【27.摧折蘭花染血色】
思緒紛亂，她只覺心口窒悶難當。
父親顧楷之，素來清正耿介。她少時頑劣，偶有犯錯，父親至多也只是罰她抄書，從未動過戒尺。
這樣一個溫和慈愛的父親，怎會私用強權？其中定有隱情。
步履虛浮地穿過迴廊，來到許寒筠的臥房前。
門扉半掩，她遲疑片刻，終是踏入。
許寒筠坐在窗前，對著一輪孤月獨酌。月白衣衫，烏髮未束，幾分落拓蕭疏的意味。
顧沅芷微蹙眉，極少見他夜裡飲酒，如此散漫。
他聽見動靜，不曾回頭，將杯中酒一飲而盡，淡聲道：“何事？”
顧沅芷冉冉走到他身旁，斟酌道：“許大人，我想請教一二。”
許寒筠目光落在她手裡卷宗上，眸色霎時沉寂。
“本官的案卷，你也敢私自翻閱？”
“是我僭越了。”顧沅芷輕舒一口氣，艱澀出聲，“我看那赦免文書已下，卻被人壓了下來。這上面的批覆，是何人所寫？”
半晌靜默，他反問：“你父親的筆跡，自己不認得？”
她一怔，逞著探究之意，回道：“許硯修是大人的昔日姓名麼，為何會做出夜闖卿第的孟浪事？我父親素來清正，一定是有誤會，必不可能用權勢傾軋他人。”
他嗤笑一聲，說不盡的譏誚蒼涼。她只想著為父親辯駁，卻沒有為他說一句話，預設他罪行是真。一線酒液傾渡入喉，苦氣也沾染肺腑：“公文印鑑俱全，你倒是為你父親的清譽著緊了。”
顧沅芷幾番躊躇，還是傾吐心中猜想：“大人如今這般待我，可是因為當年之事，心有怨懟？”
許寒筠執杯的手一頓，酒液晃漾，緩緩抬眼看向她。月色下，若含風雨如晦。
他起身一步步向她走來，“你問我？”
顧沅芷被他迫人的氣勢逼得連連後退，柔聲道：“許大人，你闖的是何家宅第，才會令我父親出手，其中的誤會一定可解。”
他沉靜道：“你父親為何那麼做，你應該去問他，這月家書不是還沒寄麼。”
是他妄念縈懷，才做出夜闖顧宅的糊塗事，害得母親逝世。
有些傷疤一旦揭開，會傷到兩個人。他寧願她恨他，誤解他，也不願讓她看到自己當年最狼狽不堪的模樣。
不肯將自己原宥，更不可能將過往翻攪。情怯難自辨，苦苦折磨。
顧沅芷悽清一笑，“你將我困住，卻連一個緣由都不肯給我，究竟要怎樣？”
許寒筠心底未嘗不恨，卻沉靜道：“顧學士當年如何批示，想必有他的考量。”
他傾身俯就她，酒氣混著冷冽松香，噴薄在她頸側，“安分些，有些事，不是你該問的。”
她咬著唇，心中不平：“若真是我父親之過，我會在信裡與他說明，一道給你致歉。”
他冷蔑道：“你又是演給誰看？怎麼，還是不信你以清流自居的父親，也會有徇私枉法的時候？”
顧沅芷被他話中的冷意刺得心口一窒，拗過頭，“與大人相比，我當然更信父親。”
“本官自然不值得你相信，整日與我作對。你連初次見面的畫商都能與之言笑，是不是覺得，終於又尋到了一個筆墨知己，可以傾訴心曲了？”
話音甫落，他擰眉抽氣，指節抵住額頭揉按。頭風發作得不是時候，酒意上湧，如沸油入水，將痛楚催發得愈演愈烈。
“許大人醉了，話也糊塗了。”顧沅芷試圖揭過話頭，瞧見他沉痾病發，唯恐他又失控，步履悄移，“夜深了，許大人好眠，我先回房了。”
可他怎會讓她如意，一把扼住她緊匝腰肢提起，不顧她的驚呼與推拒，重重摜在書案上。
