【19.畫舫春深心似鐵】
“別怕，夫人。”
梅賀致一把將她攬入懷中，感受到她身體不尋常的滾燙，心中一沉，再看她潮紅臉頰與水汽氤氳的杏眸，便知曉了大概。
“致哥...”顧沅芷口中絮絮喚著，涔涔細汗沁出。
“你是何人？！”胡公子見來人一副船工的短打裝扮，以為是哪個不長眼的，還待去喊人。
倏地一道勁風掠過，胡公子便雙眼一翻，立時便人事不省。他那些早已被屏退的扈從，自然也無從知曉這房中的變故。
梅賀致一腳將胡公子踹出房門，落了鎖，房內只餘下他們二人。
她伸出手，撫向梅賀致英挺的臉，“那日，自乞兒給我的白紙裡發現了你的留信，我便央他遊畫舫，沒想到你這麼快來了。”
如今他瘦削了許多，眼下亦有掩不住的疲憊，唯有眸裡盛滿了化不開的痛惜憐愛。
“夫人被此獠圈禁，受苦了。不必多言，我先帶你走。”梅賀致脫下自己的外袍，將她裹住便要抱起。
此地不宜久留，許寒筠隨時可能回來，必須立刻離開。
但顧沅芷卻掙扎起來，搖頭攥住了他的衣袖。藥力在她體內橫衝直撞，幾近焚殆她的理智，但她留意決絕。
“不，我不能走。”她喘息著，努力凝聚著渙散的目光，緩緩道，“致哥，我爹孃還在他手上。他答應過我，只要我安分守己，便可保我父母安康無虞，不必受苦。我若走了，他們定會遭難。”
梅賀致環住她肩頭的手一鬆，他亡命天涯，自身尚且難保，又如何能護得顧家周全？
原想在驛站裡就將她救出，再設法接回顧家二老，可終究是慢了一步。
“可你留在這裡，與羊入虎口何異？”他痛聲道，“方才若不是我及時趕到……”
“我知道。”顧沅芷打斷他，攀著他的手臂，勉強站穩，眼神堅定，“我不能只為自己，致哥。你也不必為了救我，而勞損手下殘兵，梅顧兩家的未來維繫你之身，你必須著手於洗冤。”
“而且留在這裡，我或許還能找到翻案的線索，保全兩家。如今...許寒筠對我尚不設防，能接觸到一些他處理的案卷。”
顧沅芷將自己所見所聽，以及見地，簡略地說了出來。
梅賀致心頭劇震，這些細節，他在逃亡途中都不曾想過，也苦無實證。
“我的夫人，原來這麼厲害...”梅賀致心如刀割。惟願她天真不諳世情，如今卻要在虎狼環伺之間，學著這般機變與周旋。
顧沅芷強撐氣力說道，“致哥，你眼下去查欽天監，尤其是副使，還有東宮，或許能找到突破口。”
“好，我去查。”他鄭重地點頭，愧疚與自責如潮水淹沒了他。是他無能，才讓她受此奇恥大辱。
“致哥，我的話說完了，你也要把目前所知的線索告訴我。”
“好，我都告訴你。可是眼下，”他的喉結滾動，聲音艱澀，“你身上的藥，久不紓解會灼脈燒心。你若不跟我走，那許寒筠回來...”
年輕男人的氣息清淡，是熟悉安心的味道。一陣燥意，她看著梅賀致肌理好看的唇瓣，在翕張著說話，卻辨不清是甚麼話。
“不必管我...致哥，你且回罷。我唯有以身入局，才能...”她看似溫婉，但自有不可攀折的執拗與清醒。認定的人和事，都不會輕易改變。
他一把將她打橫抱起，扶著她在軟榻上坐好，單膝跪地，平視著她。
“夫人，是我沒有多思。”他握緊她的手，聲音沙啞，“可是，我怎能留你一人在此，任他欺凌？”
“我不會任他欺凌，你放心。”顧沅芷反手握住他，掌心猶帶藥力催發的冷汗。
他執意道：“眼下，先解了你的苦。”
顧沅芷身中穢藥，眸渙神迷，卻依舊在為他謀劃著翻案的生路，怎可不憐她？
冷水浸溼了巾子，敷在她滾燙的額頭上，卻是杯水車薪。
一脈洶洶慾火遊走，攀著經脈炙烤理智。她連指尖都提不起，眼前人化作重重疊疊的虛影，也似助燃的薪柴。
覆在素手的掌心寬厚，布著常年握刀的薄繭，給她稍稍帶來幾分安心。
梅賀致俯身吻去她額角的汗珠，溫柔道：“沅妹，別怕，有我。”
槳聲燈影裡，眼前的燭火成了氤氳、流動的光團。
解去羅衫，她一捧新雪似的肩頭，卻有錯落紅痕。
梅賀致眼底掠過一抹痛色，終究沒有停下。
......
