【7.她幸得夫君相救】
自應天府出發，已有數日。
押解的車廂狹小，擠著數個蓬頭垢面的女囚。顧沅芷都是尋了個角落，將身子蜷縮起來，儘量不與旁人挨蹭。
所幸的是，臨行前有遠親打點了銀兩，官差未曾對顧沅芷發難。
她雖也髮髻散亂、面帶倦色，但衣衫卻還算齊整。
是夜，揚州府西郊。一行人在一座偏僻驛站歇腳。
燈火昏黃，幾個罪囚、差役圍坐在大堂，啜飲粗茶以濯洗風塵。
顧沅芷捧著一隻缺口陶碗，茶水粗劣，潤了潤唇便不再飲。如今縱使沾染塵土，依舊透著清減的秀致。她只垂下眼睫，看著浮沉的茶葉，心緒飄遠。
門外的馬蹄聲打斷了思忖，一個身著袍服、神情倨傲的男子跨進門檻，懷裡摟著一個滿頭珠釵的女子，身後隨著幾個僕人。
“人呢，本官乃揚州府新到任的通判，還不來接待。”
驛丞驗過了任命狀和差符，堆笑道：“張大人，驛站內有一間客房供您休息。”
“本官要上房，再打點水來。”
驛丞難為道：“大人，上房已有貴人在，您委屈一下。”
張通判還待發難，驛丞附耳說了幾句，就偃旗息鼓，悻悻然用過飯後上了樓。
顧沅芷冷眼瞧著，心下明白。這荒郊野嶺的破敗驛站，能有甚麼了不得的貴人？多半又是哪個藉著由頭，作威作福的官宦罷了。
只是這般做派，倒讓她無端地想起了一個人，她心口驀地發沉，又付之一哂。
以權謀私的官宦，大抵都是如此倨傲的，她又何必再去想不愉快的人。
一行人草草用過晚飯，便被差役們趕到後院的柴房歇息。柴房裡氣味混濁，堆垛的乾草很是扎人。顧沅芷也不嫌棄，聽著窗外蕭瑟風聲，斂衣沉沉睡去。
不知月升幾更天，柴房中忽然火光大作，濃煙滾滾。眾人從睡夢中驚醒，哭喊聲、叫罵聲響徹夜空，驛站內亂作一團。
差役們一面救火，一面清點罪囚人數。過了許久，火勢方才撲滅，柴房已是斷垣殘恆，焦土一片。
細細查驗之下，發現燒死了幾名囚犯，其中便有一個形容與顧沅芷相仿的女眷，屍身被燒得面目全非，難以辨認。
如今活著的與燒死的數目恰好對得上，差役們便也不再深究，只將顧沅芷的名字錄入名冊，預備回報應天府，了結銷案。
未曾想，張通判從樓上衣衫不整奔下來，大喊：“有流寇！我的愛妾被劫走了！”
他睡得迷迷糊糊時，看見一個覆面男子懷中抱著一個女子，翻窗而去。女子埋首不見臉，滿頭珠翠分明是自家妾室。
幾個官差聽了，皆是面面相覷。這荒郊野外的驛站，先是柴房無故走水，又是朝廷命官的侍妾被劫，未免蹊蹺。但他們只是押解犯人的差役，剿匪拿賊之事，自有衛所去管，與他們何干？
此刻殘月如鉤，斜掛疏林。身後的沖天火光、呼喝聲，隨著馬蹄疾行，漸行漸遠。
顧沅芷睡得昏沉，醒來時發現衣服已換，趴伏在夫君的懷裡，與他同乘馬上。
怔忪少頃，猶疑地捏了捏臉，以為是夢。
“夫人，你醒了。”梅賀致低頭溫聲，將披風蓋在她身上，“這些時日，受苦了。”
“致...致哥......”她喉間逸出沙啞的輕喚，杏眸裡蓄著水澤，抱住他勁腰，依偎在他懷裡掩淚。
自從被收押起，受了不知道多少委屈。此刻看見夫君，只一句話，讓顧沅芷所有的委屈、恐懼、屈辱，化作一滴滴清淚蜿蜒在面頰，沾溼了他胸前衣襟。
梅致看著她伶俜肩骨顫動起伏，心間酸澀一軟，摟過她，輕拍脊背安撫。
“沒事，我回來了。夫人，我們去一個安全的地方，遠離這是非之地。”
她點頭，心下沉靜。
兩人共乘一匹馬，十幾個暗衛扮作流寇模樣護送。縱有千言萬語的話，此刻也得急著趕路。
前方粼粼冷光流轉，一座琉璃青色頂簾的轎子停在山間小路上，如此突兀。
數十名衛軍在前隨行，步伐如一向他們走來，鎧甲上的光影在月色下交錯。
顧沅芷心念電轉，扯了扯梅致衣角：“夫君，別往前，我們快回頭！”
此刻，一隻修長纖潔的手撩開轎子布簾。
那人容顏藉著月光撫照，半面透似琉璃的白，半面隱在黯鬱裡。
眸色冷如雪鍥冰鐫，目光迢迢落在兩人同乘的交疊姿態上。在梅賀致緊緊環抱顧沅芷腰身的那雙手上，停滯了幾息。
今日許寒筠未著官袍，烏髮橫簪，一襲霽青色直裰襯得溫雅，外披硯水凍色輕裘，自有從容蘊藉的況味。而風塵僕僕的梅賀致與他相比，形容落拓得多。
