【26.隔絕心念難逾越】
“墨選好了？”許寒筠舉步走來，話音淡淡，似掠雪入風。
顧沅芷透過冪籬，仍能感到他眼神的壓迫。便微頷首，聲音輕悄：“還在看。”
“出來許久，也不見你回去。”
她垂下眼睫，“我看畫一時入了神，忘了時辰。”
杜景然忙笑著出言：“公子也是買畫麼？方才談到《秋景天光圖》，這位娘子見地獨到，真乃慧眼。”
他本意稱讚，怎料落入許寒筠耳中，反倒印證了兩人相談甚歡。
許寒筠側過頭，目光掠過那幅畫，淡聲道：“筆法尚可，只是匠氣太重，算不得上乘。”
這話說得刻薄。顧沅芷心下雖不贊同，也不反駁。許寒筠書房裡的藏畫意趣高遠，眼光高也合理。
杜景然面色微變，但見對方氣勢迫人，賠笑道，“公子見地高明。”許寒筠轉頭對她道：“清妘以為何呢？”
她抿唇一笑，順應他的話回道：“郎君所言極是。”
此刻在外人面前，對於他們這層可笑的關係，也不知如何喚他。她氣性清矜，難以妾室自處，更不會再喚他夫君。
許寒筠神色不動，“時辰不早了，該回去了。”
可顧沅芷還想再觀賞，杏眸垂顧了畫卷一番，也只能作罷。
見他們欲走，杜景然從一旁取下方才顧沅芷看的畫，急道：“娘子既喜此畫，便請收下。也算是在下有幸遇知音。”
顧沅芷正欲婉拒，一隻修長的手先她一步接了過去。
許寒筠面上溫煦，捏著畫軸，道：“掌櫃客氣了。內子素喜筆墨，既是好意，便笑納了。”
顧沅芷微怔，以他的性子，理應拒絕，為何偏要收下？心底不安攀升，這杜掌櫃莫要步了藍渠後塵。
揣摩不了他的心思，她只得輕聲道：“多謝杜掌櫃。”
隨侍將銀錢付清，她被許寒筠攥著腕骨帶離，步履輕亂，半引半扶地上了馬車。
許寒筠一路未言，靠著軟墊假寐。顧沅芷沒有在意他的反應，展開畫細細端凝。
回了宅院，許寒筠徑直轉向書房。
顧沅芷以為今天便這樣過去了，與他相處時繃緊的心絃舒展。正要回自己廂房，卻見他頓住腳步，頭也不回地道：“跟上。”
她心裡隱隱惶惑，不敢怠慢，隨他入了書房。
那捲畫被他隨手擲在案几上，施施然坐下，兀自抽出一本公文，對她吩咐道：“研墨。”
她站在一旁，皓腕徐徐轉動，硯臺中墨汁漸濃。
抬眸瞥過他，日色映出他頰側孤清的冷光，沉鬱一段謎。
她不懂他的心思，不懂他三疊九轉的情緒轉換，還有對她的態度。
好像，他有點不悅？不過許寒筠一天臉色有幾回是好的。
“墨夠了。”他出言打斷。
“方才分神了，許大人見諒。”顧沅芷不動聲色地挪動身子，想離他遠一些，手腕的紅痕還在隱痛。
她屏著氣，不敢出聲，只盼他能稍稍寬緩。
片刻的靜默後，他拾起那幅畫，在手中掂了掂。
“你很喜歡這畫？”他似笑非笑地問。
顧沅芷心頭一跳，垂眸低聲道：“畫是好畫。”
“哦？”他拖曳語調，“好在哪？”
“筆法清逸，設色雅緻，頗有風骨。”她依實回答，流露幾分對丹青的真心喜愛。
“看來，你與那位掌櫃，當真是畫逢知己。”
他心底冷哂。才子佳人，詩畫唱和，總是這般開場。可是佳人若多情，才子有幾個，就不知了。
顧沅芷聽出他話中譏刺，抿唇辯道：“我只是去買墨，與掌櫃清談幾句，大人不要多想。”
憋悶太久，難得遇上一個能說話的人，她並非是對那杜景然有甚麼別的想法。
可這些話，在許寒筠面前說出來，只會顯得蒼白無力，他不會信的。
許寒筠靜靜地看著她，曾以為他是她唯一的筆墨知己。
可原來不是，只要是才子，只要能談詩論畫，誰都可以。
梅賀致可以，今日這個杜景然，自然也可以。
許寒筠拿著畫，起身走到窗邊。屏架上擱著炭盆，為了驅散秋寒，燃著幾塊銀霜炭。
顧沅芷瞳孔驟縮，瞬間明白了他要做甚麼。
“別這樣，許大人。”她快步走去，伸手欲奪，被他一振手臂，輕易推開。他手腕一鬆，那捲畫便墜入了炭盆中。
身子撞在桌角，她顧不得疼，怔忪望著宣紙在火中被一點點吞噬。
如同以前婆母焚燬她的文稿一般，罔顧她的意趣，原來他也一般無二。先前田壟裡他對她吟誦的詩，也不過是興之所至的欺騙，都是假的。
許寒筠佇立窗邊，斂著光。纖塵浮動，冷漠的眉睫雕鏤在黯鬱光線裡，迢迢望著她。
泱泱無盡的失望淹沒了她，原來隔絕他們的，除了身份的天塹，還有心念相知的鴻溝。
