沈端離開皇宮時，已經是午時三刻。
他沒有坐轎，也沒有騎馬，而是沿著宮牆根下的陰影慢慢走著。
“天家血脈，打斷骨頭連著筋。”
“陛下心裡頭那口氣，一時半會兒也消不了，但總得有個交代。”
“陛下最不喜歡的，就是底下的人替他做主。”
這些話，單獨拎出來哪一句都不算甚麼
可一但連在一起，味道就出來了。
沈端停下腳步，站在宮牆的陰影裡
仰頭看了一眼頭頂天空，捏一捏自己的鬍子。
不殺。
陛下不想殺寧王。
或者說，陛下想殺，但不能殺。
藩王們在各地盯著，朝堂上的清流們在看著，史官的筆在記著。
殺一個親叔叔，還是大周朝第一位被殺的藩王，這筆賬太大了，大到天子不想背。
但甘肅三州的債，總要有人來背。
不是寧王，那就是別人。
“陛下到底還是仁厚人啊！哈哈。”
想明白後，沈端重新邁開步子，腳步比方才輕快了幾分。
......
宗人府。
寧王姜彰沒有想到，沈端會來得這麼快。
沒有訓斥，沒有大道理，甚至沒有客套。
沈端進了正堂，撩袍坐下，開口第一句話就是
“王爺，可願自救乎？”
“不是本王自救，而是沈閣老.....”寧王聲音平靜，面色不改道：“願救嗎？”
沈端沒有急著回答，而是盯著寧王，嘴角帶笑道
“陛下不想殺王爺。”
這句說得很輕，可寧王卻猛地起身，抓住沈端的手
“閣老沒有騙本王？”
“沒有。”
“沒有，陛下真的不想殺我.....”寧王跌坐回椅子上，呵呵笑道
“我就知道，本王可是你的親叔叔，我大周開國至今還沒有處死藩王之先例！”
沈端看著寧王沒有說話，只是將自己從王承口中探聽到的話說了一遍。
“王爺，你品品，這三句話連在一起，是甚麼味道？”
寧王沉默了片刻，低聲道：“陛下不想殺我，但甘肅三州的事，不能就這麼算了。
得有人出來頂罪，得給天下人一個交代。
而這個人........”
“不能是王爺。”沈端接過話頭，笑意深了幾分
“你是陛下的親叔叔，是天家血脈。
陛下若是殺了殿下，其他藩王會怎麼想？這筆賬，陛下算得比誰都清楚。”
寧王長長地吐出一口氣，像是壓在胸口半年的那塊石頭終於被人搬走了一半。
他端起茶盞，一飲而盡。
“沈閣老既然想明白了，那咱們就開啟天窗說亮話。”寧王的目光變得銳利
“你要甚麼，本王能給甚麼，咱們擺到桌面上談。
談妥了，一切好說。
如果談不妥.......”
