瓦片碎了，聲音很響。
姜明璃立刻抽出袖子裡的匕首，左手掀翻桌子。油燈摔在地上，火光一閃，照出三個人從窗戶跳進來。她腳一蹬，往後退，撞到牆邊的櫃子，牆角的石灰粉揚起來，撲了第一個衝進來的人一臉。那人眼睛睜不開，咳嗽起來。
小桃在偏房尖叫，剛喊出聲就被拖了出去。一隻手捂住她的嘴，她拼命踢腿，指甲在那人手臂上抓出血痕。那人罵了一句，把她摔在地上，反手拿出短刀架在她脖子上。
姜明璃沒回頭。她知道小桃還活著——如果想殺，不會這麼麻煩。她盯著眼前的三人：一個被灰迷了眼，正在揉；一個站在門口擋路；第三個已經靠近她，刀直刺咽喉。
她往右邊一滑，刀擦過脖子，削斷一縷頭髮。那人收刀再砍，她不退了，往前一步，左肩硬挨一刀，右手匕首扎進對方肋下。刀進了三寸，那人悶哼一聲倒地。
外面傳來兩聲哨音。
院外走進一個人，個子很高，蒙著臉，腰上有劍。他敲了敲牆，聲音啞：“有兩下子。再上兩個。”
話剛說完，又有兩人翻牆進來。屋裡剩下的加上新來的，把姜明璃圍住了。
姜明璃背靠牆，喘氣有點急。左肩破了，疼得厲害。她把匕首換到左手，右手摸進裙帶，找到火摺子。但她不能點火——火會暴露位置，也會燒到柴堆，小桃就危險了。
四個人慢慢靠近，刀交叉著，堵死所有退路。左邊那人突然後退半步，右邊立刻補上，刀光像網一樣罩下來。
她猛地跳起，腳在灶臺邊上一點，翻身躍上半空，衣角掃過鍋蓋，一腳踢向油燈旁邊的柴堆。火星濺進乾草，火“轟”地燒起來，煙馬上瀰漫開來。
殺手們本能閉眼後退。她藉著煙霧跳上牆，腳在牆上連踩兩下，身子貼著牆竄上房梁。瓦片鬆動，她站穩了——這裡早有竹釘固定，她知道。
下面刀亂砍，找不到人。
“上樑！”黑衣人低吼。
一人甩出飛爪鉤住橫樑，正要爬，姜明璃一腳踹斷一根爛木頭，砸得他抱頭滾開。另一人跳起來揮刀，差三寸就碰到她腳踝。
她蹲下抓起一把沙子——昨天就藏好的，專門對付登高的人。手一揚，沙子灑下去，正中那人眼睛。他慘叫跌倒，撞倒同伴。
黑衣人眼神一冷，拔劍親自上。
劍很快，比之前誰都快。姜明璃剛跳下房梁，就感覺風撲面，匆忙舉匕首擋，“鐺”一聲，虎口裂開，匕首飛出去，釘進門板。
她連退三步，背靠牆。
火越來越大，照亮角落。柴堆噼啪響，她看清對方的劍——每一招都往要害來。她躲閃，肩膀、手臂、肋部都被劃傷，血順著胳膊往下滴。
小桃那邊有打鬥聲，她在掙扎，在地上滾，喊：“小姐快跑！”
姜明璃咬牙。
不能再拖了。
她裝作站不穩，身子順著牆往下滑，像要倒下。黑衣人冷笑，上前一步，劍直指她胸口。
劍離心口還有一尺時，她突然往旁邊滾，袖中鐵絲鉤射出，鎖住對方手腕。右腳猛踹他膝蓋。
“咔”一聲，膝蓋歪了。
黑衣人跪地，劍掉了。他想站起來，姜明璃已撲上去，雙手掐住他脖子兩側。一股熱流從肚子衝上來，腦子一震，眼睛突然看得特別清楚——他的筋、骨頭，全都看得清清楚楚。
