陽光斜照進破屋，灰塵在光裡飄。姜明璃坐在桌前，面前攤著一張炭筆畫的京城地圖，手指正點在南市的位置。她沒動，眼睛卻把圖上的標記都看了一遍——“老陳酒肆”“王家當鋪”“漕運路線”。小桃站在門邊，手裡抓著包袱帶子，不敢說話。
她知道小姐在想事情。
姜明璃抬頭，看向桌上那塊銅牌。酉字組，七號。昨晚酒館老闆的話還在耳邊：王家在京有三家當鋪，走漕幫的船能免稅一半，連官倉的陳糧都能調走。這不是小事，是大生意。他們敢殺人，是因為背後有人撐腰。
可再大的樹，拔了根也會倒。
“小桃。”她開口，聲音不大，“你記得我說過的話嗎？”
小桃一愣，趕緊點頭：“記得。當鋪、漕運、免稅，還有官倉的事。”
“對。”姜明璃輕輕敲了下桌子，“王家的錢，七成來自當鋪，兩成靠漕運，剩下的是田租和放貸。當鋪是門面，漕運是命根子，官倉是膽子——他們敢動國庫的糧，說明上面有人保他們。”
小桃嚥了口口水：“那……我們怎麼辦？”
“先砸門面。”姜明璃眼神沉下來，“當鋪最顯眼，也最容易亂。只要它出問題，錢流斷了，其他兩條線就會跟著亂。等他們顧不上自己，我們再揭漕運的底。”
小桃皺眉：“可我們怎麼進當鋪？又不能直接去鬧。”
“不用鬧。”姜明璃拿起炭筆，在“王家當鋪”四個字上畫了個圈，“我要讓他們自己亂。當鋪靠甚麼活？靠週轉快，靠信譽穩。要是突然很多人去贖當，一天贖幾十件，掌櫃就得調錢。調不動，就露餡。”
小桃眼睛一亮：“你是說……讓人集中贖當？”
“差不多。”姜明璃嘴角微揚，“不是真贖，是藉機攪局。找些人去當東西，壓低價，再立刻贖回，反覆幾次。當鋪要賠手續費，還要墊本金，賬一緊，訊息傳出去，別人怕它倒，就會真的來贖大件。這樣一圈下來，現金流就崩了。”
小桃心跳加快：“可找誰去做？我們不認識外人。”
“不用外人。”姜明璃放下筆，看著她，“你認識幾個信得過的舊僕吧？以前在莊子上做事的？”
小桃想了想：“李嬸的兒子在城東賣菜，趙叔的侄兒在碼頭扛包……他們窮，但嘴嚴。”
“夠了。”姜明璃點頭，“你明天悄悄去找他們，每人給五錢銀子定金，只說一件事：三天內輪流去王家當鋪當東西、贖東西，動作要快，別惹人注意。當的東西不值錢，贖的時候急一點，吵幾句也沒事，但別動手。”
小桃記下了：“要是被認出來呢？”
“不會。”姜明璃冷笑，“當鋪管事眼裡只有銀子，哪會記住幾個窮人長甚麼樣？再說，我不讓他們只盯一家。京城三間當鋪，分頭下手。東市那家最大，主攻；西市次之，牽制；南市最小，放風。三處一起亂，他們查不過來。”
小桃咬唇：“可這隻能撐幾天。”
“幾天就夠了。”姜明璃看向窗外，“當鋪一亂，王家就得調錢救急。錢從哪來？要麼押田產，要麼借高利貸，要麼動漕運貨款。不管動哪一筆，都會留下痕跡。我們不求一次打死，只要他們開始慌，開始互相推責，內部就會出問題。”
她頓了頓：“等他們內鬥，我們就推一把。”
小桃看著她，忽然覺得小姐不一樣了。不再是那個跪在祠堂簽字的寡婦，也不是逃回外祖家求庇護的弱女子。她是獵手，已經盯上了目標。
“那……之後呢？”她問。
“之後？”姜明璃拿起銅牌，翻了個面，“當鋪一亂，我們順藤摸瓜。漕運的船是誰管？賬歸誰批？有沒有私吞運費、虛報損耗？只要抓住一件真事，就能遞到都察院。就算壓下去，也能讓言官聞到味。一群官員盯著，王家受不了。”
小桃吸了口氣：“可都察院未必接狀子……”
“我不靠他們判案。”姜明璃把銅牌放回桌上，“我只要訊息傳出去。百姓信甚麼？信‘王家吞官糧’‘王家逼死人命’這種話。一句話傳十句，十句變百句，最後連說書人都能講一段。名聲臭了，生意自然垮。”
她站起身，走到牆角，撿起一塊碎瓦片，在地上畫了個圖：三個圈並排，中間用線連著。
“這是他們的產業網。”她指著左邊的圈，“當鋪是頭，最招風。右邊是漕運，藏得深。中間是靠山，保他們沒事。我們現在砍頭，頭一疼，身子就亂。身子一亂，靠山就會懷疑他們是不是有問題。一旦上下不合，這個網就破了。”