兩個青年男子。一個坐在轎內，皎如玉樹。一個坐在馬上，俊朗不凡。兩道視線有如實質交匯在一起，雷殛電掣般掀起驚潮。
顧沅芷方才的暖意頃刻間消弭，這羅剎怎麼跟來了，還打扮得這麼講究，都察院的卷宗還不夠他忙的嗎？擅自離京，還帶了這麼多衛軍，他瘋了不成？
“夫人莫怕，”他感受到懷中人的不安，拍了拍顧沅芷冰涼的手背，圈住她的手臂收緊，“有我在，定會護你周全的。”
她勉強回之一笑，擰眉盤桓著，暗衛身手都是以一當十的，但是對方有這麼多禁衛，數量上不佔優勢，只能靠著陡峭山勢，不知能否脫身。
梅賀致繃緊頷線，揚眉收緊馬鞍，一個利落旋身下馬。
“原來是都察院的許大人，”梅賀致聲音朗潤，言語間不卑不亢，“夤夜在此，領衛軍圍堵山道，難道是奉了聖上鈞命？”
許寒筠坐在轎中，不疾不徐道：“本官追捕朝廷欽犯，何須另請旨意？倒是梅將軍，劫持要犯，是想罪加一等麼？”
梅賀致冷哼一聲：“許大人好大的官威！我夫人何罪之有？她一個弱質女流，緣何成了要犯？大人身為御史，不思辨冤，卻在此處欺壓一個婦人麼？”
許寒筠不再回應，轉而看向顧沅芷，語調稍和煦幾分：“顧小姐與欽犯私逃，若是聖上知道了，怕是高堂流放途中不會好過了。”
顧沅芷聽到他提及父母，面上血色褪去，身形一晃被梅賀致扶住，險些傾倒馬下。
她戚容漸顯，竭力柔聲：“大人莫要以權勢壓人。他不是欽犯，是我的夫君。至於我父母，許大人，你忘記答應我的麼？”
許寒筠眼波傾注她，滿是難測深意，“自然記得，夫人莫忘本官獄中‘照拂’便好。約定還作數，只要你過來，本官甚至可以向聖上求情，保你夫君一個全屍。”
他朝她攤開手。
山風靜止，冰冷月光浸在顧沅芷身上，只感覺血液凝凍，天旋地轉。縱是沒有明說，當著夫君的面，話裡話外提及那等事，她也是不堪忍受。
“沅妹，別聽他的！”梅賀致急切地回頭握住她的手，“我今日便是拼了這條性命，也定能殺出一條血路，帶你離開！”
奈何許寒筠是個木石無情的，收回了手：“梅將軍，如今整個揚州府的兵馬都已出動，四處設卡盤查，你能逃到哪裡去？”
她唇瓣抿成愁苦的一線，聲音艱澀：“許大人，何必苦苦相逼？”
梅賀致察覺顧沅芷的異樣，頓時驚怒交加，握緊手中刀柄，恨不得就地砍殺許寒筠。
“你這宵小之輩，莫要嚇我夫人！”
難道這個衣冠禽獸在牢裡對她做了甚麼，為何臉色怕成這樣？
許寒筠冷蔑一哂：“梅將軍，你我之間，究竟誰是小人，你心裡不清楚麼，還要我說？”
“你！”梅賀致的面色陡然一變，眼中閃過一絲慌亂，旋即被怒意取代，“你胡說甚麼！”
顧沅芷聽著他們雲遮霧繞的對話，心中疑竇叢生。可連日奔波，腦力已經不容多思。
許寒筠語氣依舊平淡，“本官在堂審時，已看膩了這戲碼。梅賀致，本官給你兩個選擇。一你束手就擒，隨我回京候審，本官可以保證，不為難她。二...”
他聲音陡然冷厲，“你二人一道，命喪於此。”
顧沅芷先替夫君答了，清凌凌的眼裡再無驚惶：“我與大人已然兩訖，再無干系。無論夫君是欽犯還是將軍，我都是他的妻子，生死與共。還請大人高抬貴手，放我們離去。他日若案情大白，我夫妻二人，必不忘大人今日之恩。”
梅賀致聽罷，看著她荏弱卻神色堅韌的臉龐，心中怒意淡了幾分。
許寒筠已是不耐，眉峰間陰鬱之色浮漫，施施然放下了掀簾的手：“拿下他們。”
“護住夫人策馬的方向，絕不能讓他們過去！”梅致對暗衛喝令道，轉頭深深看了顧沅芷一眼，漫是柔惻繾綣。
揚手對著馬一拍，馬受了驚帶著顧沅芷疾奔，跑向山間密林裡。
她愴然回首，視線交匯間恍若隔著萬水千山。
馬踏九衢塵，山色遍嶙峋。顧沅芷攥著馬鞍，整個人顛動晃盪。
夫君讓她先走，不過是權宜之計。馬雖是良駒，但方才已載著兩人奔行了許久，消耗甚巨，如今又能跑出多遠？許寒筠既然能在此處設伏，又豈會沒有後手？她必須要想出應對之策。
前方出現一條岔路口，一條路是官道，另一條路是密林小徑。
她心念電轉，抓起身上披拂的衣袍，猛地扔在地上，轉而一勒韁繩，毫不遲疑地策馬往另一條路奔去。