姜鈺回到宗人府時，天色已經暗透了。
寧王姜彰坐在正堂裡，面前擺著一盞茶，手裡捏著一卷書
目光卻沒有落在書上，而是定定地望著門口，像是一直在等。
直到聽見腳步聲，才放下書卷，抬起頭來。
“父王，我回來了！”姜鈺大步走進正堂，臉色不太好看。
他先給寧王行了一禮，便一屁股坐在旁邊的椅子上，端起案上的茶壺給自己倒了一杯
一口氣灌了下去，當場又“呸”的一聲吐了出來。
“這一群狗奴才，連熱茶都不會上嗎？！”
“熱茶日後回西安府再喝。”寧王不急不慢地開口問道
“沈端可見著了？”
“見著了。”姜鈺悶聲應了一句。
“怎麼說？”
“還能怎麼說？！”姜鈺語氣裡壓著火
“父王，你讓我在沈府門口等了三天。”
寧王沒有接話，只是微微點了點頭。
“三天。”姜鈺豎起三根手指，“在西安府的時候，別說三天
就是三炷香，也沒有人敢讓我等。
沈端倒好，讓我在門口站了三天，連杯茶都沒有。
好不容易進去了，他居然還.....”姜鈺頓了頓，咬了咬牙。
“他還義正詞嚴地把我訓斥了一頓。
好像我們父子是甚麼十惡不赦的罪人，他是替天行道的清官一樣。”
姜鈺越說越氣，起身將茶杯摔在地上，碎瓷四濺。
“父王，我算是看明白了。
沈端這個人，根本不會幫我們。
他讓我等了三天，不過是做做樣子，顯得他沈府的門檻高，架子大。
要我說，這種人，就靠不住！”
姜鈺說完，長長吐出一口氣，一屁股坐回椅子上，臉色黑得跟鍋底一樣。
寧王聽完，沒有說話，反而鬆了口氣一般，笑了起來。
“父王？”姜鈺愣住了，一臉不解，“你笑甚麼？”
寧王擺了擺手，“無恙矣。”
他端起茶盞，舒舒服服地靠在椅背上，抿了一口涼茶
“我們父子無恙矣。”
看著父親這樣的笑容，姜鈺嚇得直接起了身
“父王，你不會因為沈端拒絕就.....”
“失心瘋？”寧王瞥了他一眼，“呵，要真瘋你父王我也是裝瘋！”
“對啊！！這也是一個辦法啊！”姜鈺急道
“父王你要是瘋了，說不定陛下還真就既往不咎了！”
寧王：“……”
“裝瘋？ 那還需不需要你父王我去豬圈裡面吃幾年豬屎啊？！”
“這也可以啊！父王你去吃幾年豬屎，陛下肯定會放我們回西安府的！”
“兒子讀史書，記得前南朝劉宋，明帝劉彧[y]
就是裝豬騙過了廢帝劉子業，然後才當上皇帝的！
兒子不求父王當皇帝，只需要回西安府即可！！”
“引經據典是你這樣引的嗎.....”
看著自己這個不懂人情世故，在西安府當土霸王當慣了的親兒子，寧王無奈嘆了口氣。
“鈺兒。”寧王開口，聲音不疾不徐，“你想想，沈端如果真的不想幫咱們，他為甚麼要見你？”
“這還用想？”姜鈺一怔，理直氣壯
“他肯定覺得羞辱一個藩王世子會很爽啊！
這種機會一輩子都可能沒幾次！”
“……”
寧王搓了搓臉，深吸一口氣。
“你在門口站了三天。他若是真的‘剛正不阿’‘不徇私情’
第一天就該把話說死，讓你死了這條心。可他沒有。
還讓你等了三天，又把你請進去
聽你把話說完，然後才‘義正詞嚴’地訓斥你一頓。
鈺兒，你難道不覺得，這裡頭有個地方不對嗎？”
姜鈺皺著眉頭想了想，試探著說：“他……想擺架子？”
“擺架子？”寧王笑了一聲，“他是當朝首輔，用得著跟你一個戴罪世子擺架子？
他要擺架子，朝堂上多的是人排隊等著看他臉色，犯不著跟你耗三天。”
姜鈺沉默了。
寧王站起身，拍了拍姜鈺的肩膀。
“鈺兒，你記住，朝堂上這些人，做事從來不會無緣無故。
沈端讓你進門，這就是一個訊號。
他在透過你，告訴父王一件事。”
“甚麼事？”
“他在揣摩陛下的心意。”
姜鈺皺了皺眉。
“沈端這個人，膽子不大，但腦子不慢。”寧王揹著手，在堂中緩緩踱步
“他往咱們這兒跑了好幾次，是動了心思的。
他不是不想接，而是不敢接。
因為他不知道陛下到底想不想殺咱們。
他要是貿然出手，萬一陛下存了殺心，他就是替罪羊
萬一陛下不想殺，他又錯過了這份人情。
所以他得等，等一個訊號。”
“甚麼訊號？”
“陛下對咱們的態度。”寧王走回椅子前坐下，端起茶盞
“他讓你等三天，是試探你的耐心，也試探父王的誠意。
他把你請進去訓斥一頓，是做給旁人看的。”
寧王說到這裡，嘴角的笑意又深了幾分。
“鈺兒，你想過沒有？
如果陛下真的要殺咱們，沈端會怎麼做？”
