【問：甘肅三州失陷之由。】
宋景看著這道策問，嘆了口氣，“陛下這是……何苦呢。”低聲自語完便翻開試卷。
與此同時，其他閱卷官也開始抱怨。
“陛下點的這策問，苦的是我們啊。”
“可不是嘛。”周慎在旁邊聽見了，也跟著嘆了口氣。
“這些考生，要麼避重就輕，要麼站沈閣老，要麼站馮公......”
“也怪不得學子們。”趙恆也湊過來，低聲道：“這策問，誰敢真寫？
寫了寧王，得罪宗室和閣老，寫了李元禎，得罪馮黨。”
孫茂點了點頭，表示贊同。
宋景沒有接他們話，而是繼續看下一份試卷。
一份，又一份，又一份。
看到後來眉頭已經皺成了一個“川”字。
不是這些考生寫得不好，而是他們都不敢寫。
每個人都在繞，都在躲，都在打太極。
策論策論，要的就是策和論，可這些考生寫的都是甚麼？
四平八穩的官樣文章，讀起來像嚼蠟，寡淡無味。
宋景擱下筆，揉了揉眉心，靠在椅背上閉了一會兒眼。
“宋大人。”這時周慎小心翼翼上前一問，“要不……先歇一會兒？”
“不用。”宋景睜開眼，重新坐直身子，從那一摞還沒看的試卷中又抽出一份。
翻開，看了一眼封彌上的編號【甲字第十四號】
宋景的目光微微頓了一下。
這個編號他記得。
第一場那份“甲上”的試卷，就是這個編號。
“就是不知道，會不會也是隨波逐流啊！”宋景暗想道。
緊接著翻開考卷，直接看起策論。
【臣聞之：兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
甘肅三州之失，非天災也，非敵強也，乃人謀之不臧也。】
策論的開頭，讓宋景的眉毛挑了一下。
“非天災，非敵強，乃人謀之不臧”這句話一出來，就定了調子。
不是天災，不是敵強，是人禍。
這個人禍是誰的？
宋景繼續往下看。
【夫涼、甘、肅三州者，河西走廊之門戶，太宗皇帝百戰而得之，以固北疆、通西域、屏秦隴。自太宗以降，百餘年矣，未嘗有失。】
“不錯，還知道引太宗皇帝出來，先把大旗立起來。”宋景微微點頭，繼續往下看。
【陝西巡撫李元禎，身負協防之責，然自賊至之日，觀望不進……】
宋景的眉頭皺了一下。
嗯哼？竟如此直接，沒有繞彎子。沒有用“有司”，“相關官員”之類的模糊詞，直接點了名字“陝西巡撫李元禎”。”
“難道又是沈端門下學子？”
宋景沒有急著下判斷，繼續往下看。
這一看，不得了！
因為策問不但寫了李元禎，還寫了寧王。
寫了寧王還不夠，還寫了“不戰而逃”四個字。
他抬起頭，看了一眼堂中的其他考官。
大家都在低頭閱卷，沒有人注意到他的表情變化。
宋景深吸一口氣，繼續往下看。
直到看見【乃一逃字而已】宋景的手微微抖了一下。
“乃一逃字而已”
這六個字，說穿了所有。
甘肅三州為甚麼丟？
不是因為項黨人太強，不是因為兵力不足，不是因為糧草不濟，就是因為寧王跑了。
一個“逃”字，把所有的藉口都堵死了。
【三州之失，其由在逃；逃之由，在畏死；畏死之由，在心無君父。
心無君父者，雖衣錦食玉，不可謂忠。
心存君父者，雖布衣草履，不可謂不忠。】
宋景看完最後一個字，將試卷放下，沉思。
堂中其他考官注意到他的異樣，紛紛抬起頭來。
“宋大人？”周慎試探著問了一句，“怎麼了？這份試卷有問題？”
宋景沒有回答，只是將試卷推到桌案中央，示意大家自己看。
趙恆第一個湊過來，看了幾行，臉色就變了。
“這……這寫竟如此大膽？！”
聽見這話，其他考官紛紛圍過來
你擠我、我擠你，都想看看這份試卷上到底寫了甚麼。
孫茂擠在最前面，伸長脖子看了幾眼，臉色煞白。
“這子瘋耶？！”
聽見孫茂的大喊，趙恆卻沒有急著下結論，而是將試卷從頭到尾又看了一遍
越看越慢，越看越認真，看到最後，長長地吐出一口氣。
