“順手？”他輕笑一聲，喉嚨裡帶著血氣未散的澀意，“一個婦人，獨行山道，遇山匪不逃，反倒救人？還懂醫術，會用針？”
她終於側過臉，目光掃過來，清冷得沒有一絲波瀾：“你不該問這麼多。你現在經脈未穩，強行運力會傷根本。活下來再說別的。”
蕭景琰沒避開她的視線。他看得出她在防備——防的不是他這個人，而是他背後的身份。他知道她怕甚麼：皇室牽連、宗室隱秘、一個無名女子插手皇子遇襲，稍有不慎就是滅門之禍。可正因如此，他更覺得奇怪。
“你不怕惹禍？”他問。
“怕。”她答得極快，“但我更怕裝聾作啞，眼睜睜看人死在我面前。”
這話落下，林子裡的腳步聲突然一頓。
兩人同時屏息。
風穿過樹梢，霧還沒完全散，陽光斜切進來，照在洞口那一片枯草上。幾片落葉緩緩旋轉著落地。
安靜得反常。
姜明璃左手已抽出匕首，貼著袖口藏住。她沒動，耳朵卻聽著三十步外那幾道呼吸——不止一人，至少三個，呈扇形包抄，動作很輕，顯然是老手。
“他們回來了。”蕭景琰低聲道。
“嗯。”她應了一聲，沒回頭，“你別說話，也別運氣。三根針還在穴道里，拔早了會血逆。”
“那你呢？”
“我？”她嘴角微動，幾乎算不上笑，“我命硬，死不了。”
話音未落，一道黑影從左側灌木後閃出，刀光劈開晨霧，直衝樹洞而來。
姜明璃旋身迎上，匕首橫擋，“鐺”地一聲格開短刀。那人收勢不及，往前踉蹌一步，她膝蓋猛頂他腹部，對方悶哼一聲，滾倒在地。她沒追擊，迅速退回洞口，背靠樹壁，雙眼緊盯林中。
另外兩道黑影從前後包抄，一人持長刀，一人握雙斧，腳步沉穩，顯然比剛才那個難纏。
“還能動？”她低聲問。
蕭景琰撐著樹壁，試了試手腳，搖頭：“不行。經脈被針鎖著，動一下都疼。”
“那就別動。”她盯著逼近的敵人，語氣沒半分波動，“等我解決他們。”
“你一個人？”
“一個人就夠了。”
長刀男先出手，一刀橫斬，帶起一陣風。姜明璃矮身滑步，從刀下鑽過，反手划向對方手腕。那人反應極快，縮手甩臂，刀鋒擦著她肩頭掠過，布料撕裂一道口子。
她沒停，順勢一腳踹向他膝蓋。那人後退半步，雙斧男已從背後殺到，兩把斧頭交叉劈下。她就地翻滾，躲開斧刃，匕首順勢刺向對方小腿。血濺出來，那人怒吼一聲，單膝跪地。
長刀男趁機撲上，刀尖直取她咽喉。她仰身避讓，後腦幾乎貼地，右手匕首回撩，正中對方小腹。那人慘叫，刀落地，捂著傷口倒退。
一切發生在十息之內。
她站起身，喘了口氣，額角滲汗。三個人，一個輕傷，兩個重傷，暫時沒了戰力。但她知道，這還不是全部。
“他們還有人。”蕭景琰說。
“嗯。”她抹掉匕首上的血，重新藏回袖中，“剛才那個逃了，去叫幫手。”
“你不追？”
“沒必要。”她走回樹洞口，蹲下檢查他的脈象，“你現在脈已歸位，再過一刻鐘就能拔針。等你能動，我們再走。”
蕭景琰看著她低頭施針的樣子，忽然問：“你以前殺過人？”
她手一頓，抬眼看他：“問這個做甚麼？”
“你動作太熟了，不像第一次。”
她沉默片刻，收回手指：“我夫家是地主，山匪常來搶糧。我男人死後，他們還想搶田產。我不可能坐以待斃。”
他說不出話。
她不是尋常婦人。不是那種哭哭啼啼求饒的弱女子，也不是仗著點本事就張揚跋扈的江湖人。她是那種——明明可以逃，卻偏偏迎上去的人。
“你到底是誰？”他再次問，聲音低了些。
“我說過了。”她淡淡道，“姜明璃，新寡婦人。”
“僅此而已？”
“不然呢？”她抬頭，目光銳利，“你想聽我說我曾是刺客？還是說我精通武藝，專殺貪官？我救你，是因為你該活，不是為了換你一句‘本王記你大恩’。”
他怔住。
她不是圖報。甚至不想要他記住。
“那你圖甚麼？”他問。
“圖我自己心安。”她收回視線，指尖輕撫銀針袋，“我前世活得窩囊，事事忍讓，最後田產盡失，含恨而終。這一世，我不想再那樣活。”
這話像一記重錘，砸在他心上。
她不是不怕死，她是不怕再活成原來的樣子。
林子裡又傳來響動。
這次是馬蹄聲。
兩人同時抬頭。
“有人來了。”他說。
“不是山匪。”她聽了一下，“馬蹄穩，步幅齊，是官道上的巡騎。”
“那我們安全了？”
“未必。”她站起身，眼神冷了下來，“你身份未明，我也不便露面。等巡騎到了，你自會有人接應。我得走了。”
“等等。”他伸手，卻牽動穴道，痛得皺眉。
她回頭。
“你救我兩次。”他說，“一次是命，一次是話。我不知你經歷甚麼，但我知道——你不是普通人。”
她沒說話。
“日後若有用得著我的地方，只需一句話。”
她冷笑：“你拿甚麼給？身份？權勢？我現在最不缺的就是這些人的‘恩賜’。”
“那你要甚麼？”
“我要的，沒人能給。”她看著他，一字一句，“我要這世道，不再逼女人守寡守節，不再用孝道吃人，不再讓一個寡婦連自己種的麥子都保不住。”
他愣住。
她沒再看他，轉身朝林子另一側走去。
“姜明璃！”他在身後喊。
她腳步一頓。
“我們會再見的。”
她沒回頭，只抬起手，輕輕擺了擺，像拂去一片落葉。
身影很快消失在樹影深處。
蕭景琰靠在樹壁上，久久未語。
巡騎的聲音越來越近，刀甲碰撞，馬蹄踏地。他低頭看著自己鎖骨下的傷口，那裡已被銀針封住血路，不再流血。
他忽然笑了。
一個寡婦，一把匕首，三根銀針，救了一個皇子。
而她看他的眼神，像在看一塊礙事的石頭。
有趣。
太有趣了。
他抬手，摸了摸髮根——那裡藏著一枚銅釘，暗衛標記，從未離身。
可她救他時，一眼就認了出來。
她到底……是甚麼人？
遠處，巡騎已衝進林子，呼喝聲四起。
他閉上眼，等著他們發現他。
而在密林深處，姜明璃停下腳步，回頭看了一眼樹洞方向。
她知道他會活下來。
也知道，這一面之後，他們的路不會再平行。
但她不在乎。
她要的從來不是安穩，而是掀翻這盤棋局。
風穿過林子，吹起她半邊衣角。她轉身，繼續前行。
前方霧未散盡，路還長。