皇宮，御書房。
應天府貢院封令一放，王承從謄錄官手中接過了頭名卷。
試卷是謄抄過的，考生的原卷已經封存，送到御前的只有硃筆謄錄字跡工整的副本。
王承知道這份試卷是誰的。
他從頭到尾經手了閱卷的每一個環節，從封彌到謄錄
從謄錄到定等，每一道工序都有眼線。
可他沒有說。
周景帝坐在御案之後，接過謄抄卷，翻看起來。
王承垂手立在一旁，眼觀鼻，鼻觀心，大氣都不敢出。
一時間，御書房裡靜極了。
周景帝看得很慢，比平時看奏摺慢得多，眉頭時蹙時舒。
王承在一旁看著，心裡七上八下，卻不敢露出半分端倪。
過了約莫一盞茶的工夫，周景帝才將謄抄卷擱在案上。
“應天府的主考官，是宋景？”
王承連忙躬身答道：“回陛下，正是。”
“宋景……”周景帝唸了一遍這個名字，“此人如何？”
王承揣摩著皇帝的意思，小心翼翼地答道
“宋大人在國子監任過祭酒，學問是好的，為人也方正。
此次閱卷，聽說秉公持正，沒有出甚麼紕漏。”
“嗯。”周景帝點了點頭，語氣淡淡，“不錯。”
就兩個字。
沒有追問，沒有深究，甚至沒有問那份試卷的考生是誰。
只是說了一句“應天府考官宋景不錯”，便端起茶盞，又抿了一口。
王承心裡跟明鏡似的。
陛下不問，是因為陛下不需要問。
那份試卷上的策論，字字句句都寫進了陛下的心裡
至於寫的人是誰，陛下心裡有數。
問了，反而落了下乘。
於是王承也不說，只恭恭敬敬地應了一聲“是”，便退出了御書房。
御書房的門輕輕合上，周景帝獨自坐在案後，嘴角噙著笑意。
“心無君父者，雖衣錦食玉，不可謂忠。
心存君父者，雖布衣草履，不可謂不忠。”
........
魏逆生從貢院出來的時候，是崔福來接的。
他記得很清楚，那天崔福的表情不對勁。
往日崔福見了他，總是咧著嘴笑，露出一口白牙
然後笨拙地接過他的包袱，說一句“公子辛苦了”。
可那天，崔福太平淡了.......
太平淡......
西安門外，魏府小院。
廂房不大，陳設簡陋，門半掩著。
魏逆生站在門口，不敢進去了。
曲娘站在門邊，眼眶紅紅的，手裡端著一盆水，水已經涼了，她卻沒有倒。
房內，魏安躺在床上，蓋著一床被子，手搭在被子外面，枯瘦如柴。
僅僅數天，他比魏逆生記憶中瘦了很多
臉頰凹了下去，顴骨高高地突出來，眼窩深陷。
許久，整理好情緒的魏逆生跨步走進，在床邊蹲下來，聲音很輕
“魏伯。”
魏安的眼睛閉著，沒有反應。
魏逆生又喊了一聲，這回聲音大了一些，帶著幾分顫抖。
“魏伯。”
魏安的眼皮動了一下，慢慢睜開。
“小……公子。”魏安的聲音沙啞得幾乎聽不清
每一個字都像是用盡了全身的力氣，“你……回來了？”
其實這幾天，魏逆生一直都在，只是魏安每一次醒過來都是問這一句。
“我回來了。”魏逆生握住魏安的手，“魏伯，我考完了，考得很好。”
“經義寫得好，策論也寫得好，一定能中的。”
魏安聽著，嘴角扯了一下，像是想笑。
“好……好……”魏安喃喃地重複著，聲音越來越低
“中了就好……老爺……也能……放心了……”
魏逆生的眼眶一下子就紅了。
這時候，門外傳來腳步聲。
曲娘領著一個人進來。