“先別急著說他瘋了。”趙恆的聲音不大，卻壓住了堂中的嗡嗡聲。
“寫寧王棄地而逃，寫陝西巡撫李元禎觀望不進啊！”孫茂急了，“這還不夠瘋？”
“瘋？比起其他策問此策那瘋？”趙恆搖了搖頭，指著試卷上的幾行字
“三州之失，非天災也，非敵強也，乃人謀之不臧也。
這話把責任分得很清楚。
李元禎有李元禎的責，寧王有寧王的責。
沒有把所有的責任推給一方，也沒有偏袒任何一方。”
“趙恆此話不錯，而且你們有沒有覺得。”周慎開口，聲音有些遲疑
“這個考生寫的，雖然大膽，但……卻是最正的？”
眾人齊齊看向他。
周慎指著試卷，一字一句地說：“你們看前面那些考生
要麼避重就輕，要麼站沈端，要麼站馮衍。
站沈端的，把責任全推給馮衍和李元禎
站馮衍的，把責任全推給寧王。
兩邊都在推，都在甩鍋，都在找一個替罪羊。”
周慎語氣頓了頓，聲音提高了幾分：“可此卷策答不同。”
“他沒有替任何一方開脫，也沒有替任何一方說話。
說李元禎‘觀望不進’，說寧王‘不戰而逃’，兩邊的責任都點了。”
堂中安靜了一瞬。
“正？”孫茂第一個反應過來，搖了搖頭
“寧王乃宗室，李元禎亦是朝廷命官，他一個白身，也敢妄議朝政？”
“此乃陛下策問。”趙恆朝皇宮行了一交手禮
“即點策問，則意考生所問之。
他若不議，才是辜負了陛下。”
孫茂被噎住，看向主考官宋景。
宋景卻坐在上首，沉默不言，這是在場的也就周慎得答，但也是個不沾鍋。
反而，小心翼翼地問道：“宋大人，這份考卷……您怎麼看？”
宋景看了他一眼，沒有立刻回答。
但堂中所有人都在等他開口。
過了好一會兒，宋景才問。
“你們說，陛下為甚麼要出這道題？”
眾人面面相覷，沒有人敢接話。
宋景也不需要他們接，自顧自地說了下去。
“朝堂上吵了大半年，沈閣老不敢說真話，馮公也不想說真話。
御史臺那些言官們吵來吵去，也不過是在各自的主子面前搖尾巴。
陛下在朝堂上問不出真話，所以......”他拿起那份試卷，輕輕拍了兩下。
“所以，自然就在秋闈裡問。”
堂中又是一陣沉默。
趙恆第一個反應過來，低聲道：“那宋大人的意思是……”
“陛下即點出這道題，就不是讓學子避重就輕，也不是要他們站隊，而是要聽真話！”
“真話？”
“對。”宋景點了點頭，“陛下要聽真話。”
“學子們沒有官位，沒有黨羽，沒有身家性命要顧，他們說的話，才是最真的。”
宋景說完，將魏逆生的考卷重新放回案上。
這時周慎猶豫了一下，低聲道：“這要是傳出去，寧王府那邊……”
“寧王府那邊怎麼了？”宋景的語氣驟然冷了幾分
“寧王棄地而逃，是事實。事實還不讓人說了？
再說了，沒有造謠，沒有汙衊，沒有添油加醋。
策問上寫的每一個字，皆是事實，不是誹謗。”
宋景說到這裡，也知道在場的都是出了名的不粘鍋。
於是聲音又緩了下來，“你們想想，這些日子滿朝文武，那麼多三品大員，四品侍郎。
可除去沈閣老和馮公親自上折外，又有幾人真敢在奏摺裡寫‘寧王不戰而逃’這六個字？”
眾人沉默。
“不過，此子也是勇氣可嘉。”說完，宋景拿起筆，蘸飽濃墨，在魏逆生的策論試卷上，批字。
“甲上。”
然後擱下筆，靠在椅背上，長長地吐出一口氣。
“朝堂上問不得的，就從學子中問。
陛下這一手，高明。”
“宋大人。”趙恆在旁邊看著宋景批的“甲上”二字，忍不住問了一句
“這份批甲提名，可是要在應天府張貼公示供學子參考，如此會不會惹麻煩？”
“麻煩？”宋景看了他一眼，“甚麼麻煩？
寧王府的麻煩？沈端的麻煩？馮衍的麻煩？”
眾人又不答。
見此，宋景則是搖了搖頭，語氣篤定
“一切都不過是聖意罷了。”
“總之，此捲上寫的每一個字，都對得起陛下點的策問。”
“至於其他的......”
“那是陛下該操心的事。”