“只要不是傻子.....”姜鈺想了想，“都離我們遠遠的，一個字都不會多問。”
“對！”寧王一拍桌子，目光炯炯，“他如果真的不幫，他連門都不會讓你進。
可他見了你，聽了你的話，訓了你一頓，然後讓你回來。
這一圈走下來，他甚麼都沒答應，但甚麼都沒拒絕。”
姜鈺坐在椅子上，皺著眉頭想了半晌，還是不太通透。
但他抬起頭，看著父王那張終於舒展了的臉，便順勢低聲道
“所以……沈端今日這態度，反倒是好事？”
“天大的好事。”寧王點了點頭，笑意盈盈
“他越是這樣不冷不熱、不拒不應，就越說明他在等。
一個在等的人，是有心思的人。
有心思的人，就能用。”
“鈺兒，你今天辛苦了。這件事，辦得好。”
姜鈺聽了這話，臉上卻沒有多少喜色。
反而是沉默了一會兒，忽然開口，聲音有些發澀
“父王，兒臣在西安府的時候，從來不用看任何人的臉色。
可到了這京城，連一個臣子家的門，都要等三天
還要聽他訓斥，這要是在西安府，我早殺之而後快……”
“西安府？”寧王苦笑一聲，“呵呵，等我們能活著走出這宗人府再說吧。”
姜鈺抿了抿嘴，沒有再說話。
寧王放下茶盞，看著姜鈺，目光中帶著幾分思量
“鈺兒，這段時間，你不用再來回跑了。”
姜鈺抬起頭，有些不解。
“沈端那邊，父王自有分寸。你去做另一件事。”
“甚麼事？”
“你去找沈端的孫子，跟他交友。”
姜鈺一愣：“沈端的孫子？”
“父王，沈端讓我等了三天，還當面唱高調，現在我又轉頭去巴結他孫子？”
“不願意？”寧王瞥了他一眼，聲音不高，卻不容置疑
“你要想回西安府過以前的好日子，就聽我的。”
姜鈺一臉不爽地擺了擺手：“知道了。”
.......
次日，早朝散了有些時辰。
沈端在閣中議完科舉事宜，沒急著走，獨自站到側殿臺上，負著手，等人。
不多時，王承端著一隻空藥碗從殿內出來，瞧見他便停了步
“沈閣老，怎麼在這兒站著？秋日風涼，仔細身子。”
沈端拱了拱手，笑道：“方才內閣議事結束，出來透口氣，不想走到這兒來了。”
王承笑著點點頭，沒接話，只將藥碗遞與身後的小太監，擺了擺手。
小太監會意，悄然退下。
等只剩下兩人時，便如散步般，緩緩走著。
“王公公，陛下這幾日龍體可好？”沈端先開了口。
“勞閣老掛念。”王承笑了笑，“陛下這幾日好多了
藥也按時吃著，昨夜睡得安穩，今早起來精神也爽利。”
“那就好，那就好。”沈端連連點頭，一臉關切。
隨即忽然一頓，往前湊了半寸，聲音低了幾分
“說起來，宗人府那邊……陛下可有甚麼吩咐？
我雖不便多問，但若有甚麼要辦的，也好早些預備著。”
沈端這話問得很有分寸。
把自己穩穩擺在聽命辦事的位置上，既表了忠心，又探了口風。
“寧王殿下的事，陛下心裡自然有數。”王承看了他一眼，笑了笑。
“但閣老也知道，陛下這個人，最重骨肉親情。
讓我說，寧王殿下再怎麼著，到底是陛下的親叔叔啊！
天家血脈，打斷骨頭還連著筋呢。”
沈端瞳孔微微一縮，面上卻紋絲不動，只點頭附和
“是是是，陛下仁厚，自然不會太過……”
“不過。”王承也湊近了些，聲音壓得只有兩人聽得見
“陛下心裡那口氣，一時半會兒消不了。
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甘肅三州這事，總得有個交代。”
沈端眉頭微微一動，沉吟片刻，低聲問
“那依王公公之見，我這邊……該怎麼預備？”
“哈哈，閣老說笑了。”王承擺擺手，“該怎麼預備，是陛下定的。
奴婢一個奴才，哪裡知道？”
沈端被噎了一下，心裡剛暗罵一句“老閹狗”，便聽王承話鋒一轉
“不過，陛下最不喜的，就是底下人替他做主。
陛下心裡有桿秤，甚麼事該怎麼做，自己清楚。
底下的人，不必急著往前衝，也不必急著往後躲。
該做甚麼，不該做甚麼，陛下自然會讓人知道。”
說完，轉過頭，看著沈端，笑意淡淡的：“閣老是聰明人，該明白奴婢的意思。”
沈端立在原處，將這番話在腦子裡過了兩遍，心下已有了計較。
“多謝王公公指點。”
“閣老客氣。”王承擺了擺手，又換回那副和氣模樣
“閣老在朝堂上操勞國事，奴婢在宮裡伺候陛下
都是替陛下分憂，說甚麼謝不謝的。”
接下來，兩人寒暄了幾句，沈端就拱手告辭，轉身往宮門走去。
王承站在臺階上，目送那背影漸遠，笑了笑。