“你...”顧沅芷嗓音滯澀，堵在喉間，“我只是純粹喜歡畫而已，你毀了它，與那些焚琴煮鶴的俗物有何分別？”
“一幅畫罷了，值得你這般緊張？”他看著她，寒意自唇邊氤氳，“你若喜歡，我再為你尋千萬幅，又有何難？”
她纖薄的眼皮低垂，幾分倦色，“丹青無罪，我只是覺得可惜。”
“可惜？”他低悄一笑，“可惜這畫，還是可惜送畫之人？你是不是以為，所有文人稍有才情，便是你投契知己了？”
顧沅芷側過頭，孤倨倔強地不願看他。
“怎麼，心疼了？”他踱步來，捏著她下頷偏轉，冷道，“為了一幅不相干的人送的畫，對本官露出這種眼神？你別忘了你的本分。”
“我的本分？”顧沅芷眼裡籠起薄霧，哽咽道，“就是做你的玩物，連一點自己的喜好都不能有？我喜歡丹青水墨，有錯？為甚麼連這一點趣好，你都要剝奪？簡直不可理喻。”
他眸裡攀上陰翳：“你是我的人，你的喜怒哀樂，都只能因我而起。本官的才學，難道還比不過一介商賈，需要你去向他討教？”
她下頷傳來痛楚，杏眸凝著清光，仍不肯攀折一寸風骨。
“他贈我畫，是敬我才學，與男女之情何干？在你眼裡，是不是所有事情都非要染上私情。”顧沅芷頓了頓，續道：“況且我與那掌櫃談話，問出了義拍的畫者是藍渠，找到了線索，你還曲解我。”
“你究竟是為本官分憂，還是其他目的，我如何不知？本院的司官又不是酒囊飯袋，何須你特意去查勘？”他將她重重按在椅上，取來紙，摔在她面前。
“你不是很喜歡這幅畫麼？那就把它臨摹出來，一筆一劃，都不能錯。”
“來人。”許寒筠揚聲道。
周平立刻從門外進來，躬身候命。
“把晚膳撤了。沒有我的允許，不準任何人給她送吃的。”
夜色闃黑，房內孤燈一盞，細碎光影零落在她眉眼。
那畫被燒燬，只能照著記憶臨摹。案牘勞神，令顧沅芷餓得發暈，手在案上虛扶了下。餘光無意一撇，瞧見一方紫檀木食盒。
這男人面冷，居然喜歡甜糯的糕點，書房裡一直備著。不給她用晚膳，還好他忘記了房裡還有糕點。
顧沅芷拿起一塊送入口中，久未進食的肚裡也充盈了起來。
其實許寒筠並不嗜甜，此事闔院皆知，唯獨她不曉得。
他飲食清淡，從不見半點甜膩之物。廚子做菜時，連帶著糖都減了又減。
可顧沅芷愛吃甜的。桂花糖藕、杏仁冰乳酪、梅子酪.....光是聽著名字，便覺齒頰生香。
她初到揚州時，許寒筠的書房裡便悄然多了這食盒。糕點日日換新，色香俱全。
起初，許寒筠並未在意。
日日公務繁忙，回去時，已是更漏遲遲。
案牘勞形，偶一抬眼，見她被罰抄書，坐在燈下，小口地品著一塊糕點，神情滿足又專注，像一隻偷食成功的貓兒。
那模樣倒也鮮活有趣，他便由著她去了。書沒罰抄幾本，糕點倒空了。
他是個極重儀容自持的人，即便在獨處時，也是凝然端坐。
而她在他身旁，有時抄書乏了，會卸下防備歪在他身邊小憩，呼吸清淺，帶著一絲甜香。
糕點的甜，女兒家的香，絲絲縷縷地鑽入他的鼻息，擾得下筆也慢了。
顧沅芷有時想求他寬緩一些事，蘸雪素手拈著甜糕，奉至他唇畔，溫聲讓他品嚐。
他拿起茶盞，飲了一口，壓下那股不算喜歡的甜膩，才緩緩開口，神色如常地評價道：“尚可，你的事本官允了。”
她卻眉眼舒緩，以為這糕點令他很是受用，自己的事也妥了。
此後，許大人的書房裡，偶爾也會多出一小碟清淡的糕點。
如今他看書倦了時，也會偶爾拿起一塊，慢慢抿嘗。
他依舊不愛吃甜。只是她喜歡吃，就另當別論了。
那食盒今日盛的糕點，都是顧沅芷喜愛的口味，連著吃了好多，想倒些水潤口。
茶盞壓著一卷舊公文，她挪開後，瞧見封皮上印著“蘇州府”的朱字。
她怔了一瞬，許寒筠極少將案卷留在書房，也許是方才匆忙，忘了收起。
家鄉的名頭驅使她解開絲繩。
紙頁泛黃，朱印醒目。她認得，那是蘇州府衙的印鑑。
起初不過隨意翻看，直到看見一行字後，她呼吸滯了滯，目光下移。
府衙錄事許硯修，夜闖
她曾見過硯修這個名字，在許寒筠的環佩刻字上。
她繼續翻到末頁，又附著一封赦免文書：“夜闖不實，刑責過重，即日釋放。”
可在文書的下角，卻批著一行小字：“不可輕縱，暫緩下發，牢中思過。”
那筆勢鋒芒遒勁，她只看了一眼，便僵在原地。
那是父親的字。