陽光照在青石板上，街上有點熱。姜明璃走在前面，腳步不急不慢，右手貼著袖子，手指碰著匕首柄。小桃跟在她後面半步遠，手裡拎著空布袋，眼睛東張西望。
“小姐，那邊糖糕剛出鍋，買兩塊吧？”小桃指著斜對面的小攤，聲音有點小心。
姜明璃沒回頭，輕輕搖頭：“米還沒買，先辦正事。”
她往前走，路過一個賣布的攤子。布是藍灰色的，整整齊齊疊著。她停下，伸手摸了摸一匹布，按了按，看結實不結實。攤主是個中年女人，笑著湊過來：“這布耐穿，洗十次也不壞，做衣裳的話，兩尺夠用了。”
“多少錢一尺？”姜明璃問，聲音平平的。
“三十文。”
她點點頭，沒說買也沒說不買，手還在布上滑。眼角卻往身後看了一眼。
三個路人走過，一個挑擔子的，一對母女，還有一個穿灰短衣的男人，揹著空簍子，走得慢，好像在等人。
她收回手，對攤主說：“我再看看。”
轉身時，身子偏了一下，好讓後面看得更清楚些。她記得那個揹簍男人，剛才在她二十步外就站著了，現在又出現在右邊後方三十步遠，位置剛好卡在人少的地方，不遠不近。
她沒多看，走向下一個攤子。
藥鋪門口掛著乾草藥，味道很衝。她站住，低頭聞了聞擺在桌上的香包——是艾草和陳皮混的，能趕蚊子。掌櫃正在給別人抓藥，顧不上她。她也不著急，手指撥了撥香包邊，耳朵卻聽著後面的動靜。
後面沒有重複的腳步聲。
但有個人一直站在藥鋪對面巷口的老槐樹下，已經站了一會兒了。
她直起身子，朝米鋪走去。
米鋪在街角，通三條路。老闆是個禿頂老頭，正用木勺往布袋裡倒糙米。“新到的北地米，便宜賣，四十文一斤。”他頭也不抬地說。
姜明璃把布袋遞過去：“稱三斤。”
老頭開始舀米，嘩啦啦響。她站在櫃檯前，看著米粒落進袋子，手悄悄按了按腰側。包袱重了些，早上她放了兩塊硬餅進去，怕回不來。
就在米袋快裝滿時，她眼角忽然看到一道影子。
對面茶樓二樓，臨街那扇窗，簾子掀開了一條縫。
不是風吹的，是被人拉開的。
窗後有人。
那人沒坐，也沒喝茶，低著頭，視線對著她這邊。只能看見一截深色衣角，袖口有暗紋，不是普通人穿的。
姜明璃眼皮都沒動一下。
她接過米袋，檢查封口結不結實，然後從荷包裡數出一百二十文錢，一枚不少放在櫃檯上。動作利落，像平常買菜一樣。
“找您八文。”老頭遞迴銅錢。
她接過來，攥在手裡，沒放回去，塞進了袖子裡。
“小桃。”她叫了一聲。
“在呢！”小桃趕緊應，把空布袋換到左手，準備接米。
“這家秤足，別惹事。”姜明璃低聲說，語氣平常，像在說家常話。
小桃一愣，不明白為啥突然這麼說，但她立刻點頭：“知道了。”
姜明璃提著米袋，轉身離開米鋪。她沒走原路，而是往綢緞巷方向走。那邊人多，鋪子密，容易穿行。
走了幾步，她放慢腳步，假裝被一匹紅綢吸引，看了兩眼。眼角又掃向身後。
茶樓二樓那扇窗，簾子已經放下。
但她知道，人還在。
她繼續往前，進了綢緞巷。
巷子窄，兩邊是布莊、繡坊、脂粉鋪，來往女人多。她夾在人群中，忽然加快兩步，又猛地停下，讓後面幾個人撞了一下。她回頭道歉，臉上帶著笑，眼神卻飛快看過人群。
那個揹簍男人不見了。
但巷子盡頭，綢緞莊屋簷下的陰影裡，有個穿長衫的男人蹲著繫鞋帶。他帽子壓得很低，可剛才在藥鋪前，她見過他站在同一棵樹下，手裡拿著一把摺扇，明明沒開啟。
她不動聲色，拉著小桃往左拐，進了另一條小路。
這條道更窄，兩邊是雜貨鋪和油鹽店，地面有點溼。她故意放慢腳步，一步、兩步、三步……突然提速，連過兩個攤子。
身後的腳步也變了節奏。
她心裡明白了。