“談不妥，我今日就沒來過。”沈端接得極快，笑意不減。
“行！！”寧王點頭。
見狀，沈端也是繼續開口：“陛下雖然不殺王爺。
但甘肅三州，總要有人擔罪。
這個人不能是王爺，那就得有一個替罪羊。”
“沈閣老直言即可。”寧王點了點頭直接問道：“你要我怎麼做？”
“首先你要去拜見大長公主！！”
“姑母？”寧王皺了皺眉。
“沒錯，大長公主是仁宗皇帝最小的女兒。
她宗室中輩分極高，威望極重
平日裡不輕易開口，但一開口，連陛下多多少少要給三分面子。”
寧王自顧自點了點頭。
“而第二件事，就是....”沈端開口，聲音不緊不慢
“我沈端一個人，分量不夠。
這件事，你必須把馮衍拉進來。”
“馮公？”聽見這個名字，寧王明顯沉默了，甚至嘆了口氣
“沈閣老，你比本王清楚，馮公，三朝元老，骨頭硬得很。
“宗親藩王的事，他從來不肯沾邊。
當年仁宗朝時，楚王案鬧得那麼大
滿朝文武都捲進去了，唯獨馮公一人獨清。
你讓他摻和這件事，他不可能答應。”
“呵呵。”聽見這話，沈端笑了。
“王爺，同朝為官，有時候行不行，由不得他馮衍。”
寧王看著他，等他說下去。
沈端沒有急著開口，而是從袖中掏出一張摺好的紙條
展開，放在桌上，推到寧王面前。
寧王低頭一看，紙條上寫著三個字
【李元禎】
“陝西巡撫李元禎！！”
寧王不可置信地盯著沈端。
他知道沈端幫自己肯定是有條件的，但沒想到條件這麼大！！
李元禎，馮衍的門生，世宗朝的二榜進士，在陝西巡撫任上幹了四年
算是馮黨在西北最重要的一顆棋子。
去年項黨人陷甘肅三州時，李元禎雖然沒有直接棄地而逃
但他作為陝西巡撫，對甘肅的防務負有不可推卸的協防之責。
事後朝廷追責，李元禎上了一道自辯摺子
把責任全部推到了寧王頭上
說自己“兵不足、糧不濟、令不從”
言下之意就是：不是我不救，是寧王不讓我救。
當時馮衍雖然表面上沒有說甚麼，但大家都看得出來
李元禎那道摺子，是馮衍授意，讓他把髒水潑到寧王身上，馮黨的人就能全身而退。
寧王看著紙條上那三個字，嚥了咽口水。
“沈閣老的意思是........”
“攀咬。”沈端吐出兩個字。
“殿下在自辯摺子裡，把李元禎咬出來。
怎麼嚴重怎麼寫，怎麼具體怎麼編。
只要能把他拖下水，怎麼都行。”
“李元禎是馮衍的人。”寧王沉默了好一會兒，才低聲道：“本王咬他，就是跟馮黨開戰。”
“就是要跟馮衍開戰！”沈端端起茶盞，語氣不由激動
“殿下想想，李元禎如果被咬出來了，馮衍能坐得住嗎？
李元禎是他在西北最重要的人。
李元禎要是倒了，馮黨在西北的根基就斷了一半。
他馮衍就算再不想摻和宗室的事......”沈端冷笑一聲。
“正如我所說，同朝為官，有時候行不行，由不得他了！”
“本王咬李元禎，馮衍為了保陝西巡撫這個位置，就得跟沈閣老你......”
“不是跟我。”沈端糾正他，“是跟陛下。
李元禎有沒有罪，不在我，只在陛下。
而陛下現在最需要的是甚麼？”
他沒有等寧王回答，自己接了下去：“是一個臺階。
甘肅三州丟了，陛下需要有人出來承擔責任。
這個人，不能是王爺，那就只能是別人。
而李元禎.......正好。”
寧王沉默了很久，最後下定決心，語氣篤定地點頭道
“好！本王咬李元禎。
但是.....”話到一半，寧王抬起頭，目光直視沈端。
“本王把李元禎咬出來了，馮衍被拖下水了，然後呢？
沈閣老就能保證本王活著走出這宗人府？”
沈端與他對視了片刻，忽然一笑。
“放心吧！王爺。”
“你只需要好好攀咬李元禎，朝堂上的呼應、御史臺的彈章，自有我來安排
只要李元禎倒了，甘肅三州的事就有了替罪羊。”
沈端轉過身來，看著寧王，笑容十分自信。
“而王爺只需要再寫一道請罪摺子
態度誠懇些，言辭卑微些，把‘棄地而逃’說成‘兵力不濟，倉促轉移’
把‘畏敵如虎’說成‘儲存實力，以圖後舉’。
老臣在朝堂上替殿下說話，再讓大長公主在宗室裡替殿下斡旋。”
“我沈端，一個唾沫一個釘！”
“保證你父子二人，完完整整，離開宗人府！”