冷硬木緣硌得腰背生疼，“大人作甚，頭疾發作了麼？我吩咐下人給你煎藥。”她嘶聲輕喘，眼底漫上吃痛的水汽。
“清妘這麼喜歡畫，本官便在你身上畫一株幽蘭，如何？”他一隻手禁錮著她，另一手探向筆架，取下一支狼毫。
此等題紅雅趣，是風月場的助興。可她自幼受禮法教化，不堪這等狎弄。
“放開我，許大人你喝醉了。”顧沅芷奮力掙扎，屈膝蹬踹他胸膛，被他大掌牢牢攏住腳踝，借力一分雙腿，修長身軀隨之欺前。
“墨里加了明鞏，幾日才消退。別動，否則畫壞了，便不好看了。”溫潤筆桿在指間一轉，施施然挑開她杏色
筆尖懸在一捧白馥雪色上方，墨水凝成細流，一陣酥麻癢意令她顫慄。
她仰面躺在案上，筆觸浸潤肌膚時，冰得抽吸，對他恨聲道：“你毀了畫，現在又來作踐我，很有趣麼？”
“他能贈你畫，本官也能。只是本官的畫，只畫給你一人看。”他灼灼目光落在她纖穠曲線，落筆極重，帶起肌膚一陣酥麻，“清妘，好不好？”
毫端掃過玉巒，催開細蕊輕綻。她兀地弓身，櫻唇洩出嚶嚀。一枝蘭花，寥寥數筆，便風骨畢現。
“許寒筠，你為何要如此羞辱我？我不是你的玩物，不是任你塗抹的畫紙...”
“閨房之趣罷了。你與他在畫舫之上茍合，與畫商言談甚歡時，可曾想過這也是對本官的羞辱？”
啞口無言。她不明白，他憑甚麼要求她只為他一人展露喜悲？他們之間，不過一場權欲交易。
一股血氣直衝頭頂，她有自己的風骨、尊嚴，不是一件任人題詠把玩的器物。趁他細細勾勒入神時，摸索到案上的端硯，猛地朝他頭頂砸去。
許寒筠反應極快，抬手橫檔硯臺，但尖角還是割礪了皮肉，登時痛意不止，鮮血流出來。
顧沅芷驚悸之下抽氣，手腕一陣脫力：“我說了，讓你放開我...”
一縷血線懸在他眉梢，緩緩迤邐，滴落在她雪脯上，殷紅如硃砂。
墨為葉，血為蕊，竟有詭豔的靡麗之態。
許寒筠摸到黏膩的傷口，並無慍怍之色。
顧沅芷怔忪地看著他溫淳一笑，不去止住傷口，反而懸腕一轉，筆尖輕蘸額頭的血，又在她胸口點蕊。
“墨色太淡，終究不及血色穠麗。清妘，你看，這紅色，是不是更襯你？”
“你這瘋子...”
“幽蘭無人自芳的氣韻，像不像你？”他低語著，“可惜啊，終究是要為人所折，也只能由我折下。”
“花就算折枝，也不折節。莫要強求不屬於大人的事物，不過徒勞。”顧沅芷閉眸吐氣，按捺住再次打他的衝動。
許寒筠譏誚一笑，繼續按住她，在她身上施為。
最磨人是吹墨時。他俯身呵氣，惹得她悶哼，新繪的蘭草栩栩如生，在起伏的玉巒處搖曳生姿。
齒關噙住半片細嫩的皮肉，蘭花逐漸暈染，恰似被春雨打溼。
唇舌熨帖著冰肌玉骨，清苦墨香在他口中瀰漫。她細碎嗚咽哽在喉間，指尖沒入他髮髻裡，攏住他挨蹭的頭。
夜還長，蘭花不禁摧折，雨露徐徐落下。
*
姑蘇的春日，彷彿泡在花蜜裡，甜而溫軟。
彼時許寒筠十七，蒙得書院山長舉薦，去府衙做了名錄事貼補家用。餘暇時讀書，盼著來年的秋闈嶄露頭角。
今日府衙派他編撰地方誌，特來拜謁休沐在家的顧學士。
穿過幾重回廊，誤入一處後園。
園中玉蘭正繁，在花影橫披裡，他看見了她。
顧沅芷正與幾個丫鬟踢著毽子，毽尾彩羽在她腳尖翻飛，五色流光明豔。