那人穿著一身青灰色的直裰，揹著一隻藥箱，面容清瘦，三綹長鬚。
是馮衍出面請的太醫，已經斷斷續續來了有幾天了。
見太醫來，魏逆生連忙站起來，讓開位置。
太醫走到床邊，放下藥箱，先看了魏安的面色，又翻開他的眼皮看了看。
然後坐下來，將三根手指搭在魏安的脈上。
他閉著眼睛，眉頭微微蹙起，手指在脈上輕輕按了按，又換了隻手，再按了按。
就這樣，片刻過後。
太醫睜開眼睛，鬆開手，站起來，轉過身，看著魏逆生。
“小公子……”太醫的聲音不大，語氣裡帶著一種說不出的沉重，“借一步說話。”
魏逆生的心猛地沉了下去。
他跟著太醫走到門外，曲娘和崔福也跟了出來。
三個人站在廊下，日頭正烈，照得青磚地面發白。
太醫看著魏逆生，嘆了口氣。
“小公子，老朽就直說了。”太醫的聲音很低，低到只有廊下這幾個人能聽見。
“積勞成疾，五臟皆損，加之秋風入體，寒氣侵骨，老朽……無能為力。”
無能為力。
這四個字像一記重錘，狠狠地砸在魏逆生胸口。
讓他整個人晃了一下，扶住了廊柱，才沒有摔倒。
“不可能的！”魏逆生的聲音驟然拔高，一把抓住太醫的衣袖。
“你再看一看！魏伯身體一直很好
他從來沒生過大病，怎麼可能……怎麼可能就……”
太醫沒有掙開，只是看著魏逆生，目光裡帶著幾分憐憫。
“小公子，老朽行醫三十年，不會看錯。”
這病，不是一日兩日積下的，是幾十年的勞損。
他年輕時應該吃過很多苦，受過很多累，身子骨早就虧空了。
這些年不過是強撐著，可能是如今這一兩年，他心態微松，加之秋風一起
寒氣入體，就像一座空了的老房子，大風一吹，就……”
太醫沒有說下去，但意思已經再明白不過了。
魏逆生鬆開了手，後退了兩步，靠在廊柱上。
積勞成疾，是啊！積勞成疾.....
魏安年輕時是魏崢的書童，跟著魏崢走南闖北，吃盡了苦頭。
魏崢去世後，魏安一個老僕，抱著襁褓中的魏逆生，被趕到偏院，無人問津。
那些年，魏安是怎麼過來的？
一個老人，沒有月錢，沒有幫手，一個人照顧一個嬰兒。
冬天怕他凍著，夏天怕他熱著，他病了，都是魏安揹著他走十幾里路去找郎中
他餓了，魏安把自己的口糧省下來給他熬粥。
那些年，魏安從來沒有在他面前叫過一聲苦，說過一句累。
每天都是笑眯眯的，好像天塌下來都不怕。
可魏逆生現在才明白，那些年的苦和累，不是沒有，而是魏安替他扛了。
“魏伯。”魏逆生的聲音哽咽了，眼淚終於止不住地流下來
“你為甚麼不早說？為甚麼不告訴我……”
曲娘在一旁已經哭了出來，捂著嘴，不敢發出聲音，眼淚卻止不住地往下掉。
崔福更是不堪，蹲在地上，雙手捂著臉，肩膀劇烈地抖動著，哭得像個小孩子。
尤其是魏逆生考試那三天，魏安似乎察覺到了甚麼。
平時訓他，念他的人。
偏偏就在那幾天，一直在教他。
突然，屋子裡傳來魏安的聲音，微弱得像風中的燭火。
“公子……公子……”
魏逆生猛地回過神，擦了一把眼睛，轉身推門進去，走到床邊，跪下來，握住魏安的手。
“魏伯，我在，我在這兒。”
魏安的眼睛慢慢轉向他，擠出了幾個字。
“公子……莫要……怨了……”
莫要怨了。
可我怎能不怨？