她用力一捏。
“咯吧”幾聲，喉骨碎了。
黑衣人眼睛瞪大，嘴裡湧出黑血，抽了兩下，不動了。
其他人嚇壞了。有人轉身就跑，撞倒門框摔出去；兩個想從屋頂逃，被牆根的石灰粉滑倒，滿臉是灰，剛爬起來就被村民用棍子圍住。
這些村民本來在隔壁喝酒，聽見動靜過來檢視，正好撞上。
姜明璃喘著氣，單膝跪地。汗和血混在一起流進眼睛，疼。她用手背擦了一下，抬頭看小桃。
小桃從地上爬起來，臉上有灰和淚，脖子紅了一道。她踉蹌跑過來扶住姜明璃，聲音發抖：“小姐……你沒事吧？”
“我沒事。”姜明璃說，聲音啞。
她扶著小桃站起來，腿軟，但能走。走到黑衣人屍體旁，蹲下，掰開他的手，抽出那把劍。劍柄冷，底部有個小標記——一條蛇，尾巴卷著半個“王”字。
她瞳孔一縮。
是王家的記號。
不是縣令派的，是王家人。
難怪這麼狠，敢在城裡殺人。他們不是要她閉嘴，是要她死。
她扔掉劍，伸手摸他腰上的暗袋，掏出一塊銅牌。翻過來，背面寫著：“酉字組，七號”。
她攥緊銅牌，手發白。
原來七天前她守寡那天，族老逼她籤“永不改嫁書”，他們就已經想殺她了。現在她不肯交田產，又當眾讓縣令下不來臺，他們終於動手了。
但他們忘了——
她不是以前那個任人欺負的姜明璃了。
她站起來，看了看院子：門破了，窗碎了，柴堆燒過，地上躺著人，村民舉著火把議論。有人認出她，小聲問：“姜姑娘，你還好嗎？”
她沒答，只對小桃說：“去拿水桶。”
小桃愣了一下，跑去井邊提水。姜明璃接過，一桶桶潑向火堆。火滅了，煙散了，院子黑下來。
一個老人勸她：“姜姑娘，今晚這事……怕是惹禍。不如先躲躲？”
“我不躲。”她說，“誰派來的，我知道。他們還會來，我也在。”
沒人說話。
她彎腰撿起自己的匕首，用衣服擦乾淨血，放回袖子裡。
小桃抱著包袱跑回來，遞給她一件外衣。“小姐，你肩膀流血了……”
“包一下就行。”她接過布條，自己纏好，繫緊。
遠處傳來打更聲，三更了。
她站在院子裡，抬頭看月亮。風吹過燒黑的柴堆，灰飄起來。
她忽然想起甚麼，走向灶臺。蹲下，挪開第三塊磚，取出一個鐵哨子。很小，吹響能傳三里。
她握緊哨子，放進懷裡。
走到門邊，撿起掃帚，輕輕掃掉門檻上的腳印。動作慢，但很認真。
然後她扶起桌子，收拾油燈碎片，從床底拿出備用油壺，倒油，點燈。
燈亮了。
她坐回桌前，拿出針線筐，拿塊灰布，開始縫。
不是補衣服，是穩手。
一針一針，不快不慢，針腳整齊。
小桃站在門口看著，眼淚又來了。她沒哭出聲，回偏房也拿出針線，低頭縫起來。
外面村民陸續走了，有人回頭看了眼：那姑娘坐在燈下，背挺得直，手不停。
只有她脖子邊那道血痕，在燈下泛紅。
姜明璃縫完第一百二十針，停下。
剪斷線頭，疊好布，放進針線筐最底下。
抬頭看窗外。
巷口黑影一閃，有人掠過牆頭，又不見了。
她沒動。
左手慢慢伸進袖子，指尖碰到匕首柄。
右腳，輕輕抵住床沿。