許寒筠與南陔的密談持續了許久。
南陔不愧是商賈，極善察言觀色，言談間處處透著精明與試探。
許寒筠應付得滴水不漏，三言兩語便將話題引向了鹽課與田畝，言辭間滿是對揚州商路的興趣。
話說得差不多了，許寒筠便起身告辭。
醉後不知天色昏暝，許寒筠拎著一壺醒酒茶，倦眼泛紅，沿著迴廊徐徐而行。
倚著欄杆，啜飲碧茶，吹拂清風散去酒意。猶自在推衍著，今日宴上不同尋常的書畫交易有何蹊蹺。
雖天色尚早，但許寒筠並沒有吹太久風，便舉步回了艙房。
或許顧沅芷正在房內靜靜看書，等著他吧。
許寒筠心中並無太多波瀾，只是習慣性地想去看看她。就好像他養著那隻白頭隼，時不時會逗弄一番，但永遠困住樊籠裡。
離客房還有數步之遙時，他的腳步卻倏然頓住了。
一陣含混的吟哦，夾著男人壓抑的喘息聲，床帳輕微吱呀聲，如同漣漪一圈圈散開，由舫內傳到甲板，直鋸入許寒筠的耳朵，砸進心腔裡。
熏熏然的醉意頃刻消散了一些，那個房間正是他住的客房。
他瞳仁驟然收聚，步履虛浮著去往房門前，薄唇抿成一線，手攥緊成拳。
那動靜聲隨他步伐走近，越來越清晰。心間惶惶，似撥雲見霧，卻要承受看見一爿枯寂荒山的不安。
腦海裡浮現出他曾經所見旖旎的畫面。
門緊鎖著，傳來有情兒女間的喁喁私語，又被低吟蓋過了。
那歡吟太過旖旎，太過綢繆，像春日裡最纏綿的雨，滴滴答答，敲在心上。
他熟悉這個聲音，站在門前，手中的瓷盞錯手滑落，鏗鏘濺落成幾瓣，滿地晶瑩玉屑。
連這樣的聲響，都驚動不了裡面的兩人。
飲了太多酒，甚至腳無立錐之力。綿軟的手勁，抵在那扇門前推不動，已被鎖緊上了栓。
妄自猶疑是酒意催生的夢障。
他的呼吸微微急促，握住門框的手愈發緊，迸裂出聲響。心頭如烈火焚灼，糅雜的情緒交織成一張蛛網，將他緊緊縛困。
窗牗之上用的是昂貴的雲母片，打磨得極好，柔和的半透明。
他抬眸看去，見床帳輕掩，薄紗朦朧間，一撚楊柳腰柔若無骨，款款擺動。杏子黃色的花素綾衣衫，半斂輕嫋嫋花朵身。
素骨凝冰的肌膚上，幾道曖昧的紅痕、青紫的指印縱橫，她還帶著許寒筠留下的靡靡痕跡，卻殷勤與另一個男人燕好。
以這樣熱切、動人的姿勢。她對他只有曲意逢迎的不甘，從沒有如此主動。
身下的男人胸膛處還纏繞著白紗布，任女人坐在腰際，骨節修長的手半屈著，抓著身下的被褥，悶哼聲似是舒爽，又是牽扯到傷口的嘶聲疼痛。
梅賀致艱澀出聲：“沅妹，我們要快些...”
顧沅芷烏珠流轉，迷濛羞紅的臉，兀自點頭，靨生三春芙蓉之媚，也不知道有沒有聽清。
一波接一波的快意在四肢百骸間遊走。
許寒筠裂開一絲冷蔑的笑意，喉嚨一窒，嚥下滿腔翻湧情緒。
竭力抑制住滾動潑灑的心緒，遠漠一張臉，內裡的冷戾暴虐在恣意遊走。
他見那雀兒，竟對著旁人，婉轉低鳴。
天地俱寂，唯餘尖銳耳鳴，如群蟬嘶噪於顱內。
許寒筠內心本應該不在意她的，可頭疾霎時又犯了，比以往任何一次都要猛烈。他踉蹌著倒地，扶額冷汗涔涔而下，浸溼了高束的發。
十年蟄伏，十年飲冰，至此成了笑談。
心如暴雨滌山，一片空惘。
好似回到了十七歲那年，站在姑蘇街頭，看著她的油壁香車與梅賀致的駿馬並駕齊驅。
而他，穿著漿洗髮白的青衫，打算著用微薄俸祿買幾方粗墨。
車馬而過，他隱沒在塵埃裡。
沒有再看窗內，許寒筠抬首，看了眼天上那輪昏暝的月，清冷光輝，卻照不亮他心底那片闃黑的深淵。
他轉身扶著船舷，緩緩地直起身子。
也好，還想找梅賀致，他卻自投羅網了。
在顧沅芷神思迷離的一刻，餘光似乎瞥見窗紙上晃過一個熟悉修峻的剪影。
她憂急蹙眉，對梅賀致催促道：“快走，他回來了！”
話鑽入許寒筠耳中，他繃緊根骨極佳的下頷線，冷笑一聲，你們又能走到哪去。
許寒筠沒有回身，揚了揚手，喚來此刻巡視才至的扈從。
“撞開門。”