她仰首笑著，春光也似寵溺她，細碎落在眉睫，撫照她身段娉婷。
他站在假山後，屏息怔忪，一身青衫在風中拂動。
閨閣小姐不可與外男接觸，他素來克己復禮，怕誤了她閨聲，就那樣站著，直到腿腳發麻，她被丫鬟簇擁著回繡樓。
流風迴旋，吹來一張花箋。他拾起，記住了顧沅芷的詞風筆跡。
而後落雪亭的相知，他一直知道她是誰。
*
落雪亭荒廢已久，唯湖心一座，棧橋已斷。平日裡罕有人至。也正因其荒蕪，反倒成了顧沅芷的一方樂土。
起初唯有她一人，而後某日，亭中石桌上遺落著一本《牡丹亭》。
這是閨門禁書，她從未讀過，可又好奇。
匆匆寫了幾段註解在素箋上，夾在《牡丹亭》書頁裡，戀戀不捨地放置桌上。
過了幾日再去，那本書還在亭子裡。
翻開看去，一行字跡靈逸，允下給她借閱。
一來二去，顧沅芷筆名化作“寒枝居士”，兩人書信往來，成為知交。
只曉得那人是個十七歲的青年男子，學識淵博。
夫子給她命題的文章、詩詞，她每次懶憊應付，都給對方代寫，夫子看到了都讚不絕口。
但是她鮮少能出門，而他也似乎鎮日繁忙，錯開了時間會面。
因他是個沉靜的性子，還是顧沅芷主動邀約見面。
*
從春光到冬日，終是約好相見。
可落雪亭裡等不到她，雨來得匆匆，砸落進碧湖裡。
許寒筠沒帶傘，素衣青衫，依舊在遠眺。
從晌午等到傍晚，暮色四合，只有雨一直在相伴。
忽有一陣清脆的鈴聲，從遠處迢迢傳遞，隨風漸近。
他微一側首，見一輛油壁香車駛來，風掀開了皂紗帷幕。
少女眉眼如水墨初暈，透著江南細雨的溫潤。
她正與車中之人低語，唇角含笑，身旁是個衣著清貴的年輕公子。
馬車消失在路的盡頭。
許寒筠走了，雨滴蜿蜒在他清雋眉眼。
手裡死死攥住那張素箋，揉搓成一團，雨水不曾淋到。
不知是那天的雨溼冷，還是他身子骨弱，回去大病了一場。
思鬱淤積成疾，害了病，沉痾難愈。人愈發清減，一把嶙峋的骨，烏青的眼。
躺在床上，滿襟草藥味。一味還魂草的香，卻不知魂魄欲往何處？
幽幽冥冥，鎮日的浮沉。家中年邁的母親心疼不已，買了許多藥材熬煮，吊著他的命。
苦味、酸澀、昏沉，並著藥味，薰染入骨。
盈盈堆垛的淚，茶飯不思，俱不消那綽約人影。
恨那闕詞，誤盡一生。
九天高懸的明月，照不見沉底的劣石。顧小姐，緣何會垂青他，顧憐他。
那一日夤夜三更，他鎖好家宅出了門。
顧家宅邸在城南，他摸黑走著，綰髮的青綃飄搖，似一段輕煙，不落實地浮在半空。
一鉤黃膩的彎月孤懸，死寂的靜。
書生病氣未消，高挺的鼻峰頓挫，割據了光。半面敷著月光透似琉璃的白，半面黯鬱像冥河裡的鬼。
濃烏的眸浮躍著熒熒的光，似兩盞鬼火，不知要去找尋甚麼。
捏了捏袖中的素箋，手心裡沁出了汗。
到底沒翻進宅院，他不願汙了顧沅芷的閨名。巡夜的官兵瞧見了那可疑的人影，呼喚新上任的百戶梅賀致。
書生匆匆奔去，懷中飄出一物，是張素箋。
梅賀致蹲踞下身，拾了起來，定睛一看。那字跡溫婉秀致，是顧小姐的。
他已與顧小姐藉著詩詞心意相通，怎會不知她的筆跡。
薄紙還泛著紅黃的溼暈，像滴落了水漬。
梅賀致默默收回花箋，藏在袖中。
他雖是溫淳仁義的性子，也知慈不掌兵的道理。如果不能斬斷許寒筠的妄念，又如何能安心與顧沅芷成婚呢？