城主府內，城主黑川康正頗為客氣地接待了兩人，表達了感謝，並告知在他們抵達前，城中守衛已成功抓獲了犯案的人販團伙，他保證任務仍會算作完成，後續酬金將照常支付給木葉。
當丸星古介問及被拐孩童下落時，城主面露遺憾，解釋道這夥人是流竄多國的犯罪集團，孩童已被轉賣至境外，但他承諾會盡力追查、爭取找回。
聽完這番說明，丸星古介也未再多言，起身告辭：“感謝城主大人招待。既然如此，我們便先行告辭了。”
兩人謝絕了城主進一步的挽留，朝府外走去。
行至門口，真一眉頭幾不可察地動了一下，他沒有回頭，卻能清晰地感覺到，那個一直站在城主身側、作管家打扮的中年男子，目光又落到了自己背上。
從真一進廳開始，此人的視線便不時落在他身上，並非尋常的打量，而是一種格外專注、甚至帶著某種隱隱迫切的觀察。
真一曾像有所察覺地回望過去，對方雖即刻收斂，若無其事地移開視線，可隨後，那目光仍會從陰影處或眼角余光中悄然投來，一次次，彷彿在反覆確認著甚麼。
“真一，你怎麼看？”走出城主府一段距離後，丸星古介開口問道。
“不正常。”真一簡短答道，目光掃過身後那座森嚴的府邸。
“嗯。”丸星古介微微點頭，聲音壓低，“走遠些再說。”
城主府內，沉重的木門剛剛合攏，隔絕了外界的光線與聲息，高橋長老臉上那副管家式的恭順面具便瞬間碎裂。
他猛地轉向黑川康正，手指因激動而微微顫抖，聲音壓得極低，卻蓋不住其中翻湧的狂熱：
“你看到了嗎？！那個少年....那個叫東野真一的木葉下忍！”
黑川康正心頭一跳，臉色沉了下來：“你又想做甚麼？我警告過你，不要輕舉妄動！”
“不！你不明白！”高橋長老急促地打斷他，眼睛光線閃爍著異樣的光芒：“那是感應！是來自聖神大人最直接的啟示！就在他踏入大廳的那一刻，我血脈深處屬於神恩的力量就在悸動、在呼喚！這絕非偶然！他的身體......他的存在本身，很可能就是為承載聖神之力而生的完美容器！是天然的聖子候選！”
他逼近一步，聲音帶著蠱惑般的嘶啞：“黑川康正，告訴我，你也沐浴過聖神的恩賜，體內也已埋藏了種子。當你看到他時，內心難道沒有觸動？只要抓住他，完成最後的儀式.....聖神降臨的偉業，將因我們而實現！”
黑川康正眼神複雜地閃爍了一下，為難道：“可他是木葉的忍者！”
“下忍而已！”
高橋長老不屑地嗤笑:“你看他那同伴，幾十歲了仍舊是個下忍，與他組隊，這本身就說明這少年在木葉根本不受重視，無足輕重！這種角色放在以往的戰爭中就是可以隨意消耗的炮灰而已，這世界一直就沒有平靜過，死個下忍，再正常不過。”
他陰冷地繼續道：“我們可以做得乾淨些。製造一場意外，嫁禍給流竄的叛忍、浪人。一個平庸的老下忍死亡，一個沒甚麼背景的小下忍失蹤.....在這種邊境地帶，每天都有類似的事情發生。木葉難道會為了兩個微不足道的底層忍者，大動干戈，深入調查嗎？只要手腳乾淨，不留把柄，時間一久，自然就不了了之。”
黑川康正沉默著，手指無意識地摩挲著袖口，眼中利弊權衡的光芒激烈交鋒
見他仍舊猶豫不決，高橋長老目光露出危險的意味，厲聲道：“別忘了你的病，黑川康正！唯有聖子降臨，你的病才能徹底治癒。”
他已經做好了，若是黑川康正若是不同意就殺了他，自己帶著教徒們行動的準備。
想到自己的病以及看著眼前人越來越危險的目光，黑川康正咬了咬牙道：“.....好！那就....做吧！”
高橋長老滿意的點點頭，正欲佈置，一名教徒卻匆匆閃入，低聲稟報：“兩位大人，那兩個木葉忍者....已經出城了。”
“這麼快？”黑川康正一怔。
高橋長老瞳孔驟然收縮，一股不祥的預感攫住心頭：“不好！他們定是察覺了甚麼！追！絕不能讓他們離開！”
.......
兩人剛離開城主府不遠，便閃入一條僻靜無人的窄巷。
丸星古介停下腳步，轉身看向真一，目光沉靜，低聲道：“現在可以說了，你發現了甚麼？”
真一語速平穩地分析道：“前輩，這起孩童失蹤案，城主府不僅知情，很可能深度參與。更確切地說，城主黑川康正本人，就是對方的保護傘或合作者。”
丸星古介眉頭深深皺起：“依據？”
”第一，態度不合常理。”真一邏輯清晰地分析：“城主對我們太過熱情且周到，彷彿急於將一套完整的答案塞給我們。在我們到來之前恰好抓獲案犯、孩童被賣往國外.....所有解釋都嚴絲合縫，恰恰顯得過於完美，像是預先反覆推敲過的說辭。他身為一城之主，事務繁雜，對一個普通的C級委託，如此迅速詳盡地親自交代，本就異常。”
“結合孩童失蹤案本地治安力量毫無所獲的情況，只有獲得官方最高層面的有意遮掩，才能做到如此乾淨。”
“第二，那個管家。”真一頓了頓，回想起那彷彿在反覆確認的目光：“他從我進門起就異常關注我。那不是好奇，更像是在.....評估某種特質。在我回視他時，雖然他立刻掩飾，但之後仍不斷暗中觀察。這絕不是一個普通管家該有的行為。他彷彿對我這個人的興趣，遠大於對木葉忍者這個身份的注意。”
“前輩，我除了木葉忍者這個身份，還有甚麼值得他如此關注？”
丸星古介眼神微動，吐出兩個字：“孩子。”
“對，孩子。”真一點頭，順著這個思路推導：“所以，這段時間這片地區孩童失蹤案的真相，很可能是有某個勢力在暗中不斷綁架兒童，試圖從中篩選出符合他們某種特定要求或‘特質’的孩子。而這個勢力，與城主府深度合作，甚至城主本人就是其中的一員或主導者。”