【5.夜寒何以暖她身】
顧沅芷唇瓣翕動，想推開他虛攏頸項的手，可身子酥軟，“許大人...欺辱女囚若是傳出去，汙了聖聽，你就不怕麼？”
“夫人，不如多顧念自己罷。你夫君或許正於北狄帳中飲酒作樂，你卻在牢裡為他孤守夫妻之義？”他譏誚道，“不覺得可笑麼？”
“大人，莫要再咄咄相逼，即便您用私刑，我亦無可奉告。”顧沅芷自然不信他的話，自家夫君橫絕磊落，不是這種耽於女色的人。
他唇邊泛起冷峭的弧度，“方才不是你自個兒攀在我身上麼？本官何曾逼迫你。”
正在這膠著之際，牢房外忽焉傳來鎖鏈嘩啦的動靜。
“顧夫人，老婆子來收盥桶，可好了？”
此刻，顧沅芷頓覺伴婆的話將她解脫了出來。倏地偏首，從他掌下掙開脖頸。
許寒筠眉峰蹙起，好整以暇地直起身，又恢復了那副清持不逾的官樣。
他垂眸看向地上衣衫不整的顧沅芷，本是渙散的杏眸裡，聚起清亮明光，一副欣喜的模樣。
門外的伴婆還在絮叨：“夫人若再不應聲，老婆子可就自己進來了啊。”
“有勞婆婆，稍待我整頓一下。”顧沅芷聲音發顫，竭力維持著平穩。
“許大人…”她護住自己凌亂的衣襟，“夜深了，您…該走了。”
他冷眼注視著她的動作，方才顧沅芷在他膝上沉淪，眉目春酣的嬌態散盡，頃刻換了一副戒備模樣。
“也罷。”許寒筠淡淡道，“本官確實公務繁忙。”
顧沅芷鬆懈了幾分，目送他回身：“大人走好。”
他步履頓了頓，一手搭在木柵上，幽深的目光凝在她的身上，清峭的身形半明半昧。
“十日後三司會審，你不肯背棄他供出罪證，便讓顧家也一道赴死。”
話畢，許寒拂袖邁步，徑直離去。
門外的伴婆瞧見一個袍服顯貴的青年官員深夜在此，嚇得差點跪下，又不敢多看，只進門埋著頭去收拾。
顧沅芷眼眶溼潤，濡溼的小褲尚黏膩在腿心，對伴婆道：“勞煩婆婆，再幫我打些水來，一點就行。”
牢房內重歸一片死寂，顧沅芷再也支撐不住，埋首在膝間，壓抑了許久的哽咽終是漏洩。
顧沅芷原本尚存幾分希冀，盼望能徹查清楚夫君的案子。她一直以為，只要自己堅稱不知，便能為夫君、為家族拖住時間，可皇權傾軋而來，她的想法顯得如此不堪一擊。
時日不多了，是替夫君認下這莫須有的罪狀，胡亂指認黨從，棄絕夫君，換自己偷生？不，不能這樣。
還是...向他低頭，用自己去換取家人的茍安？
她望著一撚微弱的燭火，心思三疊九轉。
......
白日的堂審，許寒筠若無其事地堪問顧沅芷，慢條斯理地捧起供詞翻閱，一本正經地走著章程。
那雙撫過她腰窩、鎖骨的手，舉起驚堂木一拍，震得滿堂肅穆，端起不可逾越的煌煌官威。
恍若那個夤夜闖入她牢房，用藥酒狎暱她的男人，與他沒有半分關係。
顧沅芷默然無聲，不肯回話時，只換得他一句“犯婦顧氏，藐視公堂，罪加一等”。
許寒筠雖則不再夜間私審，也不言語相逼，但她心事愈發濃重。
夜裡，她薄衾蒙臉，仍擋不住牢房的慘叫鋸入耳中。她看著欄外一卷蘆蓆在石磚上拖行，蜿蜒出深深的血跡，下一輪又會是誰。
第五日，許寒筠腰懸烏鞘短劍，披拂夜露來到牢房。漫垂的長袖下，手裡提著一個精緻的食盒。
顧沅芷倚靠牆邊一隅，神情寂然，“許大人，你說的話，我思量了很久。”
“哦？那夫人意下如何，是要招供了。”許寒筠持著未出鞘的短劍逼近，輕滑錮住她手腕的鐵鏈，逐一挑開連環扣，如同在她心尖觸撓。
“並非如此，我想同大人做個交易。只要大人能保我闔家性命，還我父母一個安穩晚年，”她聲音滯澀，低首垂睫，嗅到劍鞘的淡淡血腥，“我…願侍奉大人。”
