【25.莫對他施為心計】
廂房內燃著蘇合香，氣息清幽。
顧沅芷的腳踝只是輕微扭傷，敷了藥，疼痛已緩和許多。
她倚在窗邊的軟榻上，膝上攤著一卷書，凝望窗外颯颯竹影，神思渺渺。
旁邊矮几上，擱著一盅許寒筠吩咐送來的甜湯。她沒甚麼胃口，只抿嘗幾口就作罷。
驀地聽到推扉聲，回過神來，看清來人後，顧沅芷眸光微斂，便想將腿收回，坐得端正些。
“別動。”許寒筠走近，俯身將她滑落的薄毯向上提了些，“可還疼？”
她搖了搖頭：“已經好多了，勞煩大人掛心。”
許寒筠在她身側坐下：“昨日畫舫，你似乎對那些畫作頗有見地。”
顧沅芷聞言，心頭微動，緩緩道：“那些畫雖署名各異，但細看之下，皆出自同一人之手。”
她眸光熠然：“若真是一人所為，那這場所謂的義拍，便值得玩味了。”
揚州運河屢有水患，鹽倉受損、運道阻斷，朝廷遂令鹽運司兼理賑務。而鹽運司號召商會義拍書畫，所收畫價充作賑銀入庫。
可若畫作是偽託他人之名，商人重利，豈會爭先買下？善舉背後，恐怕是利益輸送。
“嗯。”許寒筠頷首，“那放款的孫大戶是南商主的遠親，這條線很重要，本官已派人去坊間暗中查訪作畫之人了。”
她心中念頭百轉，柔聲道：“我想去那些坊間鋪子裡看一看，或許能為大人分憂。”
許寒筠並未立時回應，眼波凝流，靜靜注視她。燈影浮掠，眼底更添幾分深晦莫測。
顧沅芷心頭一緊，指尖絞握衣袂，唯恐他起了疑心。
為他分憂是假，查出鹽運司與東宮的暗流是真。
這也是平反逆案，接回父母的關鍵。崖州是自古煙雨瘴癆地，她不忍父母久居。
他聲線徐緩清冷：“你是不信都察院的司官麼？”
許寒筠奉命欽差，身邊帶了都事、照磨，又何須她再去魚龍混雜的街市查勘。
顧沅芷點漆明眸清湛，眉梢怯情流轉，委屈道：“大人信不過我麼？如今我只盼能為大人略盡綿薄之力，求得一隅安穩罷了。”
“而且我一介女流，反倒比大人派出的官差，不易引人注目。若大人信不過，便當我從未說過。”
話畢，便扭過頭去，一副心灰意冷的模樣。
他面上一派從容溫和：“腳既然傷著了，便好好養著，不必勞神。”
知曉他不會輕易答應，她素臂環住他的脖頸，將身子向他貼近了些，音色清婉：“許大人，我知道了。”
頓了頓，她有些不好意思，聲音低悄，“只是我房中的墨用完了，明日可否讓我去外頭，親自挑選一些？”
難得她主動示好，心中不虞稍緩。許寒筠掌心覆上她手背撫摸，觸及是瑩潤肌理，手感甚好。
“怎麼，我為你備下的那些，不合你心意？”
“不是。”顧沅芷搖頭，“大人備下的自然是最好的。只是各家墨錠的膠香、松煙成色都不同，我用慣了特定的，想親自去看看。”
許寒筠心中輕嘆一聲，柔聲道：“自然可以，本官允了。”
顧沅芷一怔，未料到他真的答應了，旋即溫順應下：“多謝大人體恤。”
“你該如何謝我？”他低低沉沉的嗓音，在喉間滾動，意味不明。藉著環頸的素手，順勢壓覆她身子。
她低呼一聲，跌落軟枕上，被他困在榻間，呼吸交纏。
她身上薰染著新浴後的花露清香，煞是好聞，也便催發他一蓬闇火遊走、蠢蠢欲動，抵在她柔軟處。
“大人，我腳傷還沒好。”顧沅芷一點海棠紅暈洇染耳尖，垂睫避開他深沉目光。
他將臉埋在她的頸間秀髮裡，嘆惋一聲，“清妘可知，你撒謊的時候，眼睛總是很亮。”
“我不曾欺騙大人...”奈何再編不下去，顧沅芷闔攏雙眸，等待著他山雨欲來的慍怒發洩。
他收緊手臂，攏住了她：“明日我有要事，沒法陪你。撥兩名侍衛隨你同去，自行其是便好。”
為何還會答應？她看不透他。
她低喃道：“謝大人成全。”試圖將身體往外挪動，卻被他手臂一摜，輕易制止了。
曖昧相持，他眼波輕漾，俯身相就那兩瓣紅唇：“夜深了，歇息罷，抱著會睡得安穩些。”
“大人也是該歇息了。”她側首躲過他氣息，令他薄唇落在雪腮處。
他卻順勢含著耳珠輕啜，也深知那是她妙處，便極盡巧技。霎時間她渾身酥軟如水，神思痴塗，兩丸瑩潤隨輕喘起伏。
許寒筠以口銜去她衣襟繫帶的那刻，她兀地揪住他胸前領口，哀哀地道：“我今日很累，腳也還傷著，許大人，不能這樣...”