小桃蹲下來看圖，慢慢點頭：“我懂了。我們不是硬拼，是讓他們自己亂起來。”
“聰明。”姜明璃看了她一眼，“你以後負責聯絡這些人，送信、傳話、記時間。別寫名字，用暗號。比如‘米下鍋’代表東鋪動手，‘狗叫三聲’代表西鋪收手。錢我出，你只跑腿。”
小桃挺直腰：“我能做到。”
“我知道你能。”姜明璃語氣緩了些，“我不是讓你拼命，是讓你幫我看著路。這一戰，我不想一個人打。”
小桃鼻子一酸，低聲應了句“是”。
屋裡安靜了一瞬。水缸映著光，水面輕輕晃。姜明璃走回桌前，重新鋪開地圖，在三間當鋪的位置各點了一筆紅炭。
“明晚之前，我要知道三間鋪子的進出時間、掌櫃換班時間、護衛輪崗時間。”她說，“你找的人，今天先去踩點，別進鋪子，就在外面看。記下幾點開門，幾點關賬，有沒有馬車進出，運的是不是銀箱。”
小桃快速記在心裡：“要不要畫圖？”
“不用。回來口述就行。越簡單越安全。”
“萬一被人發現跟蹤呢？”
“那就裝傻。”姜明璃淡淡道，“說是路過找人，或者等媳婦買脂粉。窮人走在街上，誰會多看一眼？”
小桃點頭：“我明白了。”
姜明璃坐下，雙手放在桌上，聲音平穩：“記住，我們現在不出手，也不露面。一切都在暗處做。等風起來了，我們再站出來說話。”
小桃看著她，忽然問：“小姐……你真的不怕嗎？”
“怕？”姜明璃抬眼，“怕他們報復？怕他們再來殺我？”
“嗯。”
“怕也沒用。”她冷笑，“我已經被他們逼到絕路一次。那年跪在祠堂籤永不改嫁書，他們轉頭就把我的田契吞了。外祖家假意勸我忍，其實是想分一杯羹。我死那天，連口棺材都是賒的。”
她的聲音不高，卻很重。
“所以我不怕了。他們要我閉嘴、聽話、等死。我現在偏要站著，偏要說，偏偏讓他們睡不著覺。”
小桃眼眶發熱，低聲道：“我跟你一起。”
“好。”姜明璃露出一絲笑，“從今往後，我們一條心。”
她走到門邊，拉開一條縫。外面巷子安靜，幾個孩子在遠處踢石子，狗趴在門檻曬太陽。日子看起來太平。
她關上門，走向床鋪，從包袱底下抽出一個小布袋。開啟，是三十枚碎銀，大小不一，加起來有八兩。
“這些夠用三天。”她遞給小桃，“先付定金，事成再結餘款。別找閒漢，要找老實肯幹的。寧可慢，不能錯。”
小桃接過，緊緊攥住。
“還有一件事。”姜明璃從袖中拿出一張摺好的紙，“這是我寫的計劃，你背下來，然後燒掉。以後每一步，都按這個來。”
小桃展開紙，一字一句默唸，眉頭越皺越緊，最後重重點頭。
“記住了？”姜明璃問。
“記住了。”
“燒了。”
小桃走到灶臺邊，點燃紙角，火苗卷著字跡變成灰。她吹滅餘火，把灰倒在水碗裡攪散。
姜明璃看著她做完，才鬆了口氣，靠在桌邊閉了閉眼。肩上的傷還在隱隱作痛，不是尖的那種，是鈍鈍地扯著，像有根針在裡面磨。
她沒去碰。
疼讓她清醒。
小桃收拾好碗，抬頭看她：“小姐，下一步……甚麼時候開始？”
“今晚。”姜明璃睜開眼，“你先去見李嬸的兒子，讓他明早第一撥進去。趙叔的侄兒排在第三輪。記住，時間要錯開，別扎堆。動靜太大會驚動他們。”
“明白。”
“去吧。”她揮手，“天黑前回來。我在屋裡等你。”
小桃背上包袱，手扶上門板，回頭看了她一眼。
姜明璃站在窗前，光線落在她半邊臉上，冷白如霜。她沒笑，也沒說話，只是點了點頭。
門關上了。
屋裡只剩她一人。
她走到桌前，重新攤開地圖，盯著那三個紅點。手指一根根屈起，像是在數日子。
一更天，當鋪開門。
二更天，賬房封櫃。
三更天，護院換崗。
她低聲唸了一遍，又一遍。
然後，拿起炭筆，在“東市當鋪”下面寫了兩個字：首擊。
窗外，一隻麻雀跳上窗臺，啄了兩下玻璃，飛走了。
姜明璃沒抬頭。
她只是放下筆，坐回椅子，靜靜望著那張地圖，直到日影西斜，光斑移到了牆角。