她不是不畏死的烈女，她有父母親族，有太多割捨不下的牽掛。她的風骨，在家族存亡面前，終究輕如鴻毛。
劍鞘遊走她素臂，冷光流轉至鎖骨，方才停住。她呼吸加促，肌膚一陣微麻。
許寒筠沒有立刻回答，只看著她低垂的纖美頸項，微微顫慄的肩骨。
十年塵夢，他從落拓學子到高坐明堂的二品大員。而她從昔年的簪纓貴女淪落為階下囚，初次相逢竟是如此處境，他要的到底是甚麼。
“哦？”他語調平平，“本官素來不近女色，在朝中是人盡皆知的事。夫人以為，你的姿色能讓本官破例？”
她面色一白，聽出他話裡的冷蔑，“民婦不敢痴心妄想。只是若大人不棄，我也只剩一副色身舍予，只求大人網開一面。”
許寒筠唇角漾起一絲淺笑，劍柄抵住她下頜，迫使她抬首：“你如今這般作態，是心甘情願？”
顧沅芷只覺得一陣苦澀往心竅裡鑽去，她被囚於此，家人生死懸於他一念之間，他卻問她是不是心甘情願，她有說不的資格麼？
“是。”她直視他。
“為了他，值得？”
顧沅芷杏眸裡攀上悲涼：“值得。況且我不止是為了他，還有我父母。”
見他無動於衷，她唇邊漫出一絲悽婉，“為人妻者，與夫同生共死。若能以我一身清白，換他一線生機，換我滿門周全，我自然……心甘情願。”
“你可想過，他日梅賀致若能洗刷冤屈，還會要你麼？顧學士一生清譽，若是知道女兒竟以如此方式保全家族，會作何感想？”
他當真要如此相逼，非得用言語將她心上割礪出傷口？
顧沅芷道：“無論他日後要不要我，我嫁與他，自當為他、為家人，盡我所能。許大人，這便是我給你的答案。”
“夫人大義，本官佩服。既然你對他如此情深，我怎可拂去你的心意。”
他心中沒有一絲快意，甚至略感失望。高懸九天的皎皎明珠熄滅清輝，只是為了另一個男人。為了梅賀致，她竟能做到這一步，甘願對他獻身。
“那民婦多謝大人垂憐。”她平靜道。幾日煎熬，她本就清減的下頷更顯尖俏，益發楚楚，唯獨許寒筠不起憐惜。
許寒筠微挑眉峰，噙著淺薄的笑意，“這劍身上的血，是梅將軍部下暗衛的。”
他漫不經心地用短劍挑起她衣襟右衽，顧沅芷抿緊唇瓣，忍耐著任他作為。
一痕雪色峰巒攫取了他目光，他垂眸看向衣襟內的風景：“看來梅將軍要劫你出獄，他這是愛你呢，還是蠢呢？後悔嗎，為你方才說的話。”
聽到夫君的動向，顧沅芷佯作鎮定，“大人莫要試探我，夫君手下殘兵終歸敵不過朝廷，更不能做出違反朝綱的事。”她手指絞在一起，努力壓抑著疊起的心緒。不知道他是不是又在戲弄她，不敢洩露心思。
“看來夫人已經下定決心了。”他俯身彎腰，臉龐離她嘴唇一線距離，幽深的松香拂過她鼻翼，“今日你未進米水，不如先吃塊糕點，也好為待會折騰，留點力氣。”
顧沅芷目光掠過那盤他託於掌心的糕點，晶瑩剔透，散發甜香，顯然是他剛剛買來的，還有熱氣。
杏花樓的獨家糕點，以前她經常會讓府裡小廝去買來，他連這點喜好都摸得清楚。
她收回視線，淡聲道：“我不想吃。”
“怎麼，怕有毒？”他拾起一塊糕點，咬了一塊咀嚼吞嚥，又舉到她唇瓣前。
顧沅芷眉間清寂，只想跟他劃清界限：“只求大人信守諾言，保我顧家滿門周全。旁的東西我不能接受，會審之後，我們兩訖。”
他將手中的糕點揉搓，碾碎為齏粉，一點點散落在地上。
“既是這點心夫人不願嘗，莫非…是想換些別的？”他輕嘆一聲，“那夫人以為，夤夜寒重，你這身體裡該進些甚麼，才能暖身呢？”