待要推搡他離開，她腕子卻綿軟提不上勁，被他反扣指縫，施力按在床榻上。
“本官保你闔家性命，予你衣食無憂，這些我都做到了。作為交換，不也該盡你的本分麼？
她歇了聲音，權當是為了家人罷了。
由著他挑落腰間的絲絛，手掌滑入裙裾內。
指節起落間帶出清黏水聲，滑潤潤的雨露，被他以指腹蘸取，塗抹自己的物事上。
顧沅芷斜乜一眼，瞧得羞縮，想要合攏腿，被他粗莽力道擘開。恰似玉山傾覆，挺身前湊。
春舟入浪隨。遞進時狠厲，內外無遺地擠榨芳津。
她抬袖捂住口中嚶嚀，滿目昏沉。眼前是他沉抑的眼眸，壘起的腹部薄肌。在他主導的歡愉裡，節節敗退。
博山爐裡煙嫋嫋，吹拂去，輕分雲霧，美人一段瀲灩山水目。
勻稱的腿架在他肩上，纖足高懸，顫顫輕點他寬闊脊背。
興頭疊起時兇狠，也似懲戒她對他的虛言。
真是，一點也不乖。若非他深知其心性，恐怕也要被她騙了過去。
“本官不喜歡你為了別人，對我用心計，莫要再有下次。”
顧沅芷揚起秀頸，紅唇逸出旖旎音節，已不知如何回應。
雲翳隱沒一彎弦月，燭火搖曳，光影起伏，將兩道身影投映牆上，一瞬分明，一瞬交疊。
終是融成一團暗影，纏綿相擁入睡。
夢裡是連綿陰雨。
許寒筠揹著她，在暮色中前行，腳步沉穩。
一條道沒有盡頭，時序悄然流逝。
顧沅芷伏在他的背上，問他要去向何方。
他只是低聲說：“跟著我，便好。”
......
揚州城內最大的畫鋪，名曰翰墨齋。
齋內疏闊，畫作琳琅。
少東家杜景然，正站在一幅山水畫前，負手而立，看得出神。
他年約二十，眉目清朗，透著一股書卷氣。
忽的聽到身後腳步聲，回過頭來，看見一個戴冪籬遮掩容貌的女子，娉婷身段隱在櫻草色羅裙裡。
他溫和一笑，拱手道：“這位娘子，可是要選畫？”
顧沅芷還了一禮，“我隨意看看。”
她在店內逡巡一週，終於看到一幅花鳥圖，筆法與畫舫上義拍的畫十分相似。
細細端詳時，杜景然湊上前來，“這幅畫筆法頗有幾分逸氣，姑娘若喜歡，在下可以解說一二。”
顧沅芷心念微動，順水推舟道：“那便有勞掌櫃了。”
兩人以畫為引，清談起來。
杜景然於書畫頗有造詣，論及筆法用墨，一一娓娓道來。
顧沅芷自幼濡染翰墨，也不乏見地。一問一答間，言語漸入佳境。
見時機差不多了，她狀似無意提起：“前些時日在商會的畫舫雅集，有幾幅畫，是否也出自貴行？”
杜景然笑道：“娘子說的，可是那幾幅拍出高價的山水？”
他壓低了聲音，“實不相瞞，那幾幅畫，確是經在下的手出去的。不過並非敝行之物，乃是受人所託。”
“不知是哪位名家手筆？”顧沅芷問道。
“說來可惜，”杜景然面露惋色，“那畫師叫藍渠，前些日子手廢了，這輩子怕是無法握筆了。”
那不正是淺草堂雅集時，題詩贈她的文人麼？那日雅集結束時，聽見藍渠的慘叫聲 ，莫非是許寒筠廢他手的...
她面色凝了凝，訕訕道：“還真是可惜。”
兩人繼續一同俯首看畫，一個溫聲解說，一個側耳傾聽，偶有會心一笑，氣氛圓融。
只是倏然氣氛凝滯，顧沅芷眼波頓在門外，忘了回杜景然的話。
門外立著一道頎長峨矯的身影，一身銀絲灑線的衣袂拂動，風姿峭然，似孤竹立雪。
許寒筠眸色淵默，靜靜落在她與杜景然身上。
看畫出神，兩人的距離不知不覺拉近了些。