不是一個人。
至少有兩個，一個在明，一個藏在後面，輪流跟著，配合熟練，不是普通混混能做到的。
她走到巷尾，停在一家針線攤前。攤主是個老婆婆，戴著老花鏡，正在穿針縫荷包。姜明璃拿起一根銀針，對著光看了看針尖。
“磨過的。”老婆婆頭也不抬，“扎手。”
姜明璃點點頭，放下針，掏出一枚銅錢買下一小捆白線。她把線放進包袱，順手把鞋底那枚磨尖的銅錢拿出來，換了一枚新的墊進去。
小桃一直沒說話，手心出汗，緊緊抓著布袋角。
“小姐……咱們是不是該回去了？”她小聲問。
“再走一段。”姜明璃說，聲音很穩。
她轉身往回走，路線變了。不走原路，而是穿過橫街，繞向南市口。那裡有家鐵器鋪，門口擺著菜刀，牆上掛著一面舊銅鏡。
她路過時，腳步沒停，目光在銅鏡上掃了一眼。
鏡面模糊，人影歪斜。但她還是看清了——五十步外，那個戴帽男人又出現了，這次他手裡多了根菸杆，假裝抽菸，可菸頭根本沒點著。
她繼續走，像甚麼都沒發現。
直到走出半條街，人少了，她才低聲對小桃說：“走快些。”
小桃立刻加快腳步。
她的手始終貼著袖口，指甲輕輕颳著匕首柄。她沒有回頭，但能感覺到那道目光還跟著她，像蟲子爬在背上。
她不急。
她知道對方不會現在動手。
街上人太多，一鬧就會引來差役。他們要的是“意外”，不是明著殺。
所以他們會等。
等她進窄巷，等她落單，等她鬆懈。
但她不會。
她今天出門就沒打算輕鬆回來。
她是要看看，到底是誰派人來的。
她繞過南市口，沒去油鹽鋪，也沒回家，反而朝城隍廟走去。那邊香火旺，上午人多，適合甩掉尾巴，也能查線索。
小桃喘氣：“小姐，咱們不買鹽了嗎？”
“改天。”她說。
她忽然停下，在一個賣陶碗的攤子前蹲下，假裝看碗底有沒有裂。手指一圈圈摸著，忽然低聲說：“左邊第三個攤子，賣香燭的，穿藍布衫那個老頭，你注意他。”
小桃順著看去，只見老頭低頭整理黃紙，動作正常。
“他怎麼了？”
“他剛才在米鋪外出現過。”姜明璃低聲說，“現在又在這兒擺攤，可他攤上的香燭是新的，一支都沒燒過。”
小桃心頭一緊。
姜明璃站起身，提起米袋，繼續往前走。
她走得不快，但每一步都很穩。背挺得直，像一根不會彎的棍子。
她不怕有人盯她。
她只怕沒人來。
只要來了，她就能找到幕後的人。
她轉過一條斜街，前方就是城隍廟的紅牆。鼓樂聲傳來，有人在唱戲。她放慢腳步，借人流掩護，悄悄從包袱裡摸出一枚繫著細繩的銅錢，握在掌心。
這是她的暗器。
也是她的訊號。
如果真有人撲上來，她會讓這枚銅錢先割斷對方的喉嚨。
她走到廟門前的臺階下，忽然抬頭。
廟門上方，兩隻石獅子睜著眼，嘴裡含著石珠。陽光照著，珠子發亮。
她盯著看了兩秒，嘴角微微動了下。
她看見了。
右邊那隻獅子嘴邊，有一道新劃痕。
像是被人用刀撬動石珠留下的。
她沒說話，拉著小桃進了廟門。
香火濃，人擠人。她混在進香的人群裡慢慢走。手裡的米袋沉沉的，像她的心。
她知道，這事才剛開始。
她也知道，這一世，她不會再任人擺佈。
這一世，她要親手撕開那些躲在暗處的臉。
她走到大殿前，假意合掌拜了拜，指尖卻在袖子裡掐了掐匕首的機關。
冷鐵貼著手腕，像老朋友一樣熟悉。
她睜開眼，看著香爐上升起的煙。
然後轉身，對小桃說：“我們回去。”
小桃鬆口氣：“終於回去了……”
姜明璃沒接話。
她沿著來路往回走，比去時更快。眼睛掃過每一個角落，每一扇窗，每一個站著不動的人。
她沒有回頭。
但她很清楚——
有人，還在跟著她。
她的手指，一直沒離開匕首。