皇宮，御書房內，燈火通明。
周景帝坐在御案之後，批著奏摺
太監王承端著一個小碗，躡手躡腳地走了進來。
碗是白瓷的，不大，裡頭盛著大半碗黑褐色的藥。
王承走到御案前，躬身道：“陛下，該用藥了。”
周景帝沒有抬頭，只“嗯”了一聲。
王承將藥碗輕輕放在御案上，退後一步，垂手立在一旁
目光卻一直盯著那隻碗，生怕皇帝忘了似的。
藥碗擱在奏摺旁邊，周景帝的目光從奏摺上移開
端起藥碗，湊到嘴邊，味苦，皺了皺眉又將碗放了下來。
“朕沒事。”周景帝語氣淡淡，“這藥，以後就不用上了。”
話音剛落，王承當場“撲通”一聲跪了下去。
“陛下！”
“太醫說了，陛下肝氣鬱結、心血虧虛，這藥須得連服，一日都斷不得。”
周景帝看著王承跪在地上，知道他為甚麼怕。
景和九年，朝廷收到陝西甘肅鎮三州淪陷的急報。
周景帝氣得當場就暈了過去，把滿朝文武嚇得魂飛魄散。
從那以後，王承就落下了心病。
畢竟一朝天子，一朝臣。
所以就每日盯著太醫開方、熬藥、送藥，一頓都不敢落下。
甚至有一次周景帝嫌藥苦，倒了一半在花盆裡，被王承發現了
這傢伙直接跪在御書房門口哭了一下午。
“倒是個忠心的.....”周景帝看著跪在地上的王承，嘆了口氣，聲音軟了幾分：“起來吧。”
王承沒有動。
“朕說了，起來。”周景帝的語氣重了些，伸手重新端起那碗藥，抿了一口。
王承這才抬起頭，連忙起身，從袖中掏出一個紙包
開啟，裡頭是幾塊蜜餞，恭恭敬敬地遞過去。
周景帝擺了擺手，沒有接，放下藥碗，用帕子擦了擦嘴角。
“宗人府那邊......”他開口，聲音恢復了平日的沉穩，“朕的好叔叔，怎麼樣了？”
王承將蜜餞收回袖中，垂手立好，恭聲答道
“回陛下，寧王殿下在宗人府中……還算安分。
每日除了寫自辯摺子，便是翻看從文淵閣取來的邊防備要。
倒是寧世子那邊.....”
“怎麼了？”
“寧世子前些日子去文淵閣取檔冊，碰上了馮公弟子。”
“兩人……說了幾句話。”
“哦？”周景帝的眉毛微微挑了一下：“說了甚麼？”
王承便將文淵閣中發生的事情一五一十地稟報了。
周景帝聽完，笑了一聲，笑意卻不達眼底：“朕這個堂弟，脾氣倒是不小。
戴罪之身，還在文淵閣裡擺世子的架子。”
“魏家子到底是馮公的弟子，又有陛下恩典在身，底氣自然足些。”王承接道。
周景帝沒有接這個話茬：“寧王那邊，除了寫摺子，可有甚麼動靜？”
王承猶豫了一下，低聲道：“奴婢的人回報，今夜宗人府中
寧王殿下倒是……發了一通脾氣。”
“發脾氣？”
“是。”王承的聲音壓得更低了
“聽說是在正堂裡吼了幾句話，聲音不小，外頭的侍衛都聽見了。”
周景帝的目光微微一凜：“吼了甚麼？”
王承深吸一口氣，將寧王在宗人府中那番話，一字一句地複述了出來。
“總之，皆是一些自責之言，聽得倒是真切。”
“自責？呵，說得好聽！”周景帝的聲音不高，冷笑。
“口口言說丟州之罪重，心中卻無半點愧疚！！”
“依朕看，他們不是愧疚三州軍民！
他們只是害怕自己要死了！！”
王承嚇得“撲通”一聲又跪了下去，不敢抬頭。
“祖宗之土，在朕這一朝丟了！”周景帝的聲音越來越大，越來越急促
“愧對先帝的人，是朕！是朕！！”
最後那兩個字幾乎是吼出來的。
吼完之後，周景帝身體晃了一下，手連忙撐住御案，臉色煞白，大口大口地喘著氣。
王承跪在地上，嚇得魂飛魄散，膝行上前兩步，帶著哭腔喊道
“陛下！陛下保重龍體啊！
太醫說了陛下不能動怒，千萬保重龍體啊！”
周景帝站在那裡，好一會兒才慢慢平復下來
閉上眼睛，深深地吸了幾口氣，重新坐回椅子上
“朕的好叔叔，應該有動靜了吧？”
“目前還沒有……”王承小心翼翼地答道
“不過，以奴婢之見，寧王殿下拖到此時才回京，必然不會幹等著。
他若要自救，能找的人……無非那麼幾位。”
周景帝的目光微閃：“說下去。”
“朝中能救寧王殿下的，不過兩人。
一是馮公，三朝元老，在陛下面前說得上話
二是沈閣老，當朝首輔，雖不如馮公根基深厚，卻是陛下身邊的人，說話也頂用。
寧王殿下若要找人疏通，無非就是這兩位。”王承頓了頓，又補了一句
“不過以寧王殿下的性子，未必會去找馮公。
馮公那人……太硬，寧王殿下未必拉得下這個臉。
倒是沈閣老那邊.....”
“沈端最近往寧王處跑得勤？”周景帝接過了話頭，語氣淡淡的，聽不出喜怒。
王承不敢接話，只低頭應了個“是”。
周景帝靠在椅背上，眼神平淡，冷聲道
“朕這個好叔叔，丟了朕三州之土，朕，必殺之。”
“但……他是朕的親叔叔。
朕若殺他，其他藩王會怎麼想？”
周景帝沒有等王承回答，也不需要王承回答。
這個問題，他在心裡已經翻來覆去想了無數遍，答案早就清清楚楚。
殺寧王，容易。
可殺了一個寧王，其他藩王若是人人自危，兔死狐悲
鬧出甚麼亂子來，這天下還怎麼穩？
周景帝閉上眼睛，手指在扶手上輕輕敲著，一下，一下，又一下。
“這件事，不能辦得太急，也不能辦得太糙。”周景帝重新睜開眼
“朕要殺他，但不能是朕動的手。
得讓朝堂上那些人去吵，去爭，去鬧。
等鬧夠了，吵夠了，火候到了。
朕再出來收拾局面。
到那時候，誰也說不出半個‘不’字。”
說完，周景帝轉頭看向跪在地上的王承：“馮衍老了，太聰明。
這件事交給他，能辦得滴水不漏，但他不會替朕背這個鍋。
他會把所有的利害得失都掰扯清楚，然後讓朕自己拿主意。”
王承聽出了皇帝話中的意思，抬起頭來。
“但沈端不一樣。”
周景帝端起桌上那碗已經涼透了的藥，一飲而盡，苦得眉頭都沒有皺一下。
“沈端這個人，膽子不大，但胃口不小。
跑得勤，無非是想撈點好處。
既然他想撈，那就讓他去跳。
讓他去跟寧王談，讓他去替寧王遞摺子，說話，活動。
等他把水攪渾了，朕再出來收網。”
“到那時候，寧王也殺了，藩王們也鬧不起來了！”
周景帝將藥碗擱下，目光微冷。
“沈端也脫不了干係。”
王承跪在地上，心中凜然。
“行了，起來吧。”周景帝的聲音從頭頂傳來，已經恢復了平日的溫和。
王承這才敢站起來，膝蓋確實跪得生疼，卻不敢揉，只躬著身子道
“奴婢不論其他，奴婢只求陛下保重龍體，莫要再動怒傷身。
這大周的江山，還要靠陛下撐著。”
“朕撐著？”周景帝看了他一眼，自嘲道
“朕連甘肅三州都撐不住，有甚麼臉說撐這江山？”
“陛下！！”
“行了，不說這些了。”周景帝擺了擺手，重新拿起案上的硃筆，翻開方才那本沒批完的奏摺，低頭看了起來
“宗人府那邊，給我盯緊了。”
“寧王見了甚麼人、說了甚麼話、寫了甚麼東西，朕都要知道。”
“是。”