著她的倒影。可她想的是秦七還在巷子裡，惟願他不要冒然行事，惹惱許寒筠。
水痕蘸去失真的顏色，男子髮髻鬆散開來，露出一張清麗拔俗的臉。
“還是這樣順眼些。當日你在溪上，也是這樣洗去偽飾給段雋言看的？”他低語，指尖停留在她的唇上，輕輕碾過。
方才親吻的觸感殘留唇齒間，帶著他身上清冽的松木香。
顧沅芷的呼吸亂了一瞬，垂下眼簾，想著轉移話鋒，“許大人，我們在湖州待多久？我還有一些事要處理，能不能寬限幾日。”
“甚麼事這麼重要？”他從身後將她圈入懷中，薄唇貼上她的臉頰，“清妘，往後不許再扮作別的模樣，不許再離開。”
“嗯。”顧沅芷喉間逸出細弱的應答，算是順從。
戲臺上的舊影與眼前人交疊翻覆，他又有了可以制住她的理由，從身到心困囿。
綿綿無絕期。
出神之際，忽覺重心旋轉，被他打橫抱起，她輕呼一聲，素臂環上他脖頸，推脫道：“還沒洗浴，衣衫有灰塵。”
床前有一張椿凳，能容納兩人橫躺。許寒筠走過去，將她往上託了託，笑道：“不去榻上。”
顧沅芷啞然，被他側攬於懷中，攏坐腿上。臀尖觸到他腿上灼熱的肌理，燙得她尾骨發麻。
許寒筠凝睇她清嘉眉眼，喉結微動，低頭想要再度攫取唇上的旖旎色澤。
她渾身發軟，引頸以待。
情濃之際，門外忽然傳來周平的通報聲。
“大人，湖州知府段雋言求見。”
她身子一僵，偏頭躲開許寒筠。此刻情狀，怎麼能被段雋言看見。
“大人，我先回避一下。”她掙扎著想要起身。
許寒筠沒有鬆開她的腰肢，牢牢扣在臂彎裡，眸色沉沉地看向門口。
這個段雋言倒是來得快。
“怎麼，怕本官為難你的好友？”
“我與段大人只是君子之交，並無私情。”顧沅芷立刻辯解道，生怕他誤會，斷不能連累這位對她施以援手的溫潤君子。
“是麼？”許寒筠不置可否地挑了挑眉，“既是君子之交，一起見一見也無妨。”
“讓他進來。”許寒筠朝門外揚聲道。
顧沅芷心頭一緊，攥住了他的衣袖，他竟要以這種姿態見客？
許寒筠垂眸看著她纖白的手指，眼底寒意稍減，反握住她的手，“清妘莫怕，不會為難。”
門被推開，段雋言被周平引著來到堂中，躬身行禮，“下官見過許大人。”
一道聲音遞來：“段知府深夜到訪，所為何事？”
內室與外堂之間，隔著兩重湘妃簾櫳，裡間的人便只剩得個輪廓在燭火裡晃。
憧憧搖漾的身影，一人峻拔端坐，另一人則依偎其懷，身形纖柔，看不真切眉眼，但依稀辨得是女子。
素聞許憲臺孤介清守，怎會在官驛內狎暱女色？
疑雲乍起，段雋言卻不敢再多覷半分，只將脖頸垂下，回道：“下官前來，是為了一樁私事。”
他頓了頓，“下官有一位故友，名喚宋衍，今日忽然不知所蹤。下官聽聞...被大人的衛隊請來了官驛，心中擔憂，故而冒昧前來，想向大人問詢一二。”
“本官今日在戲樓，確實請了一個人回來，不過她並不叫宋衍。”許寒筠語調清平，一如既往端嚴，若不是手在顧沅芷的腰側徐徐揉捏，她也要被他一本正經的模樣騙了去。
許寒筠目光落在懷中人的臉上，唇角含笑，收斂聲線只讓她聽見，“你說呢，清妘？”
顧沅芷的心提到了嗓子眼，那隻在她腰間作亂的手實在煩人。她悄悄伸手，在許寒筠腿上掐了一把，希望他能適可而止。
許寒筠恍若未覺，反將她的手捉住，與她十指交纏，放在膝上把玩。段雋言心頭焦急，又不敢造次，“是下官唐突了。只是...宋衍與下官一見如故，下官實不願她就此下落不明。還請大人明鑑，若有她的訊息，萬望告知。”
許寒筠問道：“段知府與那人，是何交情？竟讓你深夜闖我官驛，也要來問個究竟。”
顧沅芷一怔，回握住許寒筠的手，掌心沁出細汗。她軟語央求：“許大人，我與他素昧平生，只是利用他，怎比得上與你的交情......”
吐息溫熱，撥在他耳畔，酥暖如欲餳化的甜糖，他對她的話很受用，愛憐地啄吻她唇瓣。
兩舌相濡，難捨難分。顧沅芷纖指攀上他肩頭，海棠豔色洇過兩頰。藍渠的下場在前，唯恐他遷怒段雋言，只得哄慰。
簾外的段雋言依舊垂頭，並不知曉裡頭的情狀，沉吟片刻，陷入悠遠懷念：“說來慚愧，下官與宋衍的緣分，始於多年前。少時下官隨家母在香積寺禮佛，曾因體弱昏厥，幸得她相救，以桂花水與藕粉糕喂醒，後來在廟裡藏修，與她時常一同遊玩。下官多年來一直感念於心，未曾忘懷。”
顧沅芷圓睜杏眸，呼吸加促，舌尖不由自主地推拒他的探入。
她早已將此事忘在腦後，未曾想，段雋言竟記了這麼多年。而且甚麼一同遊玩，少時幾個孩童聚在一起嬉戲罷了。
許寒筠結束了這個吻，扣著顧沅芷的手驟然收力，疼得她蹙眉。
許寒筠聲音澹然：“一段少年恩義，倒也難得。聽聞段知府至今尚未婚娶，可是有幾分那位宋衍姑娘的緣故？”
她感受到撫在腰際的手停住了，指尖在許寒筠掌心寫下兩個字：沒有。
可許寒筠沒有理會她的安撫，眸底凝結寒霜。
段雋言沒想到許憲臺會問及他的私情，幾番躊躇。
沉默半晌，久到顧沅芷以為他不會再回答，鬆了半口氣，直到聽見一道清朗堅定的聲音響起。
“是。”
段雋言清癯的臉上泛起一層薄紅，片刻之後，坦然道：“不瞞大人，下官...確有此意...下官尚未婚娶，只因心中早有所待，不敢輕易辜負旁的女子。”
方才他分明沒有說宋衍是女子，許憲臺會如何得知？段雋言已經肯定宋姑娘就是被他帶走的。
內室裡一片緘默，得不到回應，段雋言續道：“許大人身居高位，何必扣留一個弱女子。而且下官對宋姑娘情意拳拳，欲請父母之命，三媒六聘，娶她為妻。還望大人成全，放